Une lutte d'influence maîtrisée : l'avenir des relations sino-américaines

Document de travail n° 24 de l'EAI sur la sécurité en Asie

Auteur

Dong Sun Lee est professeur associé au département de sciences politiques et de relations internationales de l'Université de Corée. Ses recherches portent sur la sécurité en Asie de l'Est et la théorie des relations internationales. M. Lee est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Chicago, a mené des recherches pour l'East-West Center et a été chercheur invité à l'Université George Washington avant d'occuper son poste actuel. Il est l'auteur de Power Shifts, Strategy, and War: Declining States and International Conflict (Routledge, 2008) et d'articles dans des revues savantes, notamment Asian Security, Australian Journal of International Affairs, Journal of East Asian Studies et The Korean Journal of Defense Analysis. Il a également contribué à des ouvrages collectifs tels que The Long Shadow: Nuclear Weapons and Security in 21st Century Asia (Stanford University Press, 2008) et The International Encyclopedia of Peace (Oxford University Press, 2009). Ses recherches actuelles portent sur la Corée du Nord et les alliances dans la région Asie-Pacifique.

I. Introduction

Quel sera le caractère des relations militaires entre la Chine et les États-Unis en 2025 ? Seront-ils engagés dans une compétition pour le pouvoir ou auront-ils forgé une relation de coopération ? Si des éléments de compétition et de coopération coexistent, quelle sera la nature de cette coexistence et quel aspect prévaudra, et dans quelle mesure ? Ce document vise à répondre à ces questions en utilisant la théorie des relations internationales et des données empiriques sur la puissance nationale de la Chine et des États-Unis.

Ce document a une double importance, académique et pratique. En 2025, les États-Unis et la Chine seront les deux plus grandes nations en termes de puissance nationale, et leurs relations militaires définiront non seulement l'atmosphère de base de l'environnement de sécurité asiatique, mais affecteront également l'ordre de sécurité international. Étant donné que les problèmes de sécurité occupent le cœur des relations internationales, les changements dans les relations militaires sino-américaines pourraient avoir de grands effets d'entraînement sur l'économie et d'autres domaines. En particulier, on peut dire que le sort de la Corée du Sud dépend des relations bilatérales entre les États-Unis et la Chine, car ils exercent la plus grande influence sur la péninsule coréenne. Par conséquent, une analyse précise de cette relation cruciale est essentielle pour la recherche par la Corée du Sud d'une stratégie nationale à long terme permettant au pays de s'adapter judicieusement à l'environnement international et de maximiser ses intérêts nationaux. Outre cette nécessité pratique, la question centrale revêt également une importance académique : l'avenir des relations militaires sino-américaines est l'un des sujets les plus débattus dans la discipline des relations internationales. Les écoles de pensée et les universitaires individuels ont proposé diverses projections, considérant ce débat comme une occasion idéale de tester leurs théories. On s'attend à ce qu'avec le temps, de nouveaux faits soient disponibles pour évaluer l'exactitude des prédictions, il sera possible de distinguer le bon grain de l'ivraie parmi de nombreuses théories concurrentes. Comme l'ont souligné d'éminents philosophes des sciences, le processus de prédiction et de vérification constitue le fondement des avancées scientifiques (Lakatos 1976 ; Hempel 1933). Cette recherche a une valeur académique en ce qu'elle participe à ce processus.

Je soutiens qu'une compétition modérée aura lieu entre les États-Unis et la Chine d'ici 2025. Alors que la stratégie de leadership régional de Pékin et la stratégie de leadership offshore de Washington entrent en collision, chaque pays formera sa propre sphère d'influence. Les États-Unis resteront le leader de l'Asie maritime en s'appuyant sur leurs forces aériennes et navales supérieures ; la Chine, avec ses forces terrestres supérieures, sera en mesure d'établir son leadership dans la région continentale adjacente, à l'exception de la Russie et de l'Inde. Pékin et Washington s'engageront dans une compétition, en particulier sur les zones grises où les deux sphères d'influence se touchent (par exemple, la péninsule coréenne) et sur les routes maritimes dont les deux puissances ont besoin. Cependant, les deux États pourront éviter une compétition totale pour le pouvoir, car aucun d'eux ne cherchera l'hégémonie régionale. La compétition sera également atténuée par le fait que la Chine accommodera les États-Unis dans les régions en dehors de l'Asie, en raison du manque de capacité de projection de puissance efficace de la Chine.

Le reste de ce document comprend cinq sections. La première section, qui présente un cadre analytique, expose les hypothèses et concepts théoriques clés. En particulier, cette section offre une exposition sur les éléments de puissance et d'intérêts nationaux, ainsi qu'une typologie des stratégies de sécurité et des relations militaires. La deuxième section cherche à dépeindre les intérêts nationaux chinois et américains, en s'appuyant sur la théorie des relations internationales et l'expérience historique. Elle examine également les tendances passées et actuelles de la puissance nationale et prédit les trajectoires futures. En s'appuyant sur l'analyse de la puissance et des intérêts nationaux, la troisième section prédit les stratégies de sécurité des deux pays. La quatrième partie analyse la nature des relations militaires produites par l'interaction de ces stratégies de sécurité, et examine d'autres facteurs qui sont censés façonner les relations internationales. La dernière section résume les conclusions de la recherche et tente de prédire les relations sino-américaines au-delà de 2025.

II. Cadre analytique

Les relations militaires sino-américaines dépendent principalement du type de stratégie de sécurité adopté par chaque État. Les propriétés de leurs stratégies de sécurité détermineront la nature des relations mutuelles entre eux. Encore une fois, ces propriétés sont considérablement affectées par leurs intérêts et leur puissance nationaux. La relation causale est représentée dans la figure ci-dessous.

[FIGURE 1] Déterminants des relations militaires

Cette recherche suppose que les États-Unis et la Chine choisiront rationnellement des stratégies de sécurité optimales, en tenant compte de leurs intérêts et de leur puissance nationaux donnés. Bien que les décideurs politiques ne fassent pas toujours le meilleur choix en réalité, il est relativement rare qu'ils prennent une décision irrationnelle qui s'écarte largement de l'optimale. De plus, l'hypothèse de rationalité est très utile pour prédire l'avenir, en permettant une simplification pertinente de la réalité. Supposer des décisions politiques rationnelles est raisonnable pour cette recherche qui vise à prédire l'avenir, car il est pratiquement impossible de prédire un choix irrationnel.

1. Types de stratégie de sécurité

Ce sont les intérêts de sécurité et la puissance nationale qui déterminent principalement la nature de la stratégie de sécurité. D'autres facteurs, y compris la politique intérieure, peuvent avoir un certain impact. Cependant, lorsque la survie nationale est en jeu, les États poursuivront principalement leurs intérêts nationaux en fonction de leur évaluation de leur puissance nationale, l'instrument politique le plus important. La puissance est définie comme la force militaire qu'un État possède pour sa propre défense, ainsi que les actifs tangibles et intangibles (puissance économique, population, technologie, ressources naturelles, etc.) qui peuvent être utilisés pour cultiver la puissance militaire. Parmi les nombreux facteurs qui composent la puissance nationale, la force militaire (qui est facilement disponible pour répondre à une menace de sécurité) est le facteur le plus important, suivi par diverses ressources, y compris la puissance économique, qui sont nécessaires pour soutenir la puissance militaire. La puissance dure a clairement des limites, et la puissance douce – l'attraction culturelle et idéologique – peut être utile pour la sécurité dans certaines circonstances. Cependant, elle est moins importante que la puissance dure. Par conséquent, la puissance militaire peut être considérée comme le facteur le plus important déterminant la nature de la stratégie de sécurité... (Suite)