[ADRN Issue Briefing] La Ley de Prevención del Terrorismo de Sri Lanka: Un Garrote Anti-Minorías

[Nota del Editor]

Desde su entrada en vigor, la Ley de Prevención del Terrorismo (PTA) de Sri Lanka ha sido condenada tanto a nivel nacional como internacional por sus medidas draconianas. En este Issue Briefing, Neil DeVotta, profesor de la Wake Forest University, sostiene que la legislación antiterrorista en el sur de Asia se instituyó sobre la base de códigos penales de la era colonial. En Sri Lanka, la PTA se diseñó como un mecanismo para contrarrestar los movimientos de rebelión tamiles que surgieron de la búsqueda fallida de la comunidad de asegurar un estado separado de Eelam. No obstante, el profesor DeVotta afirma que la PTA hace más daño que bien; la ley, en esencia, ha brutalizado a la comunidad tamil y ha alimentado los sentimientos preexistentes de islamofobia en el país. Además, la aplicación arbitraria de la PTA, ilustrada por la detención de personalidades musulmanas clave, apoya aún más las afirmaciones predominantes de que la PTA se impone a la comunidad musulmana en condiciones injustas. A este respecto, el autor pide al gobierno que derogue la PTA para el mantenimiento de la democracia y para mitigar las actitudes anti-musulmanas en Sri Lanka.

Existen muchas razones por las que el terrorismo arraiga en una sociedad determinada, pero a menudo el impulso proviene de la discriminación y la desigualdad. Los Estados buscan mantener el monopolio del uso de la fuerza dentro de sus territorios, y aquellos que fomentan la discriminación y la desigualdad —ya sea por motivos etnorreligiosos o regionales— empujan a los marginados a rebelarse contra la opresión impuesta por el Estado. Los detalles pueden variar, pero esta dinámica es más o menos fundamental en la mayoría de las violencias secesionistas. Esto significa que, más a menudo que no, es el Estado el más responsable de crear las condiciones para el terrorismo que luego busca erradicar. Las leyes de prevención del terrorismo se han convertido en una herramienta conveniente a este respecto, incluso si tales mecanismos agravan el terror patrocinado por el Estado.

Separatismo Tamil, Neoliberalismo y la Ley de Prevención del Terrorismo

Los Estados han utilizado diversas terminologías para crear tales leyes, y en el sur de Asia las políticas draconianas asociadas con la legislación antiterrorista se instituyeron sobre códigos penales que datan de la época colonial. En el caso de Sri Lanka, la Ley de Prevención del Terrorismo (Disposiciones Temporales) N.º 48 de 1979[1] [2]se inspiró sin duda en la Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSPA) de la India, que fue diseñada para pacificar las llamadas “zonas perturbadas”,[2]y en las diversas leyes similares que se aprobaron en el Reino Unido a partir de la década de 1970. En el caso de Sri Lanka, la ley se creó para contrarrestar la búsqueda de los tamiles minoritarios de asegurar un estado separado de Eelam. Si bien los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) se convirtieron finalmente en su principal proponente, en el momento en que la ley entró en vigor, numerosos grupos juveniles secesionistas se habían formado en reacción a las políticas anti-tamiles racistas y etnocéntricas de Sri Lanka.

Este floreciente movimiento rebelde tamil que legitimó la PTA (Ley de Prevención del Terrorismo), sin embargo, coincidió con los intentos del recién elegido gobierno de derechas del Partido Nacional Unido de introducir reformas de ajuste estructural. Esto revirtió las políticas autárquicas del anterior gobierno socialista y transformó la economía de la isla en una dirección de derechas. Refiriéndose a la deriva hacia la derecha del Reino Unido bajo Margaret Thatcher, Stuart Hall señaló que las economías de libre mercado exigían estados fuertes.[3]La búsqueda del presidente J. R. Jayewardene de reestructurar la economía de la isla en una dirección de libre mercado requería el sometimiento de los izquierdistas y los intereses creados que prosperaron bajo el anterior gobierno socialista. Por lo tanto, es muy probable que las reformas económicas también influyeran en la PTA de Sri Lanka. El megalómano Jayewardene pudo así justificar la PTA utilizando la amenaza separatista que emanaba del noreste, al mismo tiempo que utilizaba la ley como arma contra quienes se oponían a sus reformas de mercado abierto.

La PTA afectó a individuos de todas las comunidades etnorreligiosas, pero ha brutalizado especialmente a los tamiles, ya que muchos fueron detenidos con la más mínima evidencia.[4]Los torturados y radicalizados jugaron un papel importante en la transformación de moderados tamiles en defensores acérrimos de Eelam.[5] La guerra civil que duró casi tres décadas terminó en 2009, pero los tamiles continuaron siendo arrestados y maltratados con impunidad. Tras una visita a Sri Lanka en 2017, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos y Lucha contra el Terrorismo se refirió a la "injusticia a escala industrial" que la PTA perpetra contra los tamiles y advirtió que sus abusos solo reavivarán el conflicto.[6]

El gobierno de Sri Lanka, sin embargo, ha ignorado tales advertencias y los repetidos llamamientos de la comunidad internacional para derogar la PTA. De hecho, el gobierno actual bajo el presidente Gotabaya Rajapaksa ha autorizado ahora regulaciones adicionales bajo la PTA que parecen estar especialmente diseñadas para atacar a los musulmanes de la isla. Denominadas Regulaciones de Prevención del Terrorismo (Desradicalización de la tenencia de ideología religiosa extremista violenta) N.º 01 de 2021,[7]pretenden desestabilizar aún más las relaciones etnorreligiosas de la isla.

El Turno de los Musulmanes

A partir de la década de 1950, sucesivos gobiernos de Sri Lanka llevaron a cabo políticas anti-tamiles bien calibradas que convirtieron la isla en una etnocracia budista cingalesa[8] La rebelión tamil resultante fue inevitable, al igual que predecible su fracaso en asegurar Eelam.[9] Si, como se señaló anteriormente, la búsqueda del separatismo legitimó la PTA, los gustos de la División de Investigación del Terrorismo (TID) continúan utilizando la ley para abusar de quienes defienden los derechos humanos y buscan rendición de cuentas por crímenes de guerra.[10] Las nuevas regulaciones que amplían la PTA, sin embargo, deben considerarse en línea con la islamofobia rampante desde que terminó la guerra civil en 2009.

Sri Lanka ha experimentado violencia anti-musulmana episódica, pero la islamofobia que se intensificó a partir de 2011 se produjo con la aprobación del Estado. La aplastante victoria electoral del presidente Mahinda Rajapaksa en 2010 lo convenció de que a partir de entonces no necesitaría el apoyo de las minorías para mantenerse en el poder[11] y que, por lo tanto, podía avivar el sentimiento anti-minorías —con los tamiles sometidos, ahora era el turno de los musulmanes— para construir una dinastía política.[12] Esto llevó a varios grupos pro-budistas, muchos liderados por monjes, a atacar mezquitas y negocios y hogares musulmanes con la connivencia del régimen. La corriente inquebrantable y puritana del wahabismo-salafismo que ha arraigado entre muchos musulmanes de Sri Lanka puede ser propicia para movimientos islamistas armados,[13] pero los atentados del Domingo de Pascua de 2019, que mataron a 269 personas, son difíciles de explicar sin tener en cuenta la agitación y la violencia anti-musulmanas que tuvieron lugar después de la guerra civil. Ahora está claro que Zahran Hashim, el cerebro de los atentados de Pascua, utilizó la violencia anti-musulmana que el gobierno toleró para reclutar terroristas suicidas.[14]

Los rebeldes tamiles estuvieron a la vanguardia en el uso de terroristas suicidas, pero ni siquiera ellos pudieron llevar a cabo atentados múltiples y coordinados como los islamistas cuando atacaron iglesias cristianas y hoteles turísticos de lujo. Los terroristas suicidas se inspiraron en la ideología del Estado Islámico (EI),[15]aunque no hay pruebas de que el EI planificara los ataques (a pesar de afirmar haberlo hecho).[16]Tras las explosiones, casi 2.000 musulmanes con vínculos directos o sospechosos con los terroristas suicidas fueron arrestados, y otros han sido arrestados desde entonces utilizando la PTA, que permite a las autoridades detener a individuos incomunicados y sin cargos ni acceso a abogados durante 18 meses. Si bien un sospechoso debe ser llevado ante un magistrado dentro de las 72 horas posteriores al arresto, el magistrado no tiene autoridad para determinar si la base del arresto es legal. A la luz de esto, ¿por qué querría el Estado de Sri Lanka ampliar aún más la PTA?

Nuevas y Amplias Regulaciones de la PTA

La draconiana PTA de Sri Lanka se burla del estado de derecho,[17]en parte debido a su aplicación arbitraria.[18] A la luz de esto, las nuevas regulaciones que amplían la capacidad del Estado para abusar de individuos representan una monstruosidad ideada por el supremacismo budista cingalés desbocado. Las llamadas "Regulaciones de Desradicalización" permiten a las fuerzas de seguridad colocar a un individuo en "centros de reintegración" si la persona "mediante palabras habladas o intencionadas" busca cometer "actos de violencia o desarmonía religiosa, racial o comunal o sentimientos de mala voluntad u hostilidad entre diferentes comunidades".[19]El sospechoso puede ser puesto en rehabilitación durante un año, con la detención extendida por otro año, sin el debido proceso. Las regulaciones tal como están escritas son tan vagas que los "entregados y detenidos" pueden ser arrestados sin pruebas evidentes y basándose meramente en la supuesta intención. La ironía aquí es que son los nacionalistas budistas cingaleses y los monjes budistas quienes están a la vanguardia cuando se avivan las divisiones etnorreligiosas en el país,[20]sin embargo, nadie espera que tales monjes budistas extremistas y nacionalistas que promueven la violencia flagrante contra las minorías se vean afectados por estas regulaciones.

Algunos se han referido a los campos de reeducación de China para uigures en la provincia de Xinjiang y se han preguntado si las regulaciones ampliadas bajo la PTA forman parte de un plan siniestro para perseguir de manera similar a los musulmanes de Sri Lanka.[21] Aunque esto pueda ser una exageración, no se puede negar que el actual gobierno de Gotabaya Rajapaksa está empeñado en empoderar aún más a los budistas cingaleses demonizando a las minorías. Este régimen estaba decidido a marginar a las minorías antes de la pandemia de COVID-19. La militarización en curso y las políticas introducidas para colonizar la Provincia Norte, donde los tamiles constituyen una mayoría, y la Provincia Este, donde los tamiles y los musulmanes constituyen una mayoría, lo hicieron especialmente claro.

De hecho, ni la pandemia de COVID-19 ni la presión ejercida sobre el gobierno durante las reuniones del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (CDHNU) en Ginebra de febrero a marzo frenaron la propaganda anti-musulmana del régimen. Tras culpar inicialmente a los musulmanes de propagar el virus, el gobierno insistió en cremar a los fallecidos por COVID-19, a pesar de que los musulmanes (y algunos cristianos) se oponían a la política y la Organización Mundial de la Salud afirmaba repetidamente que era seguro enterrar a las víctimas de COVID-19.[22] Incluso mientras el CDHNU debatía el lamentable estado de los derechos humanos en Sri Lanka (incluida la islamofobia que se estaba extendiendo en la isla), un destacado ministro hipernacionalista pidió la prohibición del burka y el cierre de más de mil madrasas por motivos de seguridad nacional.[23]

En última instancia, las regulaciones ampliadas bajo la PTA pueden estar diseñadas para azuzar aún más la islamofobia y, por lo tanto, desviar la atención de las dificultades económicas que la COVID-19 ha agravado. En este caso, la PTA opera como una herramienta de la élite gobernante que ha manipulado sus credenciales nacionalistas budistas cingalesas para llegar al poder.[24] La detención continuada de Hejaaz Hizbullah, un destacado abogado de derechos humanos, y el reciente arresto del prominente político musulmán Rishad Bathiyudeen, ambos bajo la PTA, encajan en este molde dado que sus arrestos se relacionan más con la apariencia que con una fechoría creíble.[25]Como mínimo, las nuevas regulaciones permitirán al régimen silenciar a los detractores con menos controversia, ya que será más conveniente encarcelarlos en “centros de reintegración” que procesarlos a través del sistema judicial. Sean cuales sean las intenciones del gobierno, estas regulaciones adicionales a la PTA ponen en mayor peligro los derechos de las minorías en Sri Lanka. También corren el riesgo de radicalizar aún más a una minoría musulmana que apoyó firmemente al estado de Sri Lanka contra el separatismo tamil.

Conclusión

Un proyecto de resolución que actualmente está siendo tramitado en comités del Congreso de los EE. UU. apunta en parte a la “impunidad [que] prevalece en el país con la Ley de Prevención del Terrorismo, obsoleta y excesivamente dura, que no cumple con los estándares internacionales y aún no ha sido derogada a pesar de las repetidas promesas del gobierno.”[26]Esto coincide con una resolución adoptada por el Parlamento Europeo, que señala cómo la PTA ha “conducido a alegaciones constantes y bien fundadas de tortura y abuso sexual, confesiones forzadas y denegaciones sistemáticas del debido proceso” y pide a la Comisión de la UE que considere retirar temporalmente a Sri Lanka del Sistema Generalizado de Preferencias Plus (GSP+) de la UE hasta que el país derogue o reemplace la PTA con legislación que “se adhiera a las mejores prácticas internacionales.”[27] El programa GSP+ reduce los aranceles sobre las exportaciones de Sri Lanka a la UE y su suspensión podría impactar drásticamente los sectores exportadores de la isla.

Los budistas cingaleses, en particular, se ofenden cuando los gobiernos extranjeros atacan a Sri Lanka de esta manera. Sin duda, las grandes potencias recurren a la hipocresía al llevar a cabo su política exterior; y algunos sienten justificadamente que tales resoluciones están influenciadas menos por una preocupación por las minorías de la isla y más por su creciente inclinación hacia China. Dicho esto, el hecho es que la PTA ayudó a alimentar el terrorismo tamil, al tiempo que socavaba aún más la democracia y el estado de derecho. Desplegada indiscriminadamente contra los musulmanes, también podría convertir al país en un semillero de terrorismo islamista. En consecuencia, a Sri Lanka le conviene enterrar finalmente la PTA, porque es una legislación que ha causado mucho daño y poco bien.■

[1]http://www.vertic.org/media/National%20Legislation/Sri%20Lanka/LK_Prevention_of_Terrorism_(Temp_Provisions).pdf

[2]Véase https://legislative.gov.in/sites/default/files/A1958-28.pdf

[3]Stuart Hall, Drifting Into a Law and Order Society (London: Cobden Trust, 1980).

[4]Véase Amnistía Internacional, "Sri Lanka: Countering Terrorism at the Expense of Human Rights, enero de 2019, en https://www.amnesty.org/download/Documents/ASA3797702019ENGLISH.PDF. Véase también Consejo de Derechos Humanos, Informe del Relator Especial sobre la promoción y protección de los derechos humanos en la lucha contra el terrorismo A/HRC/40/XX/Add.3 (23 de julio de 2018), párr. 1.

[5]Esta afirmación se basa en numerosas entrevistas realizadas por el autor con tamiles, especialmente en el Reino Unido y Canadá, que ahora forman parte de vocales comunidades de la diáspora.

[6]Naciones Unidas (Sri Lanka), “Declaración completa de Ben Emmerson, Relator Especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Lucha contra el Terrorismo, al concluir su visita oficial,” 14 de julio de 2017, disponible en https://lk.one.un.org/news/full-statement-by-ben-emmerson-un-special-rapporteur-on-human-rights-and-counter-terrorism-at-the-conclusion-of-his-official-visit/.

[7]Para la notificación oficial (gaceta) pertinente, véase http://documents.gov.lk/files/egz/2021/3/2218-68_E.pdf

[8]Neil DeVotta, “Sri Lanka: The Return to Ethnocracy.” Journal of Democracy 32, no. 1 (enero de 2021): 96-110; Neil DeVotta, “The Genesis, Consolidation, and Consequences of Sinhalese Buddhist Nationalism,” en When Politics are Sacralized: Comparative Perspectives on Religious Claims and Nationalism, eds., Nadim N. Rouhana y Nadera Shalhoub-Kevorkian (Cambridge: Cambridge University Press, 2021): 187-212.

[9]Neil DeVotta, “Liberation Tigers of Tamil Eelam and the Lost Quest for Separatism in Sri Lanka,” Asian Survey 49, no. 6 (noviembre/diciembre de 2009): 1021-51.

[10]https://www.crisisgroup.org/asia/south-asia/sri-lanka/sri-lanka-free-prominent-rights-defenders

[11]Jayadeva Uyangoda, “Sri Lanka in 2010: Regime Consolidation in a Post-Civil War Era,” Asian Survey, Vol. 51, no. 1, p. 133.

[12]Neil DeVotta, “Sri Lanka: From Turmoil to Dynasty,” Journal of Democracy 22, no. 2 (abril de 2011): 130-44.

[13]Dennis McGilvray y Mirak Raheem, Muslim Perspectives on the Sri Lankan Conflict, Policy Studies 41 (Washington D.C.: East-West Center, 2007).

[14]Meera Srinivasan, “Sri Lanka Easter Blasts: ‘Anti-Muslim Riots a Possible Trigger,’” The Hindu, 27 de abril de 2019, en https://www.thehindu.com/news/international/sri-lanka-easter-blasts-anti-muslim-riots-a-possible-trigger/article26960071.ece

[15]Neil DeVotta, “Sri Lanka’s Christians and Muslims Weren’t Enemies,” Foreign Policy, 25 de abril de 2019, en https://foreignpolicy.com/2019/04/25/sri-lankas-christians-and-muslims-werent-enemies/

[16]En el momento de la redacción, más de dos años después de los atentados, se descubrió que ciertos funcionarios gubernamentales y personal de inteligencia habían colaborado con ciertos terroristas. Véase Colombo Telegraph, “Cardinal Blasts Nandasena Regime For Failing To Investigate ‘Sonic-Sonic,’; Says Bad Leadership Has Left Country Cursed,” 3 de junio de 2021, en https://www.colombotelegraph.com/index.php/cardinal-blasts-nandasena-regime-for-failing-to-investigate-sonic-sonic-says-bad-leadership-has-left-country-cursed/

[17]Para un informe reciente que documenta cómo la PTA socava aún más el estado de derecho, véase Ermiza Tegal, Understanding Rule of Law, Human Security and Prevention of Terrorism in Sri Lanka(Colombo: Law & Society Trust, 2021).

[18]Por ejemplo, cuando diez miembros de una familia realizaron un servicio conmemorativo privado en mayo de 2021 para un pariente que murió durante la guerra civil, las fuerzas de seguridad de su área los arrestaron, ya que el gobierno actual renovó la prohibición de que los tamiles conmemoren públicamente a los muertos de la guerra. Dado que el arresto se realizó bajo la PTA, el magistrado no pudo concederles la libertad bajo fianza. Véase Jehan Perera, “Power Of Goodwill Gestures Applies Locally and Internationally,” The Island, 8 de junio de 2021, en https://island.lk/power-of-goodwill-gestures-applies-locally-and-internationally/

[19]Véase http://documents.gov.lk/files/egz/2021/3/2218-68_E.pdf

[20]Cualquier número de videos de YouTube demuestra el punto. Para un ejemplo despreciable, que muestra a un monje abofeteando a un pastor cristiano mientras la policía y una multitud observan, véase https://www.colombotelegraph.com/index.php/ampitiye-sumanes-slap-fell-on-the-civility-of-the-sinhala-buddhists/

[21]Shreen Saroor, “Denying Justice While Dehumanizing a Community at Large,” Groundviews, 21 de abril de 2021, en https://groundviews.org/2021/04/21/denying-justice-while-dehumanizing-a-community-at-large/

[22]Cuando el gobierno finalmente permitió los entierros relacionados con COVID-19 en marzo, fue porque quería que los estados musulmanes votaran en contra de la resolución del CDH que exigía rendición de cuentas por presuntos crímenes de guerra.

[23]La disonancia en la comunicación puede deberse a incompetencia o a individuos que buscan pulir sus credenciales anti-musulmanas.

[24]Farzana Haniffa, “What Is Behind the Anti-Muslim Measures in Sri Lanka?” Aljazeera.com, 12 de abril de 2021, en https://www.aljazeera.com/opinions/2021/4/12/what-is-behind-the-anti-muslim-measures-in-sri-lanka

[25]Thyagi Ruwanpathirana, On Hejaaz Hizbullah: The Latest Victim of Sri Lanka’s Draconian Prevention of Terrorism Act, Amnesty International, 15 de julio de 2020, en https://www.amnesty.org/en/latest/news/2020/07/sri-lanka-on-hejaaz-hizbullah-and-the-prevention-of-terrorism-act/; Meera Srinivasan, “MP Held Over Sri Lanka Easter Attacks,” The Hindu, 24 de abril de 2021, en https://www.thehindu.com/news/international/mp-held-over-sri-lanka-easter-attacks/article34402733.ece

[26]El borrador está disponible en https://www.congress.gov/bill/117th-congress/house-resolution/413/text?r=1

[27]Para el proyecto de resolución véase https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/RC-9-2021-0355_EN.html

• Neil DeVotta es Profesor de Política y Asuntos Internacionales en la Wake Forest University. Sus intereses de investigación incluyen la seguridad y la política del sur de Asia, la etnicidad y el nacionalismo, la resolución de conflictos étnicos y la transición y consolidación democrática. Es autor de Blowback: Linguistic Nationalism, Institutional Decay, and Ethnic Conflict in Sri Lanka y editor de Understanding Contemporary India (2ª edición) e An Introduction to South Asian Politics, además de haber escrito numerosos artículos. También ha sido consultor para varias organizaciones, entre ellas la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, Freedom House, Bertelsmann Stiftung y Global Center for Pluralism.

• Composición tipográfica de Jinkyung Baek, Directora del Departamento de Investigación
  
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