[Comentario Global NK] La Geopolítica de la Trata de Personas y la Migración Norcoreana con Perspectiva de Género

La migración de mujeres norcoreanas ha sido un proceso con perspectiva de género. Las comunidades internacionales ven la trata de personas de mujeres norcoreanas como la causa principal de la feminización de la migración norcoreana. Si bien la frecuencia de los casos de trata de personas dirigidos a mujeres norcoreanas alcanzó su punto álgido a finales de los años 90 y principios de los 2000, disminuyó después de mediados de los 2000. No obstante, hasta hace poco, la mayoría de los medios de comunicación y organizaciones de derechos humanos han asociado a las refugiadas norcoreanas con la "esclavitud sexual" y se han esforzado por informar a la comunidad internacional sobre su falta de derechos humanos. Grupos internacionales de derechos humanos entrevistaron a refugiadas norcoreanas, publicaron informes sobre sus historias y las animaron a testificar, atrayendo la atención de la política internacional. Sin embargo, ¿cómo han afectado realmente el interés y los esfuerzos de la comunidad internacional para erradicar la trata de personas de desertores norcoreanos a las circunstancias en las que migran los desertores que viven en China? Este comentario examina críticamente los discursos hegemónicos sobre la trata de personas, analizando los impactos que las políticas y prácticas contra la trata de personas han tenido en la migración de mujeres norcoreanas en las últimas décadas.

Los Rostros Humanos de la Trata de Personas

Desde mediados de la década de 1990, los norcoreanos han cruzado extraoficialmente la frontera entre Corea del Norte y China por su propia supervivencia, para escapar de la hambruna extrema y la severa privación económica. La mayor demanda de mujeres jóvenes solteras en la China rural y la expansión de los mercados globales de novias han mercantilizado los cuerpos de las mujeres norcoreanas, convirtiéndolas en objetivos de trata y matrimonios forzados. En la etapa inicial de la migración norcoreana en los años 90 y principios de los 2000, las mujeres norcoreanas eran engañadas en Corea del Norte y vendidas tras ser transportadas a China. Los traficantes reclutaban a mujeres norcoreanas mediante engaño, coerción o secuestro. A menudo buscaban mujeres jóvenes empobrecidas y hambrientas y las engañaban con el "sueño chino".

Según mis propias entrevistas en profundidad realizadas con mujeres norcoreanas en la zona fronteriza entre Corea del Norte y China, Yanbian, entre 2003 y 2007, desde aproximadamente el año 2000, el gobierno norcoreano ha indicado públicamente los peligros de la trata de personas. En consecuencia, la frontera entre Corea del Norte y China ha sido estrictamente regulada. No obstante, hubo mujeres norcoreanas que optaron por utilizar la trata como ruta de escape a pesar de los peligros de la trata; a menudo quedan vulnerables a la violencia sexual. Dado que las mujeres norcoreanas desconocen las consecuencias y tienen opciones limitadas para elegir, utilizaron su feminidad como herramienta para cruzar la frontera. El consentimiento pleno está en gran medida ausente durante el proceso de trata, considerando que a menudo no tienen más remedio que desertar a China debido a las circunstancias políticas y económicas que las alejaron de su país de origen y a las circunstancias extraordinarias que enfrentan las mujeres norcoreanas en China. Además, incluso si las mujeres norcoreanas han tomado voluntariamente la decisión consciente de mudarse al extranjero con la esperanza de mejorar sus vidas y las de sus familias, desconocen los peligros detrás de las rutas clandestinas que deben tomar para cruzar la frontera y el estatus vulnerable de las mujeres norcoreanas en China. A pesar de estas terribles circunstancias en China, muchas mujeres norcoreanas traficadas encuentran sus vidas en su nuevo destino mejores que en Corea del Norte, ya que es muy probable que se enfrenten a la hambruna en medio de una severa lucha económica.

Humanitarismo, Derechos Humanos y la Respuesta Imperial a la Trata

Los discursos que rodean y las prácticas contra la trata de mujeres norcoreanas están plagados de tensiones geopolíticas. La línea entre trata y contrabando es difusa. Sin embargo, aquellos ansiosos por proteger a las mujeres explotadas a menudo retratan a las mujeres traficadas como víctimas inocentes e impotentes que necesitan ser rescatadas. Tales representaciones de mujeres norcoreanas han sido utilizadas por agencias de derechos humanos como Human Rights Watch[1], Anti-Slavery International[2], Amnistía Internacional[3], y Korea Future Initiative[4] y son evidentes en la Ley de Derechos Humanos de Corea del Norte[5] y en los informes del Departamento de Estado de EE. UU. sobre Trata de Personas. La tendencia a hacerlo ha surgido del pánico moral contra la prostitución en la sociedad occidental y la inclinación a evitar la verdad incómoda de que muchas mujeres, de hecho, están dispuestas a ser traficadas para su propia supervivencia. Dicho de otra manera, mientras que las mujeres que son clasificadas como esclavas impotentes a menudo reciben simpatía y apoyo público, aquellas que han sido contrabandeadas y están dispuestas a ser traficadas no obtienen tal simpatía y, en cambio, son vistas como agentes de inmoralidad sexual.

La mayoría de los informes sobre el tema de las mujeres migrantes norcoreanas se centran en aumentar la conciencia internacional sobre los abusos de los derechos humanos que enfrentan las mujeres norcoreanas traficadas en China. Dichos informes enfatizan la necesidad de cooperación internacional para presionar a los gobiernos de Corea del Norte y China y para rescatar y proteger a las mujeres norcoreanas. Una comprensión imperialista de la trata de personas se puede encontrar en el Informe sobre la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU. El gobierno de EE. UU. recopila información sobre más de 180 países. Basándose en estos datos, EE. UU. clasifica a otros estados-nación en cuatro grupos (Nivel 1, Nivel 2, Lista de Observación del Nivel 2 o Nivel 3) y anuncia que los países en el Nivel 3, la calificación menos favorable entre las categorías, pueden estar sujetos a ciertas sanciones impuestas por el gobierno de EE. UU., incluida la retención de fondos de asistencia no humanitaria y no comercial. Corea del Norte ha sido incluida en este informe anual desde 2003, calificada anualmente como uno de los peores infractores (Nivel 3).

Los informes sobre Trata de Personas han sido muy controvertidos, no solo por la autoridad asumida por EE. UU. al clasificar a los estados, sino también por las preocupaciones continuas sobre las metodologías utilizadas para determinar la ubicación en los niveles y el cumplimiento.[6] La credibilidad de los datos publicados en los informes sobre Trata de Personas a menudo ha estado en duda; Kempadoo[7] argumenta que la categorización sobre el tema de la trata está motivada ideológica y políticamente en lugar de basarse en hechos. Además, los informes generalmente evitan abordar las inseguridades económicas básicas que enfrentan las mujeres traficadas y la relación entre el estatus económico y los patrones de desarrollo desigual generados dentro de un sistema capitalista globalizado. Para contrarrestar estos discursos hegemónicos y geopolitizados sobre la trata de personas, los debates y representaciones actuales sobre la trata de personas deben incorporar las opiniones, experiencias y perspectivas de las mujeres del Sur Global.

Prácticas contra la Trata y Cambios en la Migración Norcoreana con Perspectiva de Género

Basándome en entrevistas en profundidad con migrantes norcoreanas en la zona fronteriza entre Corea del Norte y China y un análisis exhaustivo de documentos, sostengo que poner un foco estratégico en la trata de personas norcoreanas no ha generado cambios positivos en las prácticas políticas y jurídicas de las norcoreanas en China. Como afirma Sharma[8], las prácticas contra la trata en nombre del rescate de víctimas traficadas han legitimado los controles de inmigración en estados represivos. Específicamente, los esfuerzos de la sociedad internacional para exponer los abusos de los derechos humanos que enfrentan los migrantes norcoreanos han sido considerados una intervención política no bienvenida por Corea del Norte y China. Afirman específicamente que EE. UU. explota el vocabulario moral de los derechos humanos universales para sus propios fines geopolíticos imperiales. Desde el año 2000, China ha intensificado su control fronterizo y ha repatriado más activamente a norcoreanos, a pesar de que los norcoreanos deportados reciben duros castigos en su país de origen. Las redadas contra migrantes norcoreanos indocumentados en China alcanzaron su punto máximo en torno a los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008.

Los norcoreanos se han vuelto cada vez más conscientes de la estricta campaña de repatriación de China contra los desertores norcoreanos y del estatus legal garantizado para los desertores fuera de Corea del Norte y China. Como resultado, los desertores norcoreanos en China migraron a terceros países, incluida Corea del Sur. Según el "Número de desertores norcoreanos que ingresan a Corea del Sur" compilado por el Ministerio de Unificación, el número de desertores que ingresan a Corea del Sur superó los 1.000 por primera vez en 2001. El número aumentó a fines de la década de 2000, con 2.914 desertores ingresando al país en 2009. Las cifras han ido disminuyendo desde 2011, con entre 1.000 y 1.500 personas, de las cuales más del 70% son mujeres, ingresando cada año hasta 2019. A medida que las mujeres, que ya residían en China desde hace mucho tiempo, han estado migrando a Corea del Sur, la entrada de desertores norcoreanos se ha vuelto con perspectiva de género.

La deserción en la frontera entre Corea del Norte y China, sin embargo, sigue un patrón diferente. Desde que Kim Jong Un asumió el poder en 2011, las circunstancias han cambiado en Corea del Norte. Por un lado, Corea del Norte pudo superar la "Marcha Ardua" al aliviar sus dificultades económicas. Por otro lado, los controles fronterizos se fortalecieron bajo el gobierno de Kim Jong Un, lo que provocó una disminución significativa en el número de personas que cruzaban clandestinamente la frontera. Los costos del procedimiento para ingresar ilegalmente a China fueron exorbitantemente altos durante este período. Como resultado, ha aumentado la migración entre personas que tienen la capacidad financiera para cubrir los costos de la migración, lo que ha resultado en la estratificación de la migración en la frontera entre Corea del Norte y China. Por lo tanto, las características de género de la migración en la frontera entre Corea del Norte y China han estado en gran medida ausentes. En resumen, el interés de la comunidad internacional en los derechos humanos de Corea del Norte ha proporcionado la base para que los desertores norcoreanos en China migren a Corea del Sur o para que los desertores norcoreanos que ya se han establecido en Corea del Sur soliciten asilo en terceros países y se reubiquen nuevamente. Sin embargo, ha dificultado que las mujeres norcoreanas con inseguridad financiera migren a China, a pesar de emprender medidas como la trata de personas. En otras palabras, la geopolítica que rodea la trata de personas norcoreanas ha hecho que la migración a través de la frontera entre Corea del Norte y China sea más difícil, peligrosa y clandestina para las mujeres norcoreanas desfavorecidas. ■

[1] Human Rights Watch. 2002. "The Invisible Exodus: North Koreans in the People’s REPUBLIC OF China."

[2] Muico, Norma Kang. 2005. "An Absence of Choice: The sexual exploitation of North Korean women in China." Londres: Anti-Slavery International.

[3] Amnistía Internacional. 2009. "Democratic People’s Republic of Korea Submission to the UN Universal Periodic Review Sixth session of the UPR Working Group of the Human Rights Council November - December 2009."

[4] Yoon, Hee-soon. 2019. "Sex Slaves: The Prostitution, Cybersex & Forced Marriage of North Korean Women & Girls in China." Londres: Korea Future Initiative.

[5] U.S. Congress. 2004. "H.R.4011 - 108th Congress (2003-2004): North Korean Human Rights Act of 2004."Library of Congress.

[6]Gallagher, Anne T. 2011. «Mejorar la eficacia del derecho internacional contra la trata de personas: Una visión para el futuro de los informes de EE. UU. sobre la trata de personas».Human Rights Review 12, 3: 381-400.

[7] Kempadoo, Kamala. 2016. "The war on humans: anti-trafficking in the Caribbean."Social & Economic Studies 65,4 : 5-32.

[8] Sharma, Nandita. 2005. "Anti-Trafficking Rhetoric and the Making of a Global Apartheid." NWSA Journal 17, 3: 88–111.

■ La Dra. Eunyoung Christina Choi es investigadora principal en el Instituto de Estudios de Paz y Unificación (IPUS) de la Universidad Nacional de Seúl. Choi completó su doctorado en el Departamento de Geografía de la Universidad de Syracuse (EE. UU.) y fue becaria de investigación postdoctoral Bottom Billion en la Universidad de Columbia Británica (Canadá). Es autora de "North Korean women’s narratives of migration: challenging hegemonic discourses of trafficking and geopolitics" y coautora de The Ashugate Research Companion to Border Studies, y Pyongyang and Hyesan: A Tale of Two Cities: Everyday Living Spaces of North Koreans (en coreano).

■ Composición tipográfica por Seung Yeon Lee, Investigadora Asociada

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