[EAI Issue Briefing] Los ciudadanos de Myanmar legitimaron las elecciones generales de 2020: las encuestas postelectorales niegan las afirmaciones militares

[Nota del editor]

Los militares tomaron el control de Myanmar el 1 de febrero, tras las elecciones generales de noviembre de 2020, que resultaron en una gran victoria para el partido de la Liga Nacional para la Democracia (NLD) de Aung San Suu Kyi. Los militares afirman que las elecciones fueron un "fraude", exigiendo una repetición de las votaciones. La Comisión Electoral de la Unión y los observadores locales e internacionales han negado tales cargos, afirmando que no ha habido manipulaciones electorales previamente organizadas. En respuesta a estos eventos, los profesores Jin Seok Bae y Sook Jong Lee plantean una pregunta importante: ¿Cómo perciben los ciudadanos de Myanmar las recientes elecciones y el estado de la democracia en su nación? Los autores analizan los resultados de las encuestas postelectorales realizadas por el East Asia Institute (EAI) y sus instituciones asociadas locales en la Región de Mandalay y el Estado de Kachin. Si bien estas encuestas no representan las opiniones a nivel nacional, los autores sostienen que muestran que la mayoría de los ciudadanos creen que las elecciones fueron libres y justas y apoyan la democratización de su nación. Los autores añaden que, para que Myanmar progrese más allá de la situación actual, es necesario el apoyo a la democracia de Myanmar por parte de la comunidad internacional, incluidas las democracias asiáticas.

Introducción

El 1 de febrero de 2021, el ejército de Myanmar declaró el estado de emergencia, deteniendo al presidente y a miembros clave del partido gobernante, la Liga Nacional para la Democracia (NLD). La causa de la declaración de emergencia fue un presunto "fraude electoral". El 8 de febrero, el ejército impuso la ley marcial y prohibió las reuniones de más de 5 personas, primero en Mandalay y Yangon y luego en otras partes del país a medida que surgían manifestaciones de protesta. La imposición de estas normas vino acompañada de una advertencia de que los infractores del toque de queda serían fusilados.^[1]El ejército afirmó que hubo un terrible fraude en el censo electoral y que este problema obstaculizaría el camino hacia la democracia. Dos meses antes, el Partido de la Unión de Solidaridad y Desarrollo (USDP), el partido electoral del ejército, argumentó inmediatamente después de las elecciones que el proceso de votación había sido dañado por fraude. Para reforzar las afirmaciones del USDP, el ejército planteó sospechas de amplias inconsistencias en los censos electorales y anunció el 26 de enero que se habían confirmado 8,6 millones de casos de fraude.

De hecho, la Comisión Electoral de la Unión y los observadores locales e internacionales han rechazado repetidamente esta acusación de fraude electoral.^[2]Múltiples organizaciones locales de observación electoral respaldaron la legitimidad de las elecciones.^[3]Los observadores internacionales también concluyeron que algunas deficiencias no fueron lo suficientemente significativas como para afectar los resultados electorales y que no hubo manipulaciones electorales a gran escala e intencionales.^[4]

La verdadera pregunta es cómo piensan los ciudadanos de Myanmar sobre su democracia y las elecciones. El East Asia Institute (EAI), junto con sus instituciones asociadas en Myanmar, realizó una encuesta postelectoral relacionada con las elecciones generales de 2020 en Myanmar durante diciembre de 2020 para investigar el comportamiento electoral y la opinión política de los ciudadanos de Myanmar. Debido a la COVID-19, el plan original de realizar una encuesta a nivel nacional se redujo a dos encuestas en la Región de Mandalay y el Estado de Kachin, respectivamente. Las encuestas postelectorales sobre las elecciones generales de 2020 se realizaron mediante entrevistas cara a cara utilizando un cuestionario estructurado. Las entrevistas se llevaron a cabo del 12 al 27 de diciembre en la Región de Mandalay, y del 7 al 22 de diciembre en el Estado de Kachin, con un tamaño de muestra de 400 y 758 adultos (mayores de 18 años), respectivamente. En consecuencia, los datos de la encuesta utilizados aquí no son representativos de las opiniones de todos los ciudadanos de Myanmar. Sin embargo, los datos de estas dos áreas son valiosos para comprender la opinión pública, ya que cada área tiene características demográficas y políticas importantes.

La influencia política de la NLD gobernante es bastante fuerte en la Región de Mandalay. En estas elecciones generales de 2020, la NLD obtuvo 35 de los 36 escaños en la Cámara de Representantes, y el otro escaño fue ganado por el USDP. La composición étnica de Mandalay está compuesta principalmente por Bamar, el grupo étnico mayoritario en Myanmar. La Región de Mandalay ofrece una imagen razonable de la opinión pública en Myanmar, donde la NLD ha mostrado un dominio político general. En el Estado de Kachin, por otro lado, la influencia política de la NLD gobernante sigue siendo relativamente débil. En estas elecciones generales, la NLD obtuvo 13 de los 18 escaños en la Cámara de Representantes, con 4 escaños ganados por el USDP y el escaño restante tomado por el Partido Popular del Estado de Kachin (KSPP). El Estado de Kachin es la segunda área de influencia de los partidarios de la oposición en Myanmar después del Estado de Shan. Debido a la guerra civil de la última década y los problemas resultantes de personas desplazadas internamente, el gobierno de la NLD trata a este estado como políticamente sensible. El Estado de Kachin también es muy diverso en términos de etnia en comparación con otros estados y regiones. En este sentido, Kachin proporciona una imagen general de la opinión de la sección del público que se opone a la NLD.

Los votantes consideran firmemente que las elecciones fueron libres y justas

Nuestra primera preocupación es la percepción de los ciudadanos de Myanmar sobre la imparcialidad de las últimas elecciones generales. Primero, observamos los resultados de la encuesta de la Región de Mandalay. Como se muestra en la Figura 1, una gran mayoría de los encuestados estuvo algo de acuerdo (82.5%) o totalmente de acuerdo (4%) con la afirmación de que las "Elecciones Generales de 2020 son unas elecciones democráticas multipartidistas". De manera similar, el 86.7% de los encuestados estuvo de acuerdo con la afirmación de que las "Elecciones Generales de 2020 fueron libres y justas". Alrededor del 88% de los encuestados estuvo de acuerdo con la opinión de que las "Elecciones Generales de 2020 fueron válidas y correctas". Solo alrededor del 1% de los encuestados respondió negativamente a estas preguntas.

Figura 1. Opinión sobre las Elecciones Generales de 2020 en la Región de Mandalay

Fuente: Encuesta postelectoral en la Región de Mandalay (2020)

En la encuesta del Estado de Kachin, no hubo preguntas que abordaran directamente la imparcialidad de las elecciones. Sin embargo, hubo consultas similares, como si los encuestados confían en los resultados electorales o si están satisfechos con el proceso electoral. Como se muestra en la Figura 2, una gran mayoría de los encuestados estuvo muy satisfecha (72.7%) o satisfecha (10.2%) con la forma en que se desarrolló el proceso de votación en las elecciones de 2020. Casi todos (97.4%) informaron no haber experimentado ninguna presión en el centro de votación. De manera similar, el 77.3% de los encuestados en general confió en los resultados electorales de 2020, mientras que solo el 9.1% de los encuestados expresó desconfianza. Alrededor del 80% de los encuestados estuvo de acuerdo con la afirmación de que "las elecciones generales de 2020 brindaron igualdad de oportunidades para todos los votantes". Solo el 8.6% de los encuestados no estuvo de acuerdo con esta afirmación.

Figura 2. Opinión sobre las Elecciones Generales de 2020 en el Estado de Kachin

Fuente: Encuesta postelectoral en el Estado de Kachin (2020)

El partido étnico, el KSPP, y el partido pro-militar, el USDP, son relativamente fuertes en el Estado de Kachin. En estas elecciones generales, estos partidos también ocuparon el segundo y tercer lugar respectivamente en el Estado de Kachin. Una preocupación importante es si los encuestados que apoyaron a estos partidos confían en los resultados electorales. En nuestra encuesta, el 68.3% de los encuestados que votaron por el USDP y el 63% de los encuestados que votaron por el KSPP declararon que confían en los resultados electorales. Entre los principales partidarios de la oposición, solo el 23.8% (USDP) y el 17.9% (KSPP) dijeron que no confiaban en los resultados electorales. Contrariamente al argumento de los militares, encontramos que relativamente menos partidarios de la oposición no confiaban en los resultados electorales.

Fuerte apoyo a la democratización de Myanmar

Nuestra segunda preocupación es la opinión de los ciudadanos de Myanmar sobre la situación política que condujo a la victoria aplastante de la NLD en las elecciones generales de 2020. Al medir la respuesta a la pregunta de si Myanmar se dirige en la dirección correcta, puede ser posible deducir la legitimidad de la emergencia declarada por los militares. Muy pocos de los encuestados en las dos áreas encuestadas dijeron que Myanmar se dirige en la dirección equivocada. La gran mayoría de los encuestados (85%) en la Región de Mandalay pensó que el país se dirige en la dirección correcta, en contraposición a una pequeña minoría (2%) que pensó que el país va en la dirección equivocada. En el Estado de Kachin, un alto porcentaje de encuestados respondió "No lo sé" a esta pregunta (41.9%), pero solo el 12.1% dijo que Myanmar se mueve en la dirección equivocada, mientras que el 44.3% dijo que va en la dirección correcta.

Podemos afirmar que la causa de la declaración de emergencia del ejército de Myanmar está en desacuerdo con la opinión pública en Myanmar. La gran mayoría de los ciudadanos de Myanmar han reconocido la legitimidad de las elecciones generales de 2020. Los encuestados también sintieron en general que Myanmar se dirige en la dirección adecuada de democratización. En ninguna parte de esta encuesta hubo una indicación de que Myanmar estuviera en una crisis suficiente para declarar el estado de emergencia. No necesitamos dudar en afirmar que la declaración de emergencia por parte del ejército es claramente un golpe de estado.

Las opciones limitadas del ejército tras el golpe

A pesar del fuerte apoyo a una mayor democratización de su país, muchas personas en Myanmar no tenían altas expectativas con respecto al papel político de los militares. En la encuesta de la Región de Mandalay, cuando se preguntó a los encuestados sobre las cosas que esperaban que se materializaran bajo el gobierno recién elegido, solo el 28% de ellos estuvo de acuerdo en que la participación de los militares en la política disminuirá. Aunque el 65% de los encuestados estuvo de acuerdo en que los valores democráticos se fortalecerán y el 52% predijo un aumento de la libertad de expresión, un porcentaje relativamente menor de encuestados predijo que la influencia de los militares podría disminuir.

El acuerdo de reparto de poder bajo el cual el país ha operado durante la última década ha creado una cierta aceptación de la transición democrática gradual o parcial al estilo de Myanmar. Sin embargo, muchos ciudadanos expresaron su preocupación de que tal sistema limitaba claramente el alcance potencial de la reforma democrática, lo que dificultaba el reconocimiento de un progreso real en la democratización.

La NLD ha contribuido a la transición democrática en Myanmar, pero la transición se mantuvo limitada debido a la solidaridad de los militares como fuerza de oposición. La NLD no logró dividir al ejército y crear ninguna facción sustancial que estuviera de su lado, y como tal no pudo crear una fuerza paralela como contrapeso a las fuerzas regulares. Los líderes democráticos del país no tuvieron el poder de rotar los puestos de mando ni de purgar a tiempo a los oficiales militares rivales.^[5]Tal como Huntington^[6]temía, el gobierno democrático de Myanmar "malcrió" al ejército al proporcionarle recursos materiales, financieros y políticos adicionales en lugar de debilitar su capacidad para ejercer el poder en paralelo. Este maltrato aumentó la capacidad del ejército para organizar un golpe de estado exitoso.^[7]Los líderes políticos democráticos de Myanmar se encontraron en una trampa. No se pudieron tomar medidas significativas que pudieran reducir la capacidad del ejército para recuperar el poder con éxito, porque tales acciones en sí mismas probablemente provocarían un golpe de estado. Es por eso que el gobierno de la NLD se sintió impotente cuando el ejército amenazó con un golpe de estado a fines de enero. El incipiente arreglo democrático de Myanmar, que fue denominado "una transición pactada", claramente no es sostenible a largo plazo.

El ejército de Myanmar tampoco puede ser optimista sobre la situación. Ha declarado el estado de emergencia y prometido nuevas elecciones en un año, pero es muy poco probable que el ejército asuma el poder en unas nuevas elecciones. Las elecciones posteriores a un golpe de estado a menudo se consideran un referéndum sobre el golpe. Como muestran los resultados de la encuesta, los ciudadanos de Myanmar otorgan legitimidad a los resultados de las elecciones generales de 2020. Si se celebran elecciones nuevamente, la derrota del ejército será muy probable. El ejército no podrá posponer las nuevas elecciones prometidas, ya que es difícil que un régimen autoritario legitime su control continuo del gobierno después de un golpe de estado. La investigación muestra que la duración media de los regímenes nacidos de golpes de estado que celebraron elecciones fue de aproximadamente 88 meses (7.3 años), mientras que los regímenes de golpes de estado que no celebraron elecciones duraron solo 24 meses.^[8]Las opciones del ejército de Myanmar después del golpe parecen ser bastante limitadas.

Según los resultados de la encuesta en el Estado de Kachin, alrededor del 70% de los encuestados está de acuerdo con la afirmación de que las organizaciones internacionales deberían tener la oportunidad de presionar efectivamente a Myanmar con respecto a sus abusos de derechos humanos, y solo un pequeño porcentaje (9.1%) cree que las organizaciones internacionales no deberían tener permitido presionar a Myanmar. La misma mentalidad se puede aplicar al golpe. Al igual que el problema de los derechos humanos, parece haber apoyo dentro de gran parte de Myanmar para que la comunidad internacional aplique presión con respecto a la toma del poder por parte de los militares. Los líderes de la ONU, la administración Biden y otras democracias occidentales han denunciado este desafortunado putsch del ejército. Es hora de que los líderes asiáticos se unan y levanten sus voces para mostrar su apoyo a la democracia de Myanmar. ■

[1]Al Jazeera y Agencias de Noticias. 2021. "El líder militar de Myanmar defiende el golpe mientras se intensifican las protestas."https://www.aljazeera.com/news/2021/2/8/myanmar-military-leader-gives-first-address-to-nation-since-coup

[2]Pyae Sone Win. 29 de enero de 2021. "La comisión electoral de Myanmar rechaza las afirmaciones de fraude de los militares". apnews.com.

[3]Organización Observadora Electoral Nacional. 2021. "Declaración Conjunta de la Organización Observadora Electoral Nacional".https://www.pacemyanmar.org/mmobservers-statement-eng/

[4]The Carter Center. 2020. "Misión de Observación Electoral: Myanmar, Elecciones Generales, 8 de noviembre de 2020".https://www.cartercenter.org/resources/pdfs/news/peace_publications/election_reports/myanmar-preliminary-statement-112020.pdf

[5]Biddle, Stephen y Robert Zirkle. 1996. "Tecnología, Relaciones Cívico-Militares y Guerra en el Mundo en Desarrollo".Journal of Strategic Studies19(2): 171-212; Sudduth, Jun Koga. 2017. "Riesgo de Golpe, A Prueba de Golpes y Supervivencia del Líder".Journal of Peace Research. 54(1): 3-15

[6]Huntington, Samuel P. 1991. La Tercera Ola. Norman, OK: University of Oklahoma Press

[7] Feaver, Peter. 1999. “Civil-Military Relations.” Annual Review of Political Science. 2(1): 211-241

[8] Grewal, Sharan and Yasser Kureshi. 2019. “How to Sell a Coup: Election as Coup Legitimation.” Journal of Conflict Resolution. 63(4): 1001-1031

■   Jin Seok Bae es Profesor Asistente de Ciencia Política en la Universidad Nacional de Gyeongsang en Corea del Sur. Sus principales intereses de investigación se centran en las elecciones, la política de partidos y la opinión pública en el contexto de la democratización y las nuevas democracias. Participó como profesional en la fundación de la Red de Democracia Asiática y la Red de Investigación sobre Democracia Asiática en 2013, cuando era Investigador en el East Asia Institute.

■   Sook Jong Lee es Investigadora Principal y miembro del Consejo de Administración del East Asia Institute, y sirvió como Presidenta del Instituto de 2008 a 2018. También es profesora de administración pública en la Universidad Sungkyunkwan. Sus publicaciones recientes incluyen Transformando la Gobernanza Global con Diplomacia de Potencias Medias: El Papel de Corea del Sur en el Siglo XXI (ed. 2016), Keys to Successful Presidency in South Korea (ed. 2013 y 2016), Public Diplomacy and Soft Power in East Asia (eds. 2011).

■   Para consultas: Juhyun Jun, Asociado de Investigación/Gerente de Proyectos

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