[ADRN Issue Briefing] COVID-19 y las noticias falsas en Tailandia

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Nota del editor

El COVID-19 ha afectado a la comunidad internacional durante el primer trimestre de 2020. Ha provocado cientos de miles de muertes y más de tres millones de casos confirmados, causando estragos en todos los aspectos de la sociedad, incluida la economía y la política mundiales. Los países afectados por el COVID-19 incluyen aquellos donde residen los miembros de la Red de Investigación para la Democracia de Asia (ADRN). Algunos de estos países han anunciado oficialmente el cierre de ciudades o de todo el país, con una desaceleración de las actividades económicas hasta casi detenerse por completo. Tan importante como la dominación del COVID-19 en los medios de comunicación, la propagación de noticias falsas sobre el virus también se ha convertido en un problema grave. Las noticias falsas a menudo amenazan la democracia y pueden usarse para propaganda que desvía las decisiones políticas de las personas. También se convierte en un factor letal cuando está directamente relacionado con las necesidades básicas de la vida.

La Dra. Thawilwadee Bureekul, del King Prajadhipok’s Institute, explica que los tailandeses han experimentado una rápida propagación de noticias falsas tras el drástico aumento de casos confirmados de COVID-19. Como resultado, la gente se convenció de abastecerse de alimentos y agua en los supermercados. Señala que el gobierno tailandés está realizando esfuerzos para controlar la propagación de noticias falsas con su Ley de Delitos Informáticos y el Centro Antifalsas Noticias. A pesar de la difícil situación causada por las noticias falsas sobre el COVID-19, argumenta que la cantidad de noticias falsas ha ido disminuyendo con la reducción de los casos de COVID-19 y la estricta aplicación de la ley antifalsas noticias por parte del gobierno tailandés.

Con el brote de COVID-19, Tailandia se ha enfrentado a un enorme desafío que ha provocado muchos cambios en la forma de vida del pueblo tailandés.

El público tailandés se enteró del COVID-19 después del primer caso confirmado en el país el 13 de enero de 2020. El número de casos confirmados aumentó drásticamente a mediados de marzo, lo que se atribuyó a varios focos de transmisión. El más grande de ellos ocurrió en un estadio de boxeo donde se celebró un gran combate con una audiencia de más de 10.000 asistentes, y en una zona de entretenimiento con muchos restaurantes en Sukhumvit Road, Soi Thong Lor. El número de casos confirmados superó los cien por día durante la semana siguiente, y se ordenó el cierre de lugares públicos y negocios en Bangkok y varias otras provincias. Se declaró el estado de emergencia el 26 de marzo, seguido de la imposición de un toque de queda el 3 de abril de 2020. Esto fue alrededor del momento en que el gobierno intensificó sus esfuerzos para hacer frente a la situación. Al mismo tiempo, muchas personas se pusieron nerviosas y comenzaron a buscar información sobre la pandemia.

El gobierno tailandés no solo está luchando contra una epidemia. Está luchando contra una infodemia. Las noticias falsas, que son cualquier contenido viral en línea que engaña a las personas o daña la imagen de un país, se propagaron más rápida y fácilmente después del drástico aumento de casos. Como resultado, el gobierno ha estado muy preocupado por la escala de rumores y desinformación que están obstaculizando su respuesta.

La situación del coronavirus en Tailandia ha llevado a que se reenvíen noticias falsas a los internautas.

Cuando una persona encuentra noticias sobre el COVID-19, las comparte rápidamente en línea. Las noticias falsas sobre el coronavirus se han centrado principalmente en el número de casos y en qué medicamentos o alimentos son efectivos contra él. Un ejemplo de noticia falsa que tuvo un impacto social negativo es el de una mujer que publicó un mensaje en su cuenta de Twitter diciendo que 40 personas en su vecindario estaban infectadas con COVID-19. Otro fue un mensaje reenviado que decía: “Una enfermera del Hospital Siriraj se acercó a mí y me dijo que debería empezar a almacenar alimentos. La enfermera acaba de salir de una conferencia en la que se afirmaba que Tailandia iba a ser cerrada. La noticia se anunciará oficialmente la próxima semana, incluso advirtieron a las enfermeras que prepararan alimentos. He confirmado la información con el hospital. Esta es información interna, esperen a escuchar el anuncio”. Estas noticias falsas llevaron a la gente a entrar en pánico y correr al supermercado más cercano para abastecerse de alimentos y agua. Los fideos instantáneos, el agua embotellada, el aceite vegetal, los huevos y los alimentos listos para comer se agotaron en muchos supermercados.

Para ayudar a reducir el pánico, un académico de la Universidad de Chulalongkorn con muchos seguidores en línea, el profesor asociadoJessada Denduangboripant, emitió una advertencia a los internautas sobre las noticias falsas. Declaró en una publicación de Facebook que “Las noticias falsas sobre el nuevo coronavirus siguen saliendo regularmente. El clip de voz y la imagen de una mujer de mediana edad que afirmaba que Tailandia sería cerrada la próxima semana no son ciertos”.

Muchas noticias falsas utilizaron el nombre del Hospital Siriraj, que es el hospital más famoso de Tailandia, para que la información pareciera más confiable. Aunque los funcionarios del gobierno también dijeron a la gente que no entrara en pánico por los rumores o las noticias falsas sobre el COVID-19, tales advertencias fueron ineficaces para detener el flujo de historias falsas.

Cómo el gobierno tailandés está lidiando con la desinformación y las noticias falsas

En Tailandia, la Ley de Delitos Informáticos tipifica como delito compartir información falsa en línea. Permite al gobierno una autoridad casi ilimitada para restringir la libertad de expresión, participar en vigilancia, realizar registros sin orden judicial de datos personales y socavar las libertades de utilizar cifrado y anonimato. Esta ley se ha convertido en el arma del gobierno para combatir las noticias falsas sobre el coronavirus. La difusión de noticias falsas sobre el COVID-19 se ha considerado una violación de la Ley de Delitos Informáticos y conlleva una pena de cinco años de prisión y una multa máxima de 100.000 baht.

El gobierno de Tailandia también estableció el Centro Antifalsas Noticias para combatir la propagación de noticias falsas en las redes sociales e Internet. El centro se ocupa principalmente de cuestiones como desastres naturales, economía y finanzas, productos para la salud y políticas gubernamentales. Este centro depende del Ministerio de Economía y Sociedad Digital y trabaja arduamente para abordar las noticias falsas. Es el principal esfuerzo del gobierno para ejercer control sobre una amplia gama de contenidos en línea. El centro está configurado como una sala de guerra, con monitores en el centro de la sala que muestran gráficos que rastrean las últimas "noticias falsas" y hashtags de Twitter de tendencia. Está dotado de unos 30 oficiales a la vez que revisan el contenido en línea, recopilado a través de herramientas de "escucha social", sobre una amplia gama de temas, desde desastres naturales y economía hasta productos para la salud y bienes ilícitos. Los oficiales también se centran en noticias sobre políticas gubernamentales y contenido que afecta ampliamente la paz y el orden, la moral pública y la seguridad nacional.

La aplicación de la ley por parte de este centro es muy eficaz y ha aumentado la conciencia pública sobre las noticias falsas y las sanciones por violar la ley. Los medios de comunicación también han apoyado este esfuerzo al difundir noticias sobre el enjuiciamiento de los infractores.

Hubo muchas fuentes de información sobre el COVID-19 que confundieron a la gente y provocaron la rápida propagación de noticias falsas. Para hacer frente a esto, se estableció el Centro de Administración de la Situación del COVID-19 para ser el único proveedor oficial de información sobre el COVID-19. El centro está bajo la supervisión directa del Primer Ministro. Un médico, el Dr. Taweesin Visanuyothin, fue nombrado portavoz y proporciona informes diarios sobre nuevos casos de coronavirus, muertes adicionales y casos recuperados, que se televisan en todo el país.

Mejor situación, menos noticias falsas

Según el Ministerio de Salud Pública, la situación del COVID-19 en Tailandia está mejorando, ya que el número de casos nuevos ha disminuido sin nuevos casos importados debido a las restricciones de vuelos al Reino impuestas a principios de abril. La tasa de mortalidad por COVID-19 en Tailandia es del 1,7 por ciento, lo que es casi cuatro veces inferior a la media mundial, mientras que la tasa de recuperación es del 62,5 por ciento.^[1] Al 21 de abril de 2020, Tailandia tenía 2.811 casos confirmados de COVID-19, con 2.108 recuperados y 48 muertes. Al mismo tiempo, el Ministerio de Salud Pública de Tailandia anunció varias medidas para contrarrestar la propagación del virus, incluido el cierre temporal de lugares de eventos como estadios deportivos, pubs, discotecas y cines.^[2]

Desde que el gobierno comenzó a aplicar estrictamente la ley antifalsas noticias, el número de noticias falsas parece haber disminuido. Esto se debe a que se advirtió a la gente que se asegurara de la veracidad del contenido antes de compartir cualquier mensaje con otras personas. El gobierno es consciente de que un arma crucial en la batalla contra cualquier crisis pública es la información clara y concisa que todos puedan entender. El trabajo eficaz del recién establecido Centro de Administración de la Situación del COVID-19 ha garantizado que la información publicada por el gobierno sobre el brote de COVID-19 sea clara y, en última instancia, ayudará a reducir la propagación de noticias falsas.

[1] https://www.nationthailand.com/news/30386297

[2] https://www.statista.com/statistics/1099913/thailand-number-of-novel-coronavirus-cases/

■ Thawilwadee Bureekul es Directora de la Oficina de Investigación y Desarrollo del King Prajadhipok’s Institute, Tailandia. Anteriormente formó parte del Comité Directivo de Reforma Nacional, del Consejo de Reforma Nacional y de la Asamblea Constituyente. Sus intereses académicos actuales se centran en el campo de la buena gobernanza y la equidad de género, como la presupuestación participativa y sensible al género; la preparación de planes de acción para el desarrollo del liderazgo y la participación de las mujeres en la política y la toma de decisiones; y manuales de planificación y presupuestación para el desarrollo local con perspectiva de género. Se ha dedicado en gran medida a la investigación relacionada con la democracia, la buena gobernanza, la igualdad social, la participación pública, las políticas públicas y los comportamientos electorales. En 2015, recibió un prestigioso premio otorgado a una mujer destacada por el Consejo Nacional de Mujeres de Tailandia. También logró proponer la "Presupuestación con Perspectiva de Género" en la Constitución tailandesa y, en consecuencia, recibió el premio "Mujer del Año 2018" de la Asociación para la Promoción del Estatus de la Mujer.

■ Responsable y editor: Baek Jin-kyung, Investigadora del EAI

Contacto: 02 2277 1683 (ext. 209) | j.baek@eai.or.kr

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