[Global NK Commentary] COVID-19と北朝鮮の選択：‘正面突破’路線からの転換か？

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編集者注

中国の武漢で始まった新型コロナウイルス（COVID-19）はパンデミックへと発展し、アジア、ヨーロッパ、アメリカ全土に世界的に拡大しています。中国と国境を接する北朝鮮も例外ではありませんが、国内でのCOVID-19発生を否定しています。韓東大学校のパク・ウォンゴン教授は、金正恩氏が韓国の文在寅大統領に送った新型コロナウイルス発生に関する温かいメッセージは、北朝鮮が国内の課題を克服したいという願望を示していると述べています。特に、北朝鮮は、中国自身がCOVID-19との戦いに忙しいため、北朝鮮を十分に支援できないことから、深刻な経済的困難に直面しています。彼は、北朝鮮が国際的な制裁を弱めることを試みることによって、現在の状況を利用し、「正面突破」の計画を継続しようとするかもしれないと示唆しています。それに対し、彼は、国際社会は、北朝鮮がパンデミック克服のために支援を必要とする場合でも、制裁体制を中断しないように注意すべきだと主張しています。

世界保健機関（WHO）によって公式にCOVID-19と呼ばれるようになった新型コロナウイルスは、世界に大きな打撃を与えました。2019年12月に中国の武漢で発生して以来、2020年3月末までに、韓国や日本のような近隣諸国から北米やヨーロッパへと国際的に拡大しました。

北朝鮮における新型コロナウイルス

北朝鮮も、同国が公式に感染を否定しているにもかかわらず、新型コロナウイルスが拡大していると考えるのが合理的です。「労働新聞」は2月20日、「新型コロナウイルスの患者は一人も発生していない」と報じました。しかし、国際社会は北朝鮮の主張に疑問を呈しています。2月12日、国連食糧農業機関（FAO）の代表代理であるビル・マンダル氏は、「彼のチームは、北朝鮮国内でCOVID-19感染者がゼロであるという主張に疑問を抱いている」と述べました。在韓米軍司令官のロバート・エイブラムス将軍は3月13日のブリーフィングで、「北朝鮮には軍事活動が著しく少ないため、新型コロナウイルスの症例があると米国は確信している」と述べました。北朝鮮はまた、SARSとMERSの発生時にも感染を認めるのを遅らせた歴史があります。労働新聞は2月20日、「新型コロナウイルスの患者は一人も出現していない」と報じた。しかし、国際社会は北朝鮮の主張に疑問を呈している。2月12日、国連食糧農業機関（FAO）の代表代理であるビル・マンダル氏は、「彼のチームは、国内でのCOVID-19感染者がゼロであるという北朝鮮の主張を疑っている」と述べた。在韓米軍（USFK）司令官のロバート・エイブラムス将軍は、3月13日のブリーフィングで、「北朝鮮における軍事活動の顕著な欠如のため、米国（U.S.）は北朝鮮にコロナウイルスの症例があると確信している」と述べた。北朝鮮はSARSおよびMERSの発生時に感染を認めることを控えてきた歴史もある。

新型コロナウイルスの北朝鮮への影響

北朝鮮の正確な状況を知ることは不可能に近いですが、新型コロナウイルスが全国的に拡大した場合、北朝鮮体制にとって非常に困難な課題となることは明らかです。北朝鮮は、国連安全保障理事会と米国によって課された制裁のため、深刻な経済的困難に直面しています。金正恩氏自身も、昨年12月の第7期中央委員会第5回総会で経済状況の悪化を認め、「（北朝鮮の）強い確信は、たとえ人民が飢えに苦しむことになっても、自らの力で国の尊厳を守り、帝国主義に打ち勝つことである」と述べました。また、同総会の最終報告で「自立」という言葉を最も頻繁に使用しました。このような発言は、2014年4月に「人民を飢えさせない」と約束したことを覆すものです。新型コロナウイルスは、すでに荒廃した北朝鮮経済にさらなる困難をもたらすでしょう。例えば、北朝鮮政府は1月にすべての国境を閉鎖することを決定し、北朝鮮経済の生命線と見なされている中国との貿易を停止しました。

平壌にとってさらなる負担は、北朝鮮国民の間で共有されているより良い生活への期待の高まりです。2018年以降、北朝鮮国民は、指導者と米国および韓国の大統領との一連の首脳会談を目にしてきました。これらの首脳会談は、経済制裁の障壁を下げることによって、必然的に北朝鮮国民の間のより良い生活への期待を高めました。しかし、経済状況がさらに悪化し、生活状況の改善の兆候が見られない中で、北朝鮮国民は期待の高まりゆえに、より大きな失望を経験する可能性が高いです。

新型コロナウイルスは、現在の状況下で北朝鮮体制にとって致命的となる可能性があります。ウイルス自体が、もし拡大すれば数千人の北朝鮮国民を死に至らしめる可能性があります。ジョンズ・ホプキンス大学が2019年に発表したグローバルヘルスセキュリティインデックスによると、北朝鮮は195カ国中193位^位でした。さらに重要なのは、北朝鮮が感染症の流行に迅速に対応し、軽減する能力において最下位にランクされたことです。新型コロナウイルスに伴う深刻な経済的困難は、人々の不満を高める可能性があります。不満レベルの上昇は、市民の不安、さらには大規模な暴動へと発展する可能性があり、それは北朝鮮政府が体制の安全を維持する上で最も懸念される課題となるでしょう。特に、ウイルスの拡散を防げなかった場合です。

新型コロナウイルスと北朝鮮の対応

新型コロナウイルスが体制に及ぼす深刻な影響を考慮すると、北朝鮮政府が政策を調整する可能性は高まっています。新型コロナウイルスは北朝鮮の挑発行為を縮小させたようです。第7期中央委員会第5回総会で、北朝鮮は延期されていた大陸間弾道ミサイル（ICBM）の発射再開の可能性を示唆しました。金正恩氏は、「北朝鮮の痛みと抑圧された発展のための送金を確保するために、衝撃的な行動に移る」と警告し、「世界は北朝鮮がまもなく保有する新しい戦略兵器を目にするだろう」と脅しました。しかし同時に、韓国と米国の合同軍事演習に対する積極的な批判を続けてきたことから、3月の合同軍事演習に対抗するために、潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）、衛星打ち上げロケット、または中距離弾道ミサイル（MRBM）を発射する可能性は予想されていました。

北朝鮮は3月2日、9日、21日に3回のミサイル発射実験に参加しましたが、これらの挑発は、昨年同体制が見せた短距離弾道ミサイル実験ほど激しいものではありませんでした。さらに重要なのは、発射後、北朝鮮の公式メディアが「定例軍事演習」の一部であると報じ、韓国と米国を非難することを控えたことです。

北朝鮮が現在の新型コロナウイルスの状況に対応して政策を調整していることを示すもう一つの兆候は、3月4日に金正恩氏が文在寅韓国大統領に送った予期せぬ親書です。これは特に2つの点で驚くべきものでした。

第一に、韓国政府が金正恩氏の個人書簡を受け取ったことを発表する前日、金正恩氏の妹で側近である金与正氏は、韓国を批判する声明を発表し、青瓦台（大統領府）を「愚か」と呼び、韓国全体に対する「不信、憎悪、軽蔑を増幅させた」と非難しました。韓国政府によって平和と南北朝鮮の和解の象徴的人物と見なされている金与正氏によるこのような声明は、両朝鮮の関係悪化に特に深刻な打撃を与えました。しかし、24時間も経たないうちに、非常に相反するメッセージを含む金正恩氏の個人書簡が韓国に届けられました。金氏は書簡の中で、「文大統領の健康を心配しており、現時点で彼が助けられることがあまりないことにフラストレーションを感じている」と述べました。北朝鮮が韓国に曖昧なメッセージを送った事例はありますが、金氏の文氏へのメッセージは、全体的なタイミングと文脈を考慮すると非常に異例でした。

第二に、これは2019年2月の米朝首脳会談決裂以来、北朝鮮が韓国に送った最初の友好的なメッセージでした。韓国が北朝鮮の要求に応じなかったにもかかわらず、北朝鮮が韓国との関係改善の可能性を示唆したため、特に注目に値しました。金正恩氏は2019年4月に、「（韓国は）おせっかいな仲介者や促進者の役割を演じるべきではなく、南北朝鮮関係を米国との関係よりも優先し、板門店宣言と平壌宣言で北朝鮮との間で交わされた約束を果たすべきである」と明確に述べていました。つまり、金氏は、ソウルがワシントンとの協力を離れ、開城工業団地や金剛山観光のような南北朝鮮の経済プロジェクトを再開しない限り、北朝鮮は韓国との有意義な交流を行わないだろうと示唆していました。金正恩氏の手紙は、彼の4月の声明がもはや韓国との関係に厳密には適用されないことを示唆しています。

北朝鮮の意図

北朝鮮指導者による予期せぬ、そして変動的なメッセージは、北朝鮮が国内の困難を克服したいという絶望的な願望の表れとして解釈できます。金正恩氏と金与正氏が相反するメッセージを送った理由、そして金正恩氏の手紙に新型コロナウイルスとの戦いにおける韓国からの支援を具体的に要求する内容が含まれていなかった理由は依然として不可解ですが、金氏のメッセージを北朝鮮自身の支援要請の方法と解釈しても誇張ではないでしょう。

中国からの支援は、少なくとも当面は限定的です。なぜなら、中国は新型コロナウイルスによって大きな打撃を受けているからです。状況は改善し始めていますが、中国はウイルスの逆流を防ぐために国境を閉鎖し始めています。北朝鮮への中国からの一時的な支援は可能ですが、貿易の正常化には時間がかかるでしょう。北朝鮮はまた、2月初旬に国連児童基金（UNICEF）、赤十字社連盟、国境なき医師団、世界保健機関（WHO）に国際的な支援を要請したと考えられています。これらの機関の一部は、制裁免除を確保した後、すでに防護具や診断機器を北朝鮮に送っています。

しかし、北朝鮮は一時的な支援以上のものを必要としています。例えば、現在、国境閉鎖のため、例年この時期に必要な米作りのための肥料を確保できていません。肥料やその他の農業に必要な機器の不足は、今後数ヶ月で食糧不足につながる可能性が高いです。金正恩氏による元山ビーチとカジノリゾート、陽徳温泉リゾート、白頭山と三池淵ツアーなどの新しい観光地を建設して観光産業を拡大するというもう一つの野心的な計画も、新型コロナウイルスのため、かなりの期間実行できません。

これらの理由から、北朝鮮は韓国の支援を必要としています。韓国の文在寅大統領は、「めったに見られない厚かましい男」と北朝鮮から激しい批判を受けても、北朝鮮への支援の意思を放棄したことはありません。新年の演説と記者会見で、文大統領は北朝鮮との5つの協力プロジェクトを提案しました。新型コロナウイルスの発生後、文大統領は、感染症予防への協力を北朝鮮との実施プロジェクトのリストに含めました。北朝鮮は、現在の困難を克服するために、韓国の申し出を受け入れる可能性が高いです。しかし、金正恩氏の手紙で既に見たように、北朝鮮は公に韓国に支援を求めないでしょう。代わりに、支援を申し出られれば、不本意な形で韓国の支援を受け入れる可能性が高いです。

‘正面突破’路線からの転換か？

北朝鮮が韓国との交流を再開する可能性は、同体制が昨年12月に採用した「正面突破」路線からの根本的な転換ではないことを認識することが重要です。むしろ、それは「米国の制裁封鎖計画を打破する」という目標を実行しようとする試みです。

米国と国連安全保障理事会は、新型コロナウイルス関連の支援を制裁から免除する用意があることを既に表明しています。しかし、北朝鮮が期待し、韓国が提案しているものは、制裁に違反する可能性が非常に高いです。例えば、韓国は北朝鮮への個人ツアーを提案しました。韓国政府、特に統一部の声明では、観光は既存の制裁に違反しないとされていますが、南北朝鮮観光プロジェクトの実現に向けた各段階は、韓国と米国を容易に厄介な立場に置く可能性があります。米国はすでに、北朝鮮へのツアーは韓国・米国作業部会で取り扱うべきだと明確にし、より根本的には「南北朝鮮関係の改善は、北朝鮮の核問題の解決と切り離して進むことはできない」と述べています。しかし、韓国統一部は、北朝鮮へのツアーは米国と協議する必要のある問題ではないと繰り返し主張しています。また、朝鮮半島の平和プロセスは、南北朝鮮関係の改善によって再開できるとも強調しています。

北朝鮮は、韓国と米国の間の意見の相違を察知し、ソウルの申し出を受け入れることで同盟を切り離そうとする可能性があります。つまり、北朝鮮は、韓国と米国の間の明白な意見の相違を、「正面突破」を実行し、国際的な制裁を弱める機会と見なすかもしれません。

その結果、北朝鮮は新型コロナウイルスの確定症例を否定しているにもかかわらず、ウイルスがすでに国内に浸透している可能性が高いです。ウイルスは、すでに荒廃した経済を悪化させ、全国に拡大すれば、数千人の無防備な北朝鮮国民を死に至らしめるでしょう。これは北朝鮮、特にその体制の安全保障にとって悪夢です。最近の北朝鮮の態度、例えば挑発行為の縮小や韓国への親書の発信は、体制がすでに経験している緊張を反映しています。北朝鮮は、韓国からの支援を含む国際社会からの支援を受け入れてアウトブレイクを防ぐ可能性が高いですが、それは体制が「正面突破」路線を緩めたことを意味するわけではありません。むしろ、韓国からの支援を受け入れることは、その戦略を実行しようとする試みと解釈される可能性があります。韓国と国際社会は、確かに新型コロナウイルス克服において北朝鮮を支援できますが、同時に、北朝鮮の非核化のための制裁体制を中断しないように、非常に注意する必要があります。

• パク・ウォンゴン（wonpark@handong.edu）は、韓東大学校国際学部教授です。また、大韓民国外務省政策諮問委員でもあります。

• 組版：ペク・ジンギョン、研究員/プロジェクトマネージャー
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