Ajustando la Rivalidad Sino-Japonesa: El Papel de Corea del Sur

Serie de Documentos de Trabajo del Programa de Becarios del EAI No. 3

Resumen

Corea del Sur carece de una estrategia clara para ajustar sus lazos triangulares con China y Japón a la sombra de las tensas relaciones con su aliado, Estados Unidos. Si bien tiene en cuenta el escepticismo de EE. UU. hacia el impulso de China por el regionalismo y sus propias inclinaciones autónomas, aún no se ha adaptado al deterioro de las relaciones chino-japonesas. Es poco probable que opte por alinearse con China o por un fuerte equilibrio con EE. UU. y Japón, dejando como opción óptima el papel de un facilitador paciente centrado en los vínculos con ambos vecinos cercanos. Recientemente, Seúl se extralimitó en una respuesta desesperada a un entorno difícil. Este artículo rastrea los antecedentes históricos de este triángulo y el impacto reciente de EE. UU. en él. Evalúa los lazos con Japón, situando en un contexto triangular la drástica caída de la cooperación. Luego, evalúa las relaciones con China y la dificultad de sincronizarlas con otros lazos. Como potencia intermedia que se enfrenta tanto a las amenazas de Corea del Norte como al objetivo de la reunificación, Seúl tiene motivos para proceder con cautela mientras intenta mantener un equilibrio entre dos competidores cercanos y asertivos.



Autor

Gilbert Rozman es Profesor Musgrave de Sociología en la Universidad de Princeton. Se especializa en comparaciones y relaciones en Asia Oriental, incluyendo China, Japón y Rusia. En el año 2000-2001, comenzó a añadir Corea a esta mezcla. Compara el desarrollo histórico de estos países, sus sociedades actuales, su búsqueda de identidades nacionales y sus estrategias de relaciones internacionales. Sus obras publicadas recientemente incluyen ed., Japan and Russia: The Tortuous Path to Normalization 1949-1999, "Sino-Russian Cross-Border Relations: Turning Fortresses into Free Trade Zones," "Flawed Regionalism: Reconceptualizing Northeast Asia in the 1990s," "Backdoor Japan: The Search for a Way Out via Regionalism and Decentralization."



Este documento de trabajo se presenta en el marco del "Programa de Becarios del EAI sobre Paz, Gobernanza y Desarrollo en Asia Oriental", financiado por la Fundación Henry Luce de EE. UU., y se distribuye únicamente en versión electrónica.

Como potencia intermedia (clasificada aproximadamente en décimo lugar en el mundo en términos económicos y militares), Corea del Sur se encuentra en la encrucijada de cuatro grandes potencias, cada una de las cuales se considera entre las de mayor rango y con derecho a una política regional asertiva. Este es un entorno único, notablemente diferente al de una potencia intermedia europea como Italia, sin vecinos asertivos, o algunas potencias intermedias dispersas como Brasil, lejos de la competencia de las grandes potencias. Corea del Sur también tiene el desafío sin precedentes de buscar la reunificación con un Estado que, militar y económicamente, está más allá de los medios normales de control de la comunidad global e incluso le plantea una amenaza enorme. Por lo tanto, tiene una necesidad constante de apoyo de otros Estados para hacer frente a esta amenaza, persuadir a Corea del Norte y, finalmente, abrazar la reunificación y sus enormes costos. En estas circunstancias duraderas, ha surgido un nuevo fenómeno: los dos vecinos más cercanos de Corea del Sur han iniciado, en términos bastante equitativos, una intensa rivalidad. La forma en que responda probablemente tendrá consecuencias significativas para sus relaciones con su único aliado, EE. UU., sus lazos con Corea del Norte y su capacidad para convertir su estatus de potencia intermedia en un activo significativo en la región más ascendente del mundo.

Tras seguir con éxito la política de nordpolitik para atraer a Moscú y luego a Beijing a relaciones normalizadas y luego lanzar la Política del Sol, reuniendo el apoyo de estas dos capitales, así como de Washington y Tokio, Seúl ha perdido terreno desde 2001 y especialmente en 2005-06 en su trabajo con las grandes potencias. No es fácil ser zarandeado por cuatro Estados cuya política exterior, argumentablemente, no está a la altura de los estándares necesarios para nuestros tiempos, cada uno reaccionando a los recientes acontecimientos internacionales acentuando tendencias preocupantes. George W. Bush ha dirigido a EE. UU. hacia una estrategia regional inconsistente en la que el enfoque de "Japón primero" de Richard Armitage, seguido por el fomento de Robert Zoellick para que China se convierta en un "actor" (stakeholder), se ha visto intercalado con el cuasi-contención neoconservadora de China de Dick Cheney y el rechazo ideológico a la diplomacia con Corea del Norte.1 Simultáneamente, la obsesión de Koizumi Junichiro por visitar el Santuario Yasukuni eclipsa la diplomacia tradicional, negando los esfuerzos por detener un resurgimiento de reclamos ultranacionalistas en Japón o por intentar contener el daño en toda la región. Las transgresiones de Hu Jintao son menos flagrantes, pero algunos argumentarían que ha traicionado las expectativas iniciales de que China estaba lista para encontrar un lenguaje común para tranquilizar a EE. UU. y Japón explorando valores compartidos con creciente transparencia. Finalmente, Vladimir Putin resucitó la imagen de un líder autoritario en Moscú, preocupado únicamente por apoyar a dictadores para expandir la influencia de su Estado, independientemente del impacto en la estabilidad regional y los derechos humanos. A la sombra del urgente impulso de EE. UU. por mantener su influencia y la lucha de Rusia por reafirmarla, Corea del Sur se enfrenta al desafío de adaptarse a una nueva rivalidad sino-japonesa que se perfila como la consecuencia más desestabilizadora en Asia Oriental de las cambiantes relaciones entre las grandes potencias.

La intensificada rivalidad entre China y Japón plantea nuevos desafíos para muchos países. EE. UU. se enfrentó a una preocupación sin precedentes de que esta rivalidad estaba deteriorando el ambiente para la cooperación estratégica en Asia Oriental, lo que llevó a los funcionarios a debatir una intervención discreta para encontrar una manera de mitigar el daño de las visitas de Koizumi al Santuario Yasukuni, al tiempo que se daba prioridad a impulsar a Japón frente a China. Los estados de la ASEAN lucharon con el impacto de la rivalidad en los planes de regionalismo, coincidiendo con el deseo de Japón de ampliar la nueva Cumbre de Asia Oriental con tres miembros adicionales que tuvieron el efecto de diluir el dominio potencial de China, pero luego acogiendo la propuesta de China de limitar la discusión sobre la formación de una Comunidad de Asia Oriental al más compacto entorno de ASEAN + 3. Rusia e India debatieron contraofertas de estos otros dos aspirantes al estatus de gran potencia asiática, sin realizar cambios abruptos. Sin embargo, el campo de batalla más importante para China y Japón se convirtió una vez más en la península de Corea, que se enfrenta a las decisiones más urgentes sobre cómo gestionar esta rivalidad y una alianza estadounidense en desintegración...(Continuación)