[ADRN Issue Briefing] Attitude et comportement des jeunes Asiatiques envers la démocratie

※ Ce briefing thématique a été publié à la suite du séminaire en ligne de l'ADRN intitulé « Démocratie et nouvelles générations ». Ian McAllister (Professeur, The Australian National University), Woo Chang Kang (Professeur, Korea University), Janjira Sombatpoonsiri (Chercheuse principale, German Institute for Global and Area Studies) et Ganbat Damba (Président du conseil d'administration, Academy of Political Education) ont présenté les résultats de recherches antérieures et d'études de cas par pays. Pour plus de détails sur l'événement, veuillez suivre ce lien.

Alors que nous approchons du deuxième trimestre de ce siècle, les milléniaux se sont fermement établis comme le courant dominant de la société. La génération suivante, souvent appelée Génération Z, a fait ses premiers pas dans le monde du travail. Cette tendance est également évidente dans le paysage politique des pays démocratiques d'Asie. Avec le temps, la proportion des nouvelles générations parmi les électeurs augmente naturellement, incitant les partis politiques à prendre en compte leurs demandes lors de la formulation des stratégies électorales et des politiques.

Plusieurs pays asiatiques ont connu une démocratisation au cours de la troisième vague de démocratie dans les années 1980 et 1990. Cette vague a permis aux nouvelles générations de ces pays d'embrasser la démocratie comme une valeur et une norme intrinsèques. Alors que la démocratie progressait vers sa consolidation, elle est devenue non seulement « le seul jeu en ville », mais aussi « le seul jeu d'une vie » pour les nouvelles générations. De plus, les progrès significatifs des technologies de l'information et de la communication ont ouvert de nouvelles voies pour accéder à l'information et agir pour le changement politique. Cela a conduit à une croyance répandue selon laquelle les jeunes citoyens sont généralement plus pro-démocratiques que leurs aînés.

D'un autre côté, on craint que les jeunes générations soient relativement moins engagées et apathiques envers la politique. Ces préoccupations découlent souvent d'indicateurs inquiétants tels qu'un faible taux de participation électorale et conduisent parfois à une vision sceptique de l'avenir de la démocratie. Par conséquent, il est devenu de plus en plus important d'approfondir les perspectives de la jeune génération sur la démocratie, ainsi que les facteurs influençant leurs attitudes envers la politique. Ce bref article examine les recherches antérieures menées par analyse d'enquête et étudie la participation des jeunes dans la région asiatique comme étude de cas.

Demande des jeunes pour une démocratie substantielle plutôt que procédurale

Les jeunes Asiatiques présentent plusieurs attitudes distinctes par rapport à leurs aînés. Chu et Welsh (2015) ont analysé les résultats de la troisième vague de l'Asian Barometer Survey (ABS) et ont identifié une tendance notable chez les jeunes Asiatiques : leur inclination à considérer la démocratie comme un concept substantiel. Lorsqu'on leur a demandé de choisir la signification de la démocratie parmi quatre valeurs, la « bonne gouvernance » a été la plus fréquemment choisie, avec 31 % des répondants, suivie de près par « l'équité sociale » à 28 %. Cela suggère que 58 % des répondants concevaient la démocratie en termes substantiels, tandis que le reste mettait davantage l'accent sur les aspects procéduraux, à savoir les « normes et procédures » (23 %) et la « liberté et les libertés » (21 %).

Bien que les données indiquent également que les jeunes générations considèrent les quatre principes comme importants, les auteurs ont interprété cela comme un signe que les jeunes attendent des résultats tangibles de la gouvernance démocratique. Si les démocraties performent mal dans la résolution de problèmes tels que la récession économique et la corruption, les jeunes citoyens ont le potentiel de devenir sceptiques à l'égard de la démocratie, même si la légitimité procédurale reste intacte.

Un fossé générationnel est également évident lorsque les citoyens sont classés en fonction de leur orientation démocratique. Dans les pays classés comme « libres » par l'indice Freedom House, la proportion de « démocrates critiques » qui adhèrent aux valeurs démocratiques mais soutiennent moins leur propre démocratie est relativement plus élevée chez les jeunes générations. Chez la Génération Z, le pourcentage de démocrates critiques dépasse celui des démocrates constants qui soutiennent à la fois les valeurs démocratiques et le soutien à la démocratie. Il est important de noter que cette corrélation dépend en partie du niveau de démocratie, le pays spécifique jouant un rôle important en tant que variable. Néanmoins, l'enquête remet en question la croyance optimiste selon laquelle les jeunes sont intrinsèquement plus progressistes.

Sur la base de ces indications, le moindre enthousiasme de la jeune génération pour la politique peut provenir d'un sentiment d'inefficacité de leur propre démocratie. Cela a entraîné un désintérêt décroissant pour les institutions traditionnelles de la démocratie représentative chez les nouvelles générations. Ils expriment moins de satisfaction quant au fonctionnement de la démocratie dans leurs pays, par rapport aux groupes d'âge plus âgés. Les données de l'ABS révèlent qu'ils votent moins fréquemment et sont moins engagés politiquement par des moyens conventionnels, tels que l'adhésion à des partis politiques.

Participation électorale des jeunes toujours à la traîne et obstacles électoraux contre les jeunes politiciens

Ces dernières années, la Corée du Sud a connu des dynamiques importantes au sein de sa démocratie, marquées par la destitution de la présidente en 2017 et le changement de gouvernement successif. La participation électorale aux élections présidentielles, générales et locales s'est améliorée, le public ressentant une plus forte efficacité politique. La jeune génération n'a pas fait exception. Cependant, leur taux de participation reste le plus bas de toutes les cohortes. Selon la Commission électorale nationale (NEC), les taux de participation des personnes dans la vingtaine et la trentaine lors de l'élection présidentielle de 2022 étaient respectivement de 71,0 % et 70,7 %. Ces chiffres sont nettement inférieurs au taux de participation global de 77,1 % et à celui des personnes dans la soixantaine et la soixantaine, qui s'élevaient respectivement à 87,6 % et 86,2 %. Cette disparité d'âge dans la participation est encore plus prononcée lors des élections générales et locales, où la participation des jeunes est encore plus faible que lors des élections présidentielles.

Ce schéma de participation électorale reflète le cycle de vie typique d'un citoyen coréen. Les jeunes électeurs âgés de 18 et 19 ans affichent des taux de participation légèrement supérieurs à ceux de la vingtaine et de la trentaine. Cependant, lorsque les jeunes entrent sur le marché du travail, leur participation diminue, pour ne reprendre qu'à l'âge de 50 et 60 ans, avant de décliner à nouveau lorsque des problèmes de santé surviennent dans leurs dernières années. Cette similitude suggère que la concurrence intense pour une vie stable avec emploi et logement peut décourager les jeunes de s'engager dans les affaires politiques.

Figure 1. Participation électorale par groupe d'âge et par année électorale : Élections présidentielles sud-coréennes 2012-2022

Les jeunes Sud-Coréens sont notoirement sous-représentés dans le domaine de la démocratie représentative. Lors des élections générales de 2020, seulement 1,5 % des candidats avaient la vingtaine et 6,1 % la trentaine, tandis que près de la moitié des candidats avaient la cinquantaine. La sous-représentation des jeunes est encore plus prononcée parmi les représentants élus. Lors des mêmes élections, sur les 300 membres élus à l'Assemblée nationale, seulement deux avaient moins de 30 ans et treize avaient la trentaine. Étant donné que les jeunes électeurs de moins de 40 ans constituent environ un tiers de tous les électeurs, l'écart entre la proportion démographique des jeunes électeurs et leur proportion représentative parmi les politiciens élus est important.

Cet écart est causé par la barre d'entrée plus élevée en politique pour les jeunes. Se présenter aux élections en Corée du Sud exige des candidats de payer une caution à la NEC, dont le montant varie en fonction du niveau de l'élection. Par exemple, les candidats aux élections législatives dans le district paient 15 millions de wons, soit environ 11 000 dollars américains. De plus, il y a les frais de campagne à considérer. Les partis peuvent couvrir les cautions et les frais de campagne de leurs candidats, et le gouvernement rembourse ces dépenses en fonction du taux d'approbation. Néanmoins, la concurrence pour obtenir les nominations des grands partis est féroce, et les nouvelles générations sont confrontées à des défis pour mobiliser le soutien en raison de leur reconnaissance limitée et de leur expérience professionnelle par rapport aux candidats plus âgés. Ces dépenses constituent des obstacles importants à la participation des jeunes.

Le gouvernement et les partis politiques ont reconnu le problème de la faible participation et de la sous-représentation des jeunes, et ont fait des efforts pour cultiver l'engagement des jeunes et leur offrir des opportunités. Les jeunes électeurs ont montré des fluctuations relativement plus importantes dans leurs choix de vote par rapport aux générations plus âgées, qui ont tendance à s'aligner sur les conservateurs et les libéraux. Cela a incité les principaux partis à concentrer leurs campagnes électorales sur les jeunes, en promettant plus de soutien financier et en mettant en avant de jeunes politiciens en première ligne de la campagne. Cependant, la plupart de ces stratégies perdent de leur élan après la fin des élections. Au niveau gouvernemental, chaque ministère du cabinet a commencé à recruter des secrétaires et des groupes consultatifs pour les jeunes afin d'intégrer les voix des jeunes dans le processus d'élaboration des politiques. Néanmoins, ces entités ont des limites en raison de leurs autorités ambiguës et de leur manque de représentativité, car elles sont nommées par des responsables gouvernementaux plutôt qu'élues par les jeunes.

L'exemple de la Corée du Sud met en évidence les défis liés à la garantie d'opportunités politiques pour les jeunes et la manière dont ces défis sont liés à leur faible participation. Au niveau régional, la participation des jeunes asiatiques dans les organes législatifs a été moins active par rapport aux jeunes d'Europe ou des Amériques. En comparant les chambres basses et uniques dans le monde, la proportion moyenne de parlementaires de moins de 40 ans dans les pays asiatiques était de 16,01 %, tandis que les jeunes parlementaires européens et américains représentaient respectivement 24,13 % (IPU 2021). Assurer la représentation des jeunes dans les processus politiques est crucial pour intégrer leurs perspectives et obtenir des résultats durables et réactifs (OCDE 2021). S'attaquer au problème de la sous-représentation est essentiel pour renforcer l'efficacité de la démocratie, car cela contribue au sentiment d'implication des jeunes citoyens et revitalise la durabilité des normes et procédures démocratiques.

Politique expressive des jeunes et potentiel en tant qu'agents de changement politique

Pourtant, les nouvelles générations ont le potentiel de servir de force motrice pour le changement politique. Chu et Welsh ont observé que les jeunes peuvent être à la fois désengagés et engagés, en fonction du contexte politique. Les données de l'ABS ont révélé que les jeunes Asiatiques sont moins actifs dans le processus électoral et les méthodes formelles de participation, mais qu'ils ont un sentiment relativement fort de leur capacité à participer et à influencer la politique. Cette auto-évaluation est enracinée dans leurs caractéristiques, telles qu'une éducation élevée, un accès facile aux sources d'information et une expression active de leurs pensées par le biais d'Internet et des réseaux sociaux. Leur potentiel en tant que facteur de changement à un moment politique critique est observé mondialement.

En Asie, la jeunesse thaïlandaise a récemment démontré sa capacité à être un facteur de changement. Les jeunes défenseurs de la démocratie ont été confrontés aux défis posés par le régime hybride et ont cherché à mobiliser les forces réformatrices ces dernières années. L'élection générale de 2019 a servi de catalyseur à leurs efforts pour parvenir à une gouvernance démocratique. Le Future Forward Party (FFP) incarnait les aspirations de la nouvelle génération et est devenu le troisième parti le plus voté avec plus de six millions de voix. Cependant, leur impact politique a été de courte durée car le parti a été dissous par une décision de la cour constitutionnelle, invoquant un prêt illégal. Cette décision a déclenché une mobilisation de masse menée par de jeunes militants du FFP.

Une série de manifestations massives s'est déroulée entre 2020 et 2021. Les participants ont exprimé leur opposition au régime militaire et ont appelé à la démocratisation et à des amendements constitutionnels. Alors que les manifestations atteignaient leur apogée en octobre 2020, les utilisateurs des médias sociaux ont joué un rôle très actif pendant la même période. Le gouvernement en place a répondu au mouvement avec diverses stratégies de répression sophistiquées, notamment le harcèlement ciblé, la surveillance des militants, ainsi que des campagnes de diffamation et de stigmatisation en ligne.

Bien que l'enthousiasme de la nouvelle génération exprimé par des manifestations se soit quelque peu atténué, la politique partisane a continué d'offrir une plateforme aux jeunes citoyens. Le Move Forward Party (MFP), fondé en 2014, est apparu comme le successeur du FFP dissous. Dirigé par Pita Limjaroenrat, qui est dans la quarantaine, le MFP a proposé des programmes réformateurs ciblant l'armée, le gouvernement en place, et même la monarchie. Le parti s'est appuyé sur le soutien de la jeune génération tout en s'efforçant de persuader l'électorat plus large d'approuver un avenir meilleur.

Lors des élections législatives de 2023, le MFP a obtenu 151 sièges sur 500, devenant ainsi le plus grand parti à la Chambre des représentants. Cependant, en raison de la présence de membres nommés par le gouvernement militaire au Sénat, le MFP n'a pas réussi à former une coalition, et Limjaroenrat n'a pas obtenu suffisamment de soutien pour devenir Premier ministre. Alors que les institutions qui restreignent la possibilité de changement de régime découragent davantage les jeunes militants, la jeunesse thaïlandaise se trouve à la croisée des chemins entre la résistance continue et un sentiment de désespoir.

Conclusion

Les perceptions, les intérêts et la participation des jeunes citoyens à la démocratie présentent des caractéristiques distinctes par rapport aux générations plus âgées et sont parfois affectés négativement par les circonstances sociales. Il est essentiel de différencier ces caractéristiques de la simple indifférence ou passivité.

La participation par le biais de plateformes en ligne et de la mobilisation, à laquelle les jeunes générations s'adonnent souvent, peut avoir un impact significatif sur les démocraties de leurs pays et entraîner des changements. Cependant, c'est la démocratie représentative qui détermine en fin de compte la plupart des institutions et des politiques qui affectent la vie des générations futures. Pour renforcer l'influence des jeunes, les partis politiques devraient encourager leurs jeunes membres à rechercher des opportunités de se présenter aux élections et à refléter les perspectives de la jeune génération dans leurs politiques. De plus, il est crucial d'abaisser les obstacles à l'entrée des jeunes politiciens dans l'arène politique.

L'efficacité de la démocratie pour les jeunes ne peut être améliorée en augmentant simplement le nombre de jeunes représentants et de fonctionnaires. Il est essentiel de travailler continuellement à améliorer la performance de la démocratie en termes d'opportunités économiques et de justice sociale. Les défenseurs de la démocratie devraient se rappeler que la clé d'une démocratie durable réside dans la capacité de la politique à répondre efficacement aux préoccupations substantielles de la jeune génération et à produire de meilleurs résultats. ■

Références

Chu, Yun-han, et Bridget Welsh. 2015. « Millennials and East Asia’s Democratic Future ». Journal of Democracy 26, 2: 151-164.

Union Interparlementaire : UIP. 2021. « Youth participation in national parliaments ». https://www.ipu.org/youth2021

OCDE. 2021. Perspectives sur les gouvernements 2021. Paris : Éditions OCDE. https://doi.org/10.1787/1c258f55-en

■ Ganbat Damba est président du conseil d'administration de l'Académie d'éducation politique, Oulan-Bator, Mongolie. De 1999 à 2010, il a été directeur exécutif de l'Académie. De 2009 à 2017, il a été conseiller du président de la Mongolie pour la recherche et directeur de l'Institut d'études stratégiques de Mongolie. De septembre 2017 à 2021, il a été ambassadeur de Mongolie auprès de la République fédérale d'Allemagne. Il a obtenu son doctorat en 2002 à l'Académie des sciences de Mongolie. Il a publié divers articles examinant la démocratisation, les valeurs démocratiques et autoritaires, les élections, le développement des partis politiques et les principes de la politique étrangère et de sécurité de la Mongolie.

■ Hansu Park est chercheur associé à l'East Asia Institute.

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