El persistente mito del patriotismo creciente en la China moderna

Serie de Documentos de Trabajo del Programa de Becarios del EAI No. 2

Resumen

Este artículo examina cómo fueron tratados los veteranos del Ejército Popular de Liberación en sus comunidades y lugares de trabajo después de su desmovilización en las décadas de 1950 y 1960. Sostiene que la evidencia de discriminación generalizada contra los veteranos, quienes fueron elogiados por el estado por su heroísmo y sacrificio, desafía uno de los "tropos" más comunes de la política china contemporánea: que el patriotismo y el nacionalismo están en aumento entre amplios sectores de la población. Utilizando nuevas fuentes de archivo, el artículo se centra en los desafíos que enfrentaron los veteranos en la era de posguerra, entre ellos el dolor crónico, la pobreza, la discriminación laboral y las dificultades matrimoniales, así como sus respuestas a ellos. Es cierto que estos problemas no fueron exclusivos de China; muchos veteranos de todo el mundo los experimentaron. El artículo concluye explorando las razones culturales, políticas y económicas por las cuales los veteranos en China parecen haber tenido un desempeño particularmente pobre en comparación con muchos de sus homólogos en otras partes del mundo.

Autor

Neil J. Diamant es Profesor Asistente en Dickinson College. Se especializa en política de Asia Oriental con énfasis en relaciones estado-sociedad, implementación de políticas y análisis institucional. Es autor de Revolutionizing the Family: Politics, Love and Divorce in Urban and Rural China, 1950-1968 (University of California Press, en prensa), que examina la implementación de leyes que liberalizan el divorcio en ciudades chinas, suburbios y entre minorías étnicas en regiones fronterizas.

Este documento de trabajo es un artículo presentado al "Programa de Becarios del EAI sobre Paz, Gobernanza y Desarrollo en Asia Oriental" con el apoyo de la Fundación Henry Luce de EE. UU., y se distribuye únicamente en versión en línea.

El estado chino, al igual que muchos estados modernos, tiene dos calendarios. El primero, moldeado por la cultura y la historia, es el más familiar: todos los estudiantes de los departamentos de Estudios de Asia Oriental aprenden sobre el Año Nuevo Chino, el Festival de la Luna y el Festival del Bote del Dragón, Qingming (Día de Limpieza de Tumbas) y otros. El otro, menos familiar para los extranjeros, es el calendario político. Sus características, sin embargo, son fácilmente reconocibles: un día que celebra una fundación política (1 de octubre de 1949 en la RPC; 1 de enero de 1912 en Taiwán), coyunturas críticas en la historia, o las contribuciones de diversos grupos sociales al desarrollo nacional (por ejemplo, el 1 de mayo para los trabajadores, el 8 de marzo para las mujeres). A veces las festividades culturales y políticas se superponen —el gobierno de la República de China señala que, durante el festival Qingming, es "costumbre visitar las tumbas de los mártires o de la revolución”— pero generalmente los calendarios permanecen separados y cambian poco o solo incrementalmente, usualmente acompañados de controversia. Los gobiernos, al igual que los líderes de la religión organizada, comprenden la necesidad de mantener el ritual y la rutina para sostener la legitimidad, e intentan crear rituales que hablen al corazón de sus ciudadanos.1

A pesar de la plétora de eventos políticos y la variedad de grupos que conmemoran, dos días faltan conspicuousmente en el calendario político de la RPC: un "Día de los Veteranos" y un "Día de los Caídos". A pesar de que el PCCh emergió victorioso de su rivalidad de décadas con el Partido Nacionalista, otorgó a los veteranos un estatus de clase alta (pertenecían a la categoría "roja"), reclama la victoria en la guerra contra Japón y los Estados Unidos en las guerras Sino-Japonesa y de Corea respectivamente, derrotó al ejército indio en las guerras fronterizas de principios de la década de 1960, no hay una sola festividad dedicada a las personas responsables de estos logros. Tampoco la belicosidad actual entre los "nacionalistas" (que amenazan con usar la fuerza militar contra Taiwán y EE. UU. si Taiwán declara la independencia) se ha traducido en una festividad conmemorativa para los veteranos, a pesar de que fueron llamados la "carne y sangre" de la revolución.2 Años de activismo político de veteranos, que incluyen levantamientos, huelgas, ralentizaciones, sentadas y peticiones a Pekín, no han resultado en su "elevación" al estatus de festividad (a diferencia de las mujeres y los niños, que ambos tienen sus días).3 Por el contrario: los grupos de veteranos organizados son reprimidos de manera similar a cualquier otro grupo que "amenaza la estabilidad social". En abril de 2005, para dar un ejemplo reciente, entre 1.000 y 2.000 veteranos (incluidos comandantes de división), muchos vistiendo sus viejos uniformes, se reunieron frente al Departamento Político General del EPL para protestar por su trato después de su licenciamiento,4 y el 1 de agosto de 2005 (Día del Ejército), cientos de veteranos protestaron en Pekín pero fueron rápidamente arrastrados por la policía. La ausencia de un día conmemorativo para los veteranos de la RPC es algo anómalo si se considera el historial comparativo de los estados modernos que han librado guerras a gran escala en el siglo XX.5 Estados Unidos, que ha perdido muchos menos soldados que la RPC, tiene un Día de los Veteranos y un Día de los Caídos; el Mall en Washington tiene monumentos públicos para tres guerras, incluida una que se perdió. El Día de los Caídos de Israel precede al Día de la Independencia, cimentando el vínculo entre sacrificio y construcción nacional. En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial en la Unión Soviética, quizás el país más comparable a China en términos de su sistema político, los veteranos lograron "abrirse un espacio" dentro de los "parámetros altamente estilizados de la política soviética". Allí, los veteranos llegaron a dominar la escena de posguerra política y culturalmente: novelas de guerra, memorias, desfiles y honores en abundancia fueron otorgados a los vencedores de la "Gran Guerra Patria". No había estatus más alto que un veterano de combate condecorado y herido; aquellos que no sirvieron en combate fueron marginados en el Partido Comunista.6

En este artículo sugiero que los días faltantes de China no son casualidad: hablan de la posición altamente problemática que ocupan los veteranos en el estado y la sociedad chinos. También sugeriré que una comprensión más profunda de las experiencias de los veteranos nos coloca en un punto de vista único para reevaluar muchos de los componentes clave del patriotismo chino después de la revolución de 1949. Pensemos en ello: ¿Por qué los funcionarios y ciudadanos de un país que afirma su orgullo patriótico señalando el resultado positivo de los éxitos militares (como un estado fuerte que ya no puede ser "intimidado") discriminarían o ignorarían a los veteranos que lucharon en esas guerras, hasta el punto de que los suicidios de veteranos provocaron numerosas investigaciones estatales? ¿Qué dice sobre la naturaleza del patriotismo cuando los jóvenes urbanos que protestan contra los libros de texto japoneses y afirman casualmente una respuesta militar a la independencia de Taiwán, no prestan atención a la difícil situación de sus propios veteranos, o cuando la única Carta al Editor sobre veteranos escrita por un estudiante en el Diario del Pueblo entre 1949-1978 registra quejas sobre ellos? ¿Qué dice sobre el estado chino cuando aquellos que tanto sacrificaron por él —uno de los manifestantes de 2005 era hijo de un veterano de la Guerra de Corea a quien se le negó el seguro médico y que solicitó al estado durante una década— son llevados por la policía y sus líderes son arrestados? Estos eventos (de las décadas de 1950, 1990 y después del cambio de siglo) ciertamente complican la noción del patriotismo chino como una fuerza ideológica ascendente que legitima el régimen, así como una "fuerza de unión" entre las personas. Exigen que revisemos una pregunta que preocupó a los constructores del estado desde Liang Qichao, Kang Youwei, Sun Yat-sen y Mao Zedong: ¿aprecian los ciudadanos chinos las cualidades marciales? La mayoría de los ciudadanos no se unen al ejército, pero ¿están dispuestos a dar una "oportunidad justa", en el sentido de un trato justo y equitativo, a aquellos que son elogiados retórica y legislativamente (en forma de políticas beneficiosas) por haber arriesgado sus vidas y dedicado tiempo, recursos y familias por el bien de la nación?7 Si bien la narrativa del "patriotismo ascendente" sugeriría una respuesta afirmativa, la evidencia sugiere un panorama mucho más complicado... (Continuación)