El ascenso de China y las percepciones de seguridad del público chino

EAI Asia Security Initiative Working Paper No. 23

Autor

Joo-Youn Jung es Profesora Asociada en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Corea (Seúl, Corea). Después de obtener el Doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Stanford, la Dra. Jung trabajó como Investigadora Postdoctoral en el Weatherhead East Asian Institute (WEAI) de la Universidad de Columbia y como Profesora Asistente en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Alberta (Alberta, Canadá). El campo principal de la Dra. Jung es la economía política comparada, con experiencia en China. Su interés de investigación incluye el papel económico del estado, la burocracia estatal y la política de reforma institucional y económica. Sus publicaciones recientes han aparecido en revistas como China Review, Pacific Focus, Korean Journal of Defense Analysis y Korea Observer, y en volúmenes editados como Adapt, Fragment, Transform: Corporate Restructuring and System Reform in South Korea, Going Private in China: System Restructuring in China, y Methods and Methodology in China Studies.

I. Introducción

Durante la última década, académicos de relaciones internacionales y responsables políticos han debatido cómo interpretar el impacto del rápido ascenso de China en la política mundial. ¿Deberíamos considerar el ascenso de China como una amenaza potencial para sus países vecinos, Estados Unidos y las reglas y normas internacionales existentes? ¿Es China una potencia del statu quo o un desafiante agresivo del orden mundial existente centrado en EE. UU.? Se han generado diversas opiniones y respuestas en torno a estas preguntas. Sin embargo, tales respuestas tienden a centrarse en cómo los observadores externos a China deben interpretar las implicaciones de seguridad del ascenso de China. Se sabe mucho menos sobre cómo los chinos perciben su entorno de seguridad y el creciente poder nacional de China. Esta situación es bastante irónica, porque, para explicar las implicaciones de seguridad del ascenso de China, comprender las percepciones chinas de las prioridades de seguridad, el poder y el estatus nacional de China, y su papel internacional adecuado es esencial y más importante que simplemente depender de las especulaciones de los forasteros sobre las intenciones de China.

Este documento de trabajo plantea, por lo tanto, una pregunta diferente a las que se han formulado comúnmente hasta ahora: ¿cómo percibe el público chino el entorno de seguridad de China y el ascenso de China? Más específicamente, ¿qué consideran los chinos comunes como la mayor amenaza a la seguridad de China? ¿Se considera a Estados Unidos un rival, un enemigo o una amenaza potencial para la seguridad nacional de China? ¿Comprende el público chino el mundo actual como un sistema dominado por EE. UU. que es hostil a China? ¿Cómo perciben los chinos comunes el nivel de poder nacional y el estatus internacional de China, y qué creen que debería hacer China con su creciente poder?

Este documento de trabajo reconoce que el impacto directo del público chino en las políticas exteriores es limitado. Como en cualquier país, los chinos comunes no tienen suficiente información o experiencia en asuntos internacionales y tienden a no preocuparse mucho por los detalles de las políticas exteriores que no parecen tener un impacto directo en sus vidas diarias. Además, viviendo bajo un régimen autoritario, el público chino en general tiene poco acceso al proceso de formulación de políticas nacionales en general, y está casi completamente excluido de la formulación de políticas exteriores cerrada a nivel de liderazgo superior. En resumen, el público chino no determina cómo se comporta China.

Sin embargo, eso no significa que las percepciones del público chino sobre la seguridad y el estatus nacional sean insignificantes. Incluso un régimen autoritario no puede recurrir simplemente a la opresión y la propaganda, sino que necesita un cierto nivel de apoyo popular y legitimidad para sobrevivir y prosperar. El Partido Comunista Chino (PCC), que enfrenta los graves efectos secundarios del rápido crecimiento económico y la mercantilización, como la creciente disparidad social, el aumento del desempleo y los crecientes signos de malestar social, ha luchado con su menguante atractivo ideológico para el público y ha recurrido cada vez más al nacionalismo como una justificación alternativa para su gobierno. El régimen chino actual no puede ignorar lo que piensa el público en general, especialmente cuando los temas en cuestión encienden sentimientos nacionalistas entre el público y este exige posiciones más asertivas y agresivas del gobierno. Los sentimientos y percepciones públicas sobre la seguridad nacional de China, así como el estatus y el papel internacional de China, pueden limitar las opciones políticas de los líderes al generar temores de una airada reacción del público contra el régimen o al mostrar hasta qué punto los líderes pueden movilizar un apoyo más amplio para sus posiciones y preferencias políticas. Si bien el público chino no determina cómo se comporta China, sí puede establecer limitaciones sobre cómo se comporta China.

Para analizar cómo percibe el público chino el entorno de seguridad de China y el ascenso del poder nacional de China, este documento de trabajo utiliza una encuesta reciente diseñada por un equipo de académicos, incluida la autora, con el apoyo del Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad de Asia del East Asia Institute (EAI). La encuesta se realizó en China durante quince días, del 26 de agosto al 9 de septiembre de 2011. Se basó en una muestra aleatoria de 1.029 chinos mayores de 19 años en diez ciudades importantes de China: Beijing, Shanghai, Chengdu, Shenyang, Xian, Guangzhou, Wuhan, Chongqing, Tianjin y Nanjing. Los encuestados fueron seleccionados mediante marcación telefónica aleatoria (RDD) a teléfonos fijos (50 por ciento) e inalámbricos (50 por ciento) utilizando un programa de entrevistas telefónicas asistidas por computadora (CATI). El resultado de la encuesta presentado aquí revela cómo percibe el público chino el entorno de seguridad de China, así como el estatus y el papel internacional de China, y arroja nueva luz sobre cómo es probable que se comporte la China emergente en el futuro.

Este documento de trabajo se divide en cuatro secciones. La Sección 2 examina lo que el público chino considera como las principales amenazas para China. Discute las prioridades de seguridad del público en general, así como la percepción del público chino sobre Estados Unidos en comparación con otros países vecinos. La Sección 3 analiza cómo percibe el público chino el estatus y el papel internacional de China. Discute cómo el público chino entiende la distribución de poder en el mundo actual, cómo el público evalúa el poder y el estatus de China en el orden internacional existente, y qué tipo de papel espera que desempeñe China con su creciente poder. La sección final resume los hallazgos de este documento de trabajo y discute sus implicaciones.

II. Percepciones Chinas de Amenazas Externas

1. Principales Amenazas a la Seguridad: Energía, Medio Ambiente y Salud

¿Qué percibe el público chino como la mayor amenaza para los intereses nacionales de China? Considerando la acalorada discusión sobre China como una amenaza potencial para sus países vecinos y Estados Unidos, así como la representación popular de China como rival de Estados Unidos, los chinos también podrían considerar la competencia económica y los conflictos militares con países vecinos o con Estados Unidos como las mayores amenazas potenciales para los intereses nacionales de China. El resultado, sin embargo, es bastante inesperado.

La encuesta pregunta a 1.029 encuestados cómo evalúan las posibilidades de que los principales problemas de seguridad amenacen los intereses nacionales de China durante la próxima década. El Cuadro 1 presenta las respuestas en orden de magnitud de la amenaza percibida (basado en los porcentajes sumados en la columna 3). Curiosamente, los tres temas principales, que tienen porcentajes considerablemente más altos que el resto en la columna 3, no son amenazas económicas ni militares de otros países. En primer lugar, más del 90 por ciento de los encuestados cree que la interrupción del suministro de energía amenazará los intereses nacionales de China durante la próxima década, lo que la convierte en la amenaza más grave para los intereses nacionales de China en el futuro cercano. Casi el 50 por ciento de los encuestados considera la escasez de energía como "muy amenazante", lo que demuestra el sentido de urgencia compartido por el público sobre una posible crisis energética. Un suministro de energía estable es clave para el crecimiento económico sostenible, y las fuertes preocupaciones sobre la escasez de energía revelan que en el centro de las percepciones públicas chinas de amenazas nacionales se encuentran la economía china y su vulnerabilidad interna... (Continuación)