Una Lucha Domesticada por la Influencia: El Futuro de las Relaciones entre EE. UU. y China

Documento de Trabajo No. 24 de la Iniciativa de Seguridad Asiática del EAI

Autor

Dong Sun Lee es profesor asociado en el Departamento de Ciencia Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Corea. Sus intereses de investigación incluyen la seguridad de Asia Oriental y la teoría de las relaciones internacionales. El Dr. Lee obtuvo su doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Chicago, realizó investigaciones para el East-West Center y se desempeñó como profesor visitante en la Universidad George Washington antes de asumir su puesto actual. Es autor de Power Shifts, Strategy, and War: Declining States and International Conflict (Routledge, 2008) y de artículos en revistas académicas, incluyendo Asian Security, Australian Journal of International Affairs, Journal of East Asian Studies y The Korean Journal of Defense Analysis. También contribuyó a volúmenes editados como The Long Shadow: Nuclear Weapons and Security in 21st Century Asia (Stanford University Press, 2008) y The International Encyclopedia of Peace (Oxford University Press, 2009). Su investigación actual se centra en Corea del Norte y las alianzas en la región de Asia y el Pacífico.

I. Introducción

¿Cuál será el carácter de las relaciones militares entre China y Estados Unidos en 2025? ¿Estarán inmersos en una competencia por el poder o habrán forjado una relación de cooperación? Si coexisten elementos de competencia y cooperación, ¿cuál será la naturaleza de esa coexistencia y qué aspecto prevalecerá y en qué medida? Este artículo tiene como objetivo responder a estas preguntas utilizando la teoría de las relaciones internacionales y datos empíricos sobre el poder nacional de China y Estados Unidos.

Este artículo tiene importancia tanto académica como práctica. En el año 2025, Estados Unidos y China serán las dos naciones más importantes en términos de poder nacional, y sus relaciones militares no solo definirán la atmósfera básica del entorno de seguridad asiático, sino que también afectarán el orden de seguridad internacional. Dado que los problemas de seguridad ocupan el núcleo de las relaciones internacionales, los cambios en las relaciones militares entre EE. UU. y China podrían tener grandes efectos dominó en la economía y otras áreas temáticas. En particular, se puede decir que el destino de Corea del Sur depende de las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y China, ya que ejercen la mayor influencia sobre la Península de Corea. Por lo tanto, un análisis preciso de esa relación crucial es esencial para la búsqueda de Corea del Sur de una estrategia nacional a largo plazo que permita al país adaptarse sabiamente al entorno internacional y maximizar sus intereses nacionales. Además de esta necesidad práctica, la pregunta central tiene también una importancia académica: el futuro de las relaciones militares entre EE. UU. y China es uno de los temas más debatidos en la disciplina de las relaciones internacionales. Escuelas de pensamiento y académicos individuales han ofrecido una variedad de proyecciones, viendo este debate como una oportunidad ideal para probar sus teorías. Se espera que a medida que el paso del tiempo ponga a disposición nuevos hechos para evaluar la precisión de las predicciones, sea posible distinguir las gemas de los guijarros entre numerosas teorías contrapuestas. Como han enfatizado eminentes filósofos de la ciencia, el proceso de predicción y verificación constituye la base de los avances científicos (Lakatos 1976; Hempel 1933). Esta investigación tiene un valor académico al participar en este proceso.

Sostengo que se producirá una competencia moderada entre Estados Unidos y China para 2025. A medida que la estrategia de liderazgo regional de Beijing y la estrategia de liderazgo offshore de Washington choquen, cada país formará su propia esfera de influencia. Estados Unidos seguirá siendo el líder de la Asia marítima basándose en sus fuerzas aéreas y navales superiores; China, con sus fuerzas terrestres superiores, podrá establecer su liderazgo en la región continental adyacente, a excepción de Rusia e India. Beijing y Washington competirán, particularmente en zonas grises donde las dos esferas de influencia colindan (por ejemplo, la Península de Corea) y en las rutas marítimas que ambas potencias necesitan. Sin embargo, los dos estados podrán evitar una competencia total por el poder, ya que ninguno de ellos buscará la hegemonía regional. También mitiga la competencia el hecho de que China acomodará a Estados Unidos en regiones fuera de Asia, debido a la falta de capacidad de proyección de poder efectiva de China.

El resto de este artículo consta de cinco secciones. La primera sección, que presenta un marco analítico, expone los supuestos y conceptos teóricos clave. En particular, esta sección ofrece una exposición sobre los elementos del poder e intereses nacionales, así como una tipología de estrategias de seguridad y relaciones militares. La segunda sección busca retratar los intereses nacionales de China y EE. UU., basándose en la teoría de las relaciones internacionales y la experiencia histórica. También examina las tendencias pasadas y actuales del poder nacional y predice trayectorias futuras. Basándose en el análisis del poder e intereses nacionales, la tercera sección predice las estrategias de seguridad de los dos países. La cuarta parte analiza la naturaleza de las relaciones militares producidas por la interacción de esas estrategias de seguridad y considera otros factores que se cree que dan forma a las relaciones internacionales. La última sección resume los hallazgos de la investigación e intenta predecir las relaciones entre EE. UU. y China más allá de 2025.

II. Marco Analítico

Las relaciones militares entre EE. UU. y China dependen principalmente del tipo de estrategia de seguridad que adopte cada estado. Las propiedades de sus estrategias de seguridad determinarán la naturaleza de las relaciones mutuas entre ellos. Nuevamente, esas propiedades se ven sustancialmente afectadas por sus intereses y poder nacionales. La relación causal se representa en la figura a continuación.

[FIGURA 1] Determinantes de las Relaciones Militares

Esta investigación asume que Estados Unidos y China elegirán racionalmente estrategias de seguridad óptimas, teniendo en cuenta sus intereses y poder nacionales dados. Aunque los responsables políticos no siempre toman la mejor decisión en la realidad, es relativamente raro que tomen una decisión irracional que se desvíe ampliamente de la óptima. Además, el supuesto de racionalidad es muy útil para predecir el futuro, al permitir una simplificación pertinente de la realidad. Asumir decisiones políticas racionales es razonable para esta investigación que tiene como objetivo predecir el futuro, ya que es prácticamente imposible predecir una elección irracional.

1. Tipos de Estrategia de Seguridad

Son los intereses de seguridad y el poder nacional los que determinan principalmente la naturaleza de la estrategia de seguridad. Otros factores, incluida la política interna, pueden tener algún impacto. Sin embargo, cuando la supervivencia nacional está en juego, los estados perseguirán principalmente los intereses nacionales basándose en su evaluación del poder nacional, el instrumento de política más importante. El poder se define como la fuerza militar que posee un estado para la autodefensa, junto con activos tangibles e intangibles (poder económico, población, tecnología, recursos naturales, etc.) que pueden utilizarse para cultivar el poder militar. Entre los numerosos factores que componen el poder nacional, la fuerza militar (que está fácilmente disponible para responder a una amenaza a la seguridad) es el factor más importante, seguido de diversos recursos, incluido el poder económico, que son necesarios para apoyar el poder militar. El poder duro tiene claramente limitaciones, y el poder blando —atractivo cultural e ideológico— puede ser útil para la seguridad en ciertas circunstancias. Sin embargo, es menos importante que el poder duro. Por lo tanto, el poder militar puede considerarse el factor más importante que determina la naturaleza de la estrategia de seguridad... (Continuación)