[ADRN Issue Briefing] Las elecciones locales de Taiwán: Derrota del gobernante DPP en medio de campañas negativas

El 26 de noviembre, Taiwán celebró sus elecciones locales “nueve en uno”, con 11.023 puestos en juego (excluyendo los de nivel nacional). Aunque el gobernante Partido Democrático Progresista (DPP) perdió muchos escaños en medio de campañas negativas dirigidas en su contra por los partidos de oposición, el mayor perdedor de la elección fue en última instancia el electorado, que no recibió campañas de calidad. Debido a que el período previo a la elección se vio sofocado por campañas negativas y acusaciones triviales, los votantes fueron en gran medida movilizados por el miedo y la indignación, dejando poco espacio para conceptualizar y discutir colectivamente consideraciones de políticas prácticas. La participación electoral cayó de alrededor del 66% en 2018 a poco menos del 60% en 2022, la participación electoral más baja en 14 años. Los independientes optaron por no votar, lo que indica apatía hacia las elecciones.

Resultados Electorales

El considerable interés en las competencias electorales suele rodear a seis municipios, incluida la capital, la ciudad de Taipéi. Este año, la ciudad de Hsinchu recibió inesperadamente mucha atención mediática, encabezando las noticias casi todos los días desde que comenzaron las elecciones. Debido a que los alcaldes de Nuevo Taipéi, Taichung, Tainan y Kaohsiung buscaron la reelección, sus ventajas como titulares hicieron que la competencia fuera menos intensa que la de los escaños abiertos en Taipéi y Taoyuan. El Partido Popular de Taiwán (TPP), un tercer partido liderado por el alcalde de Taipéi, Ko Wen-che, respaldó a Huang Shan-shan, una ex concejala y vicealcaldesa, para que continuara su trabajo. La contienda tripartita, que incluye al candidato nominado por el gobernante Partido Democrático Progresista (DPP), Chen Shih-chung, y al candidato del KMT, Wayne Chiang, ha sido muy impredecible. También se celebró una contienda tripartita en la ciudad de Hsinchu, con el DPP, el KMT y el TPP nominando candidatos para el escaño abierto. Hsinchu, aunque no es un municipio, alberga el "Silicon Valley" de Taiwán, un parque industrial liderado por Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que ha ayudado a convertir a Hsinchu en la ciudad más próspera de Taiwán. Dado que Cheng Wen-tsan, el actual alcalde de Taoyuan, era popular y Lin Chih-chien (el alcalde de Hsinchu que ha cumplido dos mandatos) era una estrella en ascenso dentro del DPP y contaba con el respaldo de la presidenta Tsai Ing-wen, se supuso que la competencia electoral en Taoyuan no sería contenciosa. Después de que los escándalos de plagio obligaran a Lin a retirarse de la contienda, el candidato del KMT, Simon Chang, ganó impulso en la elección, haciendo que la competencia fuera considerablemente más intensa e impredecible.

El KMT emergió como el ganador de la elección, mientras que el DPP obtuvo el peor resultado de su historia. Aunque el TPP hizo algunos progresos en estas elecciones, el KMT y el DPP siguen siendo sin duda las fuerzas más dominantes en el panorama político de Taiwán. Como se muestra en la Figura 1, el apoyo del DPP se redujo y se concentró en el sur de Taiwán. El KMT, en contraste, recuperó tres ciudades en el norte, incluida la capital, que anteriormente estaba gobernada por Ko Wen-che del TPP. Hsinchu, sin embargo, fue asegurada por el TPP. Aunque los resultados electorales confirmaron las predicciones previas a la elección, el DPP se sorprendió por los decepcionantes resultados del partido. Posteriormente, el DPP inició un proceso de introspección después de que su presidente, la presidenta Tsai Ing-wen, renunciara al cargo.

[Figura 1] Comparación de resultados electorales en 2018 y 2022

Fuente: Comisión Electoral Central

Principales Temas Electorales

Los temas que cubren gobernanza, infraestructura y políticas sociales suelen dominar las elecciones locales taiwanesas. Hace cuatro años, Han Kuo-yu hizo una declaración sincera pero precisa sobre Kaohsiung como "viejo y pobre". Durante su campaña, por lo tanto, Han se presentó con una plataforma optimista que prometía restaurar la prosperidad de la ciudad, para que los residentes pudieran sentirse orgullosos de su ciudad una vez más. La cobertura mediática de las elecciones de este año, sin embargo, estuvo dominada menos por agendas impulsadas por políticas y más por campañas negativas, particularmente ataques personales contra la candidata del TPP a la alcaldía de Hsinchu, Ann Kao. Al comienzo de la temporada de campaña, el DPP tenía una ventaja relativa sobre el KMT, ya que el partido había ganado dos elecciones parciales y referendos en los dos años anteriores. Sin embargo, la confianza comenzó a disminuir cuando el nominado del DPP a la alcaldía de Taoyuan, Lin Chih-chien, fue acusado de plagio en su tesis de maestría. Como tal, la primera mitad de la campaña estuvo dominada por acusaciones de plagio y preocupaciones sobre credenciales creíbles. Una serie de ataques a políticas también socavaron el apoyo del DPP y la fortuna de sus nominados. Los principales temas de la campaña se describen a continuación.

Escándalos de Plagio

La meritocracia política, como articulan Bovens y Wille, se ha proliferado dentro de la mayoría de las democracias occidentales. [1] Hoy en día, el mérito de una persona se refleja en su diploma más alto, lo que indica su inteligencia y esfuerzo. La formación académica prolongada demuestra la capacidad y la resistencia de un individuo para lidiar con problemas políticos y sociales complejos. Aunque las democracias modernas tienden a ser gobernadas desproporcionadamente por ciudadanos con las más altas credenciales educativas, los hallazgos de investigaciones empíricas sugieren que los políticos con títulos universitarios no son más capaces de gobernar ni menos corruptos que aquellos con un nivel educativo inferior. [2] Como muestra la Figura 2, la mayoría de los miembros de la Yuan Legislativa de Taiwán tienen al menos una licenciatura. Desde 2001, más del 40% posee una maestría y el 15% tiene doctorados.

[Figura 2] Distribución de la Educación más Alta de los Legisladores

Fuente: Comisión Electoral Central.

Debido a la expansión de la educación superior, una licenciatura ya no es suficiente para demostrar el mérito de una persona, lo que hace que una maestría parezca una calificación cada vez más necesaria para obtener una ventaja en el escenario electoral de Taiwán. Como resultado, es comprensible que los políticos taiwaneses enfaticen la obtención de una maestría o un título superior. Por ejemplo, el ex alcalde de Hsinchu, Lin Chih-chien, quien fue el nominado para la contienda municipal de Taoyuan, tenía dos maestrías, incluida una de una universidad taiwanesa de primer nivel. Sin embargo, ambas fueron retiradas después de ser declarado culpable de plagio grave, lo que obligó a Lin a retirarse de la contienda. En operaciones de contraataque, los partidarios del DPP acusaron a candidatos de la oposición de cometer fraudes similares. A pesar de que tales acusaciones hacen que los políticos sean más cautelosos a la hora de promover sus credenciales académicas, un aspecto positivo de este incidente es que las universidades se ven obligadas a reconsiderar sus procesos de concesión de títulos.

Baja Calidad de Infraestructura

Es responsabilidad de los gobiernos locales proporcionar infraestructura básica de calidad. Sin embargo, los gobiernos locales dependen del gobierno central debido a que este último controla la distribución de los ingresos fiscales. El gobierno del DPP aprobó una ley especial para mejorar la infraestructura en 2017, gastando aproximadamente 28 mil millones de dólares estadounidenses (880 mil millones de NTD). La mayoría de los gobiernos locales utilizan este presupuesto para construir estadios, centros deportivos, sistemas de riego, transporte público, etc. Sin embargo, han surgido cada vez más preocupaciones sobre la calidad de tales proyectos. El costo de 1.200 millones de dólares para renovar el Estadio de Béisbol de Hsinchu, por ejemplo, resultó estar por debajo de los estándares, y varios jugadores de béisbol resultaron heridos en sus dos primeros partidos después de la reapertura. Taoyuan, otro municipio gobernado por el DPP, enfrentó problemas similares. La CNN informó el colapso del techo de un centro deportivo al cubrir la gravedad de los terremotos en ese momento, a pesar de que el temblor en Taoyuan fue relativamente menor. Debido a la mala obra pública, los partidos de oposición en Hsinchu y Taoyuan han insinuado la baja calidad de dicha infraestructura como indicativa de corrupción gubernamental.

Desempeño Desacreditado en el Control de Pandemias

El ex comandante del Comando Central de Epidemias, Chen Shih-chung, fue nominado para alcalde de Taipéi por el DPP. Gracias a la pronta decisión de Chen de prohibir a los viajeros de China continental al comienzo de la pandemia de Covid-19, Taiwán encabezó la lista de resiliencia en 2020, manteniendo las tasas de infección y mortalidad más bajas. Como tal, el DPP debería haber tenido una mejor oportunidad de capturar la capital en 24 años. Sin embargo, en mayo de 2021, estalló una pandemia cuando los casos aumentaron repentinamente en Taipéi. Los gobiernos locales en Taipéi y Nuevo Taipéi, en particular, se vieron en la primera línea para rescatar a los infectados. Un funcionario del Comando Central llamó al distrito de Wanhua en Taipéi, donde se detectó el primer grupo de infecciones, una "grieta". Esta descripción enfureció a los residentes de Wanhua, quienes sintieron que estaban siendo chivos expiatorios por el fracaso del gobierno en prevenir la entrada del virus. Tampoco había suficientes vacunas en el Comando Central, lo que obligó a Taiwán a depender de donaciones de vacunas extranjeras durante algún tiempo. Las otras medidas y decisiones de Chen como comandante también enfrentaron críticas y controversias. Como resultado, su desempeño como comandante generó dudas sobre sus habilidades para liderar la capital.

Dificultades Económicas y Reacción contra la Campaña Anti-China

Los sectores de servicios también se vieron muy afectados por la pandemia, ya que se prohibió cenar en establecimientos durante unos meses y la gente practicó confinamientos autoimpuestos al reducir las actividades al aire libre. Los empleados del sector servicios perdieron sus empleos y se convirtieron en objetivos del crimen organizado. Además, muchos jóvenes fueron atraídos a trabajar en el extranjero y obligados a cometer estafas. En Taiwán, más personas quedaron confinadas en espacios pequeños y tratadas inhumanamente al proporcionar información personal para el lavado de dinero. Con la presidenta Tsai y su gobierno ocupados en hacer campaña para los candidatos del DPP, tales crímenes y preocupaciones por la seguridad social pasaron en gran medida desapercibidos.

Con Taiwán bajo presión por los altos precios de la vivienda, la inflación y el envejecimiento de la población, muchos votantes anticiparon que los candidatos electorales ofrecerían una variedad de soluciones para que los gobiernos locales abordaran los problemas relacionados con la seguridad pública y los servicios públicos. Los candidatos del DPP, sin embargo, actuaron en gran medida a la defensiva, ya que la mayoría de estos problemas están relacionados con las políticas del gobierno central. Este es especialmente el caso de la vivienda, que se ha convertido cada vez más en un punto de venta en la política electoral, ya que los votantes jóvenes no pueden permitirse comprar casas. El fracaso de la presidenta Tsai en cumplir su promesa de construir 80.000 unidades de vivienda pública también puede explicar, en parte, por qué algunos candidatos del partido que hicieron promesas similares en la elección han sido desacreditados.

A medida que avanzaba la campaña, el DPP se apoyó cada vez más en su sentimiento anti-China, que se pensaba que era una estrategia ganadora que también podría ayudar a desviar la atención de los votantes de su mal manejo de los problemas sociales y económicos. Desafortunadamente para el DPP, los votantes estaban principalmente preocupados por abordar los problemas domésticos cotidianos, lo que hacía que la orientación anti-China del partido fuera una herramienta electoral ineficaz. Además, tras la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, los ejercicios militares chinos alrededor de la isla llevaron a muchos a creer que la guerra era inminente. La reacción del gobierno, sin embargo, indicó que no estaba preparado para tal conflicto, y Estados Unidos parecía reacio a ayudar si era necesario. Como resultado, los votantes taiwaneses reconsideraron si seguir una postura anti-China era la mejor estrategia para garantizar la seguridad de Taiwán.

Estrategias de Campaña Poco Sabias del DPP

En general, el DPP fue derrotado por sus propias acciones. Dado que el DPP controla el gobierno central, las elecciones locales proporcionaron una importante vía política para que los votantes expresaran su descontento con el desempeño del partido. Sin embargo, en medio de esta atmósfera anti-DPP, el partido no ofreció a los votantes propuestas políticas que pudieran rectificar tales problemas o al menos ofrecer disculpas sinceras por sus errores. La dependencia del extremismo, los trolls y las campañas negativas solo ha fortalecido el sentimiento anti-DPP, y los nominados del partido han sufrido las consecuencias. Hay dos razones principales por las que el DPP perdió la elección.

Estrategia de nominación

Si bien se predijo que el DPP no ganaría mucho en las elecciones de este año, los resultados fueron mucho peores de lo esperado. Para determinar los nominados del partido, el partido solía celebrar competiciones internas abiertas; sin embargo, el presidente Tsai rompió con esta configuración al designar personalmente varios campos de batalla clave. En el primer percance, el nominado del partido para Taoyuan se retiró de la contienda debido a plagio. Sus efectos negativos se extendieron a otras contiendas en el norte de Taiwán. En segundo lugar, el nominado del partido para la contienda de Taipéi se vio obstaculizado por un historial de fracasos políticos, incluido el manejo de vacunas y el gasto en control de pandemias, lo que solo alimentó al KMT con más munición para atacar al gobierno. En oposición, Chen se puso a la defensiva al intentar avivar el sentimiento anti-China argumentando que una victoria del KMT enviaría un mensaje preocupante al mundo de que Taiwán no se mantendría firme contra China. Se puede argumentar que nominar a Lin Chia-Lung, ex Ministro de Transporte y Comunicaciones y alcalde del municipio de Taichung, habría mejorado el desempeño del DPP. Sin embargo, sin posibilidad de ser nominado, Lin fue enviado a desafiar al titular del Nuevo Taipéi, Hou Yu-ih. En general, el DPP pagó un alto precio por su problemática estrategia de nominación.

Extremistas y Ataques Personales

Desde 2019, el DPP ha utilizado cada vez más tácticas extremas y trolls para atacar a su oposición y críticos. Durante las elecciones de este año, los extremistas atacaron a los candidatos del KMT y el TPP por una amplia variedad de razones, desde sus credenciales educativas hasta supuestos vínculos con simpatizantes de China. Se hizo una acusación ridícula contra el candidato a la alcaldía de Taipéi, Wayne Chiang, en la que un ciudadano inocente que supuestamente tuvo una aventura con el padre de Chiang hace muchos años presentó una demanda por difamación. La mayoría de los ataques personales se dirigieron a la candidata a la alcaldía de Hsinchu, Ann Kao. Al final de la elección, los extremistas y trolls exageraron cualquier error que Kao hubiera cometido, incluidos sus comentarios y estilo de liderazgo. También hubo una acusación que involucraba al ex empleador de Kao, el Instituto para la Industria de la Información (III). A pesar de no ser una agencia gubernamental, la mayoría de las subvenciones de investigación del III provienen del Ministerio de Asuntos Económicos. El III divulgó información personal de Kao a solicitud del coordinador del caucus del DPP en la Yuan Legislativa, sin embargo, tal medida fue cuestionada sobre si el coordinador tenía la autoridad para hacerlo. La oposición acusó al DPP de abusar de su poder al utilizar el aparato y la autoridad del estado para obtener información personal protegida por la ley.

Implicaciones para la Carrera Presidencial de 2024

A pesar de ser el ganador en esta elección, es demasiado pronto para decir si el KMT tendrá ventaja en las próximas elecciones presidenciales, ya que todavía enfrenta una serie de obstáculos para recuperar la presidencia. Para empezar, el KMT debe aclarar su posición sobre la identidad nacional. Durante las elecciones presidenciales de 2020, la mayoría de los votantes apoyaron la salvaguardia de la soberanía de Taiwán. Es poco probable que esta postura cambie en 2024. A pesar de su efecto menguante, el sentimiento anti-China del DPP probablemente perjudicará al KMT a menos que este último partido pueda deshacerse de su imagen pro-China. Además, el KMT carece de un político carismático que pueda desafiar a William Lai, el actual vicepresidente y posible nominado del DPP en 2024. Si bien Hou Yu-ih es popular dentro del KMT, acaba de ganar su segundo mandato como alcalde de Nuevo Taipéi y tendrá que superar la presión de renunciar anticipadamente. Adicionalmente, el actual presidente del KMT, Eric Chu, probablemente será su mayor desafío. Para complicar la carrera, el presidente del TPP, Ko Wen-che, ya ha anunciado que se postulará para presidente. Por lo tanto, queda por ver cómo el KMT gestionará tal competencia interna.

El TPP también será puesto a prueba por las elecciones presidenciales de 2024. Si bien el TPP no pudo extender su control sobre la capital, ganó la ciudad de Hsinchu, una parte de la isla cuyas empresas de alta tecnología dan forma inmensamente a su bienestar interno y conectividad internacional. Si bien el TPP ofrece una alternativa al DPP y al KMT al trabajar para mejorar la transparencia, la rendición de cuentas y la gobernanza, la mayoría de los observadores no son optimistas sobre el futuro del partido, ya que la mayoría de los terceros partidos de Taiwán han desaparecido históricamente. Los funcionarios del partido TPP se sorprendieron cuando su candidato respaldado para Taipéi quedó incluso detrás del candidato del DPP, muy despreciado. Esto demuestra que los votantes de Taipéi no aprecian lo que el TPP ha hecho por la capital, y la mayoría de los votantes no creen que el TPP ofrezca un reemplazo creíble para los dos partidos principales. Dado que el alcalde de Taipéi, Ko Wen-che, ha cumplido dos mandatos, es probable que ocurra un cambio de poder, como ha sucedido en otras contiendas de escaños abiertos. Los tres partidos recibieron el 42,29% (KMT), el 31,93% (DPP) y el 25,14% (TPP) de los votos de Taipéi. Según estas cifras, el TPP tiene al menos una cuarta parte de los partidarios leales en Taipéi, no está mal para un partido que solo tiene tres años. Sin embargo, para aumentar su competitividad electoral y convertirse en un importante contendiente político, el TPP necesitará expandir su base de apoyo más allá de los votantes jóvenes, educados y urbanos. Coordinarse con el KMT para derrotar al gobernante DPP podría ser una opción para lograr esto. ■

Referencias

Bovens, Mark y Anchrit Wille. 2017. Diploma Democracy: The Rise of Political Meritocracy. Oxford: Oxford University Press.

Carnes, Nicholas y Noam Lupu. 2016. “What Good Is a College Degree? Education and Leader Quality Reconsidered.” The Journal of Politics 78 (1): 35–49.

[1] Bovens, Mark y Anchrit Wille. 2017. Diploma Democracy: The Rise of Political Meritocracy. Oxford: Oxford University Press.

[2] Carnes, Nicholas y Noam Lupu. 2016. “What Good Is a College Degree? Education and Leader Quality Reconsidered.” The Journal of Politics 78 (1): 35–49.

■ Kai-Ping Huang es Profesora Asociada de Ciencias Políticas en la Universidad Nacional de Taiwán. Sus intereses de investigación incluyen sistemas de partidos, instituciones formales y democratización, centrándose en Asia Oriental y Sudoriental. Su trabajo ha aparecido en el Revista de Democracia, Política Comparativa, Revista de China Contemporánea, Revista de Estudios de Asia Oriental, y varios volúmenes editados.

■ Composición tipográfica de Jinkyung Baek, Investigadora Principal

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