[Briefing sur les relations sino-américaines] Août 2015 : Keep Calm and Carry On

Alors que le président Xi Jinping s'apprêtait à visiter les États-Unis en septembre, les deux parties semblaient réticentes à adopter un ton dur qui pourrait causer des distractions avant le sommet important. Mais bien sûr, il y avait des plaies persistantes à gratter. La Chine, en particulier, avait l'impression que ses vieilles blessures se rouvraient étant donné le manque de remords du Japon quant aux actes commis pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que le monde marquait le 70e anniversaire de la fin de ce conflit destructeur. Les États-Unis se sentent toujours victimes d'attaques cybernétiques contre leur gouvernement et leurs entreprises et blâment la Chine pour bon nombre de ces préjudices. Pourtant, malgré ces grondements, les deux pays ont réussi à maintenir une relation civile et à aller de l'avant alors qu'ils se préparent à la fois aux négociations difficiles et aux fastes qui accompagneront sans aucun doute la visite d'État à venir. Nous avons ici résumé les principaux domaines d'intérêt mis en avant par les États-Unis et la Chine en août 2015.

Relations sino-japonaises en déclin

Ce mois a marqué le 70e anniversaire de la reddition du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, et le Premier ministre japonais Shinzo Abe a fait une déclaration très attendue, réfléchissant et exprimant ses remords sur le rôle du Japon dans les atrocités commises pendant la guerre. La Chine, ainsi que la Corée du Sud, espéraient qu'Abe ne dévierait pas de « la déclaration historique de 1995 du Premier ministre japonais de l'époque, Murayama Tomiichi ». En fin de compte, cependant, les Chinois ont été très déçus non seulement par les remarques d'Abe, qualifiées de « spectacle monstrueux d'extrême droite », mais aussi par la décision des politiciens japonais de visiter le sanctuaire Yasukuni. Ces déclarations contrastent fortement avec l'appréciation du président Obama, qui a « félicité le Premier ministre pour son expression de profonds remords le 14 août concernant les souffrances causées par le Japon pendant l'ère de la Seconde Guerre mondiale ». En plus des tensions causées par les questions historiques entre la Chine et le Japon, les efforts présumés d'exploration pétrolière en mer de Chine orientale par la Chine ont conduit les diplomates et les responsables des deux côtés à faire des commentaires acerbes. Pour le moment, les relations sino-japonaises ont clairement décliné, ce qui n'augure rien de bon pour les relations sino-américaines non plus.

Positions figées en mer de Chine méridionale ?

Le 22e Forum régional de l'ASEAN (ARF) s'est tenu le 6 août 2015 et cet événement a été l'occasion de partager les positions sur les conflits territoriaux en mer de Chine méridionale, en plus d'une multitude d'autres questions, y compris la question nucléaire nord-coréenne. Les États-Unis ont saisi l'occasion pour appeler les parties à rechercher l'arbitrage par le biais de La Haye ou du droit de la mer. De plus, les États-Unis ont continué d'affirmer fermement leur droit de naviguer librement en mer, le secrétaire à la Défense Carter déclarant sans ambages : « Les États-Unis continueront de voler, naviguer et opérer partout où le droit international le permet ». La Chine, quant à elle, a soutenu que l'ARF n'était pas une plateforme appropriée pour discuter des questions relatives à la mer de Chine méridionale et espérait résoudre ces questions par des pourparlers bilatéraux avec les pays individuels. Les positions des deux pays semblent s'être solidifiées et aucun ne semble disposé à céder de sitôt.

Alors que la péninsule coréenne s'échauffe, la Chine et les États-Unis restent calmes

Les provocations nord-coréennes ont conduit à une confrontation tendue entre la Corée du Sud et la Corée du Nord fin août. Au fur et à mesure que la situation se déroulait, les États-Unis ont réaffirmé leur engagement continu envers la sécurité de la Corée du Sud sur la base de l'alliance États-Unis-République de Corée. La Chine a adopté une position neutre, déclarant simplement qu'elle « s'oppose à toute action susceptible d'exacerber les tensions ». La situation s'est finalement calmée après de longues discussions et, au final, la Corée du Sud et la Corée du Nord ont pu parvenir à un accord, ce qui a été salué par les États-Unis. Bien qu'une crise plus grave ait été évitée pour le moment, la Chine a également appelé à des efforts sur la question nucléaire nord-coréenne, dans la même veine que le processus diplomatique laborieux qui a finalement abouti à l'accord sur le nucléaire iranien.

Le cyberespace au centre des relations bilatérales

Les accusations d'attaques cybernétiques par les États-Unis contre la Chine laissent un goût amer à tout le monde, la résolution semblant improbable. Le gouvernement américain n'a pas reculé ce mois-ci et a déclaré : « Nous restons profondément préoccupés par le vol d'informations commerciales confidentielles et de technologies propriétaires d'entreprises américaines par le gouvernement chinois ». Les États-Unis ont également maintenu leur mise en accusation de cinq officiers militaires chinois en lien avec des piratages contre des entreprises américaines dans les industries de l'énergie nucléaire et solaire en mai 2014. La Chine avait également ces mises en accusation à l'esprit et a averti les États-Unis de ne pas commettre d'erreurs similaires, tandis que la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré de manière plus diplomatique que la question de la cybersécurité « devrait être une source de coopération plutôt que de confrontation pour les deux pays ». Cette question sera probablement au centre de la visite du président Xi Jinping à Washington D.C. en septembre et restera un sujet sensible pendant un certain temps.

Un rayon de soleil à travers le smog

Les relations sino-américaines ne sont pas que désespoir et obscurité ; un domaine qui continue de connaître des niveaux de coopération significatifs est la politique environnementale. Le président Obama a vanté cette coopération dans son allocution hebdomadaire du 29 août 2015 en déclarant : « Depuis que les États-Unis et la Chine ont travaillé ensemble pour fixer des objectifs climatiques ambitieux l'année dernière, en montrant l'exemple, bon nombre des plus grands émetteurs mondiaux ont présenté de nouveaux plans climatiques ». Le Quotidien du Peuple a également souligné la coopération environnementale entre les deux grandes puissances. Cela ne peut pas non plus être classé comme de la pure rhétorique, car les deux gouvernements ont individuellement souligné les mesures récentes qu'ils ont prises pour assainir la pollution de l'air dans leurs pays respectifs, donnant l'espoir que les deux pourront améliorer leur comportement dans d'autres domaines également.

Période: 1er août - 31 août

1. Relations bilatérales sino-américaines: Les États-Unis et la Chine échangent des points de vue sur la présence d'agents chinois aux États-Unis ; les États-Unis recherchent la coopération lors de la visite de Xi sur la cybersécurité

2. Relations économiques sino-américaines: Les États-Unis continuent d'encourager la Chine à procéder à des réformes orientées vers le marché ; la Chine considère le TPP comme un moyen positif d'intégrer l'économie asiatique et dévalue sa monnaie

3. Relations militaires et de sécurité sino-américaines: Les États-Unis promettent que leur politique de sécurité restera axée sur la région Asie-Pacifique ; la Chine dénonce les États-Unis pour des accusations infondées d'attaques cybernétiques

4. Droits de l'homme et questions humanitaires sino-américaines: Les États-Unis et la Chine tiennent le 19e dialogue sino-américain sur les droits de l'homme ; la Chine fournit une aide au Myanmar

5. Changement climatique et questions environnementales sino-américaines: Les deux pays soulignent leurs efforts dans la lutte contre la pollution de l'air et leur coopération sur la limitation des émissions de carbone

6. Questions Asie-Pacifique: Les États-Unis et la Chine ont des positions très différentes sur la déclaration d'Abe ; les États-Unis cherchent à resserrer leurs relations avec l'ASEAN tandis que la Chine s'engage à régler les différends en mer de Chine méridionale avec les pays de l'ASEAN individuellement

7. Péninsule coréenne: Les deux pays appellent à la réduction des tensions et saluent la déclaration conjointe publiée par la Corée du Nord et la Corée du Sud

8. Moyen-Orient et Afrique: Les deux pays réagissent à la violence en Afghanistan et en Irak ; les États-Unis continuent de mobiliser le soutien à l'accord sur le nucléaire iranien

9. Questions de souveraineté et territoriales: Les États-Unis continuent d'affirmer leur droit de naviguer librement en mer de Chine méridionale ; la Chine continue de rejeter les appels philippins à régler le différend territorial en mer de Chine méridionale par un tribunal et cherche la coopération avec les pays de l'ASEAN malgré les différends territoriaux