El Mundo que América Creó y los Desafíos Actuales en Asia Oriental

El 22 de mayo de 2012, el East Asia Institute invitó al Dr. Robert Kagan (Senior Fellow, Brookings Institution) a discutir la posición de EE. UU. en el mundo y los desafíos actuales en Asia Oriental. Los siguientes son algunos de los puntos principales de la discusión con expertos y académicos surcoreanos.

Resumen de la Discusión

Desde la crisis financiera mundial de 2008, el declive relativo de Estados Unidos y el ascenso de China han llevado a muchos a considerar que la posición de EE. UU. en el mundo está en retirada y que sus días de superpotencia se desvanecen. Tales puntos de vista son cada vez más comunes dentro de Estados Unidos, ya que las dificultades económicas erosionan la confianza y el optimismo previos. El Dr. Kagan comenzó afirmando que estas percepciones no solo son prematuras sino también erróneas en la forma en que ven a Estados Unidos. Luego expuso tres razones por las cuales la posición de EE. UU. en el mundo sigue siendo fuerte y por qué no será superada por otra potencia.

La primera es que hablar de un declive de Estados Unidos se basa en una visión mítica de la historia estadounidense. Es decir, la gente tiende a pasar por alto el hecho de que Estados Unidos ha luchado en el pasado, habiendo perdido guerras y sufrido reveses económicos, pero aún así ha mantenido su posición dominante en el mundo.

El segundo punto importante a tener en cuenta es que Estados Unidos tiene la ventaja de la geografía de la que ninguna otra superpotencia en la historia se ha beneficiado. Como Estados Unidos no enfrenta amenazas directas, puede desplegar fuerzas en todo el mundo sin debilitar la seguridad de su patria. Este lujo es algo que China o Rusia no pueden disfrutar, ya que ambos enfrentan amenazas directas en su periferia.

Por último, el tercer factor de la fortaleza estadounidense es la forma en que continúa liderando en redes sociales y educación superior, áreas que son cruciales para el crecimiento futuro de Estados Unidos y para su influencia en todo el mundo.

Gran parte de la discusión se centró en los principales desafíos para Estados Unidos en Asia Oriental. El primer problema se relacionó con Corea del Norte, ya que el régimen de Kim Jong-un establece su base de poder y crece la preocupación por una posible tercera prueba nuclear. Hubo un acuerdo general durante la discusión en que el proceso de sucesión en Corea del Norte ha procedido sin problemas y que el régimen de Kim Jong-un gozará de estabilidad a corto y mediano plazo. Sin embargo, el panorama a largo plazo sigue siendo incierto, particularmente si Kim Jong-un se mantiene comprometido con la política de "primero lo militar" de su padre.

A pesar de la aparente estabilidad del proceso de sucesión, se señalaron dos áreas de preocupación genuina durante la discusión. La primera es la dura retórica de Pyongyang contra Corea del Sur e incluso ataques personales contra el presidente Lee Myung-bak. Tras estos ataques verbales, Corea del Norte ha estado interfiriendo con las señales GPS en el Mar Amarillo, lo que ha afectado a los vuelos y al transporte marítimo en la zona. Esta última provocación ha resultado en fuertes críticas tanto de China como de Rusia, cuyas propias aeronaves y barcos se han visto afectados. Es interesante notar que la interferencia de las señales GPS se detuvo un día antes de la cumbre bilateral ROK-China celebrada en Beijing el 14 de mayo de 2012.

La segunda preocupación fue sobre la posibilidad de que Corea del Norte realizara una tercera prueba nuclear. Ha sido el patrón en el pasado que Pyongyang realice un lanzamiento de cohete y luego siga con una prueba nuclear. Por lo tanto, la atención internacional se ha centrado en el sitio de pruebas nucleares de Punggye-ri. Sin embargo, hasta ahora no ha habido una prueba y se acordó durante la discusión que China era un factor importante a este respecto. A pesar de algunos beneficios internos de realizar una prueba, como el fortalecimiento del régimen, Kim Jong-un tiene que considerar el impacto que tendría en cualquier visita futura a China. Nuevamente, esto muestra el papel importante de Beijing en la gestión del comportamiento de Pyongyang.

El próximo desafío regional para Estados Unidos son sus relaciones con China y los temas contenciosos que están causando conflicto entre los dos países. Se identificó en la discusión que el comportamiento "asertivo" de China en 2010 probablemente ha causado más problemas a Beijing que a Washington. Como resultado de esas acciones, los países de Asia se han preocupado más por el despliegue de músculos de China. Estos países ahora recurren a Estados Unidos en busca de apoyo, para decepción de Beijing. Tal resultado ha permitido a la administración Obama reafirmar el liderazgo de EE. UU. en la región a través del llamado "pivote".

Considerando el curso futuro de las relaciones entre EE. UU. y China, se expresó cierto optimismo de que la relación puede ser manejada, pero también preocupaciones de que los "temas centrales" de Beijing podrían ser una fuente de conflicto futuro. Es posible que China posponga algunos de estos temas difíciles, posiblemente hasta que su poder nacional pueda igualar al de Estados Unidos. Aun así, los desafíos internos que enfrenta China son inmensos y Estados Unidos todavía permanece en una posición ventajosa. Durante mucho tiempo, Estados Unidos podrá asegurar su dominio en Asia y en el resto del mundo. ■

Sobre el Ponente

Robert Kagan es un miembro principal de Política Exterior en Brookings. Su libro más reciente es The World America Made. El Dr. Kagan también se desempeña como miembro de la Junta de Política de Asuntos Exteriores de la Secretaria de Estado Hillary Clinton y es copresidente del Grupo de Trabajo bipartidista sobre Egipto. Escribe una columna mensual sobre asuntos mundiales para el Washington Post y es editor colaborador tanto en The Weekly Standard como en The New Republic. Trabajó en el Departamento de Estado de 1984 a 1988 como miembro del personal de planificación de políticas, redactor principal de discursos para el Secretario de Estado George P. Shultz, y como subjefe de políticas en la Oficina de Asuntos Interamericanos. El Dr. Kagan es egresado de la Universidad de Yale y de la Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard, y tiene un doctorado en Historia Estadounidense de la American University. Su libro, Dangerous Nation: America’s Place in the World from its Earliest Days to the Dawn of the 20th Century (Knopf, 2006), ganó el Premio Lepgold 2008 y fue finalista en 2007 para el Premio Lionel Gelber. Su aclamado libro, Of Paradise and Power (Knopf, 2003), estuvo en las listas de bestsellers de The New York Times y The Washington Post. Kagan también es autor de The Return of History and the End of Dreams (Knopf, 2008).

Moderador

Sook-Jong Lee, East Asia Institute

Panelistas

Young-Sun Ha, Universidad Nacional de Seúl

Sang Hyun Lee, Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio