[Document de travail] La nature changeante du populisme en Malaisie

Note de l'éditeur

Pour la quatrième publication de la série de documents de travail spéciaux de l'ADRN, Mme Aira Azhari et M. Faiz Abdul Halim de l'Institut pour la démocratie et les affaires économiques discutent du phénomène populiste malaisien et de son rôle dans la mise au pouvoir du gouvernement actuel de Pakatan Harapan (PH). Ils avertissent que le Parti islamique de Malaisie (PAS) et l'Organisation unifiée des Malais nationaux (UMNO), désormais dans l'opposition, pourraient « adopter les plateformes réussies des partis politiques de droite en Europe et aux États-Unis » et adopter « une position plus populiste qui pourrait combiner l'islam politique et les sentiments nativistes malais ». Étant donné que la définition du populisme a été « incohérente » dans la politique malaisienne, ils suggèrent et concluent également que des recherches supplémentaires sont nécessaires quant à la manière dont « le peuple » en vient à adopter ces points de vue et s'il existe une base factuelle pour lesdits points de vue.

Citations du document

Introduction

Avec la montée récente de dirigeants et de partis populistes en Europe, aux États-Unis et aux Philippines, dont beaucoup ont remporté les élections pour gouverner, il y a eu une vague d'intérêt académique et public pour le sujet du populisme et ses impacts sur la démocratie et les valeurs libérales. Cette discussion a commencé à déborder en Malaisie. Des parallèles sont établis entre la rhétorique nativiste des partis de droite populaires européens et la rhétorique ethno-nationaliste et religieuse proférée par les membres de l'ancien parti au pouvoir, l'Organisation unifiée des Malais nationaux (UMNO). Il y a également des préoccupations concernant l'impact socio-économique et politique potentiel et la faisabilité des promesses prétendument « populistes » faites par le gouvernement actuel Pakatan Harapan (PH) lors de la campagne électorale.

Définition du populisme

La définition du populisme varie et il n'y a pas de définition universellement acceptée en raison de la diversité des environnements politiques et socio-économiques dans lesquels le populisme peut surgir. Certains universitaires définissent le populisme comme « un ensemble de politiques macroéconomiques à courte vue adoptées à des fins électorales qui finissent par générer plus de tort que de bien ». Cette définition, appelée définition socio-économique du populisme, a perdu du soutien parmi la plupart des sciences sociales, bien qu'elle soit encore souvent utilisée par les médias, les politiciens et les décideurs politiques comme un terme péjoratif.

Le discours malaisien sur le populisme

La définition du populisme a été assez incohérente dans le discours politique malaisien, malgré son usage assez fréquent dans les médias et parmi certains universitaires. Par exemple, dans l'écrit le plus notable sur le populisme en Malaisie, Autocrats vs The People: Authoritarian Populism in Malaysia par Anne Munro-Kua, le terme « populisme autoritaire », un terme d'abord inventé par Stuart Hall, « dépeint la politique comme une lutte entre « le peuple » et une combinaison d'« autres » malveillants, racisés et/ou injustement avantagés, à l'intérieur ou à l'extérieur du pays. Il justifie les interventions au nom de « reprendre le contrôle » en faveur « du peuple ».

Quels enjeux socio-économiques et politiques résonnent auprès du public malaisien ?

Le populisme n'étant pas une position idéologique substantielle, ce qui est considéré comme populiste en Malaisie varie généralement par rapport à d'autres pays, bien qu'il puisse y avoir des similitudes. Dans la politique malaisienne, les questions populistes pourraient se concentrer sur des sujets controversés concernant l'ethnicité, la religion, l'éducation, le coût de la vie, l'immigration, la corruption politique, les lois répressives, la Constitution et la fiscalité, pour n'en nommer que quelques-uns. De plus, qui seraient ou seraient définis comme « le peuple » en Malaisie, et quelle serait leur « volonté générale » ?

Pourquoi ces questions étaient-elles considérées comme populistes en Malaisie ?

Bien que les sondages d'opinion publique donnent un aperçu des questions populaires qui préoccupent le public malaisien, il est important de tenir compte de la manière et des raisons pour lesquelles l'ancienne élite politique a répondu à ces questions (ou les a ignorées). Le populisme ramène des questions controversées au premier plan du discours politique public, des questions que les élites sont largement mal à l'aise de discuter. Dans le cas de la Malaisie, qui a été décrite comme un régime autoritaire compétitif – un régime hybride où des élections régulières compétitives sont pratiquées mais où le parti au pouvoir a un accès injuste et avantageux aux mécanismes et institutions de l'État (tels que les médias) qui sont fréquemment utilisés pour entraver ou attaquer l'opposition, les élites ont tendance à appliquer des lois répressives pour censurer la discussion de questions sensibles et « inconfortables » et faire taire l'opposition au régime.

Tendances actuelles du populisme en Malaisie

Le manifeste de Pakatan Harapan pour les élections générales 14 : Buku Harapan (Livre de l'espoir)

Il existe plusieurs éléments de populisme dans le Buku Harapan de PH, bien qu'il ne contienne que deux mentions du terme « élite », toutes deux se trouvant dans un paragraphe décrivant la manipulation par l'UMNO et le BN de la « politique raciale » pour garantir que l'élite politique reste au pouvoir. Le manifeste indique également clairement qu'il vise à débarrasser la Malaisie de la « corruption, de la mauvaise gestion et de la kleptocratie », citant l'affaire 1MDB comme exemple principal.

Un an après – PH a-t-il tenu ses promesses ?

Au moment de la rédaction, le gouvernement PH est au pouvoir depuis près d'un an. Il est nécessaire d'évaluer le succès de la mise en œuvre de ses promesses. Le succès le plus notable a été la mise à zéro de la TPS et sa réintroduction de la Taxe sur les Ventes et les Services (TVS) en remplacement. Le gouvernement a clairement fait de cette mesure une priorité pour son administration, sachant très bien que toute indication contraire déclencherait un contrecoup de la part du public et risquerait de perdre son soutien durement acquis. En conséquence de cette politique, il y a eu une forte baisse initiale des prix, et les prix plus bas ont été appréciés pendant la période de franchise fiscale avant de remonter le 1er septembre 2018, date d'entrée en vigueur de la TVS. Les Malaisiens commencent à réaliser que la réduction du coût de la vie n'implique pas simplement la suppression d'une taxe de consommation impopulaire, mais nécessite des réformes structurelles plus profondes pour résoudre des problèmes tels que la stagnation des salaires et l'évolution des habitudes de consommation. La TPS est un bon exemple de la manière dont les promesses économiques populistes servent peu l'intérêt du rakyat à long terme.

Conclusion : Évolution des courants du populisme en Malaisie post-GE14?

Suite à la victoire surprise de Pakatan Harapan aux quatorzièmes élections générales, leurs cent premiers jours au gouvernement ont vu la « zéroisation » de la TPS et son remplacement éventuel par la TVS. À l'heure actuelle, le gouvernement s'est concentré sur la gestion du scandale 1MDB et la poursuite des personnes associées au scandale, la renégociation des contrats de projets et la tentative de réformer lentement les institutions. Cependant, ils ont également annulé ou retardé certaines promesses populaires, comme la promesse d'abolir les péages, bien qu'il soit encore trop tôt pour voir où mèneront les nombreuses promesses de PH dans les années à venir. Maintenant qu'ils sont au pouvoir, le langage populiste de PH a quelque peu changé, les ministres actuels du gouvernement parlant de la manière dont les défis auxquels le gouvernement est actuellement confronté sont liés et seraient causés par les échecs du BN.

Biographie de l'auteur

Aira Azhari est chercheuse principale en démocratie et gouvernance à l'Institut pour la démocratie et les affaires économiques (IDEAS), une organisation de recherche sur les politiques publiques basée à Kuala Lumpur, en Malaisie. Elle est titulaire d'un Bachelor of Laws de l'Université de Liverpool, Royaume-Uni, et d'un Master of Laws (Droit international public) de la London School of Economics and Political Science. Elle a fourni des analyses sur des questions politiques et économiques à la presse malaisienne et internationale, notamment Channel News Asia et la BBC.

Faiz Abdul Halim était assistant chercheur au sein de l'unité Démocratie et Gouvernance à l'IDEAS. Il est titulaire d'un diplôme de licence en sciences politiques de l'Université islamique internationale de Malaisie.

Pièce jointe : 4.Populism_Malaysia.pdf