[Entrevista EAI] La estrategia cibernética de Kim Jong-un para evadir las sanciones económicas contra Corea del Norte

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Jean H. Lee, investigadora principal de políticas públicas en el Wilson Center, explica en esta entrevista que, desde el inicio de su mandato, el líder supremo Kim Jong-un ha cultivado unidades de hackers norcoreanos, conocidas como "guerreros cibernéticos". Estos hackers, a pesar de las estrictas sanciones de Estados Unidos y la ONU a los programas de misiles y armas de destrucción masiva, evaden las sanciones económicas internacionales mediante el robo exitoso de criptomonedas a través de ciberdelitos. Además, enfatiza la importancia de que el gobierno surcoreano, dada su experiencia en la respuesta a ciberataques norcoreanos y su posición en la vanguardia de la tecnología de criptomonedas, fortalezca las capacidades de la alianza ROK-EE. UU. en ciberseguridad y desarrolle políticas regulatorias para las criptomonedas.

I. El trasfondo de los ciberataques de Corea del Norte

• Como parte de su investigación, la Sra. Jean Lee indaga "cómo Corea del Norte produce hackers cuando la mayoría de la gente está desconectada de Internet".

• La Sra. Lee afirma que "Kim Jong-un ha logrado complementar su formidable programa de armamento", a pesar de "muy poca exportación e importación para un país que depende del mundo exterior para combustible, alimentos y otras necesidades básicas".

• Durante sus viajes de reportaje a Corea del Norte de 2008 a 2017, que ella denomina el "período de sucesión" del régimen de Kim Jong-il a Kim Jong-un, la Sra. Lee señala que "las campañas de propaganda se centraron en la ciencia y la tecnología". Bajo esta campaña, Kim Jong-un "invirtió en un grupo selecto de estudiantes para que fueran expertos en informática" y "ha supervisado el cultivo de un grupo central de lo que llamamos 'guerreros cibernéticos'".

• Ella afirma que esta fue una forma para que Pyongyang obtuviera dinero ilícito; es decir, "encontrar una forma nueva y moderna de eludir las sanciones y ganar dinero".

II. La escala de los ciberataques de Corea del Norte

• La Sra. Lee afirma que "la inversión de Corea del Norte en el ciberespacio, como forma de generar ingresos, ha sido muy exitosa para eludir las sanciones". Ella evalúa que "los norcoreanos siempre están un paso adelante".

• La Sra. Lee enfatiza que los ciberataques de Pyongyang han permanecido en gran medida ocultos porque "los subestimamos". No obstante, según un informe confidencial de las Naciones Unidas en 2019, Corea del Norte ha logrado "robar más de dos mil millones de dólares en ciberdelitos" en 35 casos en 17 países. Esto "no incluye el robo reportado de más de 600 millones de dólares en criptomonedas de un popular videojuego".

• Los ataques de Pyongyang han "alcanzado un nivel de conciencia entre el público surcoreano", tras el arresto de dos surcoreanos sospechosos de "espiar para Corea del Norte", "pagados con la moneda digital Bitcoin".

• Aunque los hackers norcoreanos parecen distantes de nuestra vida cotidiana, en realidad, "nos atacan en nuestra vida cotidiana, todos los días". Para ilustrar, "nuestras vidas están muy conectadas en línea, especialmente en Corea del Sur". Los hackers norcoreanos pueden aprovechar fácilmente cómo los surcoreanos pueden ser "retenidos como rehenes" en el espacio en línea.

• Por no mencionar que "el número de ciberataques de presuntos hackers norcoreanos supera el millón al día" en Corea del Sur.

III. Las implicaciones de los ciberataques de Corea del Norte en el régimen de sanciones

• La Sra. Lee subraya la importancia de incorporar el ciberespacio en los círculos de políticas de Washington, dado que es una parte integral de la investigación de políticas "cuando se trata de sanciones". Como "las sanciones y las fronteras no importan en el mundo del ciberespacio", "Corea del Norte depende cada vez más del ciberdelito".

• Si bien señala que "el ciberespacio es notoriamente difícil de rastrear y muy difícil de atribuir", "los norcoreanos están dejando algunas señales reveladoras". Ella afirma que son "un poco torpes" porque "no crecieron en Internet como nosotros". Del mismo modo, "hay ligeras variaciones en la ortografía y el vocabulario, y algunas de ellas aparecen en los códigos maliciosos que utilizan los norcoreanos".

• Sugiere que los regímenes de sanciones deberían "apuntar a esas redes en el extranjero"; es decir, "jóvenes fueron enviados con visas legítimas para realizar trabajos de TI", lo que el FBI cree que es "hacking". Frenar las redes en el extranjero "impediría el flujo de divisas hacia Corea del Norte, pero también dificultaría enormemente la operación de los norcoreanos en el extranjero".

• La Sra. Lee postula que Corea del Norte enfrenta el desafío de "convertir la moneda digital en moneda fiduciaria", ahora que ha estado invirtiendo en criptomonedas.

IV. Perspectivas de cooperación tecnológica y cibernética entre la ROK y EE. UU.

• Si bien el presidente Moon y Biden prometieron en su cumbre del año pasado "crear un grupo de trabajo sobre ciberseguridad", "no ha habido mucho progreso".

• La reciente cumbre entre el presidente Yoon y Biden se centró en "restaurar alianzas y tranquilizar a los aliados en Asia".

• Dado que "Corea del Sur ha sido blanco de ciberataques de Corea del Norte durante tanto tiempo", la Sra. Lee subraya que Seúl tiene "una gran experiencia y mucho que compartir". Ha sido utilizada por los hackers de Pyongyang como "campo de prácticas", lo que se evidencia en el hecho de que "todo lo que vimos en Corea del Sur, lo hemos visto intentar en otros lugares".

• A este respecto, la Sra. Lee señala que "esta es un área donde Corea del Sur puede realmente tomar la iniciativa", especialmente dado que "Corea del Sur es considerada por el resto del mundo como pionera en tecnología".

V. Próximos pasos para la Administración Yoon

• La Sra. Lee evalúa que los hackers norcoreanos se están aprovechando de la vulnerabilidad que surge de "la falta de regulación tanto a nivel nacional como internacional". Aconseja que debería haber "protección e intercambio de información", si la administración Yoon "adopta la moneda digital en el futuro".

• Si "Corea del Sur está a la vanguardia en la adopción de criptomonedas", la Sra. Lee enfatiza que también debería estar "a la vanguardia en la aplicación y regulación".

• Destaca la necesidad de "combinar la comprensión de la tecnología con la comprensión de la psicología y la política". Los gobiernos deberían "tratarlo como un problema de política en lugar de solo un problema tecnológico".

• La Sra. Lee añade que no podemos competir con la motivación que tiene Kim Jong-un para entrenar guerreros cibernéticos. Es decir, "tienen más motivación y presión que cualquiera de nuestros expertos en ciberseguridad jamás podría tener". Para contrarrestar esto, propone que "el gobierno surcoreano necesita invertir en sus expertos en ciberseguridad y tratarlos también como guerreros cibernéticos". ■

※ Por favor, cite adecuadamente al referirse a esta fuente.

VI. Biografía

■ Jean H. Lee_ Investigadora principal de políticas públicas en el Wilson Center. Magíster en Periodismo por la Universidad de Columbia, becaria global del Wilson Center. Fue la primera jefa de la oficina de Pyongyang de Associated Press (AP) y jefa de información de AP para la península de Corea. Recibió el Premio al Editor de Medios de AP en Estados Unidos y Canadá en 2012, el Premio al Periodismo en Línea en 2013 y fue finalista del Premio Pulitzer de Reportaje Especializado en 2013. Colabora con The New York Times y aparece como experta en temas de la península de Corea en CNN, BBC y NPR.

■ Responsable y editor: Lee Seung-yeon, Investigador del EAI

    Contacto: 02 2277 1683 (ext. 205) | slee@eai.or.kr

Transcripción del video

eso significa muy poca exportación e importación para un país que depende del mundo exterior para combustible, alimentos y otras necesidades básicas y aún así Kim Jong-un ha logrado complementar su formidable programa de armamento, Corea del Norte depende cada vez más del ciberdelito, las sanciones y las fronteras no importan en el mundo del ciberespacio, uh porque Corea del Sur ha sido blanco de ciberataques de Corea del Norte durante tanto tiempo, tiene una gran experiencia, tiene mucha experiencia que compartir, Corea del Sur está en la

vanguardia en la adopción de criptomonedas, necesitará estar a la vanguardia en la aplicación y regulación, el gobierno surcoreano necesita invertir en sus expertos cibernéticos, en sus expertos en ciberseguridad y tratarlos también como guerreros cibernéticos