[ADRN Issue Briefing] La loi indienne sur les quotas pour les femmes change la donne pour une politique de genre inclusive

Introduction

Dans une décision historique, le Parlement indien, lors d'une session spéciale, a récemment adopté le très attendu projet de loi sur la réservation des femmes (officiellement appelé Nari Shakti Vandan Adhiniyam, 2023). La loi (106e amendement constitutionnel), qui a reçu l'approbation de la présidente le 28 septembre, établit l'obligation de réserver un tiers du total des sièges à la Lok Sabha (Chambre basse du Parlement), aux Vidhan Sabha (assemblées législatives des États) et à l'Assemblée législative du Territoire de la capitale nationale de Delhi (Pathak et Roy 2023). La loi entrera en vigueur après l'achèvement du recensement en 2026 et la délimitation des circonscriptions, qui serviront de base à l'attribution des sièges aux femmes (Gouvernement de l'Inde 2023). Conformément à la nouvelle législation, cette réservation restera en vigueur pendant une période de 15 ans et pourra être prolongée par le Parlement. De plus, l'attribution des sièges réservés aux femmes sera sujette à rotation après chaque délimitation. La nouvelle loi, une fois mise en œuvre, portera le nombre de femmes membres du Parlement (Lok Sabha) à 181 sièges (contre 82 actuellement) et le nombre de femmes membres des assemblées législatives (Vidhan Sabha) à 2000 (contre 740 actuellement).

L'adoption de ce projet de loi historique sur la réservation des femmes est le résultat de 27 ans de lutte acharnée menée par des militantes et ses ardentes défenseures. Bien que la question de la réservation des femmes ait été soulevée dans les années 1980, la première tentative sérieuse de législation a été faite en 1996 par le gouvernement du Congrès de l'époque. Bien qu'infructueuses, d'autres tentatives ont été faites par un certain nombre de gouvernements au centre en 1998, 1999 et 2008. La tentative la plus sérieuse de législation a été faite en 2010 par le gouvernement de l'Alliance progressiste unie (UPA) dirigé par le Congrès. Un projet de loi visant la réservation des femmes à la Lok Sabha et dans les législatures des États a été adopté par la Rajya Sabha (Chambre haute) en 2010, mais il n'a pas obtenu l'approbation de la Lok Sabha en raison d'une forte opposition de la part des politiciens des États du cœur du pays (Rajvanshi 2023). Finalement, le projet de loi a été piloté avec succès par le gouvernement du Bharatiya Janata Party (BJP) avec un consensus quasi unanime des partis d'opposition. Bien sûr, il a fallu quelques décennies de consensus et de sensibilisation politique à l'égalité des genres pour faire adopter cette importante législation dans un grand pays aux fortes normes patriarcales et aux mœurs sociales rigides (Manoj C G 2023).

Une longue lutte pour l'égalité des genres

La raison impérieuse d'avoir plus de femmes au parlement et dans les assemblées découle de la très faible présence des femmes en politique. Par exemple, le dernier Rapport sur l'écart entre les sexes classe l'Inde 141e sur 185 pays (Forum Économique Mondial 2023). Ceci est clairement évident dans la faible présence des femmes aux plus hauts niveaux de la politique. Selon les dernières données, les femmes occupent seulement 15,2 % des sièges à la Lok Sabha et 13,9 % à la Rajya Sabha (Fleck 2023). Dans les assemblées législatives des États ou Vidhan Sabhas, la représentation moyenne des femmes est encore plus faible, s'élevant à moins de 10 % (Bhatt 2021; Ramakrishnan et al. 2021). Dans certains États comme le Nagaland, la représentation des femmes dans les assemblées n'est que de 3,1 %. Une maigre représentation de 14 % des femmes au parlement national reflète une inégalité structurelle profonde entre les sexes. Un obstacle majeur est que très peu de femmes ont l'opportunité de se présenter aux élections. Par exemple, les deux partis nationaux, le Congrès et le BJP, n'ont présenté que 54 et 53 femmes candidates respectivement lors des élections générales de 2019 ("India Today 2019).

En termes de comparaisons mondiales et régionales, la représentation des femmes en Inde semble sérieusement désastreuse. Sur la base des données de l'IPU Parline, une ressource mondiale qui suit les statistiques parlementaires nationales, en mai 2022, la proportion moyenne de femmes dans ces parlements à travers le monde s'élevait à 26,2 % (14 % pour l'Inde). Bien que les Amériques, l'Europe et l'Afrique subsaharienne aient dépassé cette moyenne mondiale en termes de représentation des femmes, des régions comme l'Asie, le Pacifique, et le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (MENA) ont été en deçà de la représentation des femmes (Ghosh 2022).

Cependant, il convient de noter que même en Asie, et en particulier en Asie du Sud, qui accuse un retard, l'Inde est moins bien placée en ce qui concerne la représentation des femmes en politique. Selon les dernières données de l'UIP, en Asie du Sud, le Népal avait 33,6 % de représentation féminine, le Bangladesh 20,9 %, le Pakistan 20,5 %, le Bhoutan 17,4 %. Seule le Sri Lanka avait 5,3 % (UIP 2022). L'Afghanistan n'a pas été inclus dans cette étude, mais les données de la Banque Mondiale en 2021 indiquaient que le dernier parlement en Afghanistan avant la prise de pouvoir par les Talibans comptait 27 % de femmes. Bien qu'un certain nombre de femmes aient accédé à des postes de Premier ministre (dirigeant des gouvernements d'État), y compris dans certains États politiquement chargés comme l'Uttar Pradesh, le Tamil Nadu, le Bengale occidental, le Rajasthan, elles continuent de faire face à de multiples obstacles, notamment les normes patriarcales, le sexisme, la discrimination institutionnelle, la violence, le manque de soutien des infrastructures, entre autres, pour se présenter aux fonctions politiques (Brechenmacher 2023).

Tableau 1. Moyenne mondiale de la représentation des femmes au Parlement

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Source : IPU Parline : Données mondiales sur les parlements nationaux (en mai 2022)

Figure 1. Représentation des femmes à la Lok Sabha

Source : PRS Legislative Research 2023

Tableau 2. Représentation des femmes au Parlement, par région géographique

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Source : IPU Parline : Données mondiales sur les parlements nationaux (en mai 2022)

Des histoires de succès impressionnantes au niveau des gouvernements locaux

Cependant, l'Inde a obtenu de bons résultats en matière de promotion de l'égalité des genres au niveau local. Dans les années 1990, l'Inde a inauguré un système de gouvernance décentralisé révolutionnaire aux niveaux locaux (dans les sphères rurale et urbaine) (Shanker 2014). L'adoption des amendements constitutionnels historiques 73e et 74e, qui visaient à créer des opportunités pour la planification locale, une mise en œuvre plus efficace et un meilleur suivi de divers programmes de développement social et économique à travers le pays, comprenait la disposition la plus transformatrice de réserver un tiers des sièges totaux dans les collectivités locales aux femmes (Joshi 2018 ; Chawla 2021). Des études récentes ont démontré que cette loi a entraîné une augmentation remarquable de l'engagement politique des femmes au niveau de la base (Sahoo et Chavaly 2022). Par conséquent, 20 des 28 États indiens ont par la suite porté le quota des femmes à 50 % des postes élus dans les collectivités rurales. En conséquence, 1,45 million de femmes élues sont apparues à différents niveaux de gouvernements locaux.

Le point important est que le quota de genre au niveau de la base a renforcé l'autonomisation politique des femmes. Un rapport récent indique qu'environ 44 % des postes de gouvernement local en Inde sont désormais occupés par des femmes (Joshi 2022). Cette réalisation remarquable place l'Inde à l'avant-garde des nations qui promeuvent l'autonomisation politique des femmes au niveau local. L'Inde devance d'autres grands pays comme la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne et le Japon à cet égard et dépasse même la moyenne mondiale de 34,3 %. Bien que des préoccupations aient été soulevées par le passé concernant les femmes occupant des sièges réservés qui pourraient être manipulées par des politiciens hommes, des études récentes démontrent que l'exposition à la vie publique et la participation à des programmes de formation aux compétences de leadership ont facilité l'émergence de nombreuses femmes leaders compétentes et capables dans le paysage politique local indien (PRIA 1999). La croissance constante de la représentation des femmes dans la politique locale et le développement de l'agence politique parmi les femmes leaders, grâce à la réservation de sièges dans les gouvernements locaux, offrent un modèle pour améliorer l'engagement politique des femmes dans la politique nationale et étatique. Ceci est particulièrement pertinent lorsque la loi Nari Shakti Vandan Adhiniyam est mise en pratique.

Quelques préoccupations mais des perspectives encourageantes

Bien que l'adoption du projet de loi sur la réservation des femmes soit attendue depuis longtemps et soit susceptible d'ouvrir un espace démocratique crucial pour les femmes aux plus hauts niveaux, le chemin vers une plus grande égalité des genres sera encore une longue lutte. Pour commencer, il existe de nombreux obstacles à la nouvelle législation. Premièrement, la législation sur le quota des femmes ne sera pas mise en œuvre immédiatement. Sa mise en œuvre est subordonnée à l'achèvement et à la publication du nouveau recensement et de l'exercice de délimitation qui devrait commencer en 2026. Le véritable risque pour la nouvelle législation est une incertitude sérieuse quant au sort de la délimitation. Il convient de rappeler que la délimitation, qui est une pomme de discorde majeure entre les États du sud et du nord, est gelée depuis 1976. Compte tenu de l'exercice susceptible d'ouvrir des lignes de fracture dans le fragile système fédéral de l'Inde, il est incertain que le gouvernement prenne une décision à ce sujet. Ainsi, l'épée de Damoclès de la délimitation pèse sur le sort du projet de loi sur la réservation.

Deuxièmement, il y a des spéculations sur la nature et les contours de la nouvelle loi et son déploiement ultérieur. Étant donné que la nouvelle législation n'a pas précisé les questions de représentation des femmes des Autres Classes Arriérées (OBC) qui constituent une section importante de la population, il existe des appréhensions que les femmes de ces groupes arriérés pourraient être privées du bénéfice de la loi sur les quotas (Dahiya 2023). De plus, un certain nombre de partis politiques, en particulier des États du cœur hindou, ont également demandé un sous-quota pour les femmes des classes arriérées et des minorités religieuses (Sinha 2023). Il faut faire preuve de prudence pour garantir que la loi sur les quotas ne bénéficie pas uniquement aux dynasties politiques et aux femmes urbaines et économiquement privilégiées. (Agnes 2023).

Troisièmement, certains analystes craignent que les candidates femmes ne soient probablement nommées par des membres de leur famille ou des patrons masculins qui finiront par influencer ou contrôler leurs décisions. Ainsi, il y a des chances de mandataires qui donneront les ordres au parlement et aux assemblées.

Quatrièmement, le projet de loi n'aborde pas la représentation inadéquate des femmes au Rajya Sabha ainsi qu'aux Conseils législatifs des États (chambre haute des législatures au niveau de l'État) qui ont également élu une proportion extrêmement faible de femmes comme membres jusqu'à présent.

Enfin, il existe de fortes appréhensions que le nouveau système avec la rotation des sièges tous les cinq ans risque de créer de l'incertitude et de l'instabilité dans le processus électoral (Agnes 2023). Le changement de circonscriptions tous les cinq ans aurait un impact négatif sur la continuité et la responsabilité des représentants élus envers leurs électeurs.

Nonobstant ces infirmités et une certaine incertitude quant à son déploiement réel, la nouvelle loi est très prometteuse en matière d'égalité des genres et de gouvernance responsable envers les femmes en Inde. Compte tenu des nombreux résultats positifs issus du quota de genre aux niveaux locaux, de nombreux analystes estiment qu'une présence accrue des femmes au parlement et dans les assemblées d'État peut rendre l'espace politique plus sensible aux besoins et aux aspirations des femmes. De plus, comme le montrent l'expérience mondiale et la propre expérience de l'Inde au niveau local, avoir plus de femmes dans les organes de décision cruciaux peut entraîner une augmentation des dépenses en matière de santé, d'éducation, d'assainissement et de programmes de développement qui profitent aux femmes et aux enfants. En bref, la nouvelle législation peut changer la donne pour l'égalité des genres dans un grand pays marqué par des normes patriarcales et des conditions sociales rigides. ■

Références

Agnes, Flavia. 2023. “Real commitment to women’s representation will be seen in 2024 Lok Sabha polls.” The Indian Express. 25 septembre. https://indianexpress.com/article/opinion/columns/womens-reservation-bill-the-inclusion-test-8954328/

Bhatt, Pankhuri. 2021. “Women’s Representation in India’s State Legislative Assemblies.” Samvidhi. 11 juillet. https://www.samvidhi.org/post/women-s-representation-in-india-s-state-legislative-assemblies

Brechenmacher, Saskia. 2023. “India’s New Gender Quota Law Is a Win for Women – Mostly.” Carnegie Endowment for International Peace. 26 septembre.

Chawla, Akshi. 2021. “A revolution in local politics.” IDR Online. 22 janvier. https://idronline.org/a-revolution-in-local-politics-women-participation/

Dahiya, Himanshi. 2023. “‘Quota within quota’: Understanding Caste Dynamics of Women’s Reservation Bill.” The Quint. 19 septembre. https://www.thequint.com/news/politics/womens-reservation-bill-caste-politics-bjp-congress-bsp-rjd

Fleck, Anna. 2023. « Le chemin de l’Inde vers une plus grande équité entre les sexes au Parlement. » Statista. 26 septembre. https://www.statista.com/chart/30910/share-of-women-in-indias-lower-house-and-upper-house/

Ghosh, Ambar Kumar. 2022. « Représentation des femmes au Parlement indien : Mesurer les progrès, analyser les obstacles. » ORF Occasional Paper No. 382.

Gouvernement de l’Inde. 2023. « Loi constitutionnelle (106e amendement) de 2023. » 28 septembre. https://egazette.gov.in/WriteReadData/2023/249053.pdf

India Today. 2023. « 724 femmes, 4 candidats transgenres en lice pour les élections Lok Sabha de 2019. » 23 mai. https://www.indiatoday.in/elections/lok-sabha-2019/story/724-women-4-transgender-candidates-in-fray-2019-lok-sabha-1532288-2019-05-22

Union Interparlementaire : UIP. 2022. « Parline – données mondiales sur les parlements nationaux. » https://data.ipu.org/women-averages?month=5&year=2022&op=Show+averages&form_build_id=form-8t9vx839F4GPWWbSuGDMqsgQed3R3GlWQbSgtwIS96M&form_id=ipu__women_averages_filter_form

Joshi, Madhu. 2018. « Promouvoir les femmes dans la gouvernance locale : stratégies efficaces. » IDR Online. 26 septembre. https://idronline.org/promoting-women-in-grassroots-governance-strategies-that-work/

Joshi, Ritika. 2022. « Les données révèlent que 44 % des sièges dans les gouvernements locaux en Inde sont détenus par des femmes. » Shethepeople. 27 août. https://www.shethepeople.tv/news/un-women-in-local-government-seats/

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Pathak, Vikas, et Esha Roy. 2023. « Le projet de loi sur la réservation des femmes obtient le sceau du Parlement. » The Indian Express. 22 septembre. https://indianexpress.com/article/india/womens-bill-gets-parliament-seal-33-per-cent-quota-for-women-in-lok-sabha-state-assemblies-set-to-become-law-8950720/

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Rajvanshi, Astha. 2023. « Pourquoi le projet de loi sur la réservation des femmes en Inde est une étape majeure. » Time. 22 septembre. https://time.com/6316383/india-womens-reservation-bill/

Ramakrishnan, Anoop, N R Akhi, Manish Kanadje et Mridhula Raghavan. 2021. « Expliqué : Part des femmes et des jeunes dans les nouvelles assemblées d'État. » The Indian Express. 5 mai. https://indianexpress.com/article/explained/assembly-elections-benal-tamil-nadu-kerala-share-of-women-youth-in-new-assemblies-7300884/

Sahoo, Niranjan et Keerthana Chavaly. 2022. « Décentralisation @75 : Comment les institutions du troisième niveau ont approfondi la démocratie indienne ? » ORF Expert Speak. 15 août. https://www.orfonline.org/expert-speak/decentralisation-75-how-the-third-tier-institutions-have-deepened-indias-democracy/

Shanker, Richa. 2014. « Mesure de la participation politique des femmes au niveau local : l'expérience indienne. » https://unstats.un.org/unsd/gender/mexico_nov2014/Session%206%20India%20paper.pdf

Sinha, Shishir. 2023. « Les partis politiques demandent l'adoption du projet de loi sur la réservation des femmes lors de la session spéciale du Parlement. » The Hindu businessline. 17 septembre. https://www.thehindubusinessline.com/news/political-parties-urge-passage-of-womens-reservation-bill-in-parliaments-special-session/article67319025.ece

Forum Économique Mondial. 2023. Rapport sur l'écart entre les sexes dans le monde 2023. https://www.weforum.org/publications/global-gender-gap-report-2023/

■ Niranjan Sahoo, Ph.D., est chercheur principal à l'Observer Research Foundation.

■ Ambar Kumar Ghosh est chercheur associé à l'Observer Research Foundation.

■ Composition par Hansu Park, Chargé de recherche

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