[ADRN Issue Briefing] El espacio cívico de Taiwán amenazado por la desinformación china y las preocupantes respuestas legislativas del gobierno

En Taiwán, las amenazas externas e internas a sus sociedades civiles están estrechamente asociadas con China. La primera es la campaña del gobierno chino para influir en la opinión pública y restringir la libertad de expresión en Taiwán. La segunda proviene de las medidas adoptadas por el gobierno taiwanés para contrarrestar estas amenazas planteadas por China, que también corren el riesgo de restringir su espacio cívico.

Amenazas Externas al Espacio de la Sociedad Civil

Las amenazas externas a la democracia liberal de Taiwán provienen directamente de China. En los últimos años, el gobierno autoritario chino ha intensificado su control sobre la sociedad civil tanto dentro de China como en Hong Kong. También intenta utilizar su influencia política y económica para influir en la opinión pública y las políticas de los partidos políticos en Taiwán. La difusión de noticias falsas es solo una de las numerosas medidas que China emplea para influir en Taiwán.

Muchas empresas taiwanesas y medios de comunicación tienen intereses comerciales en China. Por ejemplo, varias productoras de televisión venden sus dramas a estaciones de televisión chinas. Esta situación genera un dilema de seguridad fundamental para Taiwán, ya que la economía de la isla está inextricablemente entrelazada con la de China. Taiwán depende de China para su mercado de exportación y superávit comercial. Esto expone a las empresas taiwanesas a la influencia del gobierno chino, obligando a las empresas y a los individuos a autocensurarse. En algunas circunstancias, evitan criticar al gobierno chino y, en el caso de los medios de comunicación, son reacios a informar sobre los aspectos más oscuros de la sociedad china. De hecho, el gobierno chino ha adoptado una política de diferenciación entre los taiwaneses pro-China y aquellos que abogan por la independencia. A este último grupo se le amenaza con la exclusión de hacer negocios con China y se le imponen restricciones de viaje a China continental, lo que probablemente fomenta aún más la autocensura. En otro intento por influir en la opinión pública, una empresa taiwanesa con sede en China compró un conglomerado de medios de comunicación en Taiwán. La cobertura informativa de los medios de este conglomerado generalmente se alinea estrechamente con la postura del gobierno de Beijing.

El Propósito de las Actividades de Desinformación de China

Algunas noticias falsas en Taiwán son producidas a nivel nacional por partidos políticos, sus organizaciones afiliadas y ciudadanos comunes. Sin embargo, una cantidad significativa de noticias falsas se genera en el extranjero y posteriormente es difundida por personas locales en línea. Según investigaciones realizadas por el proyecto Varieties of Democracy (V-Dem), Taiwán sufre más que cualquier otro país por operaciones de desinformación dirigidas por fuerzas extranjeras. Las plataformas de redes sociales y los sitios web que se utilizan con mayor frecuencia para difundir desinformación en Taiwán incluyen LINE, Facebook y PTT (uno de los sistemas de tablones de anuncios más populares de Taiwán), así como granjas de contenido y sitios web de propaganda política. Se descubrió que muchas publicaciones producidas por granjas de contenido habían sido copiadas y pegadas de fuentes chinas. Los internautas han rastreado y enumerado al menos cincuenta granjas de contenido que producen noticias falsas a gran escala sobre Taiwán. China tiene tres objetivos en sus campañas de noticias falsas.

El primer objetivo es “contar bien la historia de China”. Su objetivo es fabricar una imagen positiva del desempeño del Partido Comunista Chino y una imagen negativa de los gobiernos occidentales. Esto podría mejorar la legitimidad del gobierno chino y aumentar el atractivo de China como un modelo distinto para los países en desarrollo y Taiwán. Un ejemplo de sus esfuerzos de desinformación es la promoción de una historia sobre cómo los asiático-americanos, especialmente los de ascendencia china, y los afroamericanos son discriminados en los Estados Unidos.[1]El objetivo aquí es inducir a los taiwaneses a favorecer el modelo chino y, finalmente, a respaldar la unificación con el continente.

El segundo objetivo es intimidar al pueblo taiwanés y crear pánico social y división interna, especialmente durante un período de tensión militar elevada en el Estrecho de Taiwán, con la esperanza de que Taiwán ceda a la presión política y militar china. Un ejemplo de este tipo de noticias falsas es un informe de que el gobierno chino había decidido evacuar a todos los ciudadanos chinos de Taiwán antes del 8 de agosto de 2022. Esto se emitió poco después de la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, a Taiwán el 3 de agosto, cuando los chinos estaban realizando ejercicios militares en las aguas frente a Taiwán.[2]

El tercer objetivo es influir en la competencia entre los partidos políticos en Taiwán. Las historias de este tipo tienden a menospreciar el desempeño del gobierno del Partido Democrático Progresista (PDP) y a acusarlo de no hacer un buen trabajo en el mantenimiento de la paz en el Estrecho de Taiwán. Un ejemplo de este tipo de noticias falsas es un informe de que el gobierno del PDP había gastado 300 millones de NT$ en lobistas para organizar la visita de Pelosi.[3]El objetivo de los informes de este tipo es reducir la calificación de aprobación del partido gobernante y aumentar el apoyo a los partidos de oposición que están más estrechamente alineados con Beijing en cuestiones transfronterizas. Esto tiende a distorsionar la competencia entre partidos.

Legislación del PDP contra la Desinformación

La sociedad civil en Taiwán, incluidos académicos, ONG, la comunidad de tecnología cívica, activistas de base y los medios de comunicación, ha estado trabajando arduamente para encontrar soluciones efectivas al problema de las noticias falsas. Estas soluciones incluyen el establecimiento de tecnología y organizaciones de verificación de hechos, la mejora de la alfabetización mediática y la promoción del periodismo responsable y de calidad. Todos los que participan en el trabajo de verificación de hechos creen que necesitan más ayuda, como la construcción de una base de datos de desinformación y herramientas de verificación de hechos mejoradas que puedan verificar imágenes y videos. El gobierno taiwanés también se ha unido a la lucha contra las noticias falsas.

El PDP atribuyó su abrumadora derrota en las elecciones locales de 2018 a las noticias falsas rampantes, y descubrió que una gran parte de esa desinformación provenía del extranjero. El partido gobernante sostiene que la guerra de desinformación distorsionó la verdad, demonizó a los líderes políticos y sembró una visión engañosa del gobierno en las mentes de los taiwaneses, poniendo al PDP en una clara desventaja. El gobierno y los legisladores del PDP propusieron varios proyectos de ley diseñados para frenar la desinformación. El primero de ellos fue una ley de seguridad pública nacional que habría permitido a las autoridades establecer unidades de seguridad en diversas organizaciones públicas y privadas para investigar y interrogar a personas sospechosas de participar en actividades que pudieran amenazar la seguridad nacional. Posteriormente, los legisladores del partido gobernante propusieron la introducción de una ley de espionaje destinada a fortalecer los poderes de la Oficina de Seguridad Nacional para realizar escuchas telefónicas y monitorear sospechosos. Las organizaciones de la sociedad civil y los partidos de oposición, preocupados por las restricciones a la libertad de expresión, se opusieron a estos proyectos de ley, lo que llevó a los legisladores del PDP a ceder finalmente.

Sin embargo, el gobierno introdujo legislación para regular la desinformación en áreas políticas específicas, incluida la Ley de Prevención y Protección contra Desastres, la Ley de Control de Enfermedades Transmisibles y la Ley de Transacción de Productos Agrícolas. Estas leyes contenían cláusulas destinadas a frenar la desinformación en esas áreas particulares. El gobierno también propuso dos proyectos de ley generales que abordaron la desinformación: el Proyecto de Ley de Mantenimiento del Orden Social y el Proyecto de Ley de Servicios de Intermediación Digital. Los discutiremos en detalle a continuación.

La Ley de Mantenimiento del Orden Social y las "Noticias Falsas"

Según la Ley de Mantenimiento del Orden Social enmendada, la policía está obligada a llevar ante los tribunales a cualquier persona sospechosa de difundir rumores que puedan perturbar la estabilidad social. En algunos casos, la policía lo hace basándose en pruebas proporcionadas por informantes progubernamentales, mientras que en otros casos, la policía navega proactivamente por plataformas de Internet de orientación política, como páginas específicas de Facebook. Las críticas públicas y las expresiones de descontento precedieron mucho a la elección de la presidenta Tsai Ing-wen en 2016. Sin embargo, desde 2019, el número de casos presentados ante el tribunal por la policía cada año se ha multiplicado varias veces (Pan 2020). La Ley de Mantenimiento del Orden Social exige explícitamente que, tras interrogar a los sospechosos, la policía debe llevarlos ante el tribunal o arriesgarse a ser acusada de mala conducta.

Un ejemplo de acusación de difusión de desinformación se refiere a un informe de que el exsecretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, visitó Taiwán específicamente para que los fondos de pensiones taiwaneses invirtieran en su empresa. El gobierno de Taiwán negó esta afirmación y argumentó que Pompeo no estaba acompañado por ningún personal de su empresa de inversión, y que el gobierno taiwanés no tenía tal plan de inversión.[4]Una organización de verificación de hechos citó este anuncio oficial como evidencia suficiente para etiquetar esta historia como noticia falsa. Sin embargo, un periódico taiwanés informó de pruebas de que Pompeo había planteado este asunto el año anterior a su visita y de que el gobierno taiwanés había declinado la invitación a invertir. Con estas circunstancias, es difícil decir simplemente que esta fue una historia completamente fabricada.[5]

Otro ejemplo es un informe de que el gobierno planeaba trasladar toda la colección del Museo Nacional del Palacio de su campus principal en Taipéi al campus del sur de Taiwán, y que, como resultado, el museo estaría cerrado durante tres años.[6]Parece que ninguno de estos informes era exacto, pero sería exagerado argumentar que podrían causar inestabilidad social, ni fácil aceptar que las personas deban ser castigadas simplemente por difundir historias de este tipo.[7]

El ochenta por ciento de los casos que se presentan ante los tribunales en virtud de esta ley son desestimados (Pan 2020), ya que los tribunales de Taiwán tienden a defender el derecho a la libertad de expresión. Sostienen que difamar a los líderes gubernamentales o criticar al gobierno no amenaza la estabilidad social, por lo que estos casos están fuera de la jurisdicción de la Ley de Mantenimiento del Orden Social. Pero a pesar de la baja tasa de condenas, la policía local todavía enfrenta presión de los funcionarios para continuar llevando casos a los tribunales, ya que corren el riesgo de ser acusados por informantes de no cumplir con sus deberes. En general, la aplicación de la Ley de Mantenimiento del Orden Social está teniendo un efecto disuasorio en las expresiones públicas de opinión política en línea.

El Proyecto de Ley de Servicios de Intermediación Digital

El Proyecto de Ley de Servicios de Intermediación Digital, propuesto por el Consejo Nacional de Comunicaciones en 2022, habría otorgado a las agencias gubernamentales el poder de iniciar acciones legales contra noticias en línea que se considerara que violaban la ley o dañaban el interés público. Un tribunal tendría 48 horas para decidir si la historia debía eliminarse de las plataformas de Internet. Antes de que el tribunal tomara su decisión, la agencia gubernamental podría exigir al proveedor de la plataforma que agregara una advertencia a la publicación durante 30 días. Hasta ahora, se espera que los proveedores de plataformas de Internet en las democracias occidentales autorregulen su contenido en lugar de ser obligados a hacerlo por sus gobiernos. Incluso la Unión Europea solo exige a los proveedores de Internet que eliminen contenido relacionado con el terrorismo y el discurso de odio racista.

Los términos "violar la ley" y "dañar el interés público" son bastante vagos, y es cuestionable si los tribunales tendrían la capacidad de tomar estas decisiones tan rápidamente. Sería particularmente controvertido si las agencias gubernamentales hicieran un uso extensivo de esta legislación durante una campaña electoral, ya que podría tener un efecto disuasorio en la libertad de expresión e influir en el resultado de la elección. Ante la oposición de muchas organizaciones de la sociedad civil y proveedores de Internet taiwaneses, el gobierno decidió retirar el proyecto de ley. La discusión anterior demuestra la dificultad que enfrenta un país para lograr un equilibrio entre la seguridad nacional y la libertad de expresión.

Conclusión

La mayoría de las noticias falsas, ya sean generadas a nivel nacional o provenientes del extranjero, son tan extrañas o inverosímiles que son difíciles de creer. Otras parecen sospechosas y pueden verificarse fácilmente consultando los sitios web de los principales medios de comunicación. Taiwán tiene una sociedad altamente educada y una democracia que funciona bien. El público está generalmente bastante bien informado, y las personas con diferentes puntos de vista políticos tienden a vivir lado a lado en los mismos vecindarios, trabajando y socializando juntas. Dada la existencia de redes sociales de este tipo, es probable que los usuarios de redes sociales estén expuestos a puntos de vista políticos transversales, al menos en cierta medida, lo que dificulta la formación de cámaras de eco en las redes sociales y los posibles efectos negativos de las noticias falsas. En estas circunstancias, es poco probable que las noticias falsas y la propaganda influyan significativamente en la percepción que tiene la gente del desempeño del gobierno actual y el funcionamiento general de su democracia. Los partidos políticos en Taiwán tienden a exagerar los efectos adversos de los "ejércitos cibernéticos" y las noticias falsas. Las noticias falsas sí provocan una mayor polarización política, pero es poco probable que influyan significativamente en la estabilidad social.

Dado que China ha intensificado sus controles políticos y sociales internos, se ha vuelto más asertiva, es importante que el gobierno taiwanés trabaje en estrecha colaboración con su sociedad civil para salvaguardar la democracia de la isla regulando la desinformación que emana del exterior del país. Sin embargo, en su intento de implementar medidas para regular las noticias falsas, el gobierno debe permanecer consciente del posible daño que dicha legislación podría infligir a la libertad de prensa y los derechos humanos. Las leyes iliberales pueden causar tanto daño a la sociedad civil de Taiwán como la difusión de noticias falsas fabricadas en China.

La experiencia en la lucha contra la desinformación en Taiwán demuestra que una sociedad civil vibrante juega un papel importante tanto en la lucha contra las noticias falsas del extranjero como en la resistencia a las medidas gubernamentales que reducen el espacio cívico que se pretende proteger. Además, podemos ver que un sistema judicial independiente también es fundamental para evitar que el gobierno invada los derechos civiles en nombre de la protección de la seguridad nacional.

Finalmente, una cuestión a menudo descuidada es por qué un segmento de la sociedad taiwanesa —compuesto por votantes "profundamente azules"— es más susceptible a las noticias falsas generadas en China. ¿Son los "profundamente azules" más propensos a abrazar valores autoritarios, o simplemente sienten que su identidad nacional no está siendo respetada? Si el gobierno fuera más respetuoso con su identidad, quizás serían menos susceptibles a las noticias falsas difundidas por el gobierno chino y sus agentes. ■

Referencias

Valeriya Mechkova, Daniel Pemstein, Brigitte Seim, Steven Wilson y Yi-ting Wang. (2019). Sección 2: Amenazas a la Democracia en la Era Digital. En S. I. Anna Lührmann (Ed.), La Democracia Frente a los Desafíos Globales, V-DEM Informe Anual sobre la Democracia 2019. Gotemburgo: V-Dem.

Liberty Times. (2019, 14 de enero). Desinformación china abrumadora en Taiwán! Esta imagen muestra los "últimos canales" de difusión [Lista de las Granjas de Contenido Más Recientes que Difunden Desinformación desde China]. Taipéi: Liberty Times. https://news.ltn.com.tw/news/politics/breakingnews/2671531

Pan Wei-tin 2020. “Solo el Veinte Por Ciento de los Casos Transferidos Fueron Sancionados.” La policía "registra" el año pasado 7 veces más, solo el 20% multado - Legisladores del Kuomintang proponen eliminar el "delito de difusión de rumores" de la Ley de Mantenimiento del Orden Socialhttps://www.storm.mg/article/2883916?page=1

[1] “#StopAsianHate: La diáspora china es blanco de la campaña de desinformación del PCCh.” https://www.aspistrategist.org.au/stopasianhate-chinese-diaspora-targeted-by-ccp-disinformation-campaign/

[2] “Se considera noticia falsa el rumor de que China evacuaría a sus ciudadanos de Taiwán.” https://www.taiwannews.com.tw/en/news/4616144

[3] “Taiwán desmiente la afirmación de Pelosi de "visita pagada". Circulan rumores en línea que sugieren que Pelosi recibió dinero para visitar Taiwán, noticia falsa.” https://www.taiwannews.com.tw/en/

[4] “Los medios llaman a la visita de Pompeo a Taiwán una tarifa de 'protección política'; el Ministerio de Asuntos Exteriores dice que es una difamación de los firmes amigos de Taiwán” https://news.ltn.com.tw/news/politics/breakingnews/3848166

[5] “¿La visita de Pompeo a Taiwán no es para proteger a Taiwán? El telegrama de la Oficina de Representación en Estados Unidos apunta a consideraciones comerciales” https://udn.com/news/story/6656/6139201

[6] “Estación de desmentido de rumores》¿Cerrado durante 3 años, los artefactos culturales se trasladan al sur? Museo del Palacio: Abierto según lo programado durante el período de renovación” https://news.ltn.com.tw/news/politics/paper/1304823

[7] Durante la pandemia de Covid-19, la mayoría de la desinformación se relacionó con el origen, la propagación y la prevención de la enfermedad, los tratamientos y las vacunas.

■ Chin-en Wu es investigador asociado en el Instituto de Ciencias Políticas de la Academia Sinica, Taiwán. Recibió su doctorado de la Universidad de Michigan. Su principal interés de investigación incluye el impacto del desarrollo económico en la dinámica de los regímenes políticos y cómo el tipo de régimen influye en el desempeño económico.

■ Composición tipográfica de Jisoo Park, Asistente de Investigación

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