La diplomatie d'équilibre des Îles Salomon entre la Chine et les États-Unis : la promotion de l'accord de « shiprider » et ses implications pour la compétition hégémonique en mer de Chine méridionale

Résumé exécutif

Les Îles Salomon pratiquent une diplomatie d'équilibre à double volet, cherchant simultanément à promouvoir un accord de « shiprider » avec les États-Unis et à maintenir des relations économiques avec la Chine, tout en utilisant l'ambiguïté stratégique comme principal outil diplomatique dans le contexte de la compétition hégémonique croissante en mer de Chine méridionale. La visite quasi simultanée du Premier ministre Wale à Washington et du Ministre des Affaires étrangères, Houenipwela, à Pékin symbolise cette ambiguïté stratégique délibérée, qui est une manifestation typique de la « stratégie d'engagement compétitif » utilisée par les petits États pour exploiter la rivalité entre grandes puissances. Cependant, les critiques de l'opposition, menées par l'ancien Premier ministre Sogavare, concernant l'« abandon de souveraineté », combinées aux pressions diplomatiques chinoises, rendent probable que la mise en œuvre effective de l'accord soit retardée en raison de conflits politiques internes instables. Cet exemple suggère que, pour la Corée, en tant que puissance intermédiaire, l'obtention d'une autonomie stratégique par le biais de partenariats multiples, plutôt que par une alliance unilatérale avec une grande puissance spécifique, peut accroître son levier de négociation. De plus, étant donné la valeur stratégique croissante des petits États insulaires dans l'espace stratégique de l'Indo-Pacifique, la Corée devrait également envisager une diversification diplomatique proactive en renforçant son engagement avec les nations insulaires du Pacifique.

I. Analyse de la situation

Les Îles Salomon jonglent entre les États-Unis et la Chine et poursuivent un accord de « shiprider » avec les États-Unis

Analyse de la situation

1. Contexte et historique de la question

Les Îles Salomon, un petit État insulaire de Mélanésie en mer de Chine méridionale comptant environ 700 000 habitants, sont devenues un point stratégique dans la compétition hégémonique en mer de Chine méridionale en raison de leur position sur les routes d'accès maritimes au nord-est de l'Australie. Le pays a commencé à attirer l'attention internationale en 2019 lorsqu'il a décidé de passer de la reconnaissance de Taïwan à celle de la Chine. À l'époque, le gouvernement des Îles Salomon a rapidement approfondi ses relations avec Pékin, sous prétexte de mobiliser des fonds pour le développement économique et d'attirer des investissements dans les infrastructures, ce qui a suscité de vives inquiétudes aux États-Unis et en Australie.

Le point culminant de cette tendance a été l'accord de sécurité signé en avril 2022 par le gouvernement du Premier ministre de l'époque, Manasseh Sogavare, avec la Chine. Bien que les détails spécifiques de l'accord n'aient pas été divulgués, la possibilité d'autoriser les navires de guerre chinois à faire escale aux Îles Salomon a choqué non seulement les États-Unis et l'Australie, mais aussi l'ensemble des nations insulaires du Pacifique [3]. Washington et Canberra ont considéré cet accord comme un défi direct à l'ordre sécuritaire régional, étant donné que la présence militaire chinoise pourrait être établie à proximité des principales voies de transport maritime du Pacifique. Cet événement a symbolisé l'expansion rapide de l'influence chinoise dans la région des îles du Pacifique, que les États-Unis considéraient depuis longtemps comme leur « arrière-cour ».

Cependant, le Premier ministre Matthew Wale, arrivé au pouvoir lors des élections de 2024, a pris ses distances par rapport à la ligne pro-chinoise de l'ancien Premier ministre Sogavare, prônant une orientation diplomatique plus équilibrée. Le gouvernement Wale a réexaminé l'accord de sécurité avec la Chine signé par le gouvernement précédent, tout en adoptant une attitude proactive pour rétablir les relations avec les partenaires traditionnels tels que les États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Cette réorientation politique est le résultat d'une combinaison de facteurs, notamment la lassitude de l'opinion publique nationale face aux investissements chinois, l'incertitude quant aux résultats économiques et l'adhésion au « principe de primauté du Pacifique » souligné par le Forum des îles du Pacifique (FIP), une organisation régionale des nations insulaires du Pacifique [14].

2. Situation actuelle

La récente démarche diplomatique des Îles Salomon suscite une attention inhabituelle en raison de ses contacts simultanés avec les États-Unis et la Chine. Alors que le Premier ministre Wale était en visite à Washington D.C. et rencontrait le Secrétaire d'État adjoint américain, Christopher Landau, le Ministre des Affaires étrangères, Rick Houenipwela, tenait une réunion distincte à Pékin avec le Ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi [1][4]. Le fait que les dirigeants des Îles Salomon aient visité les États-Unis et la Chine presque simultanément sans envoyer de signal clair quant à leur préférence pour l'un ou l'autre suggère que la stratégie diplomatique actuelle du pays est basée sur une ambiguïté stratégique intentionnelle. En particulier, l'asymétrie selon laquelle le Premier ministre Wale a rencontré un responsable de niveau adjoint au secrétaire d'État, tandis que le Ministre des Affaires étrangères a rencontré le plus haut responsable diplomatique chinois, a conduit à des analyses suggérant un message d'équilibre subtil adressé aux deux parties [1].

Parallèlement, le gouvernement des Îles Salomon est en train de finaliser la signature d'un accord de « shiprider » avec les États-Unis, qui autorise la Garde côtière américaine à mener des patrouilles maritimes conjointes avec la police locale. L'accord, officiellement intitulé « Accord relatif à la lutte contre les activités maritimes transnationales illicites », est prévu pour signature à l'ambassade américaine [7]. Cet accord est justifié par la lutte conjointe contre la criminalité maritime telle que la pêche illégale, le trafic de drogue et la traite des êtres humains, et s'inscrit dans le cadre d'une série de mécanismes de coopération en matière de sécurité maritime que les États-Unis ont conclus avec les nations insulaires du Pacifique.

Pendant ce temps, les médias de la région du Pacifique rapportent que la promotion de cet accord doit être interprétée dans le contexte de la compétition maritime entre les États-Unis et la Chine, au-delà de la simple coopération en matière de sécurité maritime. La Chine a publiquement déclaré que les pays du Pacifique doivent respecter leur indépendance et que la coopération internationale dans la région doit privilégier le développement et ne pas cibler de troisième pays [10]. Cela révèle indirectement que la Chine perçoit cet accord comme une manœuvre stratégique américaine visant à la contenir.

3. Acteurs clés et leurs positions et intérêts

Le gouvernement Wale des Îles Salomona actuellement pour stratégie principale le maintien de l'équilibre diplomatique. Le Premier ministre Wale, conscient de l'isolement diplomatique et de l'insatisfaction intérieure causés par la tendance excessivement pro-chinoise du précédent gouvernement Sogavare, poursuit une double stratégie visant à rétablir les relations avec les partenaires traditionnels tels que les États-Unis et l'Australie, tout en maintenant les liens économiques avec la Chine. La promotion de l'accord de « shiprider » est interprétée dans ce contexte comme un signal concret de coopération adressé aux États-Unis. Cependant, l'affirmation de l'opposition selon laquelle le gouvernement Wale a poursuivi l'accord sans l'approbation du cabinet constitue une charge politique intérieure [7].

L'ancien Premier ministre Sogavares'oppose fermement à cet accord. Il qualifie l'accord de « renonciation à la souveraineté » des Îles Salomon sur leurs eaux territoriales et critique le Premier ministre Wale pour avoir poursuivi l'accord unilatéralement sans l'approbation du cabinet [7]. Cette position de Sogavare fait écho à son rôle dans la conclusion de l'accord de sécurité avec la Chine et est liée à ses intérêts politiques visant à maintenir une ligne pro-chinoise. Parallèlement, son discours sur « l'abandon de souveraineté » vise à exploiter la sensibilité historique des nations insulaires du Pacifique à l'ingérence militaire étrangère.

Les États-Unispoursuivent la restauration des relations avec les Îles Salomon dans le cadre de leur stratégie Indo-Pacifique. Depuis la signature de l'accord de sécurité sino-salomonais en 2022, Washington a considérablement renforcé son engagement diplomatique auprès des nations insulaires du Pacifique [3], et l'accord de « shiprider » est un résultat concret de cette stratégie de réengagement. Les États-Unis ont l'intention stratégique d'obtenir un accès opérationnel dans les eaux des Îles Salomon et de prévenir à l'avance l'établissement d'une base navale chinoise par le biais de cet accord. Cependant, le fait que le Premier ministre Wale ait rencontré un responsable de niveau adjoint au secrétaire d'État, et non le secrétaire d'État lui-même, montre que les États-Unis n'ont pas encore fait de la relation avec les Îles Salomon une priorité diplomatique absolue [1][4].

La Chinefait preuve de flexibilité diplomatique pour maintenir son influence aux Îles Salomon. La réunion directe du Ministre des Affaires étrangères Wang Yi avec son homologue salomonais montre que Pékin considère toujours cette relation comme stratégiquement importante. Au lieu d'exprimer directement son opposition à l'accord de « shiprider », la Chine utilise une approche indirecte, en invoquant les principes de « respect de l'indépendance des pays du Pacifique » et de « priorité au développement », afin de manipuler le discours sur la souveraineté aux Îles Salomon en sa faveur [10].

La communauté régionale des nations insulaires du Pacifiquesouligne l'unité régionale et le principe de prise de décision pilotée par le Pacifique dans un contexte de rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine. La « Stratégie continentale du Pacifique bleu 2050 » adoptée par le Forum des îles du Pacifique définit le changement climatique, la sécurité maritime et le développement économique comme des enjeux régionaux clés, reflétant une position commune selon laquelle la compétition des puissances extérieures ne doit pas saper ces enjeux [14]. La diplomatie d'équilibre des Îles Salomon correspond en partie à ces attentes de la communauté régionale.

4. Résumé des principaux enjeux

Les principaux enjeux de cette affaire peuvent être résumés en trois niveaux.

Premièrement, le débat autour des implications souveraines de l'accord de « shiprider » . Les partisans de l'accord le qualifient de coopération sécuritaire pragmatique pour lutter contre les activités maritimes illégales, tandis que les opposants, y compris Sogavare, soutiennent que le simple fait d'autoriser l'entrée de forces militaires et policières étrangères dans les eaux nationales constitue une violation de la souveraineté [7]. Cette controverse reflète la fracture entre les orientations pro-occidentales et pro-chinoises dans la politique intérieure des Îles Salomon, tout en symbolisant le dilemme souveraineté-sécurité auquel les petits États insulaires sont inévitablement confrontés lorsqu'ils concluent des accords de coopération sécuritaire avec de grandes puissances.

Deuxièmement, la question de la viabilité de la diplomatie d'équilibre entre les États-Unis et la Chine . Bien que le gouvernement Wale poursuive une stratégie de gestion simultanée des relations avec les États-Unis et la Chine, l'accord de « shiprider » est une mesure concrète qui penche effectivement vers les États-Unis. La diplomatie d'équilibre des Îles Salomon pourrait être mise à l'épreuve de sa viabilité en fonction de la manière dont la Chine interprète et réagit à cette mesure. En particulier, si la Chine exerce des pressions en modifiant ses conditions de soutien économique ou d'investissement, le gouvernement des Îles Salomon sera confronté à un choix encore plus difficile entre les intérêts économiques nationaux et l'équilibre diplomatique [10].

Troisièmement, l'enjeu structurel de la réévaluation de la valeur stratégique des nations insulaires du Pacifique . Le cas des Îles Salomon démontre que, dans un contexte d'accélération du transfert de puissance maritime entre les États-Unis et la Chine, les petits États insulaires émergent non pas comme de simples objets diplomatiques, mais comme des acteurs stratégiques actifs. Ils emploient des stratégies visant à exploiter la rivalité entre les grandes puissances pour obtenir simultanément des fonds de développement, une aide sécuritaire et un statut diplomatique, ce qui revalorise l'importance géopolitique de l'ensemble de la région du Pacifique [14][3].

II. Analyse approfondie de la question

Les Îles Salomon jonglent entre les États-Unis et la Chine et poursuivent un accord de « shiprider » avec les États-Unis

Analyse approfondie de la question

1. Analyse des causes profondes de la question

La raison fondamentale pour laquelle les Îles Salomon ont adopté une diplomatie d'équilibre entre les États-Unis et la Chine ne doit pas être comprise comme un simple opportunisme diplomatique, mais comme le produit rationnel d'une stratégie de survie face aux vulnérabilités structurelles des petits États insulaires. Premièrement, les Îles Salomon ont un produit intérieur brut (PIB) extrêmement faible et une faible autonomie financière, ce qui les rend très dépendantes de l'aide extérieure et des investissements. Cette vulnérabilité économique a conduit à la prise de conscience réaliste que la dépendance exclusive à l'égard d'une seule grande puissance affaiblit le pouvoir de négociation, créant ainsi une incitation structurelle à maximiser le soutien en traitant simultanément avec plusieurs grandes puissances. En d'autres termes, la diplomatie d'équilibriste des Îles Salomon est une manifestation typique de la « stratégie d'engagement compétitif » par laquelle les petits États exploitent la rivalité entre grandes puissances.

Deuxièmement, les préoccupations concernant la violation de la souveraineté soulevées au niveau national et international après la signature de l'accord de sécurité avec la Chine en 2022, ainsi que les critiques concernant l'absence de résultats économiques, ont modifié le paysage politique. La ligne pro-chinoise de l'ancien Premier ministre Sogavare a réussi à obtenir des investissements dans les infrastructures et un soutien diplomatique de la Chine à court terme, mais le mécontentement croissant de l'opinion publique, selon lequel les effets d'entraînement des capitaux chinois n'ont pas bénéficié à la population en général, s'est reflété dans les résultats des élections de 2024. La ligne de diplomatie d'équilibre du gouvernement Wale est également une réponse à ces pressions politiques intérieures. Les électeurs des Îles Salomon souhaitent un développement réel par le biais de partenariats multiples, plutôt qu'une dépendance à l'égard d'une grande puissance spécifique, et cela constitue le principal moteur qui détermine la ligne diplomatique du gouvernement actuel.

Troisièmement, l'augmentation rapide de la valeur géopolitique intrinsèque des Îles Salomon, due à l'accélération du transfert de puissance maritime entre les États-Unis et la Chine en mer de Chine méridionale, est également une cause importante. Les Îles Salomon sont situées au milieu des routes maritimes reliant les accès maritimes au nord-est de l'Australie aux bases stratégiques américaines dans le Pacifique occidental, et si la Chine établit une base militaire dans cette région, cela constituerait une menace directe pour la stratégie de défense de la première chaîne d'îles des États-Unis [3]. Paradoxalement, cette importance stratégique accrue confère aux Îles Salomon un levier de négociation. Les deux grandes puissances reconnaissent qu'elles ne peuvent pas se permettre de perdre les Îles Salomon, ce qui crée des conditions structurelles permettant aux Îles Salomon d'obtenir un soutien des deux côtés sans s'aligner complètement sur l'un d'eux.

2. Contexte structurel

Structure politique

La structure politique intérieure des Îles Salomon agit à la fois comme un facteur permettant la diplomatie d'équilibre et comme une source d'instabilité. La confrontation actuelle entre le Premier ministre Wale et l'ancien Premier ministre Sogavare reflète non seulement une rivalité personnelle, mais aussi un conflit structurel entre la ligne pro-chinoise et la ligne de rééquilibrage occidental. Sogavare, en tant que chef de l'opposition, critique vivement l'accord de « shiprider » comme étant « un abandon de la souveraineté » des Îles Salomon sur leurs eaux territoriales et soulève la question de la poursuite de cet accord par le Premier ministre Wale sans l'approbation du cabinet [7]. Le fait que la politique étrangère soit devenue un enjeu central des débats politiques intérieurs démontre la vulnérabilité structurelle de la stratégie extérieure des Îles Salomon, qui peut fluctuer radicalement en fonction des changements de régime.

De plus, le principe de primauté du Pacifique et la solidarité régionale soulignés par la « Stratégie continentale du Pacifique bleu 2050 » du Forum des îles du Pacifique (FIP) agissent comme une autre structure politique qui contraint la conduite diplomatique des Îles Salomon [14]. Les nations insulaires du Pacifique ont tendance à renforcer leur voix collective par le biais d'organisations régionales à mesure que la rivalité entre grandes puissances s'intensifie dans la région, et les Îles Salomon ne sont pas entièrement exemptes de ces normes régionales. Le risque d'isolement au sein du FIP en cas d'alignement excessif sur une grande puissance constitue une incitation politique à maintenir une diplomatie d'équilibre.

Structure économique

La structure économique des Îles Salomon suit le modèle typique des petits pays en développement insulaires, caractérisé par une forte dépendance à l'égard des exportations de matières premières et de l'aide extérieure. Depuis l'établissement des relations diplomatiques en 2019, la Chine est devenue un partenaire économique majeur des Îles Salomon grâce à ses investissements dans les infrastructures et à son aide au développement, mais l'évaluation nationale de ses résultats est mitigée. Des critiques ont été formulées quant au fait que les capitaux chinois, principalement exécutés par des entreprises et des travailleurs chinois, ont eu un effet limité sur la création d'emplois locaux, ce qui a diffusé la perception que l'approfondissement de la dépendance économique ne conduit pas nécessairement à une amélioration du niveau de vie de la population. En revanche, l'aide fournie par les États-Unis et l'Australie tend à se concentrer sur le soutien institutionnel tel que la gouvernance, l'état de droit et le renforcement des capacités de sécurité maritime, et bien que leur visibilité à court terme soit faible, elle est considérée comme contribuant à la construction des capacités nationales à long terme.

Cette structure économique implique que les Îles Salomon se trouvent dans un état de double dépendance, où il leur est difficile de renoncer aux capitaux chinois tout en ignorant le soutien institutionnel de l'Occident. Par conséquent, la rationalité économique elle-même plaide en faveur d'une diplomatie d'équilibre, et le choix de l'une ou l'autre option constituerait un choix irrationnel entraînant des pertes économiques.

Structure de sécurité

Sur le plan de la sécurité, le dilemme structurel auquel sont confrontées les Îles Salomon est encore plus aigu. L'accord de « shiprider » promu par les États-Unis autorise la Garde côtière américaine à patrouiller conjointement les eaux territoriales avec la police des Îles Salomon, et son nom officiel est « Accord relatif à la lutte contre les activités maritimes transnationales illicites » [7]. Bien que cet accord soit un mécanisme de coopération en matière d'application de la loi pour lutter contre les crimes maritimes transnationaux tels que la pêche illégale, le trafic de drogue et la traite des êtres humains, il a des implications stratégiques réelles en étendant la capacité de surveillance maritime des États-Unis dans le Pacifique occidental aux eaux des Îles Salomon.

La Chine a déclaré que l'indépendance et l'autonomie des pays du Pacifique doivent être respectées, et que la coopération internationale dans la région doit privilégier le développement et ne pas cibler de troisième pays [10]. Cela reflète la perception de Pékin selon laquelle l'accord de « shiprider » fait partie d'un réseau de sécurité visant à contenir la Chine, et exprime diplomatiquement les inquiétudes concernant l'intégration des Îles Salomon dans la stratégie d'endiguement américaine contre la Chine par la signature de cet accord. Les Îles Salomon sont soumises à une pression structurelle pour trouver un équilibre entre le besoin réel de renforcer leurs capacités de sécurité maritime et la nécessité de maintenir leurs relations avec la Chine.

3. Comparaison des précédents historiques et des cas similaires

L'examen des précédents historiques et des cas similaires pour comprendre la situation actuelle des Îles Salomon offre un cadre analytique utile pour saisir la nature structurelle de cette question.

Similarités avec le Mouvement des pays non alignés du Tiers Monde pendant la Guerre Froide

La diplomatie d'équilibre des Îles Salomon peut être interprétée comme une variation moderne du Mouvement des pays non alignés (MNA), mené pendant la Guerre Froide par des pays comme l'Inde, la Yougoslavie et l'Égypte. À l'époque, les pays du Tiers Monde menaient une stratégie consistant à ne pas s'aligner complètement sur l'un ou l'autre des blocs, tout en obtenant une aide économique et militaire des deux côtés. La manière dont les Îles Salomon effectuent des visites quasi simultanées à Washington et à Pékin, sans envoyer de signaux de priorité clairs à l'un ou l'autre, peut être considérée comme une reproduction moderne de cette stratégie de non-alignement [1][4]. Cependant, alors que le Mouvement des pays non alignés pendant la Guerre Froide mettait en avant l'autonomie idéologique comme valeur clé, la diplomatie d'équilibre des Îles Salomon se distingue par son caractère plus pragmatique et axé sur les intérêts économiques.

Le cas des Fidji

Parmi les nations insulaires du Pacifique, les Fidji sont le pays qui a l'expérience la plus similaire de diplomatie d'équilibre avec les Îles Salomon. Après le coup d'État militaire de 2006, les Fidji ont rapidement renforcé leurs relations avec la Chine tout en subissant des sanctions de la part de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. Par la suite, lors du processus de rétablissement de la démocratie, elles ont mené une double stratégie consistant à rétablir les relations avec l'Occident tout en maintenant celles avec la Chine. L'expérience des Fidji montre que les nations insulaires du Pacifique peuvent exploiter la compétition entre grandes puissances pour obtenir un levier de négociation, tout en révélant la vulnérabilité politique qui découle d'une dépendance excessive à l'égard d'une puissance particulière. Les Îles Salomon semblent tirer les leçons des Fidji en expérimentant les retombées politiques internes du penchant pro-chinois de l'ère Sogavare.

Contraste avec les Palaos, les Îles Marshall et la Micronésie

En revanche, les nations insulaires du Pacifique telles que les Palaos, les Îles Marshall et la Micronésie, qui ont signé des Accords de libre association (Compact of Free Association) avec les États-Unis, ont fait un choix stratégique clair en faveur des États-Unis. Ces pays ont accordé aux États-Unis un large accès à leurs activités militaires en échange d'un parapluie de sécurité et d'une aide financière. Bien que ce modèle garantisse la sécurité et la stabilité financière, il présente la limite de restreindre considérablement l'autonomie stratégique. La tentative des Îles Salomon de faire avancer la signature de l'accord de « shiprider » tout en maintenant simultanément leurs relations avec Pékin peut être interprétée comme la recherche d'une voie intermédiaire qui n'implique pas un alignement complet sur les États-Unis, comme dans le modèle de l'accord de libre association, tout en élargissant la coopération en matière de sécurité avec les États-Unis.

Le conflit en mer de Chine méridionale et le cas des Philippines

Dans le contexte plus large de l'Indo-Pacifique, la situation des Îles Salomon présente des similitudes structurelles avec le dilemme des Philippines, qui doivent maintenir des relations économiques avec la Chine tout en étant directement impliquées dans un différend territorial avec elle en mer de Chine méridionale [5]. Sous le gouvernement Duterte, les Philippines ont affaibli leur alliance avec les États-Unis et renforcé leurs relations avec la Chine, avant de passer, sous le gouvernement Marcos, à une stratégie de restauration de l'alliance avec les États-Unis tout en maintenant les relations économiques avec la Chine. Au cours de ce processus, les Philippines ont parallèlement élargi l'Accord de renforcement de la coopération en matière de défense (EDCA) avec les États-Unis et maintenu un dialogue diplomatique avec la Chine, ce qui correspond structurellement à la manière dont les Îles Salomon font avancer l'accord de « shiprider » tout en envoyant simultanément leur ministre des Affaires étrangères à Pékin. Cependant, les Philippines se trouvent sous une pression de sécurité beaucoup plus forte que les Îles Salomon, étant directement parties à un différend territorial avec la Chine.

4. Variables clés du développement de l'enjeu

Les variables clés qui détermineront l'évolution future de la diplomatie d'équilibre des Îles Salomon sont identifiées à trois niveaux : la politique intérieure, la réponse des grandes puissances et la diplomatie multilatérale régionale.

Variables de politique intérieure : l'opposition de Sogavare et l'instabilité de la politique de coalition

La variable la plus directe est le défi politique lancé par le chef de l'opposition, Sogavare. Sogavare a qualifié l'accord de « shiprider » de renonciation à la souveraineté et a soulevé la question de la procédure d'approbation par le cabinet [7], ce qui constitue une manœuvre stratégique visant non seulement à critiquer la politique étrangère, mais aussi à attaquer la légitimité politique du gouvernement de Manasseh Sogavare. La politique parlementaire des Îles Salomon est intrinsèquement instable en raison de sa structure basée sur des coalitions de petits partis, et si Sogavare parvient à rallier des dissidents au sein de la coalition, la ligne diplomatique du gouvernement de Manasseh Sogavare pourrait être menacée. Par conséquent, la capacité du Premier ministre Manasseh Sogavare à maintenir un soutien politique intérieur stable après la signature de l'accord de « shiprider » est la variable principale déterminant la durabilité de la diplomatie d'équilibre.

Variable de réponse des grandes puissances : l'intensité de la compétition pour les incitations entre les États-Unis et la Chine

La deuxième variable clé est l'ampleur des incitations que les États-Unis et la Chine offriront aux Îles Salomon. Si les États-Unis fournissent un ensemble d'avantages concrets, tels que l'aide au développement, le soutien au renforcement des capacités de sécurité maritime et des avantages commerciaux, à l'occasion de la signature de l'accord de « shiprider », la ligne d'équilibre pro-occidentale du gouvernement de Manasseh Sogavare sera renforcée. Inversement, si la Chine exprime son mécontentement face à la signature de l'accord par des pressions économiques, ou si elle tente de réattirer les Îles Salomon en proposant un ensemble d'investissements plus attrayant, l'équilibre pourrait être à nouveau ébranlé. Le fait que la Chine ait exprimé des préoccupations concernant l'accord, en appelant au respect de l'indépendance des nations du Pacifique [10], a un caractère d'avertissement diplomatique, et la question de savoir si cela se traduira par des pressions concrètes à l'avenir est un point d'observation important.

Variable de diplomatie multilatérale régionale : le rôle du Forum des îles du Pacifique (FIP) et l'évolution des normes régionales

La troisième variable concerne la dynamique de la diplomatie multilatérale régionale centrée sur le Forum des îles du Pacifique (FIP). Les dirigeants des nations insulaires du Pacifique ont tendance à souligner la solidarité régionale et le principe de la primauté du Pacifique à mesure que la compétition géopolitique s'intensifie [14], ce qui exerce une pression normative régionale sur les actions diplomatiques des Îles Salomon. Si le FIP critique l'accord de « shiprider » comme étant contraire au principe de la primauté du Pacifique, ou au contraire le soutient comme un exemple de coopération en matière de sécurité maritime dans la région, la position des Îles Salomon changera considérablement. L'évaluation et le soutien de cet accord par l'Australie et la Nouvelle-Zélande sont également importants ; ces pays détiennent une influence traditionnelle sur les nations insulaires du Pacifique tout en devant tenir compte de leurs relations économiques avec la Chine, ce qui les place dans une position complexe. En fin de compte, la question de savoir si la diplomatie d'équilibre des Îles Salomon s'établira comme une stratégie durable, ou si elle penchera d'un côté sous la pression des grandes puissances et l'instabilité politique intérieure, sera déterminée par l'interaction de ces trois variables.