[ADRN Issue Briefing] Alianza Marcos-Duterte: De Lazos Rotos y Votos

En Filipinas, las alianzas políticas a menudo se basan en vínculos personalistas y beneficios mutuos en lugar de alineación ideológica. La alianza entre el presidente Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. y la vicepresidenta Sara Z. Duterte-Carpio es un ejemplo de ello, con ambos bandos aprovechando sus bastiones regionales y legados familiares para mantener el dominio político.

Anunciado en 2022 como el “Uniteam”, el tándem Marcos-Duterte personificó la construcción estratégica de coaliciones, a menudo necesaria en un entorno político fragmentado caracterizado por fuertes identidades regionales y dinastías políticas. Esta coalición puede analizarse desde la perspectiva de maximizar las perspectivas electorales y consolidar el poder. La alianza Marcos-Duterte fue una fusión muy estratégica del Norte (Región de Ilocos) y el Sur (Región de Davao), destinada a asegurar un amplio mandato electoral.

La inusual fortaleza de su tándem en 2022 contrasta marcadamente con las recientes y crecientes tensiones entre los bandos Marcos y Duterte. Este colapso no solo presenta un importante caso de estudio sobre la fragilidad de las alianzas políticas, sino que, lo que es más importante, tendrá implicaciones significativas para la gobernanza y la estabilidad económica en Filipinas.

Matrimonio de Conveniencia

El contexto histórico de la alianza Marcos-Duterte es crucial para comprender su actual estado de desorden.

El regreso triunfal de la familia Marcos al poder en 2022 marcó un momento significativo en la historia política de Filipinas (Buan 2022a). Tras su destitución en febrero de 1987 durante la Revolución del Poder Popular, los Marcos se embarcaron en una larga campaña de rehabilitación política, utilizando una combinación de nostalgia autoritaria por la supuesta "era dorada" del régimen de Marcos, así como extensas campañas de desinformación para recuperar el apoyo público, ayudados por una fuerte maquinaria de redes sociales (Punongbayan 2023).

En contraste, la presidencia de Rodrigo Duterte (2016-2022) se caracterizó por un atractivo populista y un estilo de gobierno autoritario, que resonó profundamente en un segmento significativo de la población filipina. Las altas tasas de aprobación de Duterte hasta el final de su mandato (Mateo 2022), a pesar de su controvertida guerra contra las drogas, los abusos generalizados de los derechos humanos y la respuesta fallida a la pandemia de COVID-19, subrayaron un atractivo profundamente arraigado de la política del hombre fuerte en Filipinas.

La formación de la alianza Marcos-Duterte puede entenderse como un matrimonio de conveniencia. Para Marcos, aliarse con los Duterte le proporcionó acceso a la fuerte base de votantes de estos últimos en el Sur, impulsando sus perspectivas electorales. Para Sara Duterte, un puesto nacional aseguró la continuación de la influencia política de su familia y ofreció protección contra posibles repercusiones legales de la administración de su padre, especialmente a raíz de la guerra contra las drogas. Los beneficios para ambas partes eran claros.

Otra cosa que une a Marcos y Duterte es que ambos son hijos de expresidentes que han utilizado estilos de gobierno innegablemente autoritarios. Curiosamente, las encuestas de opinión muestran que los filipinos, en la superficie, tienen un deseo constante de democracia. Los datos de Social Weather Stations, una empresa de encuestas, mostraron que el 89% de los encuestados adultos filipinos en 2022 estaban "satisfechos" con la democracia. Reveladoramente, el 60% dijo que "siempre prefiere la democracia" y un considerable 26% dijo que "a veces prefiere el autoritarismo" (Macasero 2023). Estos hallazgos resaltan una relación compleja entre las aspiraciones democráticas de los filipinos y su tolerancia a las medidas autoritarias. Esta dualidad sugiere que muchos filipinos priorizan la gobernanza efectiva y la estabilidad sobre las normas y procesos democráticos.

Creciente Brecha

Las tensiones inherentes en la alianza Marcos-Duterte fueron evidentes desde el principio. La divergencia en sus ambiciones políticas y estilos de gobierno creó una coalición frágil, susceptible a conflictos internos y presiones externas. Dichas alianzas formadas por conveniencia en lugar de alineación ideológica son propensas a la fragmentación.

Apenas unos días después de salir victorioso en las elecciones de mayo de 2022, Marcos anunció que Sara Duterte sería nombrada secretaria de educación (Buan 2022b). Esto fue bastante desconcertante, ya que Duterte nunca anunció que quisiera tal puesto, ni era educadora para empezar. A todas luces, no estaba capacitada para el trabajo. Anteriormente, Duterte indicó que prefería el portafolio de defensa.

Otro evento revelador fue la denegación de fondos confidenciales a la Oficina del Vicepresidente (OVP) de Sara Duterte (de Leon 2023). En 2022, Duterte pudo obtener 125 millones de PHP (equivalentes a 2.175 millones de USD) en fondos confidenciales, generalmente no auditados, para la OVP. En 2023, pudo asegurar 500 millones de PHP adicionales (equivalentes a 8.7 millones de USD) para la misma oficina. Para 2024, aspiraba a fondos confidenciales para la OVP y el Departamento de Educación. Pero después de una severa reacción pública, la Cámara de Representantes (liderada por el presidente Martin Romualdez, primo del presidente Marcos) eliminó los fondos confidenciales, incluidos los de las agencias de Duterte. Finalmente, Duterte renunció a su solicitud presupuestaria.

Otra fuente de tensión son las investigaciones en curso de la Corte Penal Internacional (CPI) sobre la guerra contra las drogas de la era Duterte (Buan y Bolledo 2024). Aunque Marcos insiste en que no reconoce la jurisdicción de la CPI en suelo filipino, los inminentes arrestos de Rodrigo Duterte y sus cómplices en la guerra contra las drogas son una carta de triunfo que Marcos puede usar convenientemente para vengarse de los cada vez más críticos Duterte. (Incidentalmente, la vicepresidenta Sara Duterte fue implicada como una de las personas investigadas por la CPI).

Avancemos rápidamente a enero de 2024, el presidente Marcos lanzó el lema "Bagong Pilipinas" (Nueva Filipinas), que fue recibido con escepticismo y resistencia por parte del campo Duterte. Sara Duterte asistió brevemente a este evento, pero luego voló a la ciudad de Davao, donde sus partidarios organizaron un "mitin de oración". En ese evento, el expresidente Rodrigo Duterte, su hijo Baste (actual alcalde de la ciudad de Davao) y otros aliados criticaron duramente la administración Marcos. Esta marcó la primera exhibición pública significativa de la brecha entre ambos bandos. (Curiosamente, la hermana del presidente Marcos, la senadora Imee, también asistió al mitin de Davao).

El posterior intercambio de comentarios despectivos entre Bongbong Marcos y Rodrigo Duterte intensificó aún más las tensiones. Esta disputa pública resalta la lucha de poder entre ambos líderes mientras buscan afirmar su dominio y legitimidad ante sus seguidores.

Otra fuente de grietas se refiere a la política exterior, específicamente sobre el Mar de Filipinas Occidental (WPS). Para sorpresa de muchos, el presidente Marcos ha adoptado una postura más asertiva en la defensa de las reclamaciones territoriales de Filipinas contra las incursiones de China, fortaleciendo las alianzas con las potencias occidentales y enfatizando el derecho marítimo internacional (Tomacruz 2022). Esto marca una desviación del enfoque pro-China de Rodrigo Duterte, que priorizó el compromiso económico sobre las disputas territoriales. El "acuerdo de caballeros" de Duterte con el presidente chino Xi Jinping tenía como objetivo mantener el statu quo en el WPS, pero recientemente ha enfrentado críticas por socavar la soberanía filipina.

El silencio ensordecedor de la vicepresidenta Sara Duterte sobre el WPS refleja su alineación con la política favorable a China de su padre (Magsambol 2024b). Marcos, mientras tanto, expresó horror por las concesiones hechas por la administración anterior, lo que indica una reorientación estratégica hacia una política exterior más equilibrada y asertiva (de Leon 2024b). Esta divergencia resalta una brecha ideológica y estratégica más amplia dentro del liderazgo filipino, con Marcos favoreciendo las alianzas de seguridad tradicionales y Sara Duterte manteniendo un compromiso pragmático con China para obtener beneficios económicos.

Esta división en la política exterior tiene implicaciones significativas para el posicionamiento geopolítico y la política interna de Filipinas. Una postura unificada es crucial para la seguridad nacional y la estabilidad económica, y la discordia actual puede debilitar la posición internacional del país y crear incertidumbre entre aliados e inversores. Navegar por este complejo panorama requiere equilibrar los intereses de seguridad nacional, los beneficios económicos y el sentimiento público. Además, esta discordia en la política exterior pone a prueba aún más los ya tenues lazos del otrora fuerte Uniteam.

Distracciones

El empeoramiento del colapso de la alianza Marcos-Duterte tendrá profundas implicaciones para la gobernanza en Filipinas. Las luchas internas socavan la estabilidad y la previsibilidad esenciales para una buena gobernanza. El uso de retórica populista y ataques personalistas también desvía el debate de políticas sustantivas, erosionando la calidad del discurso de gobernanza.

En medio de las tensiones políticas, las estadísticas apuntan a un debilitamiento de la economía en muchos frentes. El crecimiento económico en el primer trimestre de 2024 fue más débil de lo esperado, debido a una menor demanda de los hogares privados, los inversores y el propio gobierno (Rivas 2024b). La inflación está dentro del objetivo, habiendo bajado significativamente desde un máximo de 14 años en enero de 2023. Sin embargo, los precios exorbitantes son una razón para el menor crecimiento del gasto de consumo. El nefasto período de El Niño en 2024 también ha disparado los precios del arroz, un contribuyente significativo a la inflación alimentaria (Rivas 2024a).

Filipinas también enfrenta muchos otros riesgos económicos además del crecimiento más lento y la inflación persistente. Por ejemplo, la asombrosa tasa de pobreza de aprendizaje del país del 90% (Banco Mundial 2022), si no se controla, arrastrará la productividad futura de la fuerza laboral y también la tasa de crecimiento del país en las próximas décadas. El pseudo fondo soberano de riqueza de la administración Marcos, llamado Fondo de Inversión Maharlika, también representa riesgos para el sector bancario al, por ejemplo, retirar capital de bancos estatales, e incluso del propio banco central (Abrenica et al. 2023).

Además de todo esto, la administración Marcos y sus aliados en el Congreso también están impulsando agresivamente enmiendas a la Constitución de 1987, específicamente enmiendas a las disposiciones que restringen la inversión extranjera en sectores selectos, a saber, la educación superior, la publicidad y los servicios públicos. Sin embargo, los analistas advierten que los legisladores pueden estar impulsando enmiendas en contravención de los procedimientos legales permitidos por la propia Constitución. Los economistas, incluidos los de la Universidad de Filipinas, también han advertido que hay evidencia empírica muy débil en apoyo del cambio de carta económica, en la medida en que los proponentes lo presentan como un medio para atraer inversiones extranjeras e impulsar la economía (Monsod et al. 2024).

Es en contra de estos apremiantes desafíos económicos que está ocurriendo la disputa Marcos-Duterte. Hay un fuerte argumento para decir que al gobierno filipino (y al pueblo filipino) les iría mejor si enfocaran su tiempo y energías en estos problemas en lugar de en políticas mezquinas.

Perspectivas Futuras

Mirando hacia el futuro, las perspectivas para la alianza Marcos-Duterte y la gobernanza filipina son inciertas. Las elecciones de mitad de período en mayo de 2025 serán una prueba crucial de la resiliencia de ambos bandos y del sistema de gobernanza en general, y distraerán aún más de los problemas sociales y económicos que de otro modo exigirían atención urgente. Las encuestas preliminares también muestran que la vicepresidenta Duterte se encuentra entre las principales candidatas a la presidencia en las encuestas de 2028 (Magsambol 2024a).

Los actores políticos y las fuerzas prodemocráticas deben navegar por el complejo panorama del regionalismo y el populismo para fomentar un marco de gobernanza más estable e inclusivo. El desafío para los grupos prodemocráticos en particular radica en presentar una alternativa convincente a la narrativa Marcos-Duterte. Esto implica no solo articular una visión clara de gobernanza efectiva, sino también dominar las herramientas de la comunicación política moderna, incluidas las redes sociales, para involucrar y movilizar a un electorado diverso.

Tardíamente, figuras clave de la oposición (que sufrieron derrotas en elecciones anteriores al postularse para cargos nacionales) se han dado cuenta de la importancia de dominar las redes sociales, algo que tanto los campos Marcos como Duterte dominaron hace años. Esto implica cultivar personalidades identificables que irradien energías positivas, y no ser demasiado antagónicos con el gobierno, el tipo de contenido que genera vistas y "me gusta" en la era de Internet y la llamada economía de la atención. Si sus esfuerzos darán resultado, está por verse en las elecciones de mitad de período de 2025.

Los acontecimientos recientes pueden ofrecer alguna esperanza. En medio de sus disputas, las tasas de popularidad del presidente Marcos y la vicepresidenta Duterte han sufrido un golpe (de Leon 2024a). De septiembre a diciembre de 2024, el índice de confianza de Marcos cayó 16 puntos porcentuales (un asombroso 32 puntos en Mindanao), mientras que el de Duterte también cayó 7 puntos a nivel nacional. Sus índices de aprobación también han disminuido.

Esto significa que la mayoría de los filipinos continúan confiando y aprobando a Marcos y Duterte. Sin embargo, puede haber indicios de que los filipinos se están cansando de la continua disputa política. Las fuerzas prodemocráticas querrán tomar nota de este sentimiento y responder eficazmente. ¿Pero cómo?

Las fuerzas prodemocráticas deben centrarse primero en construir una coalición amplia e inclusiva para desafiar a las dinastías políticas arraigadas de Marcos y Duterte. Esto implica unir a grupos de oposición, organizaciones de la sociedad civil y movimientos de base bajo una plataforma común dedicada a la gobernanza transparente, la justicia social y las reformas económicas. Organizaciones como Akbayan y el Centro Internacional para la Innovación, la Transformación y la Excelencia en Gobernanza (INCITEGov) ya están sirviendo a este propósito. Pero más grupos necesitan dar un paso al frente y unirse.

A continuación, el aprovechamiento de las plataformas digitales y sociales es crucial. La oposición necesita adoptar estrategias similares a las de sus rivales para difundir su mensaje, contrarrestar la desinformación y atraer a votantes más jóvenes (Generación Z). Crear contenido atractivo y establecer una red de voluntarios digitales puede ayudar a mantener una presencia activa en línea y competir eficazmente. Aquí, las fuerzas prodemocráticas querrán reconectar con la masa de jóvenes voluntarios que ayudaron en la campaña de 2022 de Leni Robredo, la candidata presidencial de la oposición. Ese movimiento "Kakampink" (una mezcla de "Kakampi", que significa aliado en tagalo, y "rosa", el color de la campaña electoral de Robredo) inspiró un auge de voluntariado nunca antes visto en la política electoral filipina. Sin embargo, el desafío es reavivar la chispa e inspirar a ese grupo a la acción una vez más, después de que muchos se sintieran dolidos y desilusionados por la derrota de Robredo.

La organización de base y la participación comunitaria también seguirán siendo vitales. Las fuerzas prodemocráticas deben llegar a las comunidades marginadas para comprender sus preocupaciones e incorporar sus voces en el discurso político. Centrarse en temas como la inflación, los salarios estancados, el subempleo, la pobreza, la atención médica, la educación y los medios de vida puede construir una sólida base de apoyo entre los votantes desatendidos. La inversión en educación y defensa del votante también es esencial para garantizar un electorado bien informado. Las campañas para crear conciencia sobre la participación democrática y la importancia de votar por candidatos que prioricen el bien público pueden empoderar a los votantes y fomentar la participación cívica activa. A través de estos esfuerzos concertados, las fuerzas prodemocráticas pueden desafiar la alianza Marcos-Duterte y allanar el camino hacia una gobernanza más transparente, responsable y eficaz en Filipinas.

Desafiar a las dinastías políticas como Marcos y Duterte será difícil, pero no imposible. Fortalecer la sociedad civil y fomentar la participación cívica puede empoderar a los ciudadanos para apoyar a los candidatos basándose en el mérito en lugar de la personalidad. Pero esto debe complementarse con leyes estrictas contra las dinastías (ya incorporadas en la Constitución de 1987, pero no aplicadas por los legisladores), regulaciones sólidas de financiación de campañas y una mayor transparencia.

En conclusión, la alianza Marcos-Duterte ofrece una dura lección sobre la volatilidad de las coaliciones políticas construidas sobre la conveniencia en lugar del principio. Mientras Filipinas enfrenta importantes desafíos económicos y sociales, los líderes de la nación deben ir más allá de las rivalidades mezquinas y centrarse en ofrecer una gobernanza estable y eficaz. Las próximas elecciones de mitad de período serán una prueba crucial de resiliencia para ambos bandos, pero también un punto de inflexión potencial para el futuro político del país. Es imperativo que las fuerzas prodemocráticas aprovechen este momento, movilicen al electorado desilusionado y defiendan una visión de gobernanza que priorice el interés nacional sobre las vendettas personales. Solo así Filipinas podrá esperar navegar su salida de este atolladero político y construir un futuro más próspero y democrático para todos los filipinos. ■

Referencias

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■ Jan Carlo B. Punongbayan, Ph.D., es profesor asistente en la Escuela de Economía de la Universidad de Filipinas y autor de Falsa nostalgia: Los mitos de la “era dorada” de Marcos y cómo desmentirlos.

■ Composición tipográfica de Hansu Park, Investigador Asociado

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