[ADRN Issue Briefing] Antecedentes históricos y estado actual de la democracia de base: estudio de caso de cuatro regiones asiáticas

※ Este informe se ha publicado como continuación del Seminario en Línea de la ADRN titulado “Cómo la democracia de base contribuye a que la democracia funcione”. Sam Yip (ex concejal de distrito de Hong Kong; portavoz de la Alianza por la Democracia de Japón y Hong Kong), Irine Hiraswari Gayatri (candidata a doctora en el Centro de Género, Paz y Seguridad de la Monash University; investigadora principal en BRIN), Khine Win (Director Ejecutivo, Sandhi Governance Institute) y Mardi Mapa-Suplido (Presidenta, INCITEGov) presentaron sus respectivos casos de país. Para más detalles del evento, siga este enlace.

La autoridad y legitimidad de la democracia dependen de la participación de las personas. En las democracias modernas, los representantes elegidos por el pueblo son los principales actores en los procesos políticos, ya que la sociedad se ha vuelto más compleja y las políticas cada vez más especializadas. Sin embargo, la participación directa de las personas es una parte esencial de la gobernanza democrática, especialmente a nivel local. Esta democracia directa incluye referendos, revocatorias, peticiones, así como planificación y presupuestación participativas. Además, los enfoques activos como la movilización de organizaciones de la sociedad civil (OSC) o las protestas pueden considerarse “democracia de base”. La palabra “base” se usa principalmente como una metáfora de “nivel subnacional” o “sectores marginados”, pero las acciones directas y colectivas de los ciudadanos para lograr un cambio político y mejorar la democracia no se limitan a una región o grupo específico.

Los ciudadanos de varios países asiáticos han luchado para resistir contra regímenes autoritarios y establecer constituciones y gobiernos democráticos. Los movimientos contra la dictadura, los regímenes militares o la supresión de los derechos fundamentales aún están en curso en algunas regiones. Además, las personas bajo regímenes democráticos continúan realizando acciones espontáneas para supervisar a los funcionarios, garantizar y solidificar los derechos civiles, y presionar a los políticos para que implementen políticas y presupuestos en favor de los intereses comunes de los ciudadanos. Este artículo cubrirá casos de cuatro países asiáticos, demostrando cómo los esfuerzos de democracia de base han incitado regímenes más democráticos y participativos.

Estudio de Caso #1: Hong Kong

Las protestas de Hong Kong de 2014 surgieron para resistir la decisión de Beijing de cambiar el sistema electoral para elegir al Jefe Ejecutivo de la Región Administrativa Especial de Hong Kong. Los manifestantes temían que el Partido Comunista Chino pudiera preseleccionar a los candidatos para que fueran más cooperativos con Beijing. En un movimiento político llamado el “Movimiento de los Paraguas”, los manifestantes usaron paraguas para defenderse de los rociadores y el gas pimienta de la policía. Este movimiento tuvo lugar en tres regiones principales de Hong Kong: Admiralty, Mong Kok y Causeway.

Uno de los puntos clave, y posterior motivo de disputa, del Movimiento de los Paraguas es que fue un movimiento de base con una jerarquía interna organizada. Grupos de estudiantes lideraron el movimiento general. Otros grupos líderes, dirigidos por académicos y activistas, organizaron el movimiento “Ocupar Central”, con el objetivo de la desobediencia civil a través de una protesta de sentada. Los participantes de grupos autoorganizados proporcionaron barricadas y bases de suministro para los manifestantes. En esta estructura jerárquica, los participantes actuaron principalmente dentro de sus roles. Sin embargo, hubo conflictos entre los líderes y los participantes autoorganizados, ya que solo estos últimos tenían la mano de obra y los recursos para el movimiento. Este conflicto es una de las razones por las que el Movimiento contra el Proyecto de Ley de Enmienda de Extradición (ELAB) en 2019 se consideró un movimiento sin líderes.

Durante el Movimiento contra el ELAB en 2019, el Frente Civil por los Derechos Humanos (CHRF) organizó la mayoría de las asambleas y manifestaciones pacíficas, pero sus decisiones no se extendieron a los participantes en la primera línea de las protestas. Un grupo de voluntarios recopiló información sobre el movimiento policial de los participantes y creó una visualización de mapa en tiempo real para ayudar a los participantes a decidir si avanzar o retirarse.

En 2020, las restricciones por COVID-19 y la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional (NSL) causaron complicaciones con el movimiento democrático en Hong Kong. La NSL estipula que quienes sean declarados culpables de sedición para desunir o derrocar a la nación pueden ser castigados con una sentencia de tres años. Su promulgación provocó la salida de más de 200.000 ciudadanos de Hong Kong. Grupos de la diáspora se dirigieron a Europa, Estados Unidos, Canadá, Taiwán y Japón. Establecieron organizaciones para la protesta y la defensa de políticas.

En términos del contexto global, los activistas del movimiento democrático de Hong Kong buscan solidaridad y apoyo internacional. Por ejemplo, la cooperación con regiones como Taiwán, Uyghur y Tíbet, que han sido reprimidas por el PCC, podría provocar preocupación mundial. Además, los activistas han construido redes con ciudadanos en Tailandia y Myanmar que luchan por los derechos humanos y la democracia, comúnmente conocida como la “Alianza de la Leche con Té”. Los ciudadanos de Hong Kong que se mudaron a Japón establecieron la “Alianza por la Democracia de Japón y Hong Kong” y han intentado dirigir la atención del pueblo japonés hacia Hong Kong. Considerando la falta de atención a los problemas políticos en Japón, la Alianza emplea el “Activismo Artístico” y expresa su mensaje a través del arte. Por ejemplo, el artista marcial y actor Bruce Lee se convirtió en un símbolo artístico del movimiento democrático de Hong Kong. Su cita “Sé agua” sirvió como lema para los manifestantes, lo que implica que los manifestantes debían ser tan ‘voluntarios y flexibles’ como el flujo del agua.

El caso de Hong Kong demuestra que, a pesar de la brutal represión, el movimiento ciudadano puede encontrar vías para la solidaridad internacional. Más allá de la solidaridad verbal, el siguiente paso crucial es conectar la atención y el apoyo mundial con acciones prácticas, como sanciones o restricciones comerciales contra el régimen autoritario.

Estudio de Caso #2: Indonesia

En 1998, el pueblo indonesio protestó contra el gobierno despótico del presidente Suharto. Las protestas, lideradas principalmente por estudiantes, resultaron en el colapso del régimen. Sin embargo, este movimiento se contextualizó por complejas dinámicas políticas y económicas. A finales de la década de 1990, varios países asiáticos sufrieron la crisis financiera, incluida Indonesia. La crisis económica de Indonesia alcanzó su punto máximo entre mediados de 1997 y 1998, lo que contribuyó a la inminente agitación.

El régimen militar bajo Suharto había gobernado durante 30 años, pero finalmente no logró prevenir o manejar responsablemente la crisis económica. Los estudiantes señalaron la falta de acción y responsabilidad del gobierno y respondieron con protestas en las principales ciudades. Las sucesivas manifestaciones en Yogyakarta y Yakarta del 8 al 9 de mayo de 1998 resultaron en muertes y, por lo tanto, aumentaron las tensiones entre los estudiantes y el ejército. El 12 de mayo, cuatro estudiantes murieron y dieciocho resultaron heridos durante la manifestación pacífica en la Universidad Trisakti en Yakarta. Este incidente se conoció más tarde como la “Tragedia de Trisakti”.

La ceremonia conmemorativa de la mañana siguiente rápidamente escaló a disturbios en Yakarta y las ciudades circundantes. A nivel nacional, las manifestaciones pacíficas continuaron durante este tiempo. Suharto anunció que no se presentaría a las próximas elecciones, pero se negó a dimitir de inmediato. Los ciudadanos respondieron con una protesta masiva a nivel nacional y los estudiantes realizaron una sentada en el edificio del Parlamento de Yakarta. En consecuencia, Suharto anunció su renuncia a la presidencia el 21 de mayo. La participación activa y el sacrificio de los estudiantes en la primera línea fueron cruciales para la caída del régimen autoritario, pero su papel se extendió más allá de un momento específico en 1997-98. De hecho, los estudiantes han luchado por la democracia contra el régimen militar durante casi tres décadas.

Las importantes reformas políticas de 1998 establecieron un orden democrático en la sociedad indonesia contemporánea, institucionalizando el proceso político del sistema parlamentario y descubriendo futuros líderes democráticos. Después de la democratización, Indonesia emergió como un líder regional en el sudeste asiático y la región del Indo-Pacífico, promoviendo la libertad política y aumentando la prosperidad económica. Sin embargo, las instituciones gubernamentales enfrentan desafíos para controlar la corrupción y salvaguardar los derechos civiles. Por lo tanto, los movimientos democráticos de base en Indonesia se han centrado en confrontar la corrupción y proteger los derechos civiles. Las OSC han participado en diversos programas destinados a reducir la pobreza, fomentar la rendición de cuentas del gobierno y construir resiliencia democrática, en los que también participan los estudiantes. Por ejemplo, ha habido acciones colectivas para establecer la Comisión de Derechos Humanos y la formulación de normas de derechos humanos, junto con la mejora de los sistemas de información sobre derechos humanos para políticas más prácticas. Además, ha habido iniciativas para apoyar a grupos minoritarios como mujeres, personas con discapacidad y comunidades indígenas para fomentar y aumentar su influencia en el proceso de toma de decisiones.

Por lo tanto, los movimientos de democracia de base de Indonesia se han transformado en movimientos más organizados, especializados y continuos con enfoques basados en programas en las últimas décadas. Simultáneamente, cada sector de la democracia de base busca la cooperación intersectorial, ya que sus agendas están vinculadas bajo aspiraciones de democracia y derechos humanos.

Estudio de Caso #3: Myanmar

La historia moderna de Myanmar está llena de la oscuridad de la dictadura militar y los persistentes esfuerzos de la sociedad civil para restaurar la democracia. Desde que Ne Win dio un golpe de estado y tomó el poder en 1962, los ciudadanos han continuado su resistencia a través de huelgas y levantamientos. La Revolución de Azafrán en 2007 y la Revolución de Primavera en 2021 pueden entenderse desde esta perspectiva histórica.

La aversión del pueblo al gobierno militar y la lucha por vivir vidas plenas y libres desencadenaron múltiples protestas a lo largo de la historia moderna de Myanmar. En el caso de la Revolución de Azafrán, la decisión del gobierno de aumentar el precio del petróleo provocó directamente un levantamiento a nivel nacional. Cuando los monjes protestaron en Pakokku, una ciudad en el norte de Myanmar, y fueron arrestados en conflictos con el ejército, los monjes mostraron su influencia social. Como la mayoría de la población es budista, los monjes mostraron su voluntad de actuar y lideraron el movimiento.

Tras el golpe militar de 2021, los jóvenes, en su mayoría asociados con sindicatos estudiantiles, iniciaron protestas a través de un Movimiento de Desobediencia Civil contra la junta militar. Sin embargo, durante este período, los manifestantes reconocieron las limitaciones de las acciones no violentas a través de la desobediencia civil y, por lo tanto, organizaron las fuerzas de defensa del pueblo (PDF) para combatir al ejército. Sin embargo, hay más en la evolución de la estrategia que solo el uso de armamento. Los movimientos de protesta se extendieron de las principales ciudades a las zonas rurales de Myanmar e incluso ganaron terreno en línea. La intensa vigilancia y el castigo del régimen contra los disidentes dificultaron las protestas constantes. Sin embargo, las plataformas digitales han proporcionado foros útiles para revelar las verdaderas situaciones de las personas y obtener su solidaridad en línea.

Los ciudadanos en busca de democracia en Myanmar continúan la dura lucha contra la represión militar. El informe anual del Mecanismo de Investigación Independiente para Myanmar (IIMM) publicado en agosto de 2023 presenta pruebas de graves crímenes de guerra cometidos contra el pueblo de Myanmar por la junta, incluidos ataques indiscriminados y ejecuciones masivas.[1] Millones de personas han huido de Myanmar, buscando refugio principalmente en Tailandia. Aquellos que lograron escapar del régimen militar están tratando de atraer la atención mundial y reunir grupos de defensa para la situación en Myanmar. Sin embargo, una considerable atención pública mundial se ha desplazado a Ucrania u otros países que enfrentan crisis democráticas. La situación actual en torno a Myanmar requiere impulso interno y solidaridad internacional para presionar al régimen militar a restaurar la democracia.

Estudio de Caso #4: Filipinas

Filipinas tiene una historia de desobediencia civil contra el autoritarismo. Una serie de movimientos democráticos que resistieron el fraude electoral, comúnmente conocidos como la “Revolución EDSA” o “Revolución del Poder Popular”, llevaron a la renuncia del entonces dictador Ferdinand E. Marcos en 1986. Los movimientos democráticos en Filipinas fueron parte de la ola de democratización en otras partes de Asia, como Taiwán y Corea del Sur.

Tras la democratización, una nueva Constitución filipina implementada en 1987 enfatiza la importancia de una sociedad civil participativa en la promoción de la gobernanza democrática. En respuesta, los trabajadores de ONG continúan impulsando la colaboración con el gobierno para pedir reformas políticas. Los activistas buscan establecer instituciones que abran el acceso para que las comunidades marginadas participen en los procesos de toma de decisiones.

El mandato del presidente Duterte de 2016 a 2022 fue un período desafiante para los activistas y sus esfuerzos. Tuvieron que lidiar no solo con un liderazgo fuerte sino también con la fascinación pública hacia él. Esto brindó a las OSC una oportunidad para reconocer la importancia del marketing en redes sociales y la expansión de redes para influir en las opiniones políticas de las personas. Durante este período, una organización de vigilancia de la democracia llamada Tindig Pilipinas (“Levántate Filipinas”) y grupos de mujeres expusieron violaciones de derechos humanos y la erosión del estado de derecho bajo el régimen de Duterte.

Durante el período de elecciones nacionales y locales concurrentes en 2022, los grupos minoritarios y subrepresentados se unieron para fomentar la participación significativa de las personas en las elecciones. Fomentaron la participación activa en elecciones políticas, foros de candidatos, grupos de vigilancia electoral, etc. Estos grupos incluían a Bangsamoro, una región autónoma con mayoría musulmana ubicada en la isla de Mindanao, así como a jóvenes, mujeres, pobres urbanos, jóvenes profesionales, ONG de desarrollo y filipinos en el extranjero.

A pesar de sus esfuerzos por establecer una gobernanza más democrática, enfrentaron reveses y el gobierno autoritario continuó bajo el presidente Bongbong Marcos. Junto con la continuación de un gobierno opresivo, la sociedad civil se enfrenta a la desinformación y las tendencias emergentes en las redes sociales como los nuevos frentes de batalla de la democracia. En estas circunstancias, las OSC se esfuerzan por mejorar su capacidad para abrir espacios para que los ciudadanos se empoderen como fuerza política.

Conclusión

Los casos de estos cuatro países asiáticos sugieren varios principios para mejorar la democracia de base en la región. Las redes sociales, uno de los nuevos frentes de batalla entre la democracia y la contrapresión, tienen el potencial de ser utilizadas para promover la participación ciudadana. Han servido como medio de comunicación para organizar manifestantes, como el mapeo en tiempo real en Hong Kong con información sobre acciones policiales y el mensajero G-Talk utilizado entre los líderes de las protestas de Myanmar para difundir información y reunirse para protestas. Además, es posible que los ciudadanos de todo el mundo expresen su apoyo y defensa de los movimientos democráticos a través de las redes sociales. La Alianza de la Leche con Té muestra una nueva forma de construir solidaridad que se originó en línea.

La resistencia efectiva contra los poderes antidemocráticos debe incluir más que solo acciones a nivel de base. Los movimientos de base pueden crear impactos en momentos críticos y conducir a cambios políticos. Sin embargo, muchos no logran un cambio sostenible ya que son esencialmente movilizaciones temporales. Los movimientos de base necesitan representar a las OSC y otras formas de respaldo institucional, como el apoyo de los medios, para reflejar sus demandas en las políticas. Las OSC en Indonesia y Filipinas, que intervienen en los procesos de formulación de políticas y elecciones, demuestran que la democracia de base puede y debe evolucionar hacia acciones institucionalizadas para la eficacia y sostenibilidad del movimiento.

A nivel mundial, la solidaridad no es solo una cuestión de esfuerzos de ciudadanos individuales, sino que también requiere la cooperación de gobiernos prodemocráticos. La ASEAN solo tomó acciones simbólicas, como prohibir la participación de Myanmar en reuniones y se mantuvo al margen. Tras el golpe militar en Myanmar, Japón y Corea del Sur se unieron a las democracias occidentales para sancionar a la junta militar. Pero los gobiernos prodemocráticos no han logrado hasta ahora presionar al ejército para que restaure la democracia. Las sociedades civiles de los países prodemocráticos deberían presionar a sus gobiernos para que actúen con firmeza contra la violación de los derechos humanos en Myanmar. Cada lucha de base por la democratización debería importar tanto a los gobiernos prodemocráticos como a la sociedad civil global. ■

[1] Naciones Unidas. 2023. “Comunicado de prensa: Los crímenes de guerra del ejército de Myanmar son más frecuentes y descarados – Informe anual del Mecanismo para Myanmar.” 8 de agosto. https://iimm.un.org/press-release-war-crimes-by-myanmar-military-are-more-frequent-and-brazen-myanmar-mechanism-annual-report/(Consultado el 18 de agosto de 2023)

■ La Dra. Sri Nuryanti es Directora en funciones de Política de Investigación e Innovación Regional, Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia. Fue Comisionada Electoral de la Comisión Electoral General de Indonesia 2007-2012, la cual llevó a cabo con éxito las elecciones parlamentarias y presidenciales de 2009, así como las elecciones locales 2007-2012. Participa activamente en diversas actividades académicas a nivel nacional e internacional. Actualmente se desempeña como Secretaria General de la APPRA (Asia Pacific Peace Research Association) y miembro del consejo ejecutivo de la IPRA (International Peace Research Association).

■ Hansu Park es Investigador Asociado en el East Asia Institute.

■ Composición tipográfica por Sandi Khine, Intern, y Hansu Park, Investigador Asociado

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