[ADRN Issue Briefing] La Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong en medio de la rivalidad sino-estadounidense

Nota del editor

Bajo el principio de “Un país, dos sistemas”, Hong Kong supuestamente goza de un grado de autonomía respecto a China continental. El profesor Ma Ngok de la Universidad China de Hong Kong analiza el contenido y el contexto de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong (HKNSL), promulgada por el Congreso Popular Nacional de China (NPC) en mayo-junio de 2020. Su promulgación se considera una medida de respuesta de China a las protestas contra la extradición en Hong Kong y otras consecuencias políticas. El profesor Ma Ngok argumenta que, dado que la HKNSL solo se anunció una hora antes de que entrara en vigor y se redactó sin consultas previas con Hong Kong, el Colegio de Abogados de Hong Kong la considera una violación de la Ley Básica. Además, la HKNSL también llevó a EE. UU. a aprobar la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong, así como a imponer sanciones a China y a los individuos responsables de la ley y otras violaciones de derechos humanos. Como tal, el profesor Ma Ngok sostiene que la HKNSL debe analizarse dentro del marco más amplio de la intensificación de la competencia entre EE. UU. y China.

Los habitantes de Hong Kong se sorprendieron por la repentina promulgación de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong (HKNSL) por parte del Congreso Popular Nacional de China (NPC) en mayo-junio de 2020. La HKNSL marcó la línea dura de Beijing contra el movimiento de oposición y las protestas en Hong Kong. Durante los dos meses posteriores a la promulgación de la ley, la imagen de Hong Kong como ciudad libre ha sufrido un duro golpe. La HKNSL impulsó rápidamente al gobierno de los Estados Unidos a anunciar el fin de “Un país, dos sistemas” para Hong Kong, imponer sanciones a funcionarios chinos y de Hong Kong, y emprender otras medidas punitivas en un período de intensas tensiones sino-estadounidenses.

La HKNSL puede considerarse la respuesta de Beijing a los meses de protestas contra la extradición en Hong Kong desde junio de 2019, y sus diversas consecuencias políticas. Al principio, las protestas se dirigieron contra un proyecto de ley que permitiría la extradición de sospechosos de delitos residentes en Hong Kong a zonas fuera de Hong Kong para ser juzgados, incluida la China continental. Los críticos consideraron que la ley propuesta era una amenaza para la autonomía y los derechos humanos en Hong Kong, ya que muchos residentes de Hong Kong no tienen una gran confianza en el debido proceso legal y la protección de derechos de la China continental. Después de las manifestaciones de dos millones de personas en junio de 2019, el movimiento escaló a enfrentamientos más violentos que fueron respondidos con una fuerte represión por parte de la policía de Hong Kong. Los manifestantes iniciaron una amplia gama de acciones, incluidas protestas pacíficas, huelgas, bloqueo del tráfico y ataques a tiendas y comisarías progubernamentales. Durante los siete meses de enfrentamientos en 2019, la policía de Hong Kong realizó más de 9.000 arrestos, de los cuales 2.000 fueron acusados de diversos delitos.

La HKNSL fue vista como una medida drástica de Beijing para eludir los procedimientos legislativos normales en Hong Kong. Fue recibida con acusaciones de violar el principio de “Un país, dos sistemas” y de arriesgarse a sanciones extranjeras. Dos acontecimientos durante las protestas de 2019 fueron cruciales para impulsar la promulgación de la HKNSL por parte de Beijing. En 2019, políticos y activistas de Hong Kong cabildearon extensamente en el extranjero para imponer sanciones a China y Hong Kong, presionando al Congreso y al gobierno de EE. UU. para que aprobaran la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong. La Ley permitiría al gobierno de EE. UU. cancelar el estatus comercial especial de Hong Kong si considera que la autonomía y la libertad de Hong Kong están amenazadas hasta el punto de que “Un país, dos sistemas” ya no se cumple. El gobierno de EE. UU. también podría sancionar a las personas responsables de dañar los derechos humanos en Hong Kong. La Ley fue aprobada por el Congreso de EE. UU. y firmada por el presidente Trump en noviembre de 2019. Los activistas de Hong Kong también cabildearon para que otros países occidentales siguieran el ejemplo de EE. UU. promulgando legislaciones similares a la Ley Magnitsky para sancionar a las personas que ofenden los derechos humanos en Hong Kong.

La otra tendencia que alarmó a Beijing fue el creciente apoyo a las ideas independentistas o de autodeterminación en Hong Kong. Los sentimientos antichinos o “localistas” habían ido en aumento en Hong Kong desde 2008, especialmente entre la generación más joven. Después de que el Movimiento de los Paraguas de 2014 no lograra una democracia plena en Hong Kong, los residentes se sintieron desilusionados por la falta de progreso democrático y el control más estricto de Beijing. Llegaron a creer que Hong Kong no disfrutaría de verdadera libertad y democracia bajo la soberanía china. Cuando “Liberen Hong Kong; ¡Revolución de nuestra era!” (光復香港, 時代革命), un lema acuñado por el independentista Edward Leung, fue utilizado por muchos como grito de guerra durante el movimiento de 2019, Beijing vio las protestas contra la extradición como un movimiento separatista.

Se cree que Beijing tomó la decisión sobre la HKNSL en el Cuarto Pleno del Comité Central del PCCh en octubre de 2019, cuyo proceso legislativo se sospecha que se retrasó por la pandemia de COVID-19. Antes de la promulgación de la HKNSL, no existían leyes en Hong Kong que prohibieran el lobby internacional contra China o Hong Kong, ni que prohibieran las ideas o acciones separatistas. El Artículo 23 de la Ley Básica estipula que el gobierno de Hong Kong debe promulgar leyes por sí mismo para prohibir la traición, la secesión, la sedición, la subversión, el robo de secretos de estado y prohibir a las organizaciones políticas extranjeras realizar actividades políticas en Hong Kong. En 2003, el gobierno de Hong Kong propuso un Proyecto de Ley de Seguridad Nacional, pero se vio obligado a retirarlo después de que 500.000 personas salieran a la calle para protestar contra el Proyecto de Ley. Para 2019, Hong Kong todavía no había promulgado leyes bajo el Artículo 23, lo que Beijing consideró una importante “laguna constitucional”.

La HKNSL fue una sorpresa por varias razones. Muchos en Hong Kong creían que, si bien Beijing estaba descontenta con la mencionada “laguna”, la Ley de Seguridad Nacional se promulgaría a través del proceso legislativo de Hong Kong, tal como se estipula en la Ley Básica. En cambio, la ley fue redactada en Beijing y dentro de la legislatura nacional, sin consultas previas con Hong Kong. Los contenidos de la ley fueron decididos por el Comité Permanente del NPC, y las disposiciones se divulgaron el 30 de junio de 2020, una hora antes de que entraran en vigor. El Colegio de Abogados de Hong Kong identificó esto como una violación de la Ley Básica.

Las disposiciones de la HKNSL son duras y exhaustivas. La ley generalmente busca prohibir cuatro categorías de delitos: (a) secesión; (b) subversión; (c) actividades terroristas; (d) colusión con gobiernos extranjeros o elementos externos. Cualquiera que organice, planee, cometa o participe en actos relacionados con estos delitos, con o sin violencia, y aquellos que inciten, aboguen o proporcionen apoyo financiero a estos actos pueden ser declarados culpables. Los “autores principales” pueden ser encarcelados por no menos de 10 años, hasta cadena perpetua. La ley se considera aplicable a personas no pertenecientes a Hong Kong y a actos fuera de Hong Kong (Artículo 58). Se creará un Comité para la Salvaguardia de la Seguridad Nacional en Hong Kong, junto con una Oficina para la Salvaguardia de la Seguridad Nacional dotada de personal de funcionarios continentales, que será responsable de supervisar la implementación de la ley, la investigación y la inteligencia. Las decisiones del Comité no están sujetas a revisión judicial en Hong Kong. Un grupo de jueces designados, nombrados por el Jefe Ejecutivo de Hong Kong, se encargará de los casos judiciales relacionados con la seguridad nacional. Si se considera necesario, los juicios por casos de seguridad nacional pueden ser sin jurado, cerrados al público y a los medios de comunicación, y al acusado se le puede denegar la fianza. El Artículo 55 establece que si el caso es demasiado complejo, involucra elementos extranjeros y existe una amenaza inminente para la seguridad nacional, la judicatura continental puede asumir el caso.

La redacción de la HKNSL tiene un ojo puesto claramente en las protestas de 2019 y los movimientos de oposición de ese período. La sección de “Colusión” penaliza a quienes “soliciten” o “conspiren con” un país extranjero, institución, organización o individuo para imponer sanciones a Hong Kong o China. Las acciones violentas en las calles, las huelgas, el bloqueo de carreteras, vías férreas y transporte público, que son repertorios de protesta de 2019, pueden ser imputados bajo “actividades terroristas”, y son castigados con largas penas de cárcel. Los obstruccionismos de los legisladores o los ataques a edificios gubernamentales (por ejemplo, comisarías) pueden ser imputados bajo “subversión” ya que los artículos 22 (3) y (4) prohíben actos que “interfieran gravemente, interrumpan o socaven el desempeño de las funciones y atribuciones” de los gobiernos chino y de Hong Kong. Los funcionarios continentales supervisarán directamente los asuntos de seguridad nacional, y parece que cuando un caso entra en el ámbito de la seguridad nacional, a los acusados se les pueden negar los derechos legales básicos que normalmente disfrutan los individuos bajo el sistema de derecho consuetudinario.

Beijing puede haber subestimado las respuestas internacionales a la HKNSL. Las protestas contra la extradición desde junio de 2019 han despertado mucha atención y simpatía occidental hacia Hong Kong. En medio de la intensificada rivalidad sino-estadounidense, la cuestión de Hong Kong se ha convertido en un tema importante en la agenda de negociación bilateral. La actitud de EE. UU. hacia China ha dado un giro brusco en los últimos años. El gobierno de EE. UU. considera cada vez más a China como un rival económico y como un poderoso país autocrático que amenaza la democracia y la libertad mundiales. Simpatizando con las protestas contra la extradición en Hong Kong, y ante la presión de adoptar sanciones que disuadirían a China de dañar aún más la libertad de Hong Kong, el gobierno de EE. UU. aceleró la aprobación de la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong en noviembre de 2019. La pandemia de COVID-19 agravó aún más las relaciones sino-estadounidenses y aumentó los sentimientos hostiles de otros países occidentales y no occidentales hacia China. El apoyo a Hong Kong en su lucha contra China se convirtió en un consenso bipartidista en EE. UU. La imposición de la HKNSL por el NPC llevó a EE. UU. a adoptar sanciones contra China y Hong Kong.

La aprobación de la HKNSL también recibió condenas y expresiones de preocupación de Canadá, Australia, el Reino Unido, la Unión Europea y otros. El Congreso de EE. UU. aprobó rápidamente una nueva Ley de Autonomía de Hong Kong, que fue promulgada el 14 de julio por el presidente Trump. La posición oficial del gobierno de EE. UU. es que, debido a la HKNSL, Hong Kong ha perdido su libertad y autonomía para merecer un estatus comercial especial diferente al de China. Por lo tanto, con la HKNSL, las restricciones comerciales a China también pueden imponerse a Hong Kong. En agosto, el Departamento de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. anunció que los productos de Hong Kong ya no podrían llevar la etiqueta “Hecho en Hong Kong”, sino que deberían usar “Hecho en China”. El 7 de agosto, EE. UU. anunció sanciones contra 11 funcionarios de China y Hong Kong, incluida la Jefa Ejecutiva Carrie Lam, por sus roles en la promulgación de la HKNSL y su participación en violaciones de derechos humanos en Hong Kong durante el último año.

Otros países occidentales aún no han seguido los pasos de EE. UU. en la adopción de sanciones. Su respuesta inmediata fue detener los acuerdos de extradición con Hong Kong (incluidos Canadá, Reino Unido, Francia, Alemania, Australia, Nueva Zelanda, Finlandia y EE. UU.). El Reino Unido y otros países realizaron cambios de política que facilitarían la migración o la búsqueda de refugio político de los habitantes de Hong Kong en su estado. El gobierno del Reino Unido (RU) consideró la HKNSL como un incumplimiento de la Declaración Conjunta Sino-Británica de 1984, y declaró que a los aproximadamente 2,9 millones de residentes de Hong Kong nacidos antes de 1997 y elegibles para el pasaporte británico de Ultramar (BNO), se les permitiría residir y trabajar en el Reino Unido hasta por cinco años, y luego obtener la ciudadanía completa un año después.

Los gobiernos chino y de Hong Kong han enfatizado que la HKNSL se dirige solo a un pequeño número de separatistas, terroristas o colaboradores extranjeros, y que el principio de “Un país, dos sistemas” y las libertades relacionadas de las que disfrutan los habitantes de Hong Kong no se verían afectadas. Sin embargo, los daños y la imagen negativa creados por la ley superan con creces esto. Grupos políticos como Demosisto, un grupo joven liderado por Joshua Wong, y otros grupos pro-independentistas, se disolvieron tras la promulgación de la ley. El activista y ex legislador Nathan Law, que participó activamente en el lobby internacional, abandonó Hong Kong para ir a Londres a continuar su labor de lobby. Libros políticamente sensibles fueron retirados de las estanterías de bibliotecas y librerías.

Durante los dos meses posteriores a la promulgación de la HKNSL, el número de arrestos no ha sido tan extenso como muchos temían. El 1 de julio, diez manifestantes fueron arrestados bajo la HKNSL, en su mayoría por corear eslóganes o mostrar pancartas relacionadas con la independencia. El 29 de julio, cuatro miembros de un grupo estudiantil pro-independentista, que se había disuelto el 1 de julio, fueron arrestados por compartir una declaración pro-independentista en internet. Algunos activistas pro-independentistas, que habían huido de Hong Kong el 1 de julio, fueron puestos en la lista de buscados. Los arrestos más llamativos tuvieron lugar el 10 de agosto, dos días después de que EE. UU. anunciara sanciones contra funcionarios chinos y de Hong Kong. El magnate de los medios Jimmy Lai, cuyo periódicoApple Daily fue el periódico prodemocrático más importante y popular de Hong Kong, fue arrestado junto con sus dos hijos y asociados. La foto que mostraba a 200 policías registrando las instalaciones de Apple Daily causó un daño irreparable a la imagen de la libertad de prensa en Hong Kong. La reputación de Hong Kong como ciudad libre había sufrido un duro golpe desde las protestas de 2019, y la HKNSL solo ha exacerbado el problema.

Conclusión

Hong Kong se ha adentrado en el megaajedrez de la rivalidad sino-estadounidense dentro de un renovado escenario de Guerra Fría. Desde 2019, los activistas y manifestantes en Hong Kong pensaron que necesitaban aumentar las apuestas de confrontación con Beijing exigiendo sanciones occidentales, buscando obtener concesiones de China y forzar un cambio político. La respuesta contundente de Beijing, incluida la HKNSL, rápidamente elevó las apuestas. La libertad y la autonomía en Hong Kong se convertirán en una ficha importante en la diplomacia sino-estadounidense en el futuro previsible.

Aún es demasiado pronto para ver los impactos completos de la HKNSL en la libertad y el desarrollo de la sociedad civil en Hong Kong. Con su amplia cobertura, redacción vaga y dura penalización, la HKNSL pende como un sable de Damocles sobre la mayoría de los disidentes y grupos de la sociedad civil en Hong Kong, incluso sin una aplicación extensa. La presión occidental y las posibles sanciones pueden restringir temporalmente la amplitud y dureza de la ley. El mantenimiento de la libertad y la autonomía de Hong Kong está adquiriendo dimensiones mucho más complejas, incrustadas en el panorama general de las nuevas confrontaciones sino-estadounidenses.■

■ Ma Ngok es Profesor Asociado en la Universidad China de Hong Kong. Su interés de investigación incluye el Gobierno y la Política de Hong Kong, la Democratización, los Partidos y las Elecciones, y los movimientos sociales. Ha publicado siete libros y más de 20 artículos en revistas sobre política de Hong Kong. Su trabajo más reciente incluye The Umbrella Movement: Civil Resistance and Contentious Space in Hong Kong, Amsterdam University Press.

■ Elaborado por Jinkyung Baek, Asociada de Investigación/Gerente de Proyectos

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