Le successeur de Kim Jong-un : Kim Ju-ae sera-t-elle la prochaine dirigeante de la Corée du Nord ?

Le 19 novembre de l'année dernière, la Corée du Nord a publié dans le Rodong Sinmun des photos de Kim Jong-un et de sa fille Kim Ju-ae observant le lancement d'essai du missile balistique intercontinental (ICBM) « Hwasong-17 » la veille. Le 27 novembre, le journal a publié une photo de commémoration des deux, père et fille, avec les responsables du lancement d'essai de l'ICBM Hwasong-17.

Le 1er janvier de cette année, la Corée du Nord a de nouveau publié sur la Télévision centrale coréenne des photos de Kim Jong-un et Kim Ju-ae inspectant des missiles capables de transporter une charge nucléaire. Le 8 février, le journal a publié des photos du père et de la fille visitant le dortoir des généraux de l'armée nord-coréenne et assistant au banquet commémorant le 75e anniversaire de la fondation de l'armée. Le 9 février, des photos et vidéos de la participation de Kim Ju-ae au défilé militaire de la veille ont été rendues publiques.

Par la suite, la propagande nord-coréenne a continué à mettre en avant Kim Ju-ae, publiant 14 séries de photos de Kim Jong-un et Kim Ju-ae ensemble entre novembre de l'année dernière et mai de cette année. Parmi les domaines où Kim Ju-ae est apparue, 11 concernaient l'armée, 2 les sports et 1 l'économie, se concentrant principalement sur le domaine militaire.

Le fait que la Corée du Nord rende publique la présence de Kim Ju-ae de manière si active depuis l'année dernière suggère qu'elle a été « désignée » comme successeur de Kim Jong-un. À cet égard, il est nécessaire de prêter attention aux titres utilisés par les médias nord-coréens pour Kim Ju-ae, à son statut lors de divers événements officiels, et au fait que Kim Jong-un lui-même a été désigné successeur de Kim Jong-il dès l'âge de 8 ans.

Le 27 novembre de l'année dernière, le Rodong Sinmun a utilisé l'expression « la précieuse enfant » pour désigner Kim Ju-ae. Une recherche du qualificatif « précieux » sur le site du Rodong Sinmun révèle qu'il n'a été utilisé que pour Kim Il-sung et son épouse Kim Jong-suk, Kim Jong-il et Kim Jong-un. Par conséquent, l'utilisation d'un qualificatif réservé aux dirigeants suprêmes précédents et à l'épouse de Kim Il-sung pour Kim Ju-ae suggère qu'elle deviendra la prochaine dirigeante de la Corée du Nord.

Dans le Rodong Sinmun du 27 novembre de l'année dernière, la Corée du Nord a également utilisé l'expression « l'enfant que Kim Jong-un aime le plus » pour désigner Kim Ju-ae. Si Kim Jong-un a plusieurs enfants, il est naturel que celui qu'il aime le plus devienne le successeur.

Un nombre important d'experts se posent la question : « Kim Ju-ae n'a que 10 ans, pourquoi Kim Jong-un aurait-il besoin de la désigner comme successeur dès maintenant ? ». Cependant, il est important de distinguer ici la « désignation » de la « nomination officielle ».

Étant donné que Kim Ju-ae est encore jeune, Kim Jong-un ne peut pas la « désigner officiellement » comme successeur et lui confier des postes importants. Cependant, Kim Jong-un peut commencer à la former comme successeur tout en faisant clairement savoir à ses proches et au public que Kim Ju-ae sera sa successeure à l'avenir.

Selon le témoignage de Ko Yong-suk, la tante de Kim Jong-un, que l'auteur a rencontrée à Washington D.C. en mars 2021, une chanson de louange à son sujet, intitulée « Pas à pas », a été jouée pour la première fois le jour du 8e anniversaire de Kim Jong-un (1992, lorsque Kim Jong-il avait 50 ans), en présence de Kim Jong-il, de ses proches et de Kim Jong-un. À partir de ce moment-là, Kim Jong-il a dit à ses proches : « À l'avenir, mon successeur sera Jong-un ». Face à l'objection de son beau-frère, qui estimait qu'il était trop tôt pour désigner Kim Jong-un comme successeur, Kim Jong-il a répondu à plusieurs reprises : « Il me ressemble ». Il semble que Kim Jong-un ait « désigné » Kim Ju-ae, qui aurait actuellement 10 ans, comme sa successeure, tout comme Kim Jong-il avait « désigné » Kim Jong-un comme son successeur lorsqu'il avait 8 ans.

Bien que Kim Jong-il ait désigné Kim Jong-un comme son successeur à un stade précoce, il ne l'a rendu public qu'auprès d'une poignée de proches participant à des banquets. Par conséquent, des cadres supérieurs comme Hwang Jang-yop, ancien secrétaire du Comité central du Parti du travail, n'ont pas eu connaissance de la désignation du successeur avant de faire défection en Corée en 1997. Ainsi, jusqu'à ce que Kim Jong-un soit « officiellement désigné » comme successeur de Kim Jong-il et que cela soit connu de notre société au début de 2009, de nombreux experts ont fait des prévisions irréalistes selon lesquelles Kim Jong-il désignerait son « fils aîné », Kim Jong-nam, comme successeur.

Kim Jong-il n'a jamais prononcé un seul discours public devant la foule et n'a pas révélé l'identité de sa femme par le biais des médias de propagande. En revanche, Kim Jong-un aime faire des discours devant la foule et a immédiatement rendu publique l'identité de sa femme, Ri Sol-ju, peu de temps après avoir succédé au pouvoir, montrant un style politique diamétralement opposé à celui de Kim Jong-il.

Kim Jong-un pourrait juger que la désignation et la divulgation précoces de son successeur présenteraient plus d'avantages que d'inconvénients. En se basant sur sa propre expérience passée, plus il y aura de personnes au courant de la désignation de Kim Ju-ae comme successeure, moins il y aura de place pour des spéculations infondées sur la question de la succession. De plus, si Kim Ju-ae accompagne fréquemment Kim Jong-un lors de ses inspections militaires sur le terrain dès son plus jeune âge et parvient à établir une solide base de soutien au sein de l'armée, elle pourra consolider son pouvoir de manière stable, même si Kim Jong-un décède subitement comme Kim Jong-il et que Kim Ju-ae hérite du pouvoir à un jeune âge.

Certains experts estiment que les perspectives de Kim Ju-ae de devenir la prochaine dirigeante de la Corée du Nord sont très négatives, en se concentrant uniquement sur le fait qu'elle est une femme. Cependant, l'ancienne Première ministre britannique Thatcher, surnommée le « Premier ministre de fer », et Merkel, la chancelière allemande ayant eu le plus long mandat, étaient toutes deux des femmes.

La Corée du Nord est un État socialiste et un « État quasi monarchique ». Jusqu'à présent, le pouvoir en Corée du Nord a été transmis de Kim Il-sung à son fils Kim Jong-il, puis à son petit-fils Kim Jong-un. Cependant, si Kim Jong-un n'a pas de fils, ou s'il en a un mais qu'il manque de qualifications de dirigeant, Kim Jong-un pourrait être obligé de chercher d'autres options que son fils.

Jusqu'à présent, on a supposé que Kim Jong-un avait un fils plus âgé que Kim Ju-ae. Cependant, sur la base des témoignages de plusieurs étrangers qui ont rencontré Kim Jong-un et sa famille à Pyongyang, ainsi que d'informations de haut niveau, il est peu probable que Kim Ju-ae ait un frère aîné. De plus, compte tenu de l'image de Kim Ju-ae révélée par les médias nord-coréens, elle semble posséder une ambition politique inhabituelle pour son jeune âge, un grand intérêt pour les affaires militaires et une forte volonté de poursuivre la voie de son père. Par conséquent, il est fort probable que Kim Ju-ae, le « fils le plus cher » de Kim Jong-un, devienne la successeure ou la prochaine dirigeante dans 10 à 20 ans.

■ Jeong Seong-jang, Directeur du département de stratégie de réunification de l'Institut Sejong.

■ Responsable et éditeur : Park Ji-soo, chercheur à l'EAI

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