[ADRN Issue Briefing] El ocaso de la democracia ‘híbrida’ en Pakistán: El caso del arresto del ex Primer Ministro Imran Khan

El arresto del ex Primer Ministro Imran Khan y la agitación política en Pakistán

Las culturas políticas participativas y las normas democráticas genuinas solo se nutren cuando los procesos democráticos se han practicado rigurosa e ininterrumpidamente durante un período significativo (Pavone 2014). La causa principal del fracaso de la democratización de la estructura social y política de Pakistán radica en la persistente interferencia del establishment militar en la esfera política del país. Esto no solo se marca por múltiples leyes marciales a lo largo de la historia del país, sino también por la incesante interferencia de los militares incluso durante los gobiernos democráticos (Altaf 2019, 4). La actual crisis política que azota al país también puede verse en el contexto de este problema histórico.

El 9 de mayo de 2023, militantes del Pakistan Tehreek-e-Insaaf (PTI) asaltaron varios establecimientos gubernamentales y militares después de que su presidente, Imran Khan, fuera arrestado por los guardias que lo detuvieron en el Tribunal Superior de Islamabad (The Express Tribune 2023). Este arresto se anticipaba desde hacía tiempo, ya que varios intentos del gobierno de arrestarlo en su residencia de Lahore fueron evitados por los militantes del partido, lo que provocó numerosos enfrentamientos e incluso muertes. En una muestra de apoyo inquebrantable, los partidarios de Khan se unieron, proclamando que el ex Primer Ministro era su “línea roja” (Qarar y Gurmani 2022). Se desató un estado de intenso desorden y caos tras el arresto de Khan.

Las secuelas del arresto

Los ataques del 9 de mayo no tuvieron precedentes. El Cuartel General (Ejército de Pakistán) fue atacado y vandalizado, y la residencia del comandante del cuerpo de Lahore fue asaltada y todo lo de valor fue sustraído por la gente antes de que el edificio fuera incendiado (The Express Tribune 2023). Durante los días siguientes, circularon imágenes en las redes sociales que mostraban a personas con comida, jarrones e incluso pavos reales que se habían guardado en la casa. En consecuencia, Khan obtuvo la libertad bajo fianza por el tribunal y su arresto fue calificado de inconstitucional (Arab News 2023). Esto también resultó en una crítica sin precedentes a los militares en las redes sociales, así como en las calles; parecía que la gente en Punjab finalmente estaba reconociendo lo que aquellos de la periferia habían estado tratando de señalar durante mucho tiempo. Una serie de personas se presentaron expresando su disposición a enfrentarse a los militares, a quienes creían que eran los principales sospechosos de haber destituido a Khan del poder mediante un voto de censura (Baloch y Ellis-Petterson 2023).

Pero esta aparente demostración de poder que había posicionado momentáneamente al PTI ventajosamente durante la represión pronto comenzó a desmoronarse. Los militares tomaron represalias en los días siguientes: se registraron casos en casi todos los distritos de Punjab, se arrestó a varios miembros de la dirección del partido y las fuerzas de seguridad saquearon las casas de los militantes del partido. En cuestión de días, cientos de miembros del PTI fueron detenidos o desaparecieron forzosamente. Esto incluyó a la mayoría de la dirección local del PTI, así como a notables periodistas e influencers pro-PTI como Imran Riaz Khan, Orya Maqbool Khan y Khadija Shah (IFJ 2023; Daily Pakistan Global 2023). Fueron acusados de ser los cerebros detrás de los ataques del 9 de mayo (Daily Pakistan Global 2023). El Primer Ministro Shahbaz Sharif se refirió a estos ataques como el “momento del Capitolio” de Pakistán y pidió que los perpetradores fueran castigados de la misma manera que el gobierno de EE. UU. trató a los asaltantes del Capitolio (The Express Tribune 2023).

En los últimos días, muchos miembros destacados de la dirección del PTI han sido liberados, solo para dirigirse directamente a un club de prensa y anunciar que dejaban el PTI o la política por completo. Shireen Mazari, ex Ministra de Derechos Humanos, Fawad Chaudhary, ex Ministro de Información, Jamshed Cheema, Mussarat Jamshed Cheema, Malaika Bukhari, Asad Umer, Fiaz-ul-Hassan Chauhan, entre otros, han anunciado sus dimisiones hasta ahora, y se anticipa que habrá más nombres. También ha habido informes de que estas personas fueron coaccionadas para anunciar sus dimisiones mediante un ciclo de arrestos repetidos. Las fuerzas de seguridad las volvieron a arrestar después de que se les concediera la libertad bajo fianza en un caso particular. Shireen Mazari, por ejemplo, experimentó este ciclo de arresto y liberación cuatro veces (Hussain 2023). El mensaje era claro: ríndete o seguiremos encontrando nuevos cargos para mantenerte tras las rejas.

También se anunció durante este tiempo que los incendiarios y cómplices de los ataques del 9 de mayo serían juzgados en tribunales militares (Geo News 2023), lo que muchos abogados y activistas de derechos humanos han calificado de inconstitucional y antidemocrático. El impacto de estos juicios en tribunales militares probablemente será más severo para los militantes del partido, que no tendrán la oportunidad de limpiar sus nombres anunciando públicamente su retiro de la política en una conferencia de prensa. Se enfrentarán a juicio sin un apoyo significativo de su propio partido; casi toda la dirección del PTI, incluido Khan, ha condenado los ataques y afirmado su falta de participación (Business Recorder 2023).

La represión contra el PTI parece ser el último intento del establishment militar de desmantelar un partido político, aunque esta vez dirigido a un partido al que previamente habían ayudado a llegar al poder. Durante el régimen de Khan, Pakistán vio una represión similar contra los disidentes, incluidas mujeres, minorías religiosas y étnicas, activistas de derechos humanos y estudiantes. Su régimen se caracterizó como uno ‘híbrido’, donde los militares disfrutaban de un considerable papel político, apoyado por un gobierno civil (IFJ 2023).

En su libro, Pakistan’s Hybrid Regime: Growing Democratization, or Increased Authoritarianism, Ian Talbot ofrece un análisis exhaustivo del Pakistán post-Musharraf. Los regímenes híbridos combinan elementos democráticos y autoritarios. Pakistán ha experimentado periódicas intervenciones militares y gobierno militar directo. Sin embargo, desde 2009, en lugar de golpes militares directos, se han celebrado elecciones multipartidistas junto con la presencia de militares que conservan poderes reservados, particularmente en los dominios de la seguridad y la política exterior (Talbot 2021, 141). La misma relación se observó durante la alianza del PTI con los militares en 2018.

Según la propia narrativa del PTI, cuando Khan y la dirección militar discreparon sobre la gobernanza del país, los militares supuestamente orquestaron que los aliados del PTI en el parlamento cambiaran de bando y se unieran a la oposición. Posteriormente, a través de un voto de censura, el gobierno de Khan fue destituido del poder.

Muchos de los líderes del PTI que abandonaron el partido antes o después de la represión estatal contra el partido tras las protestas del 9 de mayo, se han unido a otro partido del “rey”: el “Istikam-e-Pakistan Party” (IPP) (Adnan 2023). El IPP es un partido político recién lanzado, liderado por dos ex colaboradores cercanos de Imran Khan, Jahangir Khan Tareen y Abdul Aleem Khan.

Primero como farsa, luego como tragedia

Esta crisis es una continuación de un capítulo manchado en la historia de Pakistán, donde los militares ayudan a construir una fachada civil para su hegemonía y la descartan una vez que se convierte en una molestia. Sin embargo, esta vez, la dirección civil ha intentado contraatacar. Independientemente del resultado de esta crisis, el orden democrático de Pakistán seguirá disfuncional hasta que el poder de formar o destituir regímenes políticos sea retirado de los generales y confiado al pueblo del país.

Esta lección se erige como la enseñanza más significativa de la propia historia de Pakistán. El viaje democrático del país comenzó formalmente unos veintitrés años después de su creación, cuando se celebraron las primeras elecciones generales en 1970. La Awami Muslim League (AML) en Pakistán Oriental, liderada por Sheikh Mujeeb, emergió como el partido político más popular del país. Sin embargo, su mandato fue rechazado, lo que llevó a los trágicos acontecimientos de la Caída de Dhaka en 1971, donde la mayoría del país optó por separarse de la minoría (Altaf 2019, 2).

El avance en la revitalización de la democracia en lo que quedó de Pakistán fue la formulación de la constitución de 1973 bajo el liderazgo populista de izquierda de Zulfiqar Ali Bhutto. Aunque la constitución de 1973 establecía claramente en su Artículo 6 que cualquier individuo culpable de abrogar la constitución sería condenado a muerte, no pudo evitar las intervenciones militares. Pronto, la democracia sufrió otro golpe con la ley marcial de Zia, que fue precedida por la muy controvertida e infame ejecución de Zulfiqar Ali Bhutto, el arquitecto de la misma constitución. El gobierno militar de diez años de Zia (de 1977 a 1988) volvió a relegar la democracia a la ‘sala de espera de la historia’ (Altaf 2019, 26).

Una década después, en 1999, el General Pervez Musharraf declaró el estado de emergencia y asumió el control total como Jefe del Gobierno de Ley Marcial. Bajo la creciente presión de las fuerzas democráticas dentro y fuera del país, la dictadura de Musharraf terminó en 2008, lo que llevó a la convocatoria de elecciones generales (Altaf 2019, 49). El Partido Popular de Pakistán (PPP) ganó las elecciones y formó el gobierno federal bajo la presidencia de Asif Ali Zardari (ahora Copresidente del partido).

El retorno a la democracia vio reformas constitucionales históricas que tuvieron lugar entre 2008 y 2013. No sería una exageración decir que la incorporación de la idea de descentralización y delegación de poder entre el centro y las unidades federadas (provincias) en la 18ª enmienda marcó un gran paso adelante en la consecución de los ideales de una federación y una democracia. Otro desarrollo valioso para una democracia sostenible fue la firma de la carta de democracia entre los dos partidos principales más populares y rivales, el PML (N) y el PPP. Por primera vez en la historia política de Pakistán, un gobierno electo completó un mandato completo de cinco años y realizó las siguientes elecciones generales sin interrupciones.

En las elecciones generales de 2013, el PML (N) emergió como mayoría, y Nawaz Sharif se convirtió en Primer Ministro de Pakistán por tercera vez. Esto fue seguido por una transición pacífica del poder de un partido democrático a otro. Sin embargo, la tradición de transferir pacíficamente el poder entre diferentes partidos políticos no duró mucho. Durante la segunda mitad del mandato de Sharif, fue descalificado para servir como Primer Ministro mientras enfrentaba la oposición de las fuerzas del PTI respaldadas por los militares. Tras su descalificación, algunos de sus pensamientos sobre su destitución guardaban un parecido asombroso con los de Khan. Como resultado, en las elecciones generales de 2018, el PTI ganó la mayoría de los escaños y, a través de la inclusión de candidatos independientes y la coalición con partidos religiosos, formó el gobierno a nivel nacional, así como en Punjab y Khyber Pakhtunkhwa (KP) (Hashim 2018).

Al asumir el poder, Imran Khan, el ex cricketer convertido en político y ahora ex Primer Ministro, tomó medidas rápidas contra los partidos de oposición acusados de cargos de corrupción. Aparte de redadas, arrestos y condenas de partidos de oposición (principalmente llevadas a cabo bajo el pretexto de cargos de corrupción), el PTI también reprimió las voces críticas a favor de los marginados y desfavorecidos. Al principio, Imran Khan, como Primer Ministro, aseguró que su gobierno y los militares estaban en la misma página (The Economic Times 2018), enfatizando que los militares no ejercían una influencia excesiva sobre la administración civil. Afirmó haber construido relaciones cívico-militares eficientes y efectivas. Sin embargo, al completar el tercer año de su mandato, Khan enfrentó la tragedia democrática histórica de Pakistán al no poder completar el mandato de cinco años (IFJ 2023).

En 2020, el Movimiento Democrático de Pakistán (PDM), una coalición de los principales partidos de oposición, surgió como un frente unido contra el gobierno gobernante del PTI. A pesar de que el hermano del Primer Ministro fue destituido del poder no hace mucho, el gobierno actual ha tomado un papel principal en la represión del PTI y ha apoyado abiertamente los juicios militares de sus líderes. El 10 de abril de 2022, la coalición logró destituir a Khan mediante una moción de censura, tras lo cual el PDM formó su propio gobierno con el líder de la oposición Shehbaz Sharif como primer ministro del país. Esto seguramente no habría sido posible sin el apoyo abierto y tácito de los militares al PDM (Chaudhry 2023). Reconociendo la significativa influencia de los militares en la formación y desmantelamiento de gobiernos en Pakistán, figuras prominentes del PDM, incluidos Nawaz Sharif, Shahbaz Sharif y Asif Ali Zardari, aprovecharon al máximo la situación y se presentaron como experimentados y la única alternativa viable en ausencia del PTI.

La sombría perspectiva de la democracia en Pakistán

Todo esto está sucediendo en un momento en que Pakistán se enfrenta a una devaluación histórica de la rupia pakistaní, una inflación creciente, desempleo y el costo de vida. Estos desafíos económicos han erosionado aún más la confianza pública en la capacidad del gobierno para gestionar eficazmente la economía (Profit by Pakistan Today 2023).

En medio del caos político dentro del país, el gobierno del PDM carece de apoyo popular, mientras que el partido más prominente del país parece estar experimentando un rápido declive. El elemento más preocupante es el hecho de que la polarización política ha alcanzado nuevas alturas, tanto dentro del estado como en la sociedad en general. Las propias instituciones estatales también parecen estar divididas según sus afiliaciones políticas.

Para restaurar el equilibrio en el desequilibrio existente en el aparato estatal, es crucial reconocer que la falla en la democracia de Pakistán reside en el poder de veto de los militares en el ámbito político. Dada la dominación histórica de los militares de Pakistán como una institución “sobre-desarrollada”, está claro que su papel representa un obstáculo estructural para el funcionamiento de la democracia de Pakistán. Por lo tanto, son necesarias reformas estructurales para limitar la influencia de los militares y alinearla con el marco constitucional de Pakistán.

Además, es imperativo que los partidos políticos dejen de negociar con el establishment militar para sus propios intereses. En cambio, deben darse cuenta de su propia importancia, fuerza y papel central en el fomento de una democracia funcional. Deben construir un consenso mínimo y mantener su integridad asegurando que los militares no se sienten al volante del proceso democrático.

Cualquiera que sea el resultado de esta lucha de poder, la gente común del país no está representada en ninguna discusión sobre el futuro del país. Son ellos quienes soportan la peor parte de la inflación récord y la militarización, con poca capacidad para determinar qué fuerza política los gobernará finalmente una vez que el polvo se asiente. ■

Referencia

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■ Haider Kaleem es el gerente del Fondo de Investigación y Defensa Nigar Ahmad en la Asociación del Sur de Asia. También trabaja como periodista multimedia en uno de los principales medios digitales de Pakistán dedicado a cubrir las voces de los márgenes del poder. Es un investigador independiente de desarrollo con un enfoque en movimientos, el poder judicial, la violencia, la gobernanza, el desarrollo, el cambio climático y la transición energética.

■ Composición tipográfica de Jisoo Park, Investigadora Asociada

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