【グローバルNK論評】新型コロナウイルスと北朝鮮の選択：「正面突破」路線からの転換か？

世界保健機関（WHO）によって正式にCOVID-19と名付けられたコロナウイルスは、世界に大きな打撃を与えました。2019年12月に中国の武漢で発生して以来、2020年3月末までには、韓国や日本のような近隣諸国から北米、ヨーロッパへと国際的に拡大しました。

北朝鮮におけるコロナウイルス

現時点まで感染を公式に否定しているものの、コロナウイルスが北朝鮮にも広がっていると仮定するのは合理的です。北朝鮮の「労働新聞」は2月20日付で「新型コロナウイルスの患者は一人も発生していない」と報じました。しかし、国際社会は北朝鮮の主張に疑問を呈しています。2月12日、国連食糧農業機関（FAO）の代表代理であるビル・マンダル氏は、「彼のチームは、国内でCOVID-19感染者がゼロであるという北朝鮮の主張を疑っている」と述べました。在韓米軍司令官のロバート・エイブラムス将軍は3月13日のブリーフィングで、「米軍は北朝鮮にコロナウイルスの症例があると確信している。なぜなら、軍事活動が著しく少ないからだ」と述べています。北朝鮮はまた、SARSとMERSの発生時にも感染の事実を認めるのを遅らせた歴史があります。

コロナウイルスが北朝鮮に与える影響

北朝鮮の正確な状況を知ることは不可能に近いですが、コロナウイルスが全国に広がれば、北朝鮮政権にとって非常に困難な課題となることは明らかです。北朝鮮は、国連安全保障理事会と米国によって課された制裁により、深刻な経済的困難に直面しています。金正恩氏自身も、昨年12月の第7期中央委員会第5回総会で、「国民が飢えを経験することになっても、[北朝鮮の]強い確信は国の威厳を守り、[帝国主義に]打ち勝つことだ」と述べ、経済状況の悪化を認めました。また、同総会の最終報告で「自立」という言葉を最も頻繁に使用しました。このような発言は、2014年4月に「国民を飢えさせない」と約束したことを覆すものです。コロナウイルスは、すでに疲弊した北朝鮮経済にさらなる困難をもたらすでしょう。例えば、北朝鮮政府は1月にすべての国境を閉鎖することを決定し、北朝鮮経済の生命線と見なされている中国との貿易を停止しました。

平壌にとってさらなる負担は、北朝鮮国民の間で共有されている、より良い生活への期待の高まりです。2018年以降、北朝鮮国民は、指導者と米国および韓国の大統領との一連の首脳会談を目にしてきました。これらの首脳会談は、経済制裁の障壁を下げることで、必然的に北朝鮮国民の間のより良い生活への期待を高めました。しかし、経済状況がさらに悪化し、生活水準の改善の兆候が見られない中で、北朝鮮国民は期待の高まりゆえに、より大きな失望を経験する可能性が高いです。

コロナウイルスは、現在の状況下で北朝鮮政権にとって致命的となる可能性があります。ウイルス自体が、もし広がれば数千人の北朝鮮国民を死に至らしめる可能性があります。ジョンズ・ホプキンス大学が2019年に発表したグローバル・ヘルス・セキュリティ・インデックスによると、北朝鮮は195カ国中193位でした。^位でした。さらに重要なのは、北朝鮮は疫病への迅速な対応と封じ込めの能力において最下位にランクされたことです。新型コロナウイルスに伴う深刻な経済的困難は、国民の不満を高める可能性があります。不満の高まりは、市民の不安、さらには大規模な暴動へと発展する可能性があり、政権の安全保障を維持する上で、特にウイルス拡散を防げなかった場合、北朝鮮政府にとって最も懸念される課題となるでしょう。

コロナウイルスと北朝鮮の対応

コロナウイルスが政権に与える深刻な影響のため、北朝鮮政府が政策を（すでにそうしていないのであれば）調整する可能性が高まっています。コロナウイルスの影響で、北朝鮮の挑発行為は縮小しているようです。第7期中央委員会第5回総会で、北朝鮮は大陸間弾道ミサイル（ICBM）の発射再開の可能性を示唆しました。金正恩氏は、「北朝鮮の苦しみと抑圧された発展のための送金を確保するために、衝撃的な行動に移るだろう」と警告し、「北朝鮮がまもなく保有する新しい戦略兵器を世界は目にするだろう」と脅しました。しかし同時に、韓国と米国の合同軍事演習に積極的に批判的であったため、3月の韓国・米国合同軍事演習に対抗して、潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）、衛星ロケット、または中距離弾道ミサイル（MRBM）を発射する可能性は、ある程度予想されていました。

北朝鮮は3月2日、9日、21日に3回のミサイル発射に参加しましたが、これらの挑発行為は、昨年政権が示した短距離弾道ミサイル発射ほど激しいものではありませんでした。さらに重要なのは、発射後、北朝鮮の公式メディアが「定例軍事演習」の一部であると報じ、韓国と米国を非難することを控えたことです。

北朝鮮が現在のコロナウイルス状況に対応して政策を調整しているもう一つの兆候は、3月4日に金正恩氏が文在寅韓国大統領に送った予想外の親書です。これは特に2つの点で驚くべきものでした。

第一に、韓国政府が金正恩氏からの親書を受け取ったと発表した前日、金正恩氏の妹で側近である金与正（キム・ヨジョン）氏は、韓国を批判し、青瓦台（大統領府）を「愚かだ」と呼び、「[韓国全体に対する]不信、憎悪、軽蔑を増幅させた」と非難する声明を発表しました。韓国政府によって平和と南北朝鮮の和解の象徴的人物と見なされている金与正氏によるこのような声明は、南北朝鮮関係の悪化に特に深刻な打撃を与えました。しかし、24時間も経たないうちに、非常に相反するメッセージを含む金正恩氏の親書が韓国に届けられました。金氏は書簡の中で、「文大統領の健康を心配しており、現時点で助けられることが多くないことを残念に思っている」と述べています。北朝鮮が韓国に曖昧なメッセージを送った事例はありますが、金氏の文氏へのメッセージは、全体的なタイミングと文脈を考慮すると非常に異例でした。

第二に、これは2019年2月の米朝首脳会談決裂以来、北朝鮮が韓国に送った初の友好的なメッセージでした。韓国が北朝鮮の要求に応じなかったにもかかわらず、北朝鮮が韓国との関係改善の可能性を示唆したため、特に注目に値しました。金正恩氏は2019年4月に、「[韓国]は、おせっかいな仲介者や促進者の役割を演じるべきではなく、南北朝鮮関係を米国との関係よりも優先し、板門店宣言と平壌宣言で北朝鮮との間で交わされた約束を履行すべきだ」と明確に述べていました。言い換えれば、金氏は、ソウルがワシントンとの協力を離れ、開城工業団地や金剛山観光プロジェクトのような南北朝鮮経済プロジェクトを再開しない限り、北朝鮮は韓国との有意義な交流を行わないだろうと示唆していました。金正恩氏の手紙は、彼の4月の声明がもはや北朝鮮と韓国の関係に厳密には適用されないことを示唆しています。

北朝鮮の意図

北朝鮮指導者による予想外で変動的なメッセージは、北朝鮮が国内の困難を克服したいという切実な願望の表れと解釈できます。金正恩氏と金与正氏が相反するメッセージを送った理由、そして金正恩氏の手紙にコロナウイルスとの戦いにおける支援を求める具体的な要求が含まれていなかった理由は依然として不可解ですが、金氏のメッセージを北朝鮮自身の支援要請の方法と解釈しても誇張ではないでしょう。

中国からの支援は、少なくともしばらくの間は限定的である。なぜなら、中国は新型コロナウイルスの影響を強く受けているからだ。状況は改善の兆しを見せているものの、中国はウイルスの逆流を防ぐために国境を封鎖し始めている。中国からの北朝鮮への一時的な支援は可能であろうが、貿易の正常化には時間がかかるだろう。北朝鮮は2月初旬に、国連児童緊急基金（UNICEF）、赤十字社・赤新月社連盟、国境なき医師団、世界保健機関（WHO）に対しても国際的な支援を要請したとみられている。これらの機関の一部は、制裁免除の承認を得た後、すでに防護具や診断用機器を北朝鮮に送付している。

しかし、北朝鮮は一時的な支援以上のものを必要としています。例えば、現在、国境閉鎖のため、例年この時期に必要な米作りのための肥料を確保できていません。肥料やその他の農業に必要な機器の不足は、今後数ヶ月で食糧不足につながる可能性が高いです。金正恩氏による元山ビーチとカジノリゾート、陽徳温泉リゾート、白頭山と三池淵（サムジヨン）ツアーなどの新しい観光地を建設して観光産業を拡大するという野心的な計画も、コロナウイルスのため、かなりの期間実行できません。

これらの理由から、北朝鮮は韓国の支援を必要としています。韓国政府が「非道な人間」と激しく非難しても、文在寅大統領は北朝鮮への支援の意思を放棄したことはありません。新年の演説と記者会見で、文大統領は北朝鮮との5つの協力プロジェクトを提案しました。コロナウイルスの発生後、文大統領は北朝鮮との協力プロジェクトのリストに、疫病予防への協力を含めました。北朝鮮は、現在の困難を乗り越えるために、韓国の申し出を受け入れる可能性が高いです。しかし、金正恩氏の手紙に見られたように、北朝鮮は公に韓国に支援を求めないでしょう。代わりに、支援が申し出られれば、不本意な形で韓国の援助を受け入れる可能性が高いです。

「正面突破」路線からの転換か？

北朝鮮が韓国との交流を再開する可能性は、政権が昨年12月に採用した「正面突破」路線からの根本的な転換ではないことを認識することが重要です。むしろ、それは「米国の制裁封鎖計画を打破する」という目標を実行しようとする試みです。

米国と国連安全保障理事会は、コロナウイルス関連の北朝鮮への支援を制裁から免除する用意があることをすでに表明しています。しかし、北朝鮮が期待し、韓国が提案しているものは、制裁に違反する可能性が非常に高いです。例えば、韓国は個人観光客の北朝鮮訪問を提案しました。韓国政府、特に統一部の声明では、観光は既存の制裁に違反しないとされていますが、南北朝鮮観光プロジェクトの実現に向けた各段階は、韓国と米国を容易に気まずい立場に置く可能性があります。米国はすでに、北朝鮮へのツアーはR.O.K-U.S.ワーキンググループで取り扱うべきであり、より根本的には「南北朝鮮関係の改善は、北朝鮮の核問題の解決と切り離して進むことはできない」と明確に述べています。しかし、韓国統一部は、北朝鮮へのツアーは米国と協議する必要のある問題ではないと繰り返し主張しています。また、朝鮮半島の平和プロセスは、南北朝鮮関係の改善によって再開できると強調しています。

北朝鮮は、韓国と米国の間の意見の相違を捉え、ソウルの申し出を受け入れることで、同盟関係を切り離そうとする可能性があります。つまり、北朝鮮は、韓国と米国の間の明らかな意見の相違を、「正面突破」を実行し、国際的な制裁を弱める機会と見なすかもしれません。

その結果、北朝鮮はコロナウイルスの確定症例を否定しているにもかかわらず、ウイルスがすでに国内に浸透している可能性が高いです。ウイルスは、すでに荒廃した経済を悪化させ、全国に広がれば数千人の無防備な北朝鮮国民を死に至らしめるでしょう。これは北朝鮮、特にその政権の安全保障にとって悪夢です。最近の北朝鮮の態度、例えば挑発行為の縮小や韓国への親書の発信は、政権がすでに経験している緊張を反映しています。北朝鮮は、韓国からの支援を含む国際社会からの支援を受け入れてアウトブレイクを防ぐ可能性が高いですが、それは政権が「正面突破」路線を緩めたことを必ずしも意味しません。むしろ、韓国からの援助の受け入れは、その戦略を実行しようとする試みと解釈される可能性があります。韓国と国際社会は確かにコロナウイルス克服において北朝鮮を支援できますが、同時に、北朝鮮の非核化のための制裁体制を中断させないよう、非常に注意する必要があります。■

"IMG_3804"　by　Shafquat Towheed　is licensed under　CC BY-SA 2.0

■　朴垠坤（パク・ウンゴン）は、大韓民国外務省の政策諮問委員も務めています。（wonpark@handong.edu）