El cambiante carácter del populismo en Malasia

Nota del editor

Para la cuarta publicación de la serie de documentos de trabajo especiales de la ADRN, la Sra. Aira Azhari y el Sr. Faiz Abdul Halim del Instituto para la Democracia y los Asuntos Económicos analizan el fenómeno populista malasio y su papel en la llegada al poder del actual gobierno de Pakatan Harapan (PH). Advierten que el ahora opositor Partido Islámico de Malasia (PAS) y la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO) pueden "adoptar las plataformas exitosas de los partidos políticos de derecha de Europa y EE. UU." y proporcionar una "postura más populista que puede combinar el islam político y los sentimientos nativistas malayos". Dado que la definición de populismo ha sido "inconsistente" en la política malasia, también sugieren y concluyen que se necesita más investigación sobre cómo el "pueblo" llega a adoptar estas opiniones y si existe alguna base fáctica para dichas opiniones.

Citas del documento

Introducción

Con el reciente auge de líderes y partidos populistas en Europa, Estados Unidos y Filipinas, muchos de los cuales han ganado el voto para gobernar, ha habido un aumento del interés académico y público en el tema del populismo y sus impactos en la democracia y los valores liberales. Esta discusión ha comenzado a extenderse a Malasia. Se están trazando paralelismos entre la retórica nativista de los partidos populares de derecha europeos y la retórica etnonacionalista y religiosa que esgrimen los miembros del ahora ex partido gobernante, la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO). También existen preocupaciones sobre el impacto socioeconómico y político potencial y la viabilidad de las promesas supuestamente "populistas" hechas por el ahora gobernante gobierno de Pakatan Harapan (PH) en la campaña electoral.

Definición de Populismo

La definición de populismo varía y no existe una definición totalmente acordada debido a la diversidad de los entornos políticos y socioeconómicos en los que puede surgir el populismo. Algunos académicos definen el populismo como "un conjunto de políticas macroeconómicas miopes adoptadas con fines electorales que terminan generando más daño que bien". Esta definición, denominada definición socioeconómica del populismo, ha perdido apoyo entre la mayoría de las ciencias sociales, aunque todavía es utilizada a menudo por los medios de comunicación, los políticos y los responsables de la formulación de políticas como un término peyorativo.

El Discurso Malasio sobre el Populismo

La definición de populismo ha sido bastante inconsistente dentro del discurso político malasio, a pesar de su uso bastante frecuente en los medios y entre algunos académicos. Por ejemplo, en el escrito más notable sobre el populismo en Malasia, Autócratas vs El Pueblo: Populismo Autoritario en Malasiade Anne Munro-Kua, el término "populismo autoritario", término acuñado por primera vez por Stuart Hall, "describe la política como una lucha entre 'el pueblo' y alguna combinación de 'otros' malévolos, racializados y/o injustamente privilegiados en el país o en el extranjero o ambos. Justifica intervenciones en nombre de 'recuperar el control' en favor de 'el pueblo'".

¿Qué Problemas Socioeconómicos y Políticos Resuenan con el Público Malasio?

Dado que el populismo no es una postura ideológica sustantiva, lo que constituye como populista en Malasia generalmente varía de otros países, aunque puede haber similitudes. En la política malasia, los temas populistas podrían centrarse en temas controvertidos relacionados con la etnia, la religión, la educación, el costo de vida, la inmigración, la corrupción política, las leyes represivas, la Constitución y la tributación, entre otros. Además, ¿quiénes son o serían definidos como "el pueblo" en Malasia, y cuál sería su "voluntad general"?

¿Por qué se Consideraron Estos Temas Populistas en Malasia?

Si bien las encuestas de opinión pública brindan información sobre los temas populares que preocupan al público malasio, es importante tener en cuenta cómo y por qué la élite política anterior respondió (o ignoró) estos temas. El populismo trae temas controvertidos de vuelta al primer plano del discurso político público, temas que las élites se sienten en gran medida incómodas discutiendo. En el caso de Malasia, que ha sido referida como un régimen autoritario competitivo — un régimen híbrido donde se practican elecciones regulares competitivas pero donde el partido gobernante tiene acceso injusto y ventajoso a los mecanismos e instituciones estatales (como los medios de comunicación) que se utilizan frecuentemente para obstaculizar o atacar a la oposición, las élites tienden a aplicar leyes represivas para censurar la discusión de temas sensibles e "incómodos" y silenciar la oposición al régimen.

Tendencias Actuales del Populismo en Malasia

Manifiesto de Pakatan Harapan para las GE14: Buku Harapan (Libro de la Esperanza)

Hay varios elementos de populismo dentro del Buku Harapan de PH, a pesar de que contiene solo dos menciones del término "élite", ambas encontradas en un párrafo que describe la manipulación de la "política racial" por parte de UMNO y BN para asegurar que la élite política permaneciera en el poder. El manifiesto también deja claro que tiene como objetivo limpiar Malasia de "corrupción, mala conducta y cleptocracia", citando el caso 1MDB como el principal ejemplo.

¿Un Año Después – Ha Cumplido PH sus Promesas?

En el momento de escribir este artículo, el gobierno de PH habrá estado en el poder durante casi un año. Es necesario evaluar cuán exitosos han sido en la implementación de sus promesas. El éxito más notable ha sido la exención del IVA (GST) y la reintroducción del Impuesto sobre Ventas y Servicios (SST) en su lugar. El gobierno claramente hizo de esta medida una prioridad para su administración, sabiendo muy bien que cualquier indicación contraria desencadenaría una reacción del público y correría el riesgo de perder su apoyo duramente ganado. Como resultado de esta política, hubo una fuerte caída inicial en los precios, y los precios más bajos se disfrutaron durante el período de exención fiscal antes de volver a subir el 1 de septiembre de 2018, cuando entró en vigor el SST. Los malasios han comenzado a darse cuenta de que reducir el costo de vida no implica simplemente eliminar un impuesto al consumo impopular, sino que requiere reformas estructurales más profundas para abordar problemas como el estancamiento salarial y los cambios en los hábitos de consumo. El GST es un buen ejemplo de cómo las promesas económicas populistas hacen poco para servir al interés de la rakyat a largo plazo.

Conclusión: Cambiantes Corrientes del Populismo en la Malasia post-GE14?

Tras la sorpresiva victoria de Pakatan Harapan en las decimocuartas elecciones generales, sus primeros cien días en el gobierno vieron la "ceroización" del GST y su eventual reemplazo por el SST. A partir de ahora, el gobierno se ha centrado en lidiar con el escándalo 1MDB y procesar a las figuras asociadas con el escándalo, renegociar contratos de proyectos e intentar reformar lentamente las instituciones. Sin embargo, también han revertido o retrasado algunas promesas populares, como la promesa de abolir los peajes, aunque todavía es demasiado pronto para ver hacia dónde se dirigirán las numerosas promesas de PH en los próximos años. Ahora que están en el poder, el lenguaje populista de PH ha cambiado algo, ya que los ministros del gobierno actual hablan sobre cómo los desafíos que enfrenta actualmente el gobierno están vinculados y se dice que son causados por las fallas de BN.

Biografía de la Autora

Aira Azhari es Investigadora Principal en Democracia y Gobernanza en el Instituto para la Democracia y los Asuntos Económicos (IDEAS), una organización de investigación de políticas públicas con sede en Kuala Lumpur, Malasia. Tiene una Licenciatura en Derecho de la Universidad de Liverpool, Reino Unido, y una Maestría en Derecho (Derecho Internacional Público) de la London School of Economics and Political Science. Ha proporcionado análisis sobre temas políticos y económicos a la prensa malasia e internacional, incluyendo Channel News Asia y la BBC.

Faiz Abdul Halim fue Asistente de Investigación en la Unidad de Democracia y Gobernanza de IDEAS. Tiene una Licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad Islámica Internacional de Malasia.

Archivo adjunto: 4.Populism_Malaysia.pdf