中国研究パネル 2009年1号

「クリントン米国務長官の訪中と米中関係：同床異夢と同舟共済の二重奏」

探査のための旅（試探之旅）

ヒラリー・クリントン米国務長官の初のアジア訪問は、出発前からオバマ政権の外交政策の方向性を測る重要な出来事として国際社会の注目を集めていた。その背景には、まず米国新政権の国務長官の最初の海外訪問地が、異例にもアジアであったという意外性がある。この訪問がオバマ政権の外交政策の優先順位が東アジアにあることを示唆するのかどうか、論争を巻き起こしている。また、オバマ政権は、その底が見えないほど深刻な経済危機に直面している状況で、急速に台頭している中国を最初に訪問するということ自体が関心の的となっている。グローバル経済危機の中で、国際関係において改めて最も注目される二国間関係である米中関係を展望する手がかりを発見できるのではないかという期待があるのだ。しかし、今回のクリントン長官の訪中は、経済危機という船にようやく共に乗り込み、行方が見えない航海に出なければならない状況で、非常に慎重に同乗者たちの意向と動きを探ろうとする顔合わせ的な性格が強かった。クリントン長官自身が言及したように、今回の訪問は、訪問国の立場に耳を傾けながら、今後の政策方向の具体化を模索する「探査のための旅」試探之旅の意味を持っていた。

実際にクリントン長官は、訪問国ごとに予見された争点や懸案を議題とするのではなく、むしろ各国が米国に対して抱いている懸念を払拭する贈り物を通じて近づき、探査を試みる外交を展開した。例えば、日本に対しては「ジャパンパッシング」への懸念を払拭するために、アジア初の訪問地であり、オバマ政権初の招請首脳外交という贈り物を与えた。韓国に対しては、北朝鮮核問題の解決において韓国が疎外されることへの懸念を払拭する言質を数回強調し、韓国政府を安心させようとした。そして中国に対しては、人権、チベット、台湾など、火種となりやすい伝統的な対立要因を積極的に回避しただけでなく、予見されていた為替、通商問題までも避ける静かな外交を展開した。

「米国主導と中国の戦略的受容」という慣性の微妙な変化

それにもかかわらず、今回の訪問で見出すことができる今後の米中関係を展望する上で、いくつかの意味ある兆候と現象に注目する必要がある。まず、クリントン長官の予想外の慎重な動きが、単なる探査の旅なのか、それとも米国の対中政策変化の兆候なのかについては、より細心な観察が必要に見える。なぜなら、クリントン長官の静かな外交は、オバマ政権登場以降現れている一連の出来事の延長線上にあるように見えるからだ。例えば、中国の「為替操作国」論争においても、結局米国は予想されていた最小限の強硬な立場さえ取らなかった。一方で、米中戦略経済対話（2009.02.09）では、王岐山中国副総理が対米最大債権国の立場から米国経済に助言するような発言をした。これは米中両国関係で維持されてきた「米国主導と中国の戦略的受容」という既存の慣性からの微妙な変化と言える。最近、中国国内では、米国発の金融危機は米国式資本主義の失敗と米国力の相対的な衰退を証明したものであり、国際社会における中国の地位と影響力を高める好機であるという認識が広がっている。中国は、グローバル金融危機を危機であると同時に、中国の強国化スケジュールを加速させることができる機会だと判断しているのだ。実際に、胡錦濤主席をはじめ、中国指導部4人が既に2009年の最初の2ヶ月間に、それぞれ役割分担をして南米、中東、アフリカ19カ国を歴訪するなど、攻勢的な外交を展開する一方で、G20首脳会議でも保護主義傾向を批判するなど、独自の声を高めている。