Commentaire de l'EAI sur la Corée du Nord : Moon face à deux Amériques dans sa tentative de paix avec la Corée du Nord

Ce n'est un secret pour personne que l'Amérique d'aujourd'hui est profondément divisée entre l'Amérique rouge et l'Amérique bleue sous la présidence de Trump. En matière de politique étrangère, les alliés et amis de l'Amérique se retrouvent souvent dans des positions difficiles entre ces deux Amériques. Mais la véritable division à laquelle ils sont confrontés n'est pas entre le rouge et le bleu, mais entre le Président et le reste de son équipe. M. Trump est impulsif, transactionnel et semble se soucier peu des valeurs traditionnelles américaines. D'autres dans son cercle politique représentent l'approche américaine plus familière et fondée sur des principes : délibérée, rationnelle, calculatrice et motivée par un respect sous-jacent et un désir de maintenir le leadership mondial de l'Amérique. Cette division crée souvent des dynamiques intéressantes dans les relations de l'Amérique avec les grandes questions de politique étrangère telles que le commerce, les relations d'alliance et la prolifération nucléaire en Iran et en Corée du Nord. L'ego de Trump et sa fierté d'être le « roi de l'accord » se heurtent souvent à la sagesse conventionnelle en matière de diplomatie, laissant tout le monde, y compris son propre personnel, deviner ses véritables intentions. Trump, tel un maître joueur, aime être imprévisible et déséquilibrer ses homologues par des bluffes téméraires et des offres surprenantes.

La Corée du Nord est l'un des principaux exemples de la diplomatie à haut risque de Trump. La première année de Trump à la présidence a été largement consacrée à des menaces de guerre contre le régime nord-coréen, définies par la colère et l'hostilité à l'égard des essais continus de missiles et d'armes nucléaires de Pyongyang en 2017. Cependant, la rhétorique combative promettant « le feu et la fureur », avertissant que les États-Unis étaient « verrouillés et chargés » et prêts à infliger une « destruction totale » à la Corée du Nord s'est soudainement transformée lorsque Trump a proclamé son « grand respect » et son « honneur » pour le dirigeant nord-coréen lorsque Kim Jong-un, par l'intermédiaire d'interlocuteurs sud-coréens, a proposé un sommet au début de cette année. À la surprise générale, Trump a accepté l'offre de Kim et a procédé sans grande délibération ni plan d'action de dénucléarisation.

Les faucons américains, menés par le conseiller du NSC John Bolton, se méfient profondément de l'engagement de la Corée du Nord en faveur de la dénucléarisation. Ils ont été profondément préoccupés lorsque Trump est sorti du sommet de Singapour en juin sans aucune mesure tangible concernant le programme nucléaire de Kim. Ils considèrent le premier sommet Trump-Kim comme une concession américaine substantielle qui a récompensé Kim pour n'avoir pratiquement rien fait. Ce sentiment est largement partagé dans les cercles politiques et de renseignement libéraux et conservateurs à Washington. Ils préconisent la « dénucléarisation complète, vérifiable et irréversible » (CVID) ou, comme l'a surnommée la secrétaire Pompeo, la « dénucléarisation finale et entièrement vérifiée » (FFVD).

Les faucons américains considèrent également l'approche de pression maximale de Trump envers Pyongyang comme la meilleure occasion de forcer le régime défiant de Pyongyang à révéler une fois pour toutes l'étendue réelle de son programme nucléaire vieux de plusieurs décennies. Les conseillers de Trump sont déterminés à empêcher leur patron d'être dupé une seconde fois par l'offensive de charme nord-coréenne. Ils veulent des preuves concrètes de l'engagement de Pyongyang en faveur de la dénucléarisation, accompagnées de mesures concrètes, avant que Trump ne se rende à un second sommet.

Pendant ce temps, l'administration sud-coréenne a plaidé pour un engagement plus pacifique et stable avec la Corée du Nord. Moon Jae-in a clairement indiqué que sa première priorité est la paix sur la péninsule coréenne. Tout en faisant écho à l'objectif de la CVID, Moon a fait de son mieux pour connecter Kim et Trump afin qu'ils puissent s'engager dans le dialogue, pas dans la guerre. Moon a rencontré Kim à trois reprises au cours des six derniers mois, soulignant à chaque fois l'importance de la dénucléarisation afin de faire progresser le processus de paix entre Washington et Pyongyang.

Le problème est que la CVID n'est pas facile. Le Dr Sig Hecker, expert en nucléaire à l'Université de Stanford, estime qu'il faudra jusqu'à dix ans pour y parvenir dans les meilleures circonstances avec la pleine coopération de la Corée du Nord. De nombreux experts pensent qu'il sera difficile pour Kim de renoncer à « l'épée du trésor » du régime, qui offre une puissante dissuasion contre la puissante alliance États-Unis-Corée du Sud.

Alors que Moon fait pression pour un second sommet Trump-Kim comme prochaine étape pour remplacer l'armistice de la guerre de Corée par un traité de paix, ce qui marquerait un changement tectonique dans les relations intercoréennes, la question clé à aborder est de savoir dans quelle mesure un accord sur le front nucléaire doit être finalisé pour que Trump rencontre à nouveau Kim. Pour le moment, les perspectives ne semblent pas brillantes car Washington et Pyongyang semblent engagés dans une lutte acharnée sur la question de la dénucléarisation. Bolton et Pompeo feraient pression pour des mesures plus concrètes, y compris une liste nucléaire, des inspections et un calendrier comme prérequis à un sommet, tandis que les Nord-Coréens menacent de reprendre leur programme nucléaire interrompu.

Comme auparavant, Moon se retrouve coincé entre les exigences américaines de plus de pression sur la Corée du Nord et l'appel de Pyongyang à plus d'aide de Séoul pour atténuer la douleur des sanctions économiques. Et une fois de plus, il n'y a qu'une seule personne qui puisse l'aider : Trump. Malgré toute la controverse et l'imprudence qui ont caractérisé la gestion de la politique étrangère de Trump, c'est bien l'approche non orthodoxe de Trump qui a ouvert la porte aux efforts d'engagement de Moon avec la Corée du Nord. La bonne nouvelle est qu'avec la fin des élections de mi-mandat américaines, Trump peut maintenant diriger son appétit pour un autre moment de politique étrangère glamour vers la Corée du Nord. La mauvaise nouvelle est qu'ayant été piqué par les démocrates lors des élections à la Chambre, Trump pourrait réagir avec une nouvelle colère envers Kim pour son défi nucléaire. Quel Trump se présentera reste à voir.■

■ Seong-ho Sheen est également membre du comité consultatif politique du ministère de la Défense de la République de Corée.