[Comentario especial sobre la guerra entre Estados Unidos e Irán] ④ La guerra de Irán: la guerra de información espacial y el auge del complejo militar-industrial 2.0

Guerra de alta tecnología vs. Guerra de relación costo-efectividad

La guerra de Irán mostró sin filtros una faceta de la guerra de alta tecnología del siglo XXI. Estados Unidos, al principio de la guerra, concentró sus esfuerzos en neutralizar la red de defensa antiaérea y la fuerza naval de Irán, desplegando armamento de vanguardia. Tras alcanzar sus objetivos militares iniciales, Estados Unidos determinó que sería difícil para Irán bloquear el Estrecho de Ormuz. La alta dependencia de Irán del Estrecho de Ormuz también respaldó esta determinación. Se anticipó que el impacto económico sería mayor para el propio Irán que para cualquier otro, y que el bloqueo, por el contrario, se convertiría en un factor que amenazaría la supervivencia del liderazgo iraní.

Era imposible para Irán contraatacar la ofensiva multifacética de Estados Unidos. Sin embargo, Irán demostró una resistencia mayor de lo esperado. En desventaja absoluta en términos de poder económico, Irán se centró en atacar los activos estratégicos clave de Estados Unidos en lugar de realizar ataques aéreos a gran escala. La alternativa de Irán fue una estrategia asimétrica de atacar selectivamente los activos estratégicos de alto valor del ejército estadounidense. Irán utilizó aproximadamente 6.400 misiles y drones durante unos 40 días después del inicio de la guerra. Aunque la mayoría fueron interceptados, algunos lograron penetrar las defensas antiaéreas y atacar instalaciones de radar de alto valor ubicadas en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar. Irán demostró así la potencia de su fuerza asimétrica utilizando misiles y drones.

La estrategia de Irán demostró un excelente costo-beneficio. Estados Unidos agotó una parte considerable de sus existencias de armas para repeler los ataques de Irán. La tasa de agotamiento por arma fue del 25% para JASSM, 32% para Tomahawk y 61% para Patriot. El precio unitario de estas armas oscila entre 2,6 y 3,9 millones de dólares. Por el contrario, el precio de los drones iraníes utilizados en estos ataques no supera los 20.000-50.000 dólares por unidad. Además, solo en el primer trimestre de 2026, Estados Unidos aprobó Ventas Militares Extranjeras (FMS) por un total de 45.000 millones de dólares. Esto se debió a que Arabia Saudita y otros países, que habían agotado sus existencias de armas debido a los ataques iraníes, solicitaron a Estados Unidos la aprobación de la venta de armas por valor de 9.000 millones de dólares, incluidos los Patriot PAC-3. Este es el resultado de la estrategia asimétrica.

Campo de batalla de cristal

Un nuevo punto de atención en la guerra de Irán es la estrecha integración de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en las operaciones militares. La guerra de Irán es especial en tres aspectos. En primer lugar, el uso extensivo de ISR. El ISR se movilizó en casi todas las operaciones estadounidenses, incluida la recopilación de inteligencia, los ataques aéreos a instalaciones nucleares, la neutralización de las defensas antiaéreas y el bloqueo naval. Al 28 de febrero de 2026, la constelación integrada de satélites comerciales había reducido el ciclo de re-fotografía de la infraestructura nuclear y de defensa de Irán a cuestión de horas. Esto supuso un cambio fundamental en la relación entre la velocidad del conflicto y la disponibilidad de imágenes en comparación con cualquier operación anterior. Como resultado, Estados Unidos ejecutó diversas operaciones utilizando el espacio, como la interferencia GPS, contramedidas de guerra electrónica y la ampliación de la recopilación de imágenes satelitales comerciales, dentro de las 96 horas posteriores al inicio de las operaciones.

Las guerras del siglo XXI ya no son guerras de bombardeos alfombra donde se utilizan municiones de forma ilimitada. La guerra comienza con la recopilación de imágenes de alta resolución y alta velocidad de las principales instalaciones militares del adversario antes del enfrentamiento directo. El análisis en profundidad de los datos recopilados a través de la IA para determinar rápidamente las prioridades de ataque y realizar ataques de precisión es la esencia de la guerra de alta tecnología del siglo XXI. Podría decirse que la capacidad ISR sobre el adversario decide el curso de la guerra incluso antes de que comience. Por eso se llama a la guerra de alta tecnología del siglo XXI un 'campo de batalla de cristal'. Se considera que la guerra de alta tecnología basada en ISR es un cambio irreversible.

Democratización y comercialización de la ISR

En segundo lugar, la 'democratización de la ISR' basada en el espacio se ha hecho realidad. Se ha confirmado en el campo de batalla que la capacidad ISR utilizando activos espaciales ya no es monopolio de superpotencias como Estados Unidos. Como han demostrado Irán y Ucrania, la capacidad ISR se ha convertido en un activo estratégico de fácil acceso, incluso para quienes no son superpotencias. La capacidad ISR desempeña un papel crucial en la superación de la desventaja en capacidades militares avanzadas, así como en el armamento convencional.

En tercer lugar, la democratización de la ISR es el resultado de la utilización activa de las tecnologías mejoradas de los satélites comerciales y las empresas de servicios. El espacio es un espacio complejo donde la militarización y la comercialización ocurren simultáneamente. Como se evidencia claramente en el caso de SpaceX de Estados Unidos, Estados Unidos está haciendo todo lo posible por mantener el liderazgo en la industria espacial y convertirlo rápidamente en capacidad militar espacial. La ISR no es una excepción. Las empresas de servicios satelitales, que antes se centraban principalmente en el nicho de mercado de la teledetección comercial con capacidades de imágenes de alta resolución y alta velocidad, ahora buscan un cambio hacia el suministro de datos basados en ISR a las partes beligerantes.

El otro lado de la guerra de Irán: Apoyo de ISR de China

La democratización de la ISR no se logra únicamente a través de la expansión del acceso directo de Irán. Detrás de los ataques asimétricos de Irán, se está revelando el apoyo de China. La guerra ruso-ucraniana, desde la perspectiva de China, fue una oportunidad para recopilar indirectamente información relacionada con la guerra, especialmente sobre las capacidades de armamento avanzado de Estados Unidos, como el sistema de misiles Patriot y los cazas F-16.

Para China, la guerra entre Estados Unidos e Irán fue un escenario para adquirir directamente información sobre la capacidad de guerra de alta tecnología de Estados Unidos, e incluso para probarla. En particular, esta guerra fue una oportunidad de oro para obtener información del campo de batalla real sobre la capacidad de detección, seguimiento e intercepción de misiles y drones por parte de Estados Unidos. Esta es otra razón por la que China ha mostrado proactividad en la cooperación con Irán. Basándose en las imágenes satelitales y la información geoespacial proporcionadas por China, Irán pudo identificar los activos clave de Estados Unidos de manera relativamente rápida y precisa, lo que también se utilizó para priorizar los objetivos de ataque. Esta información fue el último baluarte para Irán, que se encontraba en una desventaja absoluta de poder, para poder continuar la guerra.

Se ha revelado que MizarVision, una empresa china de imágenes satelitales, proporcionó a Irán imágenes que analizaban el despliegue militar estadounidense antes del inicio de la guerra. Esta empresa, conocida como Meentropy Technology, es una startup de inteligencia de fuentes abiertas (OSINT). Meentropy Technology proporcionó a Irán información de observación sobre el movimiento de tropas estadounidenses analizando datos recopilados de satélites comerciales. La administración Trump impuso sanciones en mayo de 2026 a tres empresas satelitales chinas: Meentropy Technology, Earth Eye y Changguang Satellite.

Si bien las sanciones del gobierno estadounidense eran predecibles, la reacción de China, que había evitado en la medida de lo posible la escalada, fue algo inesperada. Menos de un mes después del anuncio de las sanciones, en junio de 2026, Changguang Satellite publicó fotografías de alta resolución de las sedes de Nvidia y Apple, símbolos de la industria de alta tecnología de Estados Unidos. Estas fotografías eran de tan alta resolución que permitían observar no solo las vistas exteriores de Nvidia y Apple, sino también el estado de las obras de construcción. Dado que se evalúa que Changguang Satellite está vinculada al Ejército Popular de Liberación, puede haber controversia sobre si es una empresa puramente civil. Teniendo en cuenta que el propio Jilin-1, que tomó estas fotos, es una constelación de satélites de teledetección comercial, se puede inferir la intención de China de hacer alarde de su capacidad de reconocimiento sobre las principales instalaciones del adversario utilizando satélites comerciales de empresas satelitales civiles.

Esta no es la primera vez que la información satelital china se utiliza con fines militares. Comenzando con la provisión de imágenes satelitales por parte de una empresa china a los mercenarios rusos Wagner en la guerra ruso-ucraniana en noviembre de 2022, también se ha informado que se ha proporcionado información satelital a los rebeldes hutíes. Cuando un satélite propiedad de Mino Technology, transferido a Rusia en 2024, se utilizó para espiar a Ucrania, el Reino Unido sancionó a Mino Technology en febrero de 2026 alegando que provocaba inestabilidad en Ucrania. De esta manera, con la cooperación militar indirecta a través del reconocimiento satelital aumentando drásticamente en los últimos años, China ha llegado a ganarse el apodo de 'mercenario espacial'.

Innovación ISR

Se observó un fenómeno similar en ISR. El gobierno estadounidense comenzó a utilizar activamente empresas estadounidenses como Maxar Technologies y Planet Labs, líderes en el mercado comercial de inteligencia geoespacial (GEOINT), para observar el campo de batalla. Maxar Technologies y Planet Labs desempeñan funciones complementarias en la integración de ISR en operaciones militares. Mientras que Maxar Technologies proporciona el 90% de los GEOINT utilizados por el gobierno estadounidense como datos básicos de seguridad nacional, Planet Labs, que opera cientos de pequeños satélites, fotografía toda la superficie de la Tierra a diario. Al combinar los datos de alta resolución de Maxar Technologies con los datos de observación global de Planet Labs, el gobierno estadounidense puede reducir drásticamente el tiempo necesario para recopilar y analizar datos militares, como la identificación de equipos militares, el análisis de daños por ataques y el seguimiento del movimiento de tropas. Estados Unidos ya demostró su capacidad para tomar decisiones sobre el aumento de las fuerzas militares rusas a través de datos ISR de Maxar Technologies antes del inicio de la guerra ruso-ucraniana.

El surgimiento del complejo militar-industrial 2.0: "Más rápido, más barato, más"

La innovación en ISR se vio aún más realzada por la integración militar de la IA. En mayo de 2021, la guerra entre Israel y Hamás se conoció como la primera 'guerra de IA' del mundo, ya que Israel integró la identificación de objetivos y la operación de sistemas de armas en operaciones militares utilizando IA. La capacidad de Israel para integrar la tecnología de IA en operaciones militares fue el resultado de esfuerzos de cooperación con empresas privadas, incluidas startups israelíes de IA y gigantes tecnológicos estadounidenses como Amazon, Google y Microsoft.

La guerra de Irán demostró claramente que la fusión de inteligencia que combina inteligencia humana (HUMINT), ISR e IA se ha convertido en un factor dominante en la guerra. La capacidad militar formidable que Estados Unidos pudo asegurar también fue el resultado de la integración orgánica de las capacidades de empresas tecnológicas emergentes como Palantir. Palantir, con su 'Maven Smart System', integró datos masivos del campo de batalla recopilados de satélites y drones en una sola plataforma, reduciendo drásticamente el tiempo de toma de decisiones, desde la elaboración de listas de objetivos hasta la determinación de las prioridades de ataque. Como resultado, fue suficiente con 24 horas para atacar 1.000 objetivos en Irán durante la operación Epic Fury.

Los nuevos actores principales (neo primes) como Palantir, SpaceX y Anduril son un presagio de la transformación del complejo militar-industrial. La administración Trump, habiendo experimentado de primera mano la guerra de bajo costo de Irán, aceleró la reorganización del complejo militar-industrial tradicional centrado en los grandes actores principales (big primes). Los grandes actores principales se vieron obligados a reponer sus existencias agotadas, lo que provocó la insatisfacción del presidente Trump. Los nuevos actores principales aprovecharon esta brecha. Promovieron un nuevo paradigma de defensa simbolizado por 'más rápido, más barato, más', e introdujeron activamente métodos innovadores en el desarrollo de armas. El núcleo de esto fue la rápida conversión de tecnología comercial en tecnología militar. Esta es la aparición del complejo militar-industrial 2.0.

Respuesta de Corea

(1) Transición a un nuevo paradigma de defensa

Los países que han sido testigos de la naturaleza de la guerra de alta tecnología se están uniendo rápidamente a la competencia por la integración militar de la alta tecnología. Esto es aún más evidente en los países de Oriente Medio que han experimentado la guerra. Incluso el líder supremo de Irán, Sayyid Ali Jamenei, instó a 'conquistar la IA', lo que demuestra que la integración militar de la alta tecnología se ha convertido en una tarea de suma importancia. La adquisición por parte de los Emiratos Árabes Unidos del 30% de las acciones de ThirdEye Systems, una empresa israelí de detección de drones con IA, a través de su empresa estatal de defensa EDGE, y el inicio de la producción conjunta de drones con funciones de IA mejoradas en una empresa conjunta con la estadounidense Anduril, son ejemplos representativos. Turquía, un actor fuerte en drones, también está trabajando arduamente en el desarrollo de drones equipados con software de procesamiento de imágenes de IA, centrándose en STM y Baykar Defense. Dado que la competencia por la integración de alta tecnología se ha intensificado, Corea necesita acelerar su transición a un nuevo paradigma de defensa. El núcleo de esto es una estrategia dual que mejore las capacidades de innovación autóctona de la defensa tradicional mientras se fortalecen las colaboraciones con los principales actores principales líderes.

(2) Preparación para la militarización y comercialización de la ISR

La ventaja y desventaja de lo comercial es su alta compartición y accesibilidad. Las imágenes satelitales proporcionadas por empresas privadas tienen la ventaja de permitir compartir información dentro del gobierno, así como con aliados y socios, sin exponer la fuente y el método de recopilación. Esto facilita la cooperación militar e incluso las operaciones conjuntas con los aliados. Por otro lado, la ISR proporcionada por empresas privadas a través de servicios de pago tiene el riesgo fatal de ser accesible de forma ilimitada. Lo que acelera este fenómeno son las plataformas que mejoran las imágenes satelitales y el análisis. SkyFi, que cuenta con la participación de más de 50 empresas de servicios satelitales como Vantor, Planet Labs, Satellogic, Umbra y ICEYE, es un ejemplo representativo. SkyFi, que no posee sus propios satélites, opera una plataforma que integra diversos servicios de empresas de servicios satelitales. Los usuarios de este servicio pueden combinar y utilizar imágenes y análisis de diversas empresas según sea necesario. Esto mejora en gran medida la conveniencia de los servicios de imágenes satelitales y, al mismo tiempo, tiene sus inconvenientes debido a la drástica mejora de la accesibilidad. No es imposible que países hostiles como Irán o organizaciones no gubernamentales accedan a estos datos. A medida que la comercialización del espacio se acelera, es necesario prepararse para un nuevo fenómeno en el que la militarización de la ISR en el ámbito militar se acelere aún más.

(3) Establecimiento de nuevas fronteras entre el estado y el sector privado

Si bien el uso militar de la ISR está aumentando, todavía existen barreras que superar. Las imágenes de empresas privadas no son información militar por sí mismas. Para que las imágenes satelitales tengan valor militar, es esencial la capacidad de realizar análisis basados en GEOINT y combinarla con información clasificada como secreto militar. Sin embargo, la gobernanza fragmentada existente a menudo obstaculiza la recopilación, el análisis y la utilización de nuevos tipos de información. En primer lugar, la adopción militar de servicios comerciales a veces se retrasa. Además, aunque existe un consenso general sobre la necesidad de integrar activamente la información satelital proporcionada por empresas privadas, a menudo se producen retrasos en la formulación de planes de implementación concretos.

Para resolver estos problemas, es necesario un esfuerzo fundamental para redefinir los límites entre el gobierno y las empresas. A medida que se amplía el uso de tecnologías o servicios comerciales, a menudo se difuminan los límites entre lo público y lo privado. El hecho de que Maxar proporcione el 90% de los GEOINT al ejército estadounidense, mencionado anteriormente, es un ejemplo representativo que difumina los límites entre el gobierno y las empresas. Esto se debe a que las instalaciones y equipos de Maxar movilizados para ISR pueden considerarse, de hecho, infraestructura clave del Estado. Es necesario establecer límites entre el Estado y las empresas de manera elástica pero clara, incluso para utilizar de manera más activa las tecnologías y servicios comerciales privados. ■

■ Seung-ju Lee _ Profesor, Departamento de Política y Relaciones Internacionales, Universidad de Chung-Ang.

■ Responsable y Editor: Lee Sang-jun _ Investigador, EAI
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