Mercados, sobornos y estabilidad del régimen en Corea del Norte

Documento de Trabajo No. 4 de la Iniciativa de Seguridad Asiática del EAI

Autor

Byung-Yeon Kim trabaja principalmente en economía de transición y econometría aplicada, en particular con referencia a Corea del Norte, así como a países de Europa del Este y de la CEI. Obtuvo su Licenciatura y Maestría en la Universidad Nacional de Seúl y su Doctorado en la Universidad de Oxford. Actualmente es Profesor de Economía en la Universidad Nacional de Seúl y ha ocupado puestos académicos en la Universidad de Essex y la Universidad de Sogang. Ha sido investigador visitante en la Universidad de California en Berkeley, el Centro Woodrow Wilson para Académicos Internacionales, el Instituto de Economías en Transición del Banco de Finlandia y el Instituto del Período de Transición en Moscú, entre otros. Ha publicado más de veinte artículos en revistas internacionales como Journal of Comparative Economics, Economics of Transition, Journal of Economic History, Economic History Review y Oxford Bulletin of Economics and Statistics.

Resumen

Este artículo utiliza datos de encuestas a refugiados norcoreanos para investigar las relaciones entre los mercados, los sobornos y la estabilidad del régimen en Corea del Norte. Más específicamente, pone a prueba cuatro hipótesis sobre las características, la tendencia y la extensión de los sobornos en Corea del Norte y la extensión y tendencia de los sobornos. Encontramos que los sobornos en Corea del Norte se caracterizan como corrupción "mala" porque, a diferencia de otros países socialistas, está ligada principalmente a los mercados informales en lugar de al sector formal, y no logra aumentar la oferta de bienes y servicios de manera sustancial. Se encuentra que los sobornos están muy extendidos y que el gasto de los hogares en sobornos es extremadamente alto. La participación promedio del gasto en sobornos como proporción de los gastos totales de los hogares entre 1996 y 2007 fue del 8,95 por ciento, lo que se traduce en un 6-7 por ciento del PIB anual de Corea del Norte. A pesar de este alto nivel, sin embargo, la participación de los sobornos en los gastos de los hogares no ha aumentado significativamente de 1996 a 2007, lo que implica que las autoridades aún son capaces de disuadir su expansión, aunque puedan tener dificultades para reducirla sustancialmente.

Este artículo sugiere que la situación actual relativa a la economía informal y los sobornos puede caracterizarse como un equilibrio entre el dictador, los funcionarios del gobierno y los participantes del mercado, en el sentido de que los tres actores no tienen la intención de cambiar significativamente su comportamiento con respecto a los sobornos por el momento. Sin embargo, el equilibrio es frágil. El aumento de la recepción de sobornos por parte de los participantes en actividades de mercado puede hacer que los intereses de la maquinaria policial se desalineen con los intereses del dictador, lo que puede desestabilizar aún más el régimen hasta el punto de colapso cuando se percibe que el dictador es débil y el factor de miedo se reduce.

Introducción

Una de las características llamativas de la economía norcoreana actual es la prevalencia de los sobornos. Según los Indicadores Mundiales de Gobernanza 2008 compilados por el Banco Mundial, Corea del Norte es uno de los países más corruptos del mundo: Somalia es el peor país, seguido de Corea del Norte. Este estatus concuerda con numerosos testimonios de refugiados norcoreanos. Informan que los sobornos son necesarios cada vez que dan un pequeño paso, proporcionando evidencia anecdótica sobre sobornos en conexión con actividades de mercado, viajes, admisiones universitarias e incluso con la fuga de Corea del Norte.

La corrupción se define como el abuso de poder confiado para beneficio privado (Bardhan 1997). Shleifer y Vishny (1993) definen la corrupción gubernamental como la venta de propiedad gubernamental por parte de funcionarios gubernamentales para beneficio privado. La corrupción puede clasificarse en varias categorías en términos de su tipo (Andvig y Fjeldstadt 2000). El soborno, que es una transferencia ilegítima de recursos de un cuerpo a otro, es parte de la corrupción. La malversación se refiere al robo de recursos por parte de quienes son responsables de administrarlos. El fraude implica engaño, estafa y falsedad para beneficio privado a costa de otros. Además, la corrupción puede tomar formas como la extorsión, que denota la recepción de dinero, favores o recursos extraídos mediante el uso de coerción, violencia y amenazas. El favoritismo puede incluirse como parte de la corrupción, ya que implica el abuso de poder.

Algunos académicos clasifican la corrupción en términos de grado. La gran corrupción, que típicamente involucra a burócratas y políticos de alto rango, se refiere a la corrupción a gran escala, y el valor de las transferencias corruptas es alto y a menudo está ligado a intercambios únicos. En contraste, la pequeña corrupción ocurre en los niveles inferiores de la jerarquía administrativa y es más generalizada, involucrando transferencias de menor valor. La pequeña corrupción está estrechamente relacionada con las experiencias de la vida diaria de las personas, como la "extorsión a nivel de calle" de los policías y el "dinero rápido" en los niveles administrativos inferiores que implican sobornos para facilitar la acción burocrática, como el procesamiento rápido de una solicitud. Rose-Ackerman (1978) denomina la gran corrupción como corrupción legislativa y la pequeña corrupción como corrupción burocrática.

Existen dos argumentos contrastantes sobre el efecto de la corrupción en una sociedad. Un grupo de académicos argumenta que la corrupción afecta negativamente el desempeño económico de un país al impedir el inicio y crecimiento de las empresas y al distorsionar la asignación de talento (Murphy, Shleifer y Vishny 1991; Mauro 1995; Rock y Bonnett 2004). Además, la corrupción pone en peligro la estabilidad de una sociedad tanto en economías de mercado como socialistas al causar el deterioro de la credibilidad en las instituciones formales e informales. Treml y Alexeev (1994) y Grossman (1998) sostienen que la corrupción relacionada con la economía informal causó la desintegración de la economía soviética. Según estos autores, la expansión de la economía informal, que aumentó la corrupción y las actividades de búsqueda de rentas, distorsionó la información necesaria para una planificación eficiente y socavó los cimientos ideológicos de la sociedad. Los países socialistas también son, argumentablemente, más vulnerables a la corrupción porque debilita los fundamentos del socialismo, basados en la equidad y el control institucional sobre la sociedad (Grossman 1998).

En contraste, muchos otros estudios sugieren que la corrupción puede considerarse como "aceite para los engranajes" de una economía que sufre de obstáculos burocráticos y de la mano depredadora del gobierno (Leff 1964; Huntington 1968; Rock y Bonnett 2004). Según esta perspectiva, la corrupción, que puede actuar como la opción de segundo mejor para ayudar a los agentes económicos a eludir tales déficits institucionales, contribuye a mejorar la eficiencia en la economía. En el contexto de la economía soviética, se utilizó alguna forma de corrupción para aumentar la producción, ya que los estrictos requisitos de los planes "obligaron" a los gerentes a romper las reglas para lograr el cumplimiento de los objetivos del plan (Heinzen 2007). Más específicamente, los gerentes de las empresas utilizaron dinero secreto para comprar materias primas y repuestos que no siempre se entregaban de acuerdo con el plan (Harrison y Kim 2006).

La discusión anterior sugiere que la relación entre la corrupción y la estabilidad de un régimen socialista no está clara. La corrupción parece ser un arma de doble filo para la estabilidad de un régimen socialista. La corrupción puede contribuir a la estabilidad de un régimen socialista al permitir la compra de insumos de producción muy necesarios para cumplir el objetivo de producción planificado. Sin embargo, los miembros del público, que creen que el sistema socialista no es ni creíble ni justo, probablemente desconfiarán aún más de él. Además, la información necesaria para la planificación se distorsiona si los gerentes de las empresas se basan no en el plan sino en otras formas de producción, lo que puede llevar a un debilitamiento del control por parte de los planificadores centrales de las empresas. Por otra parte, es probable que la corrupción desestabilice un régimen socialista si está ligada a actividades de mercado informales en lugar de cumplir el objetivo de producción planificado.

¿Cuáles son las relaciones entre los sobornos, los mercados y la estabilidad del régimen en Corea del Norte? Este análisis presenta primero varias hipótesis sobre las características de los sobornos, y los patrones de comportamiento del dictador, los funcionarios y los participantes del mercado en conexión con los sobornos, los mercados y la estabilidad del régimen. En más detalle, se harán las siguientes preguntas: ¿Contribuyen los sobornos en Corea del Norte a la estabilidad del régimen? ¿Existe algún equilibrio posible entre los tres actores, a saber, el dictador, los funcionarios y los participantes del mercado, en Corea del Norte actualmente? ¿Qué nos dice este equilibrio sobre la extensión y la tendencia de los sobornos? Estas preguntas son importantes no solo para evaluar la situación actual que enfrentan las autoridades norcoreanas, sino también para comprender el futuro del régimen norcoreano. Tras la presentación de las hipótesis, estas serán puestas a prueba empíricamente utilizando datos de encuestas a refugiados norcoreanos.

Para llevar a cabo ejercicios empíricos, se necesitan datos que permitan medir la extensión de los sobornos en Corea del Norte. Obviamente, los datos sobre sobornos son difíciles de obtener porque la revelación de la entrega o recepción de sobornos probablemente presentará dificultades en la mayoría de los países. A este respecto, los datos de encuestas a refugiados norcoreanos que se han establecido en Corea del Sur ofrecen una oportunidad única para comprender la naturaleza y la extensión de los sobornos en Corea del Norte. Los refugiados son relativamente libres de revelar detalles sobre la entrega de sobornos mientras vivían en Corea del Norte. Aunque hay que recordar que las muestras de refugiados norcoreanos no se extraen aleatoriamente de la población norcoreana, el creciente número de refugiados de diversos estratos de la sociedad indica que los datos de la encuesta pueden proporcionar información útil sobre la extensión y la naturaleza de los sobornos en Corea del Norte. Además, las regresiones multivariantes pueden mitigar los problemas derivados de las muestras no aleatorias.

Este artículo se organiza de la siguiente manera. La Sección 2 se centra en las políticas estatales hacia los mercados y proporciona una breve historia de la economía norcoreana y su situación actual. La Sección 3 presenta hipótesis en conexión con los mercados, los sobornos y la estabilidad del régimen basadas en el análisis de los objetivos y la capacidad del dictador, los funcionarios del gobierno y los participantes del mercado. La Sección 4 presenta los datos utilizados en este artículo y proporciona algunas estadísticas sobre la economía informal norcoreana. Utilizando datos de encuestas a refugiados norcoreanos, la Sección 5 evalúa las hipótesis presentadas en la Sección 3. En la Sección 6, discutimos las implicaciones de los sobornos prevalentes para el régimen norcoreano y presentamos nuestras conclusiones en la Sección 7...(Continuación)