[ADRN Issue Briefing] Débâcle politique au Pakistan, déconnectée de la vie des citoyens

Le vote de défiance qui a conduit au renversement d'Imran Khan marque un autre événement majeur dans l'histoire politique et constitutionnelle du Pakistan. Cela a également considérablement transformé le paysage politique du pays. C'est la première fois que le parlement national du pays vote la destitution de son dirigeant depuis la restauration de facto de la démocratie au Pakistan en 2008. Cette décision a laissé un bilan parlementaire notoire : la fin prématurée du mandat du Premier ministre.

Perspective historique

Ce n'est pas la première fois qu'un vote de défiance est initié à l'Assemblée nationale du Pakistan. Néanmoins, ce fut le seul réussi. La pratique a été initiée pour la première fois en 1957 contre le Premier ministre de l'époque, I.I Chundrigar, qui a démissionné avant que le vote ne puisse avoir lieu. Le vote de défiance a également été proposé contre les anciens Premiers ministres Benazir Bhutto et Shaukat Aziz, qui ont tous deux survécu au vote. Il y a également eu de nombreux cas de défiance et de défection de parlementaires au sein d'un parti au pouvoir dans les assemblées provinciales du Pakistan ; le dernier en date fut le renversement de l'ancien ministre en chef du Baloutchistan, Jam Kamal Khan, qui fut ensuite remplacé par Abdul Qudoos Bizenjo l'année dernière.

Ces votes de défiance ont tendance à entraîner des crises constitutionnelles majeures, permettant à des institutions étatiques non élues d'intervenir pendant et après le processus. Ce qui différencie le renversement de Khan de ses précédents, c'est qu'au moment où il a fait face au vote, une sécurité constitutionnelle relative pour le parlement était en place suite au 18e amendement ainsi qu'à l'élimination de l'article 58-2B.

Khan a tenté des mesures que les précédents Premiers ministres auraient pu réussir : faire rejeter le vote par une décision du président de l'Assemblée, dissoudre immédiatement l'assemblée et annoncer de nouvelles élections. Avec des pare-feux constitutionnels en place, la Cour suprême est intervenue et a déclaré toutes ces actions contraires à la Constitution.

Nouvelles crises

Suite au succès du vote de défiance contre Khan et à l'élection de Shehbaz Sharif comme nouveau Premier ministre du Pakistan, une variété de nouvelles crises ont commencé à prendre forme. Premièrement, une guerre des récits concernant l'émergence et l'exécution de ce vote s'est déroulée. Khan affirme qu'un pays étranger a comploté contre lui, que l'opposition a favorisé cette aventure et que les institutions de l'État n'ont pas réussi à le secourir – il prétend que la seule issue à cette crise réside dans de nouvelles élections. Même si le Comité national de sécurité a confirmé qu'il n'y avait aucune preuve d'un prétendu complot étranger et que la Cour suprême a également déclaré inconstitutionnelles les actions du Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) consistant à rejeter la motion et à dissoudre l'assemblée nationale, une série de manifestations massives ont eu lieu où le PTI continue d'appeler à de nouvelles élections.

Le nouveau gouvernement, cependant, affirme que Khan a perdu la confiance de la Chambre car son gouvernement a échoué sur les fronts socio-économiques. L'inflation a grimpé en flèche, poussant le public à chercher des alternatives. Le PTI a maintenant placé ses espoirs dans la mobilisation des masses pour exiger de nouvelles élections. Ils pensent pouvoir revenir avec une majorité des deux tiers, ce qui est largement sans précédent dans l'histoire du Pakistan. Ils pensent que cela serait possible, à condition que le public perçoive cela comme un complot. Les manifestations dans les rues de Lahore et de Karachi comprenaient des slogans contre l'establishment, en particulier le chef d'état-major de l'armée, le général Qamar Javed Bajwa. C'était la première fois qu'une critique aussi ouverte contre l'establishment avait lieu dans les centres urbains du Pakistan depuis le règne du général Musharraf.

Mais le PTI pense-t-il réellement qu'un tel soutien aidera sa cause ? Il se peut que le récit du complot du PTI ait gagné du terrain auprès du public, mais croire que cela aboutira à une victoire électorale écrasante semble très peu probable. En effet, le PTI a réussi à remobiliser sa base de soutien de la classe moyenne urbaine, mais il y a peu de preuves suggérant que leur récit serve à élargir cette base, en particulier dans les régions où ils n'avaient pas de présence politique auparavant. Ceci est également couplé au fait que des alliés clés et des élus, qui ont permis au PTI de former un gouvernement malgré un faible nombre de sièges au Pendjab, ont fait défection et se sont alliés aux partis d'opposition pour faire de Hamza Shehbaz, du PML-N, le ministre en chef du Pendjab. 25 membres défecteurs du PTI ont maintenant été déchus de leur mandat par la commission électorale suite au verdict de la Cour suprême sur la défection.

Malgré cela, la position de Khan sur la réélection reste ferme ; il a récemment déclaré dans une interview télévisée qu'il préférerait siéger dans l'opposition jusqu'à ce qu'il ait une majorité des deux tiers au parlement. La question de nouvelles élections est entachée par deux aspects majeurs du paysage électoral actuel. Premièrement, la Commission électorale du Pakistan (ECP) a déjà déclaré publiquement qu'elle n'est actuellement pas en mesure de mener de nouvelles élections en raison du redécoupage électoral en attente suite au nouveau recensement et à la fusion des districts tribaux avec le Khyber Pukhtunkhwa. Étant donné que la question du redécoupage persistera jusqu'en octobre 2022, il est peu probable que de nouvelles élections générales soient organisées cette année. De plus, une affaire contre le PTI pour avoir prétendument accepté un financement étranger est sur le point de se conclure à l'ECP. Il existe une possibilité imminente que le PTI, en tant que parti, soit disqualifié si l'ECP confirme des preuves de financement étranger. Cette décision nuirait gravement au récit du PTI et aurait inévitablement un impact sur la conduite et les résultats des prochaines élections générales.

Il y a également eu des discussions concernant des fissures émergentes au sein de l'establishment suite à l'échec du soi-disant régime hybride. Malgré les échecs du PTI sur le front économique, Khan a réussi à mener d'importantes campagnes en termes de politique étrangère du Pakistan suite à ses diatribes contre l'islamophobie et l'implication du Pakistan avant et après le retrait américain d'Afghanistan. Certains estiment que le général Bajwa a perdu confiance en Khan, c'est pourquoi il a mobilisé l'opposition contre lui. Les partisans du PTI utilisent également ce récit dans leurs manifestations. Cependant, certains estiment également que le PTI continue de bénéficier du soutien de certaines factions au sein de l'establishment, en particulier celles dirigées par le général Faiz Hameed, ancien directeur général des services de renseignement interarmées du Pakistan. Khan lui-même a récemment déclaré dans un podcast que sa décision de prolonger le mandat de son directeur général des services de renseignement interarmées (DG ISI) n'avait pas plu à ses opposants.

Indépendamment de la façon dont cette guerre des récits se terminera, le nouveau gouvernement, malgré sa récente victoire, se trouve à la croisée des chemins. Il doit maintenant essayer de maintenir le contrôle sur un système qu'il prétend avoir été considérablement détruit par les politiques de Khan et, pendant qu'il s'y emploie, essayer de livrer des résultats sur divers fronts afin de ne pas perdre la confiance du public avant les prochaines élections. Par exemple, dès que le nouveau cabinet a prêté serment, le gouvernement a été confronté à un défi majeur en termes de prix du carburant. Les accords du PTI avec le Fonds monétaire international (FMI) comprenaient une augmentation des prix du carburant. Étant donné que le PTI avait maintenu les prix du carburant grâce à d'importantes subventions, le nouveau gouvernement supporte désormais un coût de 12 millions de dollars par jour pour maintenir les prix du carburant là où ils sont.

Le ministre des Finances, Miftah Ismail, a tweeté que les pourparlers avec le FMI se déroulaient de manière positive et a espéré que la situation économique du pays s'améliorerait bientôt. Le gouvernement cherche à relancer le programme de prêt de 6 milliards de dollars, qui a été suspendu, pour lequel le ministre des Finances se rendra également à Doha le 24 mai pour participer à la dernière série de négociations. Néanmoins, il pourrait rester coincé entre le marteau et l'enclume. Il lui reste deux choix : maintenir les prix du carburant et conserver les subventions, sans risquer de mécontentement public, ou abandonner les subventions sur le carburant pour soulager la pression massive sur l'économie, entraînant une augmentation substantielle des prix du carburant. Dans ce dernier cas, le gouvernement subira un tollé massif de la part du public, ce qui pourrait entraîner un échec massif de relations publiques.

Guerre des élites déconnectée de la vie des citoyens

Pour les masses pakistanaises, la crise se déroule d'une manière entièrement différente. Pour un citoyen pakistanais moyen, que signifie cette crise ? Certes, il devra faire un choix lors des prochaines élections, mais qu'y a-t-il de plus ? Sa vie s'est-elle transformée pour le mieux sous le règne du PTI ? Y a-t-il espoir d'un avenir meilleur sous le règne de Khan ou de Sharif ?

Il n'y a pas encore un trimestre depuis que le vote de défiance contre Khan a réussi au parlement et que le public pakistanais est déjà confronté à des coupures d'électricité et à une hausse de l'inflation. Ce sont les gens qui devront supporter le fardeau final découlant de la décision du gouvernement du 24 mai ; que ce soit en cas de hausse des prix du carburant ou en cas de hausse de l'inflation due à d'énormes subventions sur le carburant. En parlant entièrement en ces termes, il semble que l'intégralité de ce vote de défiance et ses résultats ne signifient rien de plus qu'une lutte intestine d'élites au sein des échelons du pouvoir pakistanais, qui n'ont aucune utilité pour les masses, si ce n'est un drame politique constant occupant la majorité du temps d'antenne sur les médias grand public.

La principale raison de ce décalage massif entre ce qui se passe dans les centres de pouvoir et à leurs marges est qu'aucune force politique, jusqu'à présent, n'a émergé avec un plan clair sur la manière de résoudre les principales lignes de faille qui définissent la crise d'inégalité et de privation au Pakistan. Il y a eu une tension historique entre le centre et les unités fédérées disproportionnellement développées. L'économie du Pakistan est largement restée anti-populaire et imprégnée des programmes structurels du FMI. L'inflation a atteint un niveau historique alors que les salaires sont restés les mêmes. En outre, les niveaux de danger consécutifs à la dissidence sont également restés à un niveau inhumain. Les cas de disparitions forcées se sont poursuivis et dire la vérité au pouvoir représente toujours une menace existentielle. Dans ce contexte, quelle différence cela ferait-il si le PTI était remplacé par la Ligue musulmane du Pakistan (PML)-N ou si le Parti du peuple pakistanais perdait le pouvoir au profit du PML-Q ? La direction du PTI a soigneusement construit un récit sur la façon et la raison pour lesquelles son gouvernement a été renversé par une main étrangère. Mais il est peu probable qu'ils prétendent mériter une majorité des deux tiers lors de nouvelles élections parce qu'ils sont réellement capables de tenir la promesse faite par le peuple à travers leur vote. De même, l'ancienne opposition et le nouveau gouvernement ne semblent pas avoir de plan d'action radical pour débarrasser le Pakistan des maux fondamentaux qui menacent la dignité du peuple.

Leur meilleur pari est de rester fonctionnels jusqu'aux prochaines élections, quand elles auront lieu. Le récent vote de défiance a conduit à une lutte intestine claire entre les principaux partageurs du pouvoir au Pakistan ; qu'il s'agisse de l'establishment ou des partis politiques. Mais, comme l'histoire le suggère, le peuple dépossédé du Pakistan a toujours été la victime constante de cette lutte pour le pouvoir, quel que soit le vainqueur.■

■ Haider Kaleem est le directeur du Nigar Ahmad Research and Advocacy Fund au South Asia Partnership - Pakistan. Après avoir étudié le journalisme à la Beaconhouse National University, il a travaillé comme reporter et producteur dans divers médias imprimés et numériques de premier plan au Pakistan, ainsi que comme chercheur à l'Institute of Development Studies (Royaume-Uni) avec un accent sur les droits de l'homme, les mouvements politiques, le système judiciaire, la violence basée sur le genre, la gouvernance locale et le développement.

■ Composition par Jinkyung Baek Directeur du Département de Recherche∙Chercheur Senior

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