Approfondissement de la coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie : une analyse des risques liés aux allégations d'expansion des troupes et de nouveaux déploiements de missiles

Résumé analytique

Les affirmations de la Direction principale du renseignement (GUR) de l'Ukraine et du président Zelensky concernant un déploiement supplémentaire de 30 000 à 50 000 soldats nord-coréens et la livraison de nouveaux missiles Hwasong-11C restent des allégations non vérifiées provenant uniquement de sources ukrainiennes. La Corée du Nord, par le biais d'une déclaration de Kim Yo Jong, directrice de département adjointe du Parti des travailleurs de Corée, a officiellement démenti ces affirmations comme étant sans fondement, créant un conflit direct entre les assertions des deux parties. En revanche, le déploiement existant de 8 500 soldats et l'utilisation au combat des missiles KN-23 et KN-24 ont été partiellement corroborés par les services de renseignement français et de multiples médias, ce qui leur confère une plus grande crédibilité. Les réponses politiques nécessitent une approche à deux volets : distinguer les faits vérifiés des affirmations non vérifiées, allouer des ressources immédiates pour traiter les premiers tout en s'abstenant d'utiliser les secondes comme base de décision politique jusqu'à ce qu'une vérification indépendante soit achevée. L'engagement avec l'Europe devrait continuer à se concentrer sur l'aide humanitaire et le partage de renseignements, en mettant l'accent sur la gestion des risques d'une escalade prématurée.

I. Analyse de la situation

Approfondissement de la coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie : allégations d'expansion des déploiements de troupes et de nouveaux déploiements de missiles

1. Contexte et chronologie

Le tournant pour des liens militaires plus étroits entre la Corée du Nord et la Russie a été le sommet de septembre 2023 au cosmodrome de Vostotchny. Le sommet s'est conclu sans conférence de presse ni déclaration commune [8]. Le choix d'un port spatial comme lieu de rencontre a signalé que la coopération future entre les deux pays s'étendrait à l'espace et à la technologie militaire [8].

En mars 2024, la Russie a opposé son veto à la prolongation du mandat du Groupe d'experts du Conseil de sécurité de l'ONU, qui surveille la mise en œuvre des sanctions contre la Corée du Nord [8]. Cette décision a effectivement neutralisé le régime de surveillance des sanctions existant [8]. En juin de la même année, la Corée du Nord et la Russie ont signé un Traité de partenariat stratégique global [8]. Ce traité comprenait une clause de défense mutuelle [17].

Fin 2024, la Corée du Nord a dépêché des troupes pour défendre la région de Koursk en Russie. La communauté internationale a initialement estimé la taille du déploiement entre 14 000 et 15 000 soldats [4]. Selon un rapport du Service national de renseignement (NIS) de Corée du Sud à la Commission du renseignement de l'Assemblée nationale, les pertes nord-coréennes sont estimées à plus de 4 700 [12]. L'Agence du renseignement de la défense (DIA) a analysé qu'environ 20 000 conteneurs ont été expédiés du port de Rason vers la Russie, ce qui pourrait contenir jusqu'à 9,4 millions d'obus d'artillerie de 152 mm [12].

2. Situation actuelle

Vadym Skibitsky, chef adjoint de la Direction principale du renseignement (GUR) de l'Ukraine, a déclaré que le nombre actuel de soldats nord-coréens en Russie est de 8 500 [1][7]. Il a expliqué que ce chiffre comprend 1 000 ingénieurs de combat et personnel de déminage, ainsi que 400 opérateurs de drones [1]. Il a également été affirmé que de nombreux opérateurs de drones avaient acquis une expérience opérationnelle directe ou indirecte lors de déploiements précédents [1].

Le président Zelensky a en outre déclaré que la Russie pourrait demander 30 000 à 50 000 soldats supplémentaires à la Corée du Nord [4][17]. Cependant, la base de ce chiffre n'a pas été divulguée. Le média hongrois HVG a rapporté que si cette estimation est exacte, la guerre pourrait s'intensifier à une échelle sans précédent, tout en notant que son reportage était conditionné aux renseignements militaires ukrainiens [13]. Le Kyiv Independent a également cité Zelensky, rapportant que « la Russie se prépare à recevoir 30 000 soldats nord-coréens supplémentaires », mais il s'agissait là aussi d'une reprise de l'affirmation ukrainienne [17].

Par ailleurs, le GUR ukrainien a déclaré à l'Ukrayinska Pravda que la Russie avait reçu sa première livraison d'un nouveau missile balistique nord-coréen, le Hwasong-11C (KN-30) [9]. Il s'agirait du troisième type de missile nord-coréen déployé au combat, après l'utilisation précédemment confirmée des KN-23 et KN-24 [9]. Le Hwasong-11C serait plus lourd que l'Iskander-M [9]. Le président Zelensky a également déclaré qu'au moins sept personnes avaient été tuées dans une frappe aérienne sur Zaporijjia impliquant l'utilisation d'un missile balistique nord-coréen [14]. Zelensky a affirmé que la dépendance militaire de la Russie à l'égard de la Corée du Nord s'est accrue à la suite des frappes ukrainiennes sur les raffineries de pétrole en profondeur en Russie, en particulier l'attaque contre Tobolsk en Sibérie [15].

Tous ces rapports partagent une origine commune : le gouvernement ukrainien et ses agences de renseignement, ou les médias occidentaux et locaux qui les citent. Parce que les informations sur les effectifs des troupes et les livraisons de missiles proviennent d'une source ukrainienne unique, elles ne peuvent être traitées comme des faits confirmés tant qu'elles n'ont pas été vérifiées de manière indépendante par recoupement.

3. Réfutation de la Corée du Nord

La Corée du Nord a officiellement démenti les allégations de déploiements de troupes supplémentaires. Dans une déclaration intitulée « Position sur les grandes questions internationales » publiée par l'Agence centrale de presse coréenne (KCNA) le 19 août, Kim Yo Jong, directrice de département adjointe du Parti des travailleurs de Corée, a déclaré : « La rumeur d'un envoi supplémentaire de notre armée, inventée et propagée par la clique de Zelensky, est un complot qu'ils ont eux-mêmes monté et qui est totalement sans fondement » [11]. Kim a directement réfuté l'affirmation du président Zelensky concernant 30 000 à 50 000 soldats supplémentaires, qualifiant l'allégation de « sans fondement » [16]. Le South China Morning Post a rendu compte de sa déclaration, citant son utilisation de l'expression « un incident qu'ils ont eux-mêmes monté » [16].

Le démenti de Kim Yo Jong est intervenu peu après l'allégation de Zelensky sur les troupes supplémentaires et a également coïncidé avec l'annonce par le GUR du chiffre de 8 500 soldats. Il est à noter que le démenti de la Corée du Nord a spécifiquement visé les déploiements « supplémentaires », alors qu'elle n'a pas publié de déclaration distincte sur la présence de troupes existante ou le déploiement d'unités de missiles.

4. Acteurs clés et intérêts

Le gouvernement ukrainien et sa Direction principale du renseignement (GUR)publient continuellement des informations sur les effectifs des troupes et les livraisons présumées de missiles. Du point de vue de l'Ukraine, il y a une incitation à souligner la menace de liens plus étroits entre la Corée du Nord et la Russie pour obtenir un soutien militaire supplémentaire de l'Occident. La déclaration du président Zelensky faisant état de 30 000 à 50 000 soldats semble être une révision à la hausse des estimations en l'espace d'un mois, ce qui nécessite une vérification indépendante de la source et de la fiabilité de l'information.

La Corée du Norda adopté une posture de réfutation sélective des allégations de « déploiements supplémentaires » sans nier le « déploiement lui-même ». Cela peut être interprété comme une manœuvre calculée pour traiter les déploiements existants et le soutien en armement comme un fait accompli, tout en se distanciant de la controverse sur les nouveaux déploiements, qui pourraient être présentés comme un acte d'escalade.

La Russien'a pas publié de déclaration officielle. Cependant, si les informations sur la livraison du Hwasong-11C sont vraies, cela pourrait être interprété comme une volonté de la Russie de diversifier son arsenal de missiles au-delà des KN-23 et KN-24 existants.

Les États-Unis et les autres agences de renseignement occidentalesont fourni des estimations relativement cohérentes pour le déploiement initial (14 000 à 15 000 soldats), mais se sont largement contentés de reprendre les informations de source ukrainienne concernant les 30 000 à 50 000 soldats supplémentaires.

5. Enjeux clés

Premièrement, le chiffre actuel de 8 500 soldats déployés repose sur une source unique — les renseignements ukrainiens — et nécessite une confirmation indépendante. Deuxièmement, l'allégation d'un déploiement supplémentaire de 30 000 à 50 000 soldats a été officiellement démentie par la Corée du Nord et sa source n'est pas claire, ce qui rend prématuré de l'utiliser comme base pour des décisions politiques à ce stade. Troisièmement, l'information sur la livraison du Hwasong-11C reste au stade d'un unique article de presse citant le GUR, et nécessite une confirmation de suivi concernant son déploiement et son utilisation réels. Étant donné que l'expansion des déploiements de troupes et l'avancement des systèmes d'armes sont des questions distinctes, il est nécessaire de séparer ces deux développements et de suivre leurs processus de vérification respectifs.

II. Analyse approfondie

Approfondissement de la coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie : une analyse approfondie des allégations d'expansion des troupes et de nouveaux déploiements de missiles

1. Analyse des causes profondes

La motivation de la Corée du Nord pour poursuivre les déploiements de troupes et le soutien en armement n'est pas la compensation économique. Selon un rapport du Service national de renseignement, les pertes nord-coréennes sont estimées à plus de 4 700 [12]. Environ 20 000 conteneurs ont été expédiés du port de Rason, ce qui pourrait contenir jusqu'à 9,4 millions d'obus d'artillerie de 152 mm [12]. Malgré ce niveau d'investissement humain et matériel, il n'y a aucune preuve claire d'un soi-disant « boom économique de guerre » dans l'économie nord-coréenne [12]. Sur la base d'indicateurs macroéconomiques tels que les prix du marché, les évaluations suggèrent que l'aide énergétique et alimentaire russe n'a pas été un moteur significatif de l'économie nord-coréenne [12].

Qu'est-ce que la Corée du Nord y gagne alors ? La réponse est les données de combat. Les experts analysent que l'utilisation d'armes nord-coréennes sur le champ de bataille ukrainien a conduit à une amélioration de la précision de ses missiles à capacité nucléaire [3]. Le rapport du GUR ukrainien selon lequel le Hwasong-11C (KN-30), un nouveau modèle plus lourd que l'Iskander-M, a été livré pour la première fois [9] correspond à l'interprétation selon laquelle la Corée du Nord s'assure des opportunités de tester ses armes au combat contre les systèmes de défense aérienne occidentaux en échange de ses déploiements de troupes. Les déploiements de troupes peuvent être compris selon la même logique. L'affirmation ukrainienne selon laquelle de nombreux des 400 opérateurs de drones ont accumulé un savoir-faire opérationnel grâce à une expérience de déploiement antérieure [1] suggère la possibilité que la Corée du Nord renforce systématiquement son expérience de combat en effectuant une rotation de ses troupes. Cependant, comme il s'agit d'une affirmation provenant d'une source unique — les renseignements ukrainiens — il est prématuré de l'accepter pour argent comptant.

2. Contexte structurel

Structure politique : neutralisation des sanctions et alignement fondé sur un traité

Le rapprochement entre la Corée du Nord et la Russie n'est pas un développement accidentel mais s'est déroulé sur un fondement institutionnel. Lorsque la Russie a opposé son veto à la prolongation du mandat du Groupe d'experts du Conseil de sécurité de l'ONU surveillant les sanctions contre la Corée du Nord en mars 2024, le système de surveillance de l'application des sanctions de la communauté internationale a effectivement cessé de fonctionner [8]. Le Traité de partenariat stratégique global, signé en juin de la même année, comprenait une clause de défense mutuelle [17]. C'était la première fois depuis le traité d'alliance de l'époque de la Guerre froide entre la Corée du Nord et l'Union soviétique que la relation bilatérale était élevée au niveau d'une obligation conventionnelle. Avec les deux développements que sont le démantèlement du régime de surveillance et le nouveau traité, les conditions étaient réunies pour que les transferts d'armes et les déploiements de troupes de la Corée du Nord se poursuivent sans contraintes juridiques internationales.

Structure économique : la durabilité d'un soutien sans avantages réciproques

Le fait que la Corée du Nord continue de fournir un soutien à grande échelle sans compensation économique substantielle souligne paradoxalement la nature politique et militaire de cette coopération [12]. Dans une alliance typique, il serait naturel qu'un soutien en personnel et en matériel soit suivi d'avantages économiques correspondants. Cependant, la tendance observée jusqu'à présent suggère que la Corée du Nord n'a pas connu d'améliorations significatives dans l'ampleur ou la durabilité de l'aide énergétique et alimentaire [12]. C'est un indicateur structurel que l'objectif des dirigeants nord-coréens dans cette coopération n'est pas la reprise économique à court terme, mais plutôt l'acquisition à moyen et long terme de technologies militaires et le renforcement de leur levier de négociation avec la Russie.

Structure sécuritaire : données de combat et test de technologies de guidage de précision

Le déploiement d'unités de missiles nord-coréennes dans l'ouest de la Russie, qui aurait été confirmé séparément par le GUR ukrainien et les services de renseignement français, est une question qui devrait être traitée à part de la controverse sur les effectifs des troupes. Cela correspond aux analyses académiques suggérant que la précision des missiles nord-coréens s'améliore grâce à l'expérience du combat [3]. Les informations selon lesquelles un troisième type de missile, le Hwasong-11C, est entré en combat ou en phase de test de combat après les KN-23 et KN-24 [9] indiquent que le programme de missiles de la Corée du Nord passe du test de systèmes uniques à la validation d'un portefeuille de systèmes d'armes multiples. C'est une variable structurelle qui remet en question les hypothèses de base mêmes sur la précision des missiles nord-coréens sur lesquelles la posture de dissuasion de la Corée du Sud a été construite.

3. Précédents historiques et cas comparatifs

La pratique consistant à s'assurer des opportunités de tester des systèmes d'armes au combat en échange de déploiements de troupes est un schéma qui est apparu à plusieurs reprises dans les conflits par procuration de la Guerre froide. Des exemples structurellement similaires incluent l'Union soviétique testant ses missiles et systèmes de défense aérienne nationaux dans les guerres du Vietnam et du Moyen-Orient, et Cuba recevant une aide militaire et économique soviétique après avoir envoyé des troupes dans la guerre civile angolaise. Cependant, ce qui distingue ce cas des guerres par procuration passées de la Guerre froide, c'est que la Corée du Nord fournit à la fois des troupes et des armes, et en retour exige non pas une compensation économique mais l'opportunité de validation technique elle-même [3][12]. Cela peut être interprété comme une décision basée sur le jugement que, ayant déjà développé des capacités de missiles considérables par ses propres moyens, ce qui manque à la Corée du Nord n'est pas le financement mais les données de combat.

De plus, ce cas est inhabituel en ce qu'un membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU a lui-même démantelé le système de surveillance des résolutions de sanctions qu'il a signées [8]. Contrairement aux cas passés où les grandes puissances ont officieusement contourné les sanctions pendant la Guerre froide, cette action a démantelé institutionnellement le mécanisme de surveillance lui-même, ce qui en fait un défi plus profond pour le régime international de non-prolifération.

4. Variables clés façonnant les développements

La première est la véracité des effectifs de troupes. L'allégation d'un déploiement supplémentaire de 30 000 à 50 000 soldats, soulevée par le président Zelensky, est une information de source unique basée sur une estimation qui a été révisée à la hausse en l'espace d'un mois [4][17]. En réponse, Kim Yo Jong, directrice de département adjointe du Parti des travailleurs de Corée, a rétorqué via l'Agence centrale de presse coréenne que « la rumeur d'un envoi supplémentaire de notre armée, inventée et propagée par la clique de Zelensky, est un complot qu'ils ont eux-mêmes monté et qui est totalement sans fondement » [11][16]. Les affirmations de l'Ukraine et de la Corée du Nord étant en opposition directe, il est actuellement difficile de déterminer l'ampleur réelle du déploiement ou l'existence de tels plans sur la seule base des annonces de l'une ou l'autre partie. La clé sera de savoir si une vérification croisée indépendante émergera des agences de renseignement occidentales ou du NIS sud-coréen, au-delà des affirmations du GUR.

La deuxième est la question des progrès substantiels dans la validation de la technologie des missiles. Si les informations sur la livraison et les tests de combat du Hwasong-11C sont confirmées [9], cela servirait de preuve d'une avancée tangible dans les capacités de missiles de la Corée du Nord, indépendamment de la controverse sur le déploiement des troupes. Combinée à l'analyse académique sur l'amélioration de la précision des frappes [3], cette variable a des implications plus directes pour la posture de sécurité dans la péninsule coréenne que les effectifs des troupes.

La troisième est le changement de stratégie de l'Ukraine vers des frappes en profondeur contre la Russie. Le président Zelensky a affirmé que les attaques à longue portée, telles que la frappe sur la raffinerie de Tobolsk en Sibérie, ont accru la dépendance militaire de la Russie à l'égard de la Corée du Nord [15]. Si cette affirmation est vraie, l'ampleur et le type des demandes de la Russie à la Corée du Nord pourraient être liés à l'intensité des futures frappes en profondeur ukrainiennes. Cependant, ceci est également basé sur une annonce ukrainienne, sans confirmation officielle de la Russie ou de la Corée du Nord.

La quatrième concerne les évaluations des organisations de sécurité multilatérales comme le Commandement des Nations Unies (UNC). L'avertissement du commandant adjoint du Commandement des Nations Unies selon lequel l'expérience de la Corée du Nord dans la guerre en Ukraine pourrait devenir un facteur de sa supériorité militaire sur le Sud [18] montre que cette question s'étend au-delà du cadre bilatéral Ukraine-Russie pour avoir un impact direct sur le paysage sécuritaire de la péninsule coréenne. Une confirmation supplémentaire est nécessaire pour déterminer si cet avertissement est basé sur des renseignements spécifiques ou s'il reflète des préoccupations circonstancielles.

En synthétisant ces variables, la question de l'expansion des déploiements de troupes reste à un stade où des allégations contradictoires de l'Ukraine et de la Corée du Nord coexistent. En revanche, la diversification des types de missiles et leur utilisation signalée au combat ont été soulevées par plusieurs canaux indépendants, et méritent donc une attention relativement plus grande. L'approche la plus rationnelle à l'heure actuelle est de traiter ces deux questions séparément en attendant une vérification plus approfondie.