La montée en puissance de la Chine et les perceptions de sécurité du public chinois

Document de travail sur la sécurité en Asie de l'EAI n° 23

Auteur

Joo-Youn Jung est professeur associé au département de sciences politiques de l'Université de Corée (Séoul, Corée). Après avoir obtenu son doctorat en sciences politiques à l'Université de Stanford, Mme Jung a travaillé comme chercheuse postdoctorale à l'Institut Est-Asiatique Weatherhead (WEAI) de l'Université Columbia et comme professeure adjointe au département de sciences politiques de l'Université de l'Alberta (Alberta, Canada). Le domaine principal de Mme Jung est l'économie politique comparative, avec une expertise sur la Chine. Ses recherches portent sur le rôle économique de l'État, la bureaucratie d'État et la politique de réforme institutionnelle et économique. Ses publications récentes ont paru dans des revues telles que le China Review, le Pacific Focus, le Korean Journal of Defense Analysis et le Korea Observer, ainsi que dans des ouvrages collectifs tels que Adapt, Fragment, Transform: Corporate Restructuring and System Reform in South Korea, Going Private in China: System Restructuring in China, et Methods and Methodology in China Studies.

I. Introduction

Au cours de la dernière décennie, les universitaires des relations internationales ainsi que les décideurs politiques ont débattu de la manière d'interpréter l'impact de la montée en puissance rapide de la Chine sur la politique mondiale. Devrions-nous considérer la montée en puissance de la Chine comme une menace potentielle pour ses pays voisins, les États-Unis et les règles et normes internationales existantes ? La Chine est-elle une puissance du statu quo, ou un challenger agressif de l'ordre mondial actuel centré sur les États-Unis ? Divers points de vue et réponses ont été générés autour de ces questions. Cependant, ces réponses tendent à se concentrer sur la manière dont les observateurs extérieurs à la Chine devraient interpréter les implications de sécurité de la montée en puissance de la Chine. On sait beaucoup moins comment les Chinois perçoivent leur environnement de sécurité et le pouvoir national croissant de la Chine. Cette situation est plutôt ironique, car, pour expliquer les implications de sécurité de la montée en puissance de la Chine, il est essentiel de comprendre les perceptions chinoises des priorités de sécurité de la Chine, de sa puissance et de son statut nationaux, et de son rôle international approprié, plutôt que de se fier simplement aux spéculations des étrangers concernant les intentions de la Chine.

Ce document de travail soulève donc une question différente de celles couramment posées jusqu'à présent : comment le public chinois perçoit-il l'environnement de sécurité de la Chine et la montée en puissance de la Chine ? Plus précisément, qu'est-ce que les Chinois ordinaires considèrent comme la plus grande menace pour la sécurité de la Chine ? Les États-Unis sont-ils considérés comme un rival, un ennemi ou une menace potentielle pour la sécurité nationale de la Chine ? Le public chinois comprend-il le monde actuel comme un système dominé par les États-Unis et hostile à la Chine ? Comment les Chinois ordinaires perçoivent-ils le niveau de puissance nationale et de statut international de la Chine, et que pensent-ils que la Chine devrait faire de sa puissance croissante ?

Ce document de travail reconnaît que l'impact direct du public chinois sur les politiques étrangères est limité. Comme dans tout pays, les Chinois ordinaires n'ont pas assez d'informations ou d'expertise sur les affaires internationales et ont tendance à ne pas se soucier beaucoup des détails des politiques étrangères qui ne semblent pas avoir d'impact direct sur leur vie quotidienne. De plus, vivant sous un régime autoritaire, le grand public chinois a peu accès au processus national de prise de décision en général, et est presque complètement exclu de la prise de décision étrangère fermée au plus haut niveau de direction. Dans l'ensemble, le public chinois ne détermine pas le comportement de la Chine.

Néanmoins, cela ne signifie pas que les perceptions du public chinois en matière de sécurité nationale et de statut sont insignifiantes. Même un régime autoritaire ne peut pas simplement recourir à l'oppression et à la propagande, mais a besoin d'un certain niveau de soutien populaire et de légitimité pour survivre et prospérer. Le Parti communiste chinois (PCC), confronté aux graves effets secondaires de la croissance économique rapide et de la marchandisation, tels que l'aggravation des disparités sociales, la hausse du chômage et les signes croissants de troubles sociaux, a lutté avec son attrait idéologique déclinant auprès du public et s'est de plus en plus tourné vers le nationalisme comme justification alternative de son règne. Le régime chinois actuel ne peut ignorer ce que pense le grand public, surtout lorsque les questions en jeu suscitent des sentiments nationalistes parmi le public et que celui-ci exige des positions plus affirmées et agressives du gouvernement. Les sentiments et perceptions du public concernant la sécurité nationale de la Chine ainsi que son statut et son rôle internationaux peuvent limiter les options politiques des dirigeants, soit en générant des craintes d'un retour de bâton furieux du public contre le régime, soit en montrant dans quelle mesure les dirigeants peuvent mobiliser un soutien plus large pour leurs positions et préférences politiques. Bien que le public chinois ne détermine pas le comportement de la Chine, il peut imposer des contraintes à ce comportement.

Pour analyser comment le public chinois perçoit l'environnement de sécurité de la Chine et la montée en puissance de la Chine, ce document de travail utilise une enquête récente conçue par une équipe de chercheurs, dont l'auteur, avec le soutien du Centre de recherche sur l'initiative de sécurité en Asie de l'Institut Est-Asiatique (EAI). L'enquête a été menée en Chine pendant quinze jours, du 26 août au 9 septembre 2011. Elle s'est appuyée sur un échantillon aléatoire de 1 029 Chinois âgés de plus de 19 ans dans dix grandes villes chinoises : Pékin, Shanghai, Chengdu, Shenyang, Xian, Guangzhou, Wuhan, Chongqing, Tianjin et Nanjing. Les répondants ont été sélectionnés par composition aléatoire (RDD) de lignes fixes (50 %) et de lignes mobiles (50 %) à l'aide d'un programme d'interrogation téléphonique assistée par ordinateur (CATI). Les résultats de l'enquête présentés ici révèlent comment le public chinois perçoit l'environnement de sécurité de la Chine ainsi que son statut et son rôle internationaux, et jettent une nouvelle lumière sur la manière dont la Chine montante est susceptible de se comporter à l'avenir.

Ce document de travail est divisé en quatre sections. La section 2 examine ce que le public chinois considère comme les principales menaces pour la Chine. Elle discute des priorités de sécurité du grand public ainsi que de la perception des États-Unis par le public chinois par rapport aux autres pays voisins. La section 3 analyse comment le public chinois perçoit le statut et le rôle internationaux de la Chine. Elle discute de la manière dont le public chinois comprend la répartition du pouvoir dans le monde actuel, de la manière dont le public évalue la puissance et le statut de la Chine dans l'ordre international existant, et du type de rôle que le public chinois attend de la Chine avec sa puissance croissante. La dernière section résume les conclusions de ce document de travail et discute de leurs implications.

II. Perceptions chinoises des menaces extérieures

1. Principales menaces à la sécurité : questions énergétiques, environnementales et sanitaires

Qu'est-ce que le public chinois perçoit comme la plus grande menace pour les intérêts nationaux de la Chine ? Compte tenu des discussions animées sur la Chine comme menace potentielle pour ses pays voisins et les États-Unis, ainsi que de la représentation populaire de la Chine comme rivale des États-Unis, les Chinois pourraient également considérer la concurrence économique et les conflits militaires avec les pays voisins ou les États-Unis comme les plus grandes menaces potentielles pour les intérêts nationaux de la Chine. Le résultat est cependant plutôt inattendu.

L'enquête demande à 1 029 personnes interrogées comment elles évaluent les possibilités que des problèmes de sécurité majeurs menacent les intérêts nationaux de la Chine au cours de la prochaine décennie. Le tableau 1 présente les réponses dans l'ordre de l'ampleur de la menace perçue (basé sur les pourcentages cumulés dans la colonne 3). Fait intéressant, les trois principaux problèmes, détenant des pourcentages considérablement plus élevés que les autres dans la colonne 3, ne sont ni des menaces économiques ni militaires provenant d'autres pays. Tout d'abord, plus de 90 % des répondants pensent qu'une perturbation de l'approvisionnement énergétique menacerait les intérêts nationaux de la Chine au cours de la prochaine décennie, ce qui en fait la menace la plus grave pour les intérêts nationaux de la Chine dans un avenir proche. Près de 50 % des répondants considèrent la pénurie d'énergie comme « très menaçante », ce qui montre le sentiment d'urgence partagé par le public quant à une possible crise énergétique. Un approvisionnement énergétique stable est essentiel à une croissance économique durable, et les fortes préoccupations concernant la pénurie d'énergie révèlent qu'au cœur des perceptions des menaces nationales du public chinois se trouvent l'économie chinoise et sa vulnérabilité interne...(Suite)