[ADRN Issue Briefing] La Ley de Cuotas para Mujeres en la India Cambia las Reglas del Juego para la Política Inclusiva de Género

Introducción

En una decisión histórica, el Parlamento de la India, en una sesión especial reciente, aprobó el tan esperado Proyecto de Ley de Reserva de Mujeres (oficialmente llamado Nari Shakti Vandan Adhiniyam, 2023). La legislación (106ª Enmienda Constitucional), que recibió la aprobación presidencial el 28 de septiembre, establece el requisito de reservar un tercio del total de escaños en el Lok Sabha (Cámara Baja del Parlamento), las Vidhan Sabha (asambleas legislativas estatales) y la Asamblea Legislativa del Territorio de la Capital Nacional de Delhi (Pathak y Roy 2023). La ley entrará en vigor tras la finalización del Censo en 2026 y la delimitación de circunscripciones, que se utilizarán como base para la asignación de escaños a las mujeres (Gobierno de la India 2023). Según la nueva legislación, esta reserva permanecerá en vigor durante un período de 15 años y podrá ser extendida por el Parlamento. Además, la asignación de escaños reservados para mujeres se rotará después de cada delimitación. La nueva ley, cuando se implemente, aumentará el número de mujeres parlamentarias (Lok Sabha) a 181 escaños (de los 82 actuales) y el de Miembros de las Asambleas Legislativas (Vidhan Sabha) a hasta 2000 (actualmente 740).

La aprobación del histórico proyecto de ley de reserva de mujeres es el resultado de 27 años de lucha incansable de activistas y firmes defensores de los derechos de las mujeres. Si bien el tema de la reserva de mujeres se planteó en la década de 1980, el primer intento serio de obtener legislación se realizó en 1996 por parte del entonces gobierno del Congreso. Aunque sin éxito, se hicieron intentos posteriores por parte de varios gobiernos en el centro en 1998, 1999 y 2008. El intento más serio de presentar legislación fue realizado en 2010 por el entonces gobierno de la Alianza Progresista Unida (UPA) liderado por el Congreso. Un proyecto de ley que buscaba la reserva de mujeres en el Lok Sabha y las legislaturas estatales fue aprobado en el Rajya Sabha (Cámara Alta) en 2010, pero no obtuvo la aprobación del Lok Sabha debido a la fuerte oposición de políticos de los estados centrales (Rajvanshi 2023). Finalmente, el proyecto de ley fue impulsado con éxito por el gobierno del Bharatiya Janata Party (BJP) con un consenso casi total de los partidos de la oposición. Por supuesto, ha llevado algunas décadas de construcción de consenso y concienciación política y sensibilización sobre la igualdad de género para que esta importante legislación sea aprobada en un país grande con fuertes normas patriarcales y rígidas costumbres sociales (Manoj C G 2023).

Una Larga Lucha por la Igualdad de Género

La razón de peso para tener más mujeres en el parlamento y las asambleas provino de la muy baja presencia de mujeres en la política. Por ejemplo, el último Informe sobre la Brecha de Género Global clasifica a la India en el puesto 141 de 185 países (Foro Económico Mundial 2023). Esto es claramente evidente por la baja presencia de mujeres en los altos escalones de la política. Según los últimos datos, las mujeres ocupan solo el 15,2 por ciento de los escaños en el Lok Sabha y el 13,9 por ciento en el Rajya Sabha (Fleck 2023). En las asambleas legislativas estatales o Vidhan Sabhas, la representación promedio de mujeres es aún menor, situándose por debajo del 10 por ciento (Bhatt 2021; Ramakrishnan et al. 2021). En algunos estados como Nagaland, la representación de mujeres en las asambleas es tan baja como el 3,1 por ciento. Una escasa representación del 14 por ciento de mujeres en el parlamento nacional refleja una desigualdad de género estructural profunda. Una barrera importante es que muy pocas mujeres tienen la oportunidad de competir en elecciones. Por ejemplo, ambos partidos nacionales, el Congreso y el BJP, presentaron tan solo 54 y 53 candidatas en las elecciones generales de 2019 ("India Today 2019).

En términos de comparaciones globales y regionales, la representación de género en la India parece seriamente desastrosa. Según datos de IPU Parline, un recurso global que rastrea estadísticas parlamentarias nacionales, a mayo de 2022, la proporción promedio de mujeres en estos parlamentos a nivel mundial se situaba en el 26,2 por ciento (14 por ciento para la India). Aunque América, Europa y África Subsahariana superaron este promedio mundial en términos de representación de mujeres, regiones como Asia, el Pacífico y Oriente Medio y África del Norte (MENA) se quedaron cortas en representación de mujeres (Ghosh 2022).

Sin embargo, vale la pena señalar que incluso en Asia, que va a la zaga, y en el sur de Asia en particular, la India se queda atrás en lo que respecta a la representación de género en la política. Según los últimos datos de la UIP, en el sur de Asia, Nepal tenía un 33,6 por ciento de representación femenina, mientras que Bangladesh tenía un 20,9 por ciento, Pakistán un 20,5 por ciento y Bután un 17,4 por ciento. Solo Sri Lanka tenía un 5,3 por ciento (UIP 2022). Afganistán no fue incluido en este estudio, pero los datos del Banco Mundial en 2021 indicaron que el último parlamento en Afganistán antes de la toma del poder por los talibanes tenía una representación femenina del 27 por ciento. Aunque varias mujeres han llegado a ocupar los puestos de Jefas de Gobierno (encabezando gobiernos estatales), incluso en algunos estados políticamente agitados como Uttar Pradesh, Tamil Nadu, Bengala Occidental, Rajasthan, continúan enfrentando múltiples barreras, particularmente normas patriarcales, sexismo, discriminación institucional, violencia, falta de apoyo de instalaciones, entre otros, para competir por cargos políticos (Brechenmacher 2023).

Tabla 1. Promedio Global de Representación de Mujeres en el Parlamento

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Fuente: IPU Parline: Datos Globales sobre Parlamento Nacional (a mayo de 2022)

Figura 1. Representación de Mujeres en el Lok Sabha

Fuente: PRS Legislative Research 2023

Tabla 2. Representación de Mujeres en el Parlamento, por Región Geográfica

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Fuente: IPU Parline: Datos Mundiales sobre Parlamentos Nacionales (a mayo de 2022)

Impresionantes Historias de Éxito en los Gobiernos Locales

Sin embargo, la India ha tenido un éxito considerable en el fomento de la igualdad de género a nivel local. En la década de 1990, la India inauguró un sistema de gobernanza descentralizado pionero a nivel local (tanto en esferas rurales como urbanas) (Shanker 2014). La aprobación de las históricas 73ª y 74ª enmiendas constitucionales, que tenían como objetivo crear oportunidades para la planificación a nivel local, una implementación más eficaz y un mejor seguimiento de diversos programas de desarrollo social y económico en todo el país, incluyó la disposición más transformadora de reservar un tercio del total de escaños en los órganos locales para mujeres (Joshi 2018; Chawla 2021). Estudios recientes han demostrado que esta ley ha llevado a un aumento notable en la participación política de las mujeres a nivel de base (Sahoo y Chavaly 2022). En consecuencia, 20 de los 28 estados de la India han elevado posteriormente la cuota de mujeres al 50 por ciento de los cargos electos de los órganos locales rurales. Como resultado de esto, han surgido 1.45 millones de representantes electas de mujeres en varios niveles de los gobiernos locales.

El punto significativo es que la cuota de género a nivel de base ha impulsado el empoderamiento político de las mujeres. Un informe reciente indica que aproximadamente el 44 por ciento de los puestos de gobierno local en la India están ahora ocupados por mujeres (Joshi 2022). Este notable logro sitúa a la India a la vanguardia de las naciones de todo el mundo que promueven el empoderamiento político de las mujeres a nivel local. La India supera a otros países importantes como Francia, el Reino Unido, Alemania y Japón en este sentido e incluso supera el promedio mundial del 34.3 por ciento. Aunque en el pasado se han planteado preocupaciones sobre que las mujeres en escaños reservados puedan ser manipuladas por políticos varones, estudios recientes demuestran que la exposición a la vida pública y la participación en programas de capacitación en habilidades de liderazgo han facilitado la aparición de numerosas líderes políticas competentes y capaces en el panorama político local de la India (PRIA 1999). El crecimiento constante de la representación de las mujeres en la política local y el desarrollo de la agencia política entre las líderes, gracias a la reserva de escaños en el gobierno local, ofrecen un modelo para mejorar la participación política de las mujeres en la política nacional y estatal. Esto resulta especialmente relevante cuando la ley Nari Shakti Vandan Adhiniyam se ponga en práctica.

Algunas Preocupaciones pero una Perspectiva Esperanzadora

Si bien la aprobación del proyecto de ley de reserva para mujeres está pendiente desde hace mucho tiempo y es probable que abra un espacio democrático crucial para las mujeres en los niveles superiores, el camino hacia una mayor igualdad de género seguirá siendo una larga lucha. Para empezar, existen numerosos obstáculos para la nueva legislación. En primer lugar, la legislación de cuotas para mujeres no entrará en vigor de inmediato. Su implementación está supeditada a la finalización y publicación del nuevo Censo y del ejercicio de delimitación, que está previsto que comience en 2026. El riesgo real para la nueva legislación es la seria incertidumbre sobre el destino de la delimitación. Cabe recordar que la delimitación, que es un importante punto de contención entre los estados del sur y del norte, ha estado congelada desde 1976. Dado que el ejercicio probablemente abrirá líneas de falla en el frágil sistema federal de la India, es incierto si el gobierno tomará una decisión al respecto. Por lo tanto, la espada de la delimitación pende sobre el destino del proyecto de ley de reserva.

En segundo lugar, hay especulaciones sobre la naturaleza y los contornos de la nueva ley y su posterior implementación. Dado que la nueva legislación no ha especificado las cuestiones de representación de las mujeres de las Clases Atrasadas (OBC), que constituyen una parte considerable de la población, existen aprensiones de que las mujeres de estos grupos atrasados puedan quedar privadas del beneficio de la ley de cuotas (Dahiya 2023). Además, varias organizaciones políticas, particularmente de los estados del corazón de la India, también han exigido una subcuota para mujeres de clases atrasadas y minorías religiosas (Sinha 2023). Se debe tener precaución para garantizar que la ley de cuotas no beneficie únicamente a las dinastías políticas y a las mujeres urbanas y económicamente mejor situadas. (Agnes 2023).

En tercer lugar, algunos analistas temen que las candidatas mujeres sean probablemente nominadas por familiares varones o patrocinadores que, en última instancia, influirán o controlarán sus decisiones. Por lo tanto, existen posibilidades de que haya sustitutos que tomen las decisiones en el parlamento y las asambleas.

En cuarto lugar, el proyecto de ley no aborda la representación inadecuada de las mujeres en el Rajya Sabha, así como en los Consejos Legislativos Estatales (cámara alta de las legislaturas a nivel estatal), que también ha elegido una proporción extremadamente baja de mujeres como miembros hasta ahora.

Finalmente, existen fuertes aprensiones de que el nuevo sistema con la rotación de escaños cada cinco años pueda crear incertidumbre e inestabilidad en el proceso electoral (Agnes 2023). El cambio de circunscripciones cada cinco años afectaría negativamente la continuidad y la rendición de cuentas de los representantes electos ante sus electores.

A pesar de estas deficiencias y cierta incertidumbre sobre su implementación real, la nueva ley encierra muchas promesas en cuanto a la igualdad de género y una gobernanza responsable hacia las mujeres en la India. Dados los muchos resultados positivos que han surgido debido a la cuota de género a nivel local, muchos analistas ven que una mayor presencia de mujeres en el parlamento y las asambleas estatales puede hacer que el espacio político sea más sensible a las necesidades y aspiraciones de las mujeres. Además, como se ha visto en la experiencia mundial y en el propio experimento de la India a nivel local, tener más mujeres en los órganos de toma de decisiones cruciales puede conducir a un mayor gasto en salud, educación, saneamiento y esquemas de desarrollo que beneficien a mujeres y niños. En resumen, la nueva legislación puede ser un punto de inflexión para la igualdad de género en un país grande marcado por rígidas normas patriarcales y condiciones sociales. ■

Referencias

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Brechenmacher, Saskia. 2023. “India’s New Gender Quota Law Is a Win for Women – Mostly.” Carnegie Endowment for International Peace. 26 de septiembre.

Chawla, Akshi. 2021. “A revolution in local politics.” IDR Online. 22 de enero. https://idronline.org/a-revolution-in-local-politics-women-participation/

Dahiya, Himanshi. 2023. “‘Quota within quota’: Understanding Caste Dynamics of Women’s Reservation Bill.” The Quint. 19 de septiembre. https://www.thequint.com/news/politics/womens-reservation-bill-caste-politics-bjp-congress-bsp-rjd

Fleck, Anna. 2023. “El camino de la India hacia una mayor equidad de género en el Parlamento.” Statista. 26 de septiembre. https://www.statista.com/chart/30910/share-of-women-in-indias-lower-house-and-upper-house/

Ghosh, Ambar Kumar. 2022. “Representación de las mujeres en el Parlamento de la India: Medición del progreso, análisis de los obstáculos.” Documento ocasional de la ORF No. 382.

Gobierno de la India. 2023. “La Ley de Enmienda Constitucional (Ciento Sexta) de 2023.” 28 de septiembre. https://egazette.gov.in/WriteReadData/2023/249053.pdf

India Today. 2023. “724 mujeres, 4 candidatos transgénero compiten en las elecciones de Lok Sabha de 2019.” 23 de mayo. https://www.indiatoday.in/elections/lok-sabha-2019/story/724-women-4-transgender-candidates-in-fray-2019-lok-sabha-1532288-2019-05-22

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Sahoo, Niranjan y Keerthana Chavaly. 2022. “Descentralización @75: ¿Cómo las instituciones de tercer nivel han profundizado la democracia de la India?” ORF Expert Speak. 15 de agosto. https://www.orfonline.org/expert-speak/decentralisation-75-how-the-third-tier-institutions-have-deepened-indias-democracy/

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Sinha, Shishir. 2023. “Partidos políticos instan a la aprobación del proyecto de ley de reserva para mujeres en la sesión especial del Parlamento.” The Hindu businessline. 17 de septiembre. https://www.thehindubusinessline.com/news/political-parties-urge-passage-of-womens-reservation-bill-in-parliaments-special-session/article67319025.ece

Foro Económico Mundial. 2023. Informe sobre la Brecha de Género Global 2023. https://www.weforum.org/publications/global-gender-gap-report-2023/

■ Niranjan Sahoo, Ph.D., es Investigador Principal en Observer Research Foundation.

■ Ambar Kumar Ghosh es Investigador Asociado en Observer Research Foundation.

■ Editado por: Park Han-soo Investigador del EAI

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