Imperio y Movimientos Sociales

Con el declive de la ciudadanía y el colapso de la democracia en los Estados Unidos, la importancia de los movimientos sociales se vuelve muy profunda. Sin embargo, la dificultad siempre ha sido la transformación de los movimientos sociales en acción política organizada y sostenida. De esta manera, el profesor Carl Boggs (Universidad Nacional de Los Ángeles) presentó los principales problemas que enfrentan los movimientos sociales en los Estados Unidos. En su charla para la mesa redonda del Centro de Valores y Ética el 24 de mayo de 2010, Boggs discutió con expertos de Corea del Sur sobre el tema “Imperio y Movimientos Sociales”.

Su presentación analizó la forma en que evolucionan los movimientos sociales y responden a los desafíos globales actuales. Al retratar a los Estados Unidos como un país que muestra apatía política y un declive de la ciudadanía, los movimientos sociales enfrentan muchas dificultades. Con su presentación, Boggs buscó responder las siguientes preguntas: ¿cómo ha disminuido la ciudadanía en los Estados Unidos y cuáles son sus impactos? ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el mundo y que los movimientos sociales deben abordar? ¿De qué manera pueden los movimientos sociales convertirse en agrupaciones políticas más sostenidas?

Gran parte de su análisis provino de sus trabajos anteriores como "Imperial Delusions: American Militarism and Endless War" y "The End of Politics: Corporate Power and the Decline of the Public Sphere", así como de obras de Antonio Gramsci y C. Wright Mills. A partir de esto, se propuso mostrar el auge y la caída de los movimientos sociales en el contexto del imperio, el militarismo y el capitalismo. Lo siguiente es un resumen de la presentación y la discusión posterior entre Boggs y otros participantes.

Presentación

Democracia Fantasma

Carl Boggs comenzó su presentación describiendo el concepto de “democracia fantasma”. Este es el colapso de la democracia en los Estados Unidos y el auge de los militares y las corporaciones en la política. Esto ha sido evidente en eventos recientes como el derrame de petróleo en el Golfo de México y la aprobación de la Ley de Cuidado de la Salud, ambos incidentes han demostrado cómo los intereses de las corporaciones, en este caso la industria petrolera y farmacéutica respectivamente, han prevalecido. Esto es sintomático del gobierno de la “élite del poder” caracterizada por C. Wright Mills. La élite del poder forma hoy lo que se puede describir ampliamente como “capitalismo de estado militarizado”. Esto es ver el sistema político en los Estados Unidos como [un] bloque de élite integrado que abarca a los militares, las corporaciones y el gobierno. Los tres son lo mismo, formando juntos un capitalismo de estado militarizado que difiere del capitalismo de estado que se puede observar en China. Debido a la naturaleza de gran alcance de este sistema a través de la dominación global de los Estados Unidos en todas las áreas, se convierte en un importante desafío global que afecta a personas de todo el mundo. ¿De qué manera se ha manifestado esto?

Desafíos Globales

El resultado de tal élite del poder y democracia fantasma es la aparición de cinco problemas interrelacionados que requieren acción urgente. Dada la magnitud y escala de estos problemas, Boggs sugirió que no hay tiempo para seguir como siempre. Estos cinco problemas incluyen:

1) Imperio Estadounidense y Militarismo Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se ha desarrollado una economía de guerra permanente en los Estados Unidos que dominó el sistema político.

2) Poder Corporativo El poder de las corporaciones y su influencia a través del lobbying ha fortalecido su posición para controlar el panorama político. El inmenso poder de las corporaciones ha anulado la sociedad civil.

3) Globalización Corporativa Esta es la globalización del capital que priva a las personas de su ciudadanía. El capitalismo global es más fuerte y flexible que las comunidades locales, por lo que los problemas locales están cada vez más marginados.

4) Crisis Ecológica Global El calentamiento global es solo una pequeña parte de esta crisis. También es el agotamiento de los recursos energéticos y la destrucción de la naturaleza.

5) Declive de la Ciudadanía Ha habido un declive general de la ciudadanía y la participación ciudadana a nivel global.

Estos cinco problemas constituyen una crisis importante en el mundo y la dificultad para abordar estos problemas proviene de la devaluación de la ciudadanía. Esta pérdida de ciudadanía por el poder del gobierno oligárquico fue destacada recientemente por la Guerra de Irak, en la que los movimientos sociales no lograron detener la invasión de Irak. Este fracaso de los movimientos sociales se puede resumir mejor mediante un examen de los movimientos.

Fracaso de los Movimientos Sociales

Carl Boggs describió los principales movimientos sociales en los Estados Unidos que han buscado el cambio pero no han logrado desarrollarlo en acción política.

1) El Movimiento Ambiental Este ha sido uno de los movimientos más grandes de los últimos 30 años y ha tenido diferentes resultados al pasar de un movimiento social a uno político. Sin embargo, ha enfrentado una fuerte oposición del orden político establecido.

2) Movimiento Antiglobalización Lo que comenzó a fines de la década de 1990, cobró prominencia con las protestas en la reunión de la Organización Mundial del Comercio en Seattle en 1999. Había mucha esperanza de que el movimiento se desarrollara en un grupo político sostenido. Sin embargo, este movimiento pronto se desvaneció.

3) Movimiento Contra la Guerra Específicamente el movimiento contra la guerra en Irak. Este fue un movimiento amplio que fue muy activo y reunió a diferentes grupos sociales. Sin embargo, Boggs comentó que el movimiento contra la guerra hoy está muerto.

4) Movimiento por los Derechos de los Inmigrantes Este es un movimiento de un solo tema y, como tal, tiene problemas para convertirse en un movimiento político sostenido.

Estos ejemplos muestran el fracaso de los movimientos sociales de diversas maneras, pero con síntomas similares. En efecto, su fracaso apunta al problema de la participación de los movimientos sociales en la política misma. ¿Cuáles son las características clave de la política? Boggs describió tres características que incluyen ideología, estrategia y organización. Reflexionando sobre estos movimientos sociales, han fallado en utilizar estas características para desarrollar sus movimientos en fuerzas políticas. Particularmente, en el caso de la estrategia, ha habido una gran ausencia de estrategia en estos movimientos sociales. Además, estos movimientos han carecido de sostenibilidad y reflejan en parte la falta de interés en la política en los Estados Unidos. El enfoque en los Estados Unidos tiende a estar en el momento y no en un movimiento sostenido. Boggs reconoció la necesidad de estructura y longevidad para transformar los movimientos sociales en acción política.

¿Cuáles son las perspectivas para desarrollar movimientos sociales? Boggs presentó tres formas en que los movimientos sociales pueden entrar en el espectro político. La primera es el ejemplo de Europa Occidental, donde movimientos sociales como los Verdes se han transformado en fuerzas políticas. Los Verdes se involucraron en la política electoral pero estaban arraigados en los movimientos sociales de paz, medio ambiente, derechos de las mujeres y otros; este tipo de movimientos se conocían como “Iniciativas Ciudadanas”. Un segundo ejemplo similarmente relacionado es la socialdemocracia, que consiste en agregar un elemento humano al capitalismo. Esto le sucedió a los Verdes más tarde en Alemania cuando se involucraron en la política. El ejemplo final es la noción de Gramsci de una “Revolución Cultural” o Jacobinismo, donde el tiempo es un concepto crucial en la política y existe la necesidad de actuar. Este tipo de pensamiento ha sido la inspiración para revoluciones en el siglo XX, ya sea en Rusia o Argelia. Considerando la urgencia de la crisis descrita por Boggs, especialmente la relacionada con el calentamiento global y el medio ambiente, una revolución de acción urgente será el camino a seguir para los movimientos sociales. Aquí Boggs se basa en Gramsci, el Jacobinismo y también en Lenin. Existe un imperativo moral y político para actuar ahora. El lujo de salir del paso ya no existe. A pesar de esto, Boggs acepta que un enfoque revolucionario no funcionará en las sociedades complejas de hoy. Lo que está claro es que es necesario que las personas piensen y se involucren más en la política.

Discusión

Movimientos Sociales en Corea del Sur

La presentación de Boggs se centró principalmente en los movimientos sociales dentro de los Estados Unidos y Europa Occidental. Volviendo a Corea del Sur, la discusión se centró en el progreso de los movimientos sociales y su transformación en acción política. Parte de esto surge de las diferentes percepciones de los Estados Unidos en la sociedad surcoreana. Uno de los ponentes reflexionó sobre este punto que se relaciona con la brecha generacional en Corea del Sur. Mientras que para la mayoría de los coreanos es generalmente aceptado que los Estados Unidos actuaron por interés propio cuando se involucraron en la Península de Corea, Washington todavía intentó desarrollar la democracia de manera significativa como baluarte contra el comunismo. El objetivo era desarrollar una democracia arraigada que impidiera a la gente volver al socialismo o al comunismo. De esta manera, el imperio y la democracia pueden coincidir.

Para las generaciones mayores en Corea, que tuvieron experiencia directa con los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, están más agradecidas a Estados Unidos por defender Corea del Sur. Esto se refleja de manera diferente con las generaciones más jóvenes que no tuvieron una experiencia similar y son más escépticas de los Estados Unidos. El ejemplo reciente de esto es la llamada generación 386, que fue un movimiento social que entró en la política. Esta generación personificó el escepticismo hacia los Estados Unidos prevalente entre la generación más joven, que veía a los Estados Unidos actuar como un imperio a través de su apoyo a las dictaduras militares del pasado. Entraron en la política con la elección del presidente Kim Dae-Jung en 1998 y permanecieron en el poder hasta el final de la administración Roh Moo-hyun en 2007. Si bien llegaron con esperanzas de cambio, la generación 386 hizo pocos cambios, salvo votar en contra de la Guerra de Irak. A este respecto, el ponente planteó la pregunta de cómo deben entrar los movimientos sociales en la política sin ser cooptados por ella. El dilema para los movimientos sociales es que si entras en la política te convertirás en parte del sistema, pero si permaneces fuera de la política te marginarás y simplemente serás clasificado como radical.

Boggs estuvo de acuerdo en que este ha sido un problema importante para los movimientos sociales y afirmó que también es cierto para los grupos laborales y de derechos civiles en los Estados Unidos. De particular interés es el movimiento verde, que ha tenido diferentes enfoques para entrar en la política. Algunos grupos dentro del movimiento se han resistido a esto, como Earth First y Greenpeace, pero ha habido poco éxito con los verdes.

Movimientos Sociales Globales

Lo que ha sido evidente con los movimientos sociales en todo el mundo ha sido la falta de coordinación, particularmente con la amplia gama de problemas globales. Los problemas presentados por Boggs en su presentación fueron en parte problemas domésticos para los Estados Unidos, pero también problemas globales. El imperio estadounidense, la globalización y la crisis ecológica global requieren soluciones de los movimientos sociales globales. Sin embargo, uno de los participantes señaló que los movimientos sociales globales no han tenido mucho éxito. Una de las razones fundamentales del fracaso de los movimientos sociales ha sido el problema de la coordinación y la cohesión entre diferentes grupos en diferentes países. El participante quería saber cómo sería posible hacer que un movimiento global fuera más efectivo.

Boggs señaló que puede ser difícil reunir a movimientos sociales de todo el mundo cuando los problemas no se perciben como que afectan directamente sus intereses. Por ejemplo, la participación de EE. UU. en Afganistán motivaría a grupos en los Estados Unidos y en el Medio Oriente, pero sería más difícil para grupos en otros países menos afectados estar más motivados. La única amenaza para el mundo que se percibe verdaderamente como una amenaza directa para todos es la crisis ecológica global. Boggs identificó esto como el principal problema para el mundo y uno que puede unir a los movimientos sociales en todo el mundo. Aún así, el principal problema para la cohesión entre los movimientos en todo el mundo son la logística. Es difícil para las personas viajar por el mundo y sostener el movimiento. Es lo opuesto al capitalismo global, que tiene los recursos para mover personas.

Recientemente, algunas personas han comentado que, tras la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2009 en Copenhague, los movimientos sociales globales se están fortaleciendo y desarrollando en un movimiento político. Sin embargo, Boggs no estuvo de acuerdo con esta percepción y cree que estos movimientos sociales aún no se han convertido en una acción sostenida que los caracterice como acción política.

Conclusión

Los movimientos sociales tienden a ser grandes, ruidosos, militantes y buscan llamar la atención. Sin embargo, la transformación de estos movimientos en acción política no ha tenido éxito. Carl Boggs presentó una visión general de los desafíos que enfrenta el mundo, los principales movimientos sociales y cómo hacer que la acción política sea más sostenida. Una de las principales dificultades que identificó fue la apatía de las personas, particularmente en los Estados Unidos, hacia la política. El enfoque siempre está en el momento y no en un movimiento sostenido. Boggs destacó la necesidad de estructura, estrategia y longevidad para que los movimientos sociales se transformen en fuerzas políticas. Considerando los grandes desafíos que amenazan al mundo, particularmente con el cambio climático, hay poco tiempo para actuar. En política, el tiempo es un concepto y Boggs impulsó algunos cambios revolucionarios.

Los participantes estuvieron algo de acuerdo con la evaluación de Boggs sobre los movimientos sociales y ofrecieron una visión similar de los movimientos dentro de la sociedad surcoreana. Se reconoció que entrar en la política resulta en la institucionalización de un movimiento, así como en un “debilitamiento” de los objetivos políticos originales. El curso de la generación 386 en Corea del Sur ejemplifica esto muy bien. Boggs propuso que un movimiento político requiere estrategia y sostenibilidad si quiere tener un impacto serio en la realización de cambios revolucionarios.■

Carl E. Boggs es Profesor de Sociología en la Universidad Nacional de Los Ángeles.

Ponentes

Paul Chang (Universidad Yonsei)

Sangchin Chun (Universidad Sogang)

Jun-Hyeok Kwak (East Asia Institute/Universidad de Corea(

Na-Young Lee (Universidad Chung-Ang)

Jiyeoun Song (Universidad de Oklahoma)