Comentario Global NK: En camino a la tercera cumbre entre EE. UU. y Corea del Norte: la tarea diplomática de Corea del Sur para 2019

Este año ha surgido como un período importante, ya que Corea del Norte ha fijado un plazo para las negociaciones de un año después del colapso de las negociaciones de Hanói. Si la tercera cumbre entre EE. UU. y Corea del Norte no se desarrolla sin problemas a principios del próximo año, 2020 será un año difícil en el proceso de desnuclearización de Corea del Norte. Corea del Norte ya ha probado misiles balísticos de corto alcance, lo que indica que volverá a construir su arsenal nuclear si las negociaciones de desnuclearización no van bien. Es probable que el régimen también se centre en garantizar la estabilidad tanto a nivel nacional como entre sus aliados, mientras trabaja activamente con China y Rusia, además de continuar persiguiendo estrategias independientes de desarrollo económico. Es difícil imaginar que el presidente Trump esté dispuesto a tomar medidas audaces y preventivas para persuadir a Corea del Norte de desnuclearizarse, ya que la situación política de EE. UU. se intensifica antes de las elecciones presidenciales de 2020. Las experiencias pasadas enseñan que, si bien un fracaso en las negociaciones con Corea del Norte es un gran detrimento para la aprobación presidencial estadounidense, las negociaciones exitosas no desempeñan un papel decisivo en el resultado de la política interna estadounidense. Si el próximo año transcurre sin avances en el enfrentamiento actual entre EE. UU. y Corea del Norte, la situación a mediano y largo plazo dependerá del nivel de crecimiento nuclear de Corea del Norte y de la estrategia del próximo presidente hacia Corea del Norte, ya sea Trump o alguien más.

En última instancia, cómo se gaste este año determinará si habrá o no una tercera cumbre exitosa entre EE. UU. y Corea del Norte. En la 14ª Asamblea Popular Suprema, Kim Jong Un pareció continuar sus esfuerzos para estabilizar el régimen tras su sucesión generacional en el liderazgo, poniendo un énfasis relativamente reducido en la fuerza militar y un mayor enfoque en el desarrollo de la economía, la ciencia y la educación. A nivel político, el régimen se ha estabilizado, pero se anticipa que solo logros económicos notables después de la declaración de su ascenso exitoso al estatus de estado nuclear le permitirán mantener una gobernanza estable a largo plazo. La desnuclearización de Corea del Norte es un proceso que garantiza la estabilidad del régimen y su sistema externamente, y el desarrollo económico solidificará la legitimidad del liderazgo de Kim Jong Un a través de resultados tangibles.

Estados Unidos continúa ejerciendo presión e imponiendo sanciones a Corea del Norte en la situación actual en la que no se garantiza un cese completo de las ambiciones nucleares del Norte. Las conversaciones en Hanói no llegaron a ninguna parte después de una gran preparación, pero es inevitable que se lleven a cabo más negociaciones, ya que es seguro que Corea del Norte continuará desarrollando sus capacidades nucleares y de misiles. La desnuclearización completa y verificada solo avanzará si ambas partes presentan y acuerdan objetivos para el proceso de desnuclearización y se comprometen a cumplir procedimientos de verificación adecuados para la congelación de las instalaciones nucleares de Corea del Norte. Muchos estrategas estadounidenses también insisten en que el concepto de desnuclearización acordado incluya un procedimiento de implementación de la desnuclearización lo más comprimido posible.

El problema es que estos procesos requieren que cada parte pase por un período de creación de confianza y búsqueda de alternativas racionales. No surgieron acuerdos firmes ni progresos claros de la cumbre entre la RPDC y EE. UU. en Hanói, la cumbre entre la ROK y EE. UU., ni la cumbre entre la RPDC y Rusia. Eso no significa que no haya habido logros. El proceso de desnuclearización de Corea del Norte, por definición, implica una variedad de conversaciones a nivel de cumbre, y actualmente se encuentra en medio de la exploración de cuán realistas son las alternativas y qué nivel de negociaciones se puede acordar internacionalmente. Las negociaciones fuera de la mesa son, por lo tanto, todavía una parte significativa de este proceso. Si se hacen bien, podrían tener éxito en la creación de confianza entre todas las partes involucradas.

¿Qué esfuerzos deben hacerse ahora para garantizar que la aparente falta de progreso de este año conduzca a la creación de confianza y a la búsqueda de alternativas razonables? Primero, deben reafirmarse los principios básicos de la hoja de ruta de desnuclearización. La desnuclearización y la creación de un régimen de paz deben perseguirse en paralelo, ya que ambos son clave para garantizar el régimen de Corea del Norte, y es solo a través de tal garantía que Corea del Norte puede lograr la desnuclearización. El régimen de paz se encuentra en el corazón de la conclusión de un tratado de paz, pero es un proceso mucho más integral. Primero debe construirse la confianza entre las dos Coreas, Estados Unidos y China, y esto inevitablemente se basará en negociaciones y éxitos mutuos a largo plazo. Varios factores como la creación de confianza y la reducción de armas, que son elementos esenciales para un régimen de paz, proceden de manera diferente según el proceso de creación de confianza.

Segundo, se requieren discusiones y negociaciones en toda regla para proporcionar al régimen norcoreano la seguridad que necesita. Aunque la desnuclearización de Corea del Norte tendrá lugar en medio de una declaración completa de activos nucleares, verificación y alivio de las sanciones económicas, en última instancia, las garantías políticas, militares y de seguridad para Corea del Norte surgirán como la agenda más importante. El año pasado, Corea del Norte exigió una garantía de seguridad militar antes de comenzar el proceso de desnuclearización. Esta demanda se hizo dentro del marco de seguridad contra seguridad, como la declaración del fin de la guerra y la suspensión completa de los ejercicios militares ROK-EE. UU. Sin embargo, ahora que la declaración del fin de la guerra se ha estancado, el marco ha pasado a ser de seguridad contra economía, con Corea del Norte centrando sus demandas en el levantamiento de las sanciones económicas. Corea del Norte espera obtener no solo beneficios económicos, sino que a través de este proceso pretende verificar la sinceridad de la respuesta de la ROK-EE. UU. y obtener una sensación de seguridad. Después de este período, eventualmente exigirá garantías de seguridad-seguridad y seguridad militar. Incluso si el desmantelamiento completo de las instalaciones nucleares de Yongbyon y la desmovilización parcial de otras instalaciones nucleares de Corea del Norte hubieran ocurrido a través de un pequeño acuerdo en Hanói, el gobierno habría exigido una garantía de seguridad física, o una retirada verificable de la política hostil hacia el Norte después de un cierto período de tiempo. En ausencia de cualquier garantía de régimen satisfactoria, Corea del Norte cesará las negociaciones después de obtener recompensas económicas tras la terminación de las sanciones, lo que será percibido por Estados Unidos como una violación de los términos de la negociación y por Corea del Norte como una consecuencia inevitable de garantías de régimen imperfectas. Por lo tanto, las condiciones para garantizar los sistemas políticos, militares y de seguridad deben discutirse a fondo en paralelo para establecer un régimen de paz a largo plazo.

Los acuerdos militares entre el Sur y el Norte de Corea no son suficientes para desmantelar todas las armas nucleares existentes y garantizar la seguridad. Es esencial un mecanismo de garantía de seguridad en el noreste de Asia, incluidos EE. UU. y China. Además, en un momento en que la rivalidad geopolítica entre EE. UU. y China se está acelerando, el gobierno debe considerar cómo garantizar la seguridad del ejército de Corea del Norte a nivel internacional. Corea del Sur debería entablar diálogos estratégicos multilaterales y multidimensionales con EE. UU., China y otros países del noreste de Asia sobre cómo sería un régimen de paz en Corea del Norte. Actualmente, el problema nuclear de Corea del Norte está disminuyendo rápidamente como prioridad en EE. UU. debido a Venezuela y otros factores internos complicados antes de las elecciones presidenciales, y los lanzamientos de misiles del Norte una vez más generan escepticismo sobre la verdadera voluntad de Kim Jong Un de desnuclearizarse. Si bien se espera que aumenten las voces que piden sanciones más estrictas, Corea del Sur está aumentando la urgencia de su esfuerzo por crear una hoja de ruta general para la desnuclearización. Es particularmente necesario entablar diálogos estratégicos con los estrategas estadounidenses que insisten en negociaciones realistas con Corea del Norte.

Tercero, incluso en la etapa actual de estancamiento de la desnuclearización, se deben seguir tomando medidas hacia Corea del Norte para crear confianza. No hay necesariamente un conflicto entre el mantenimiento de sanciones económicas contra Corea del Norte y la provisión de ayuda humanitaria e intercambios sociales y culturales. Parece que una desconfianza fundamental hacia la comunidad internacional está impulsando a Corea del Norte a buscar medios militares para responder a la falta de voluntad de aliviar las sanciones. Para contrarrestar esto, se deben encontrar e implementar medidas que no entren en conflicto con las sanciones existentes.

Una pregunta apremiante es qué incentivará a Corea del Norte en esta etapa. Está claro que la retórica vaga sobre el futuro brillante del país y la realización de su potencial económico no son persuasivas para el régimen. Por lo tanto, se debe preparar un paquete de compromiso estratégico visible y específico. Opciones alternativas como el Fondo Corea del Norte propuesto por el General Vincent Brooks, ex comandante de la USFK, podrían ser útiles. Esta propuesta tiene como objetivo fortalecer la confianza mediante la recaudación de fondos sustanciales a nivel internacional, creando un fondo de ayuda a través de un proceso muy visible para mostrar a Corea del Norte que la comunidad internacional está dispuesta a hacer un esfuerzo.

Cuarto, debe reconocerse la estrecha conexión entre la desnuclearización, la mejora de las relaciones intercoreanas y la diplomacia de Corea del Sur con las grandes potencias. Actualmente, la diplomacia de Corea del Sur se enfrenta a la crítica de que está excesivamente centrada en la política hacia Corea del Norte, perdiendo de vista la política de poder regional. Por supuesto, el gobierno también ha estado llevando a cabo diplomacia hacia los países vecinos. El problema es el ritmo relativo de cuán preventivamente la diplomacia surcoreana lee y responde a los cambios en un momento en que el panorama diplomático en el noreste de Asia y Asia se está reconfigurando en torno a la competencia EE. UU.-China. Si el gobierno de la ROK no actúa lo suficientemente rápido, sus esfuerzos no serán plenamente reconocidos.

Algunos pueden pensar que Corea del Sur obtendrá una gran cantidad de capital político y diplomático si se logra la desnuclearización. Pero dicho capital no será decisivo en medio de los cambios en el panorama asiático. Más bien, es probable que el problema de la desnuclearización pierda su importancia regional y quede aislado a medida que la alianza de EE. UU. se centre en la estrategia Indo-Pacífico, las alianzas cambien y las estrategias de los países vecinos se acerquen a un nivel de confrontación en respuesta a la estrategia de la Franja y la Ruta (BRI) de China. Debemos darnos cuenta de que los fracasos de Corea del Sur en sus esfuerzos diplomáticos hacia los países vecinos se traducen en el desamparo del delicado proceso de desnuclearización. Cuando la diplomacia regional en Asia y la diplomacia con las potencias vecinas se llevan a cabo sabiamente, es posible avanzar también en la desnuclearización. La estrategia de Corea del Sur hacia la desnuclearización y la política de poder regional no están en una relación de suma cero, y tanto los horizontes diplomáticos como los medios diplomáticos deben ampliarse y fortalecerse.

En última instancia, el factor clave que requiere atención es qué se debe preparar ahora para garantizar que se alcance un acuerdo que vaya más allá de la etapa intermedia de desnuclearización en la primera mitad del próximo año. No podemos producir resultados tangibles de inmediato. Corea del Sur debe fortalecer sistemáticamente la diplomacia hacia los países vecinos, al tiempo que construye las bases de la confianza con Corea del Norte y lidera los diálogos internacionales y de nivel de trabajo para garantizar la seguridad del régimen de Corea del Norte. Para desnuclearizar completamente Corea del Norte, Corea del Sur debe dedicar este año a averiguar cómo combinar una hoja de ruta para la declaración completa de activos nucleares y una congelación y verificación nuclear con un grado apropiado de recompensas de Corea del Sur y EE. UU. y la provisión de una hoja de ruta para garantizar la seguridad del régimen.■

■ Chaesung Chun también se desempeña como profesor del Departamento de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Seúl. El Dr. Chun recibió su doctorado en relaciones internacionales de la Universidad Northwestern.