[Commentaire Global sur la Corée du Nord] La crise énergétique de la Corée du Nord : quels sont les problèmes ?

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[Note de l'éditeur]

Les entreprises nord-coréennes fonctionnant grâce à l'énergie fournie par l'État n'ont pas été correctement exploitées en raison d'une forte diminution de l'approvisionnement énergétique. Les pénuries d'énergie de longue date ont paralysé le système d'offre et de demande d'énergie de l'État, entraînant de nouvelles perturbations des fonctions à l'échelle nationale. Dans ce commentaire, Kyung Sool Kim, chercheur principal honoraire à l'Institut coréen d'économie de l'énergie, déclare que cela résulte d'une accumulation complexe de divers problèmes : les caractéristiques du régime, la capacité nationale, le monopole d'État sur les facteurs de production, l'absence de marché, les limites des fonctions politiques, le manque de capital et de technologie, et l'isolement international. L'auteur soutient que des changements radicaux tels qu'une réforme systémique et l'ouverture du marché sont nécessaires pour résoudre ces problèmes. L'auteur ajoute que la Corée du Nord devrait être libérée de l'isolement international et propager le changement afin d'utiliser le soutien extérieur.

Selon l'Agence internationale de l'énergie, la consommation d'énergie par habitant en Corée du Nord en 2018 était de 0,559 tep (tonne d'équivalent pétrole), ce qui ne représente que 29,7 % de la moyenne mondiale, 41,4 % de la moyenne des pays non membres de l'OCDE et 10,0 % de celle de la Corée du Sud la même année. La consommation d'énergie par habitant de la Corée du Nord était supérieure à la moyenne mondiale en 1980 et égale à la moyenne mondiale en 1990, mais elle a fortement diminué depuis. La consommation d'électricité par habitant de la Corée du Nord seule en 2018 était de 509 kWh, soit seulement 15,6 % de la moyenne mondiale, 22,6 % de la moyenne des pays non membres de l'OCDE et 4,7 % de la consommation de la Corée du Sud. La consommation d'électricité par habitant était également supérieure de 39,0 % à la moyenne des pays non membres de l'OCDE en 1990, mais elle a continuellement diminué depuis.

En Corée du Nord, certaines entreprises qui possèdent leurs propres mines de charbon sont autosuffisantes en charbon, mais la plupart des entreprises fonctionnent grâce à l'énergie fournie par l'État. Cependant, toutes les entreprises du secteur industriel ne fonctionnent pas correctement en raison d'une diminution significative de l'approvisionnement de toutes les ressources énergétiques telles que le charbon, le pétrole et l'électricité, causée par la détérioration des fonctions de l'État. Dans le secteur des transports, alors que les fonctions de l'État se sont également affaiblies, les fonctions des entreprises privées se sont étendues, entraînant une confusion généralisée dans le système de gestion des transports publics et la structure d'approvisionnement et de distribution de l'énergie. L'approvisionnement en énergie pour le carburant, à l'exception de l'électricité, a été suspendu depuis le début des années 1990, car la capacité du régime à fournir de l'énergie aux secteurs liés aux moyens de subsistance de la population, y compris les ménages et le commerce, s'est considérablement réduite. Dans ces secteurs, l'électricité est fournie à Pyongyang pendant trois à cinq heures par jour et aux autres régions pendant une à deux heures par jour. En ce qui concerne l'énergie pour le chauffage et la cuisine, les ménages disposant d'un revenu peuvent acheter et utiliser du charbon et du bois de chauffage sur les marchés, mais la plupart des familles éprouvent de grandes difficultés pour se chauffer en hiver et obtenir de l'énergie pour cuisiner.

Les pénuries d'énergie, qui durent depuis longtemps, perturbent considérablement la structure d'approvisionnement et de distribution de l'énergie établie par les lois et systèmes pertinents. Cela a également paralysé le système d'offre et de demande d'énergie de l'État, entraînant une dégradation significative des fonctions à l'échelle nationale dans les secteurs de l'industrie, des transports, des ménages, du commerce, des services publics et autres. Les autorités nord-coréennes ont constamment souligné l'importance du secteur de l'énergie dans les plans nationaux, y compris dans le discours du Nouvel An chaque année, et ont déployé divers efforts politiques. Cependant, loin d'être résolue, sa crise énergétique s'aggrave. Quels problèmes existent dans le secteur de l'énergie en Corée du Nord ? Les problèmes identifiés peuvent être classés en problèmes causés par les caractéristiques du régime, la capacité nationale et son adhésion à une ligne politique militaire.

Les problèmes résultant des caractéristiques du régime comprennent le monopole d'État sur les facteurs de production et l'absence de marché, qui découlent du système d'État socialiste que maintient la Corée du Nord. Sous le régime nord-coréen, les facteurs de production tels que la terre, la main-d'œuvre et le capital sont monopolisés par l'État ; la propriété privée est limitée et les entreprises privées ne peuvent exister. Toutes les entreprises énergétiques, y compris les mines de charbon et les centrales électriques, appartiennent à l'État et produisent selon l'indice désigné par l'État. Leurs produits sont également distribués par l'État. Malgré une pénurie d'approvisionnement chronique causée par la détérioration des fonctions de l'État, une flexibilité institutionnelle et politique pour résoudre ces problèmes n'est pas possible selon les principes du régime. Pour les entreprises énergétiques telles que les mines de charbon et les centrales électriques, il est impossible de récupérer le principal et les intérêts en vendant leurs produits. Le régime n'autorise pas un système énergétique commercial dans lequel les entreprises fournissent des biens ou des services et récupèrent le principal et les intérêts en retour, et les consommateurs paient le prix et utilisent les biens et services énergétiques. En Corée du Nord, l'investissement reproductif par le biais d'activités commerciales est fondamentalement impossible, de sorte que les conditions de croissance des entreprises sont absentes, ce qui constitue un facteur décisif qui entrave l'afflux de capitaux et de technologies externes.

Les problèmes liés à la capacité nationale comprennent les limites de la capacité politique et le manque de capital et de technologie. Les limites de la capacité politique sont associées au système socialiste. Un processus de prise de décision intuitif, où le pouvoir prime sur la productivité et l'efficacité, et l'absence de reconnaissance de l'échec politique et de révision des politiques sont profondément ancrés dans le système. En raison de la production qui a lieu sans considération du marché et sans réflexion systématique, les fonctions de politique et de planification énergétiques sont insuffisantes. L'absence de capital et de technologie est considérée comme l'un des problèmes les plus représentatifs de la capacité nationale. Le déficit d'investissement dans les infrastructures énergétiques et les installations d'approvisionnement persiste depuis longtemps. Atteindre l'indépendance technologique dans l'industrie de l'énergie serait difficile, étant donné que la plupart des installations énergétiques existantes aujourd'hui ont été construites avec le soutien de pays socialistes voisins tels que l'Union soviétique et la Chine. Depuis la suspension du soutien extérieur, l'industrie énergétique en Corée du Nord manque considérablement de capacité interne pour maintenir ou améliorer les conditions de production en termes de politique, de capital et de technologie.

L'insistance du régime sur la ligne politique militaire a conduit à l'isolement international et aux sanctions, perturbant les conditions du commerce extérieur pour l'industrie de l'énergie. Dans la communauté internationale, la Corée du Nord est connue comme un État soutenant le terrorisme, un oppresseur représentatif des droits de l'homme et un pays isolé allant à l'encontre de la communauté internationale en développant des armes nucléaires et des missiles à longue portée. Le régime est soumis à des contrôles d'exportation stratégiques qui réglementent l'exportation d'articles pouvant être utilisés à des fins civiles et militaires, aux résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU sur la Corée du Nord et aux sanctions bilatérales de grands pays déclenchées par des expériences nucléaires répétées et des lancements de missiles à longue portée. En particulier, la résolution 2371 du Conseil de sécurité de l'ONU (4 août 2017) a imposé une interdiction complète des exportations de charbon de la Corée du Nord, et la résolution 2397 (22 décembre 2017) a limité les importations de pétrole brut de la Corée du Nord à 4 millions de barils par an et de pétrole raffiné à 500 000 barils par an, ciblant l'approvisionnement énergétique de la Corée du Nord. En conséquence, le régime se trouve dans la situation de ne pas pouvoir exporter ou importer de l'énergie selon ses besoins. Il est également dans la pire phase d'isolement avec le verrouillage de ses frontières mis en œuvre pour lutter contre le COVID-19. Cela signifie qu'il est structurellement difficile pour la Corée du Nord de tenter d'améliorer l'approvisionnement énergétique à court terme par le biais du commerce de l'énergie.

Par conséquent, la crise énergétique de la Corée du Nord résulte d'une accumulation complexe de divers problèmes sur le long terme : les caractéristiques du régime, la capacité nationale, le monopole d'État sur les facteurs de production, l'absence de marché, les limites des fonctions politiques, le manque de capital et de technologie, et l'isolement international. On suppose que la Corée du Nord se trouve dans une situation structurellement difficile où une solution ou une amélioration à court ou même à moyen terme est impossible en raison du manque de conditions pour la croissance des entreprises et l'introduction de capitaux et de technologies, ainsi que de la perturbation des conditions de production et de commerce. Comme les problèmes sont complexes, il est difficile de concevoir une solution simple. Les capacités internes de la Corée du Nord seules ne suffiraient pas. Le régime devrait se transformer et utiliser le soutien extérieur. À court terme, la Corée du Nord devrait être normalisée pour devenir un État reconnu par la communauté internationale et être libérée des sanctions internationales par des négociations prospectives. À moyen et long terme, des changements audacieux tels qu'une réforme systémique et l'ouverture de son marché devraient être mis en œuvre. La seule solution viable est l'introduction continue de systèmes occidentaux et de capacités politiques, ainsi que de capitaux et de technologies.

■ Kyung-sool Kim est chercheur principal honoraire à l'Institut coréen d'économie de l'énergie et professeur auxiliaire à l'Université des études sur la Corée du Nord. Il est également membre du conseil d'administration du Korea DMZ Council et de la Korean DMZ Society, et membre du COP des études sur la Corée du Nord au POSCO Research Institute. Il a obtenu son doctorat en économie de l'Institut asiatique de technologie, Économie et planification de l'énergie, Thaïlande. Récemment, le Dr Kim a mené diverses activités de recherche liées à l'énergie en Corée du Nord, notamment une étude sur l'utilisation des ressources nord-coréennes pour mettre en œuvre des projets de coopération visant à moderniser l'industrie énergétique nord-coréenne (Korea Energy Economics Institute, 2020).

■ Mise en page par Seung Yeon Lee Chargée de recherche

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