[ADRN Issue Briefing] L'alliance Marcos-Duterte : des liens et des promesses brisés

Aux Philippines, les alliances politiques sont souvent motivées par des liens personnalistes et des bénéfices mutuels plutôt que par un alignement idéologique. L'alliance entre le président Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. et la vice-présidente Sara Z. Duterte-Carpio en est un exemple, les deux camps tirant parti de leurs bastions régionaux et de leurs héritages familiaux pour maintenir leur domination politique.

Salué en 2022 comme « Uniteam », le tandem Marcos-Duterte a incarné la construction stratégique de coalitions, souvent nécessaire dans un environnement politique fragmenté caractérisé par de fortes identités régionales et des dynasties politiques. Cette coalition peut être analysée sous l'angle de la maximisation des perspectives électorales et de la consolidation du pouvoir. L'alliance Marcos-Duterte était une fusion très stratégique du Nord (Région d'Ilocos) et du Sud (Région de Davao), visant à obtenir un large mandat électoral.

La force inhabituelle de leur tandem en 2022 contraste fortement avec les tensions récentes et croissantes entre les camps Marcos et Duterte. Cette rupture présente non seulement une étude de cas importante sur la fragilité des alliances politiques, mais aura surtout des implications significatives pour la gouvernance et la stabilité économique aux Philippines.

Un mariage de convenance

Le contexte historique de l'alliance Marcos-Duterte est crucial pour comprendre son état actuel de désarroi.

Le retour triomphal de la famille Marcos au pouvoir en 2022 a marqué un moment important dans l'histoire politique des Philippines (Buan 2022a). Après leur éviction en février 1987 lors de la Révolution du Pouvoir Populaire, les Marcos ont entrepris une longue campagne de réhabilitation politique, utilisant une combinaison de nostalgie autoritaire pour l'âge d'or présumé du régime Marcos, ainsi que de vastes campagnes de désinformation pour regagner le soutien public, aidés par une forte machinerie des médias sociaux (Punongbayan 2023).

En revanche, la présidence de Rodrigo Duterte (2016-2022) a été caractérisée par un attrait populiste et un style de gouvernance autoritaire, qui ont profondément résonné auprès d'un segment important de la population philippine. Les taux d'approbation élevés de Duterte jusqu'à la fin de son mandat (Mateo 2022) – malgré sa guerre controversée contre la drogue, les abus généralisés des droits de l'homme et sa gestion désastreuse de la pandémie de COVID-19 – ont souligné un attrait profond pour la politique de l'homme fort aux Philippines.

La formation de l'alliance Marcos-Duterte peut être comprise comme un mariage de convenance. Pour Marcos, s'allier aux Duterte lui a donné accès à la base électorale solide de ces derniers dans le Sud, renforçant ses perspectives électorales. Pour Sara Duterte, une position nationale a assuré la continuation de l'influence politique de sa famille et a offert une protection contre d'éventuelles répercussions juridiques de l'administration de son père, en particulier dans le sillage de la guerre contre la drogue. Les avantages pour les deux parties étaient clairs.

Une autre chose qui unit Marcos et Duterte est qu'ils sont tous deux enfants d'anciens présidents qui ont utilisé des styles de gouvernance indéniablement autoritaires. Fait intéressant, les sondages d'opinion montrent que les Philippins, en surface, ont un désir constant de démocratie. Les données de la Social Weather Stations, une société de sondage, ont montré que 89 % des répondants philippins adultes en 2022 étaient « satisfaits » de la démocratie. De manière révélatrice, 60 % ont déclaré qu'ils « préfèrent toujours la démocratie » et un nombre considérable de 26 % ont déclaré qu'ils « préfèrent parfois l'autoritarisme » (Macasero 2023). Ces résultats soulignent une relation complexe entre les aspirations démocratiques des Philippins et leur tolérance pour les mesures autoritaires. Cette dualité suggère que de nombreux Philippins privilégient une gouvernance et une stabilité efficaces par rapport aux normes et processus démocratiques.

Rupture croissante

Les tensions inhérentes à l'alliance Marcos-Duterte étaient évidentes dès le départ. La divergence de leurs ambitions politiques et de leurs styles de gouvernance a créé une coalition fragile, susceptible de conflits internes et de pressions externes. De telles alliances formées par convenance plutôt que par alignement idéologique sont sujettes à la fragmentation.

Quelques jours seulement après avoir remporté les élections de mai 2022, Marcos a annoncé que Sara Duterte serait nommée secrétaire à l'Éducation (Buan 2022b). C'était assez déconcertant, car Duterte n'avait jamais annoncé vouloir un tel poste, ni n'était une éducatrice à la base. À toute évidence, elle n'était pas apte à ce poste. Auparavant, Duterte avait indiqué qu'elle préférait le portefeuille de la Défense.

Un autre événement révélateur a été le refus de fonds confidentiels au Bureau de la Vice-Présidente (OVP) de Sara Duterte (de Leon 2023). En 2022, Duterte a pu obtenir 125 millions de PHP (équivalent à 2,175 millions USD) de fonds confidentiels généralement non audités pour le Bureau de la Vice-Présidente. En 2023, elle a pu obtenir 500 millions de PHP supplémentaires (équivalent à 8,7 millions USD) pour le même bureau. Pour 2024, elle visait des fonds confidentiels pour l'OVP et le ministère de l'Éducation. Mais après un fort contrecoup public, la Chambre des représentants (dirigée par le président Martin Romualdez, cousin du président Marcos) a supprimé les fonds confidentiels, y compris ceux des agences de Duterte. Finalement, Duterte a renoncé à sa demande budgétaire.

Une autre source de tension est l'enquête en cours de la Cour Pénale Internationale (CPI) sur la guerre contre la drogue de l'ère Duterte (Buan et Bolledo 2024). Bien que Marcos insiste sur le fait qu'il ne reconnaît pas la juridiction de la CPI sur le sol philippin, les arrestations imminentes de Rodrigo Duterte et de ses co-conspirateurs dans la guerre contre la drogue sont un atout que Marcos peut utiliser commodément pour se venger des Duterte de plus en plus critiques. (Soit dit en passant, la vice-présidente Sara Duterte a été impliquée comme l'une des personnes faisant l'objet d'une enquête par la CPI.)

Avance rapide jusqu'en janvier 2024, le président Marcos a lancé le slogan « Bagong Pilipinas » (Nouvelles Philippines), qui a été accueilli avec scepticisme et résistance par le camp Duterte. Sara Duterte a brièvement assisté à cet événement, mais s'est ensuite envolée pour Davao City où un « rassemblement de prière » a été organisé par les partisans de son père. Lors de cet événement, l'ancien président Rodrigo Duterte, son fils Baste (actuellement maire de Davao City) et d'autres alliés ont vivement critiqué l'administration Marcos. Ce fut la première manifestation publique significative de la rupture entre les deux camps. (Fait intéressant, la sœur du président Marcos, la sénatrice Imee, a également assisté au rassemblement de Davao.)

L'échange ultérieur de remarques désobligeantes entre Bongbong Marcos et Rodrigo Duterte a encore exacerbé les tensions. Cette dispute publique met en évidence la lutte de pouvoir entre les deux dirigeants alors qu'ils cherchent à affirmer leur domination et leur légitimité aux yeux de leurs partisans.

Une autre source de fissures concerne la politique étrangère, en particulier la mer des Philippines occidentales (WPS). À la surprise générale, le président Marcos a adopté une position plus affirmée dans la défense des revendications territoriales des Philippines contre les incursions de la Chine, renforçant les alliances avec les puissances occidentales et soulignant le droit maritime international (Tomacruz 2022). Cela marque une rupture avec l'approche pro-chinoise de Rodrigo Duterte, qui privilégiait l'engagement économique par rapport aux différends territoriaux. L'accord de gentleman de Duterte avec le président chinois Xi Jinping visait à maintenir le statu quo dans la WPS, mais a récemment été critiqué pour avoir sapé la souveraineté philippine.

Le silence assourdissant de la vice-présidente Sara Duterte sur la WPS reflète son alignement sur la politique pro-chinoise de son père (Magsambol 2024b). Marcos, quant à lui, s'est dit horrifié par les concessions faites par l'administration précédente, indiquant une réorientation stratégique vers une politique étrangère plus équilibrée et affirmée (de Leon 2024b). Cette divergence met en évidence une fracture idéologique et stratégique plus large au sein de la direction philippine, Marcos privilégiant les alliances de sécurité traditionnelles et Sara Duterte maintenant un engagement pragmatique avec la Chine pour des gains économiques.

Cette scission en matière de politique étrangère a des implications importantes pour le positionnement géopolitique et la politique intérieure des Philippines. Une position unifiée est cruciale pour la sécurité nationale et la stabilité économique, et la discorde actuelle peut affaiblir la position internationale du pays et créer de l'incertitude parmi les alliés et les investisseurs. Naviguer dans ce paysage complexe nécessite un équilibre entre les intérêts de sécurité nationale, les avantages économiques et le sentiment public. De plus, cette discorde en matière de politique étrangère met davantage à l'épreuve les liens déjà fragiles de l'ancien puissant Uniteam.

Distractions

La détérioration de l'alliance Marcos-Duterte aura de profondes implications pour la gouvernance aux Philippines. Les querelles internes sapent la stabilité et la prévisibilité essentielles à une bonne gouvernance. L'utilisation de rhétorique populiste et d'attaques personnalistes détourne également des débats politiques de fond, érodant la qualité du discours de gouvernance.

Dans le contexte des tensions politiques, les statistiques indiquent un affaiblissement de l'économie sur de nombreux fronts. La croissance économique au premier trimestre 2024 a été plus faible que prévu, en raison d'un ralentissement des dépenses des ménages privés, des investisseurs et du gouvernement lui-même (Rivas 2024b). L'inflation est dans la cible, ayant considérablement baissé par rapport à un sommet de 14 ans en janvier 2023. Cependant, les prix exorbitants sont l'une des raisons du ralentissement de la croissance des dépenses de consommation. La grave période d'El Niño en 2024 a également fait grimper les prix du riz, un contributeur important à l'inflation alimentaire (Rivas 2024a).

Les Philippines sont également confrontées à de nombreux autres risques économiques outre le ralentissement de la croissance et l'inflation persistante. Par exemple, le taux stupéfiant de 90 % de pauvreté d'apprentissage du pays (Banque Mondiale 2022), s'il n'est pas freiné, risque de freiner la productivité future de la main-d'œuvre, ainsi que le taux de croissance du pays dans les décennies à venir. Le fonds souverain pseudo-national de l'administration Marcos, appelé Maharlika Investment Fund, présente également des risques pour le secteur bancaire en, par exemple, détournant des capitaux des banques d'État – et même de la banque centrale elle-même (Abrenica et al. 2023).

En plus de tout cela, l'administration Marcos et ses alliés au Congrès poussent agressivement à des amendements à la Constitution de 1987, en particulier des amendements aux dispositions restreignant les investissements étrangers dans certains secteurs, à savoir l'enseignement supérieur, la publicité et les services publics. Cependant, les analystes avertissent que les législateurs pourraient pousser à des amendements en violation des procédures légales autorisées par la Constitution elle-même. Les économistes, y compris ceux de l'Université des Philippines, ont également averti qu'il existe des preuves empiriques très faibles à l'appui d'un changement constitutionnel économique, dans la mesure où il est présenté par les partisans comme un moyen d'attirer les investissements étrangers et de stimuler l'économie (Monsod et al. 2024).

C'est dans ce contexte de défis économiques pressants que la querelle Marcos-Duterte se déroule. Il y a de forts arguments à faire valoir que le gouvernement philippin (et le peuple philippin) feraient mieux de consacrer leur temps et leur énergie à ces questions plutôt qu'à la politique mesquine.

Perspectives d'avenir

À l'avenir, les perspectives de l'alliance Marcos-Duterte et de la gouvernance philippine sont incertaines. Les élections de mi-mandat en mai 2025 seront un test crucial de la résilience des deux camps et du système de gouvernance plus large, et détourneront davantage l'attention des problèmes sociaux et économiques qui exigent par ailleurs une attention urgente. Les premiers sondages montrent également que la vice-présidente Duterte fait partie des principaux choix pour la présidence lors des élections de 2028 (Magsambol 2024a).

Les acteurs politiques et les forces pro-démocratie doivent naviguer dans le paysage complexe du régionalisme et du populisme pour favoriser un cadre de gouvernance plus stable et inclusif. Le défi pour les groupes pro-démocratie en particulier réside dans la présentation d'une alternative convaincante au récit Marcos-Duterte. Cela implique non seulement d'articuler une vision claire d'une gouvernance efficace, mais aussi de maîtriser les outils de la communication politique moderne, y compris les médias sociaux, pour engager et mobiliser un électorat diversifié.

Tardivement, des figures clés de l'opposition (qui ont subi des défaites lors d'élections précédentes en se présentant à des postes nationaux) ont réalisé l'importance de maîtriser les médias sociaux – quelque chose que les camps Marcos et Duterte ont maîtrisé il y a des années. Cela implique de cultiver des personnalités accessibles qui dégagent des énergies positives, et de ne pas être trop antagonistes envers le gouvernement – le genre de contenu qui génère des vues et des likes à l'ère d'Internet et de la soi-disant économie de l'attention. Reste à voir si leurs efforts porteront leurs fruits lors des élections de mi-mandat de 2025.

Les récents événements peuvent offrir un certain espoir. Malgré leurs querelles, les taux de popularité du président Marcos et de la vice-présidente Duterte ont chuté (de Leon 2024a). De septembre à décembre 2024, le taux de confiance de Marcos a baissé de 16 points de pourcentage (un énorme 32 points à Mindanao), tandis que celui de Duterte a également baissé de 7 points au niveau national. Leurs taux d'approbation ont également baissé.

Cela signifie que la majorité des Philippins continuent de faire confiance et d'approuver Marcos et Duterte. Cependant, il peut y avoir des indications que les Philippins se lassent du bras de fer politique en cours. Les forces pro-démocratie voudront prendre note de ce sentiment et y répondre efficacement. Mais comment ?

Les forces pro-démocratie doivent d'abord se concentrer sur la construction d'une coalition large et inclusive pour défier les dynasties politiques établies de Marcos et Duterte. Cela implique d'unir les groupes d'opposition, les organisations de la société civile et les mouvements de base autour d'une plateforme commune dédiée à la gouvernance transparente, à la justice sociale et aux réformes économiques. Des organisations comme Akbayan et l'International Center for Innovation, Transformation and Excellence in Governance (INCITEGov) servent déjà cet objectif. Mais d'autres groupes doivent se manifester et se coaliser.

Ensuite, l'exploitation des plateformes numériques et des médias sociaux est cruciale. L'opposition doit adopter des stratégies similaires à celles de ses rivaux pour diffuser son message, contrer la désinformation et engager les jeunes électeurs (Génération Z). La création de contenu attrayant et la mise en place d'un réseau de volontaires numériques peuvent aider à maintenir une présence en ligne active et à concourir efficacement. Ici, les forces pro-démocratie voudront renouer avec la masse de jeunes volontaires qui ont aidé lors de la campagne de 2022 de Leni Robredo, la candidate présidentielle de l'opposition. Ce mouvement « Kakampink » (un mélange de « Kakampi », qui signifie allié en tagalog, et « rose », la couleur de la campagne électorale de Robredo) a inspiré un essor du volontariat jamais vu auparavant dans la politique électorale philippine. Cependant, le défi est de raviver l'étincelle et d'inspirer à nouveau ce groupe à agir, après que beaucoup aient été blessés et désenchantés par la défaite de Robredo.

L'organisation de terrain et l'engagement communautaire resteront également vitaux. Les forces pro-démocratie devraient tendre la main aux communautés marginalisées pour comprendre leurs préoccupations et intégrer leurs voix dans le discours politique. Se concentrer sur des questions telles que l'inflation, les salaires stagnants, le sous-emploi, la pauvreté, les soins de santé, l'éducation et les moyens de subsistance peut construire une solide base de soutien parmi les électeurs négligés. Investir dans l'éducation des électeurs et le plaidoyer est également essentiel pour assurer un électorat bien informé. Les campagnes visant à sensibiliser à la participation démocratique et à l'importance de voter pour des candidats qui privilégient le bien public peuvent autonomiser les électeurs et encourager la participation civique active. Grâce à ces efforts concertés, les forces pro-démocratie peuvent contester l'alliance Marcos-Duterte et ouvrir la voie à une gouvernance plus transparente, responsable et efficace aux Philippines.

Contester les dynasties politiques comme Marcos et Duterte sera difficile, mais pas impossible. Le renforcement de la société civile et l'encouragement de l'engagement civique peuvent permettre aux citoyens de soutenir des candidats basés sur le mérite plutôt que sur la personnalité. Mais cela doit être complété par des lois anti-dynastiques strictes (déjà intégrées dans la Constitution de 1987, mais non appliquées par les législateurs), des réglementations robustes sur le financement des campagnes et une plus grande transparence.

En conclusion, l'alliance Marcos-Duterte offre une leçon frappante sur la volatilité des coalitions politiques construites sur la convenance plutôt que sur le principe. Alors que les Philippines sont confrontées à d'importants défis économiques et sociaux, les dirigeants de la nation doivent dépasser les rivalités mesquines et se concentrer sur la fourniture d'une gouvernance stable et efficace. Les prochaines élections de mi-mandat seront un test crucial de résilience pour les deux camps, mais aussi un tournant potentiel pour l'avenir politique du pays. Il est impératif que les forces pro-démocratie saisissent ce moment, mobilisent l'électorat désenchanté et défendent une vision de gouvernance qui privilégie l'intérêt national aux vendettas personnelles. Ce n'est qu'ainsi que les Philippines pourront espérer sortir de ce bourbier politique et construire un avenir plus prospère et démocratique pour tous les Philippins. ■

Références

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■ Jan Carlo B. Punongbayan, Ph.D., est professeur adjoint à l'École d'économie des Philippines et auteur de Fausse nostalgie : Les mythes de l'« âge d'or » de Marcos et comment les réfuter.

■ Responsable et éditeur : Park Han-soo Chercheur à l'EAI

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