[Global NK 論評]

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Editor's Note

COVID-19危機は、各国の国内情勢に影響を与えただけでなく、多くの国の外交関係を変化させ、隠されたコミュニケーションルートを露呈させることもあった。COVID-19危機の間、北朝鮮と中国は、書簡の交換を通じて両国関係の安定性を誇示してきた。しかし、東徳女子大学のイ・ドンリョル教授は、現在のパンデミックは、北朝鮮と中国が「同じベッド」を共有しているとしても、国内および地域政策の優先順位に関して「異なる夢」を見ていることを明らかにしていると主張する。同教授は、中国と北朝鮮の両国が関係発展の必要性を確認しているものの、北朝鮮は二国間関係に重点を置いているのに対し、中国は二国間関係を地域安定と国際貢献を含むより大きな枠組みの一部と見なしていると指摘する。同教授は、韓国は、この不確実な状況において、地域における中国の役割に過度に依存するのではなく、自国の能力強化と地位・役割の確保を優先すべきだと付け加えている。

COVID-19危機下における朝中関係の新たな動向

北朝鮮と中国の指導者は、両国関係の強さと発展への意欲を示すために、「書簡」を新たなコミュニケーション手段として活用している。北朝鮮は制裁による経済的困難を抱えているにもかかわらず、最も重要な貿易相手国である中国との国境を1月22日に閉鎖した。そのため、両国首脳間の書簡の交換は、COVID-19危機に直面しても、朝中関係発展を優先していることを示している。しかし、両国首脳間のコミュニケーション方法と内容を詳しく見ると、アプローチに微妙な違いがあるようにも見える。

書簡による交流は金正恩（キム・ジョンウン）委員長が開始し、習近平（シー・ジンピン）国家主席がこれに応じた。金正恩委員長は2月1日、COVID-19の蔓延に関して習近平主席に見舞いの書簡を送り、3ヶ月後の5月7日には書簡で中国の検疫努力を称賛した。ハノイ・サミットの失敗後、北朝鮮が「自力更生と正面突破戦略」を主張していることを考慮すると、これは中国との協力に向けた挑戦的な信号と解釈できる。書簡の中で、金委員長は「一家族」「血肉」といった言葉を使い、親密さを積極的に表明した。

習近平主席は、COVID-19の発生以降、世界各国の指導者と「電話外交」を行ってきた。しかし、北朝鮮は書簡を通じてコミュニケーションをとった唯一の事例である。中華人民共和国外交部の公式ウェブサイトの発表に基づくと、習近平主席は儀礼として金委員長の書簡に応じたと考えられている。同部報道官は、「中国と北朝鮮は近隣国であり、北朝鮮と共に二国間関係を発展させていく」といった基本的な応答のみを提供している。

さらに、習近平主席は、「中国は、COVID-19との闘いにおいて北朝鮮との協力を強化し、北朝鮮のニーズに応じて、能力の範囲内で支援を提供する用意がある」といった配慮に満ちた発言もした。同主席はまた、「同志である委員長、あなたの指導の下、朝鮮労働党と朝鮮人民はウイルス対策として数多くの措置を講じ、肯定的な成果を上げています。あなたの努力に喜びと感動を覚えています」と述べ、北朝鮮の検疫努力の成功を確認した。同時に、この声明は検疫に関連する事項以外にも重要なメッセージを送っている。例えば、習近平主席は、両国間の「戦略的コミュニケーションの強化」を強調し、「新時代における朝中関係を前進させる」こと、特に「地域の平和、安定、発展、繁栄への貢献」を強調した。北朝鮮と中国は両国関係発展の必要性で一致しているが、アプローチは異なっている。北朝鮮が二国間関係に焦点を当てているのに対し、中国は二国間関係を地域安定と国際貢献というより大きな枠組みの中で捉えるという微妙な違いを示している。

COVID-19の発生を通じて見られる「同じベッド、異なる夢」という二国間戦略

両国関係発展に関して、北朝鮮と中国の間には動機における微妙な違いがある。北朝鮮が直ちに行うべきことは、米国との対話を再開し、米国の制裁と北朝鮮に対する敵対政策を緩和することによって経済的困難を克服することである。北朝鮮は、これら二つの目的を達成するために、中国に協力のシグナルを送っている。言い換えれば、北朝鮮は、喫緊の経済的困難を克服するために、中国との国境を開き、二国間交流を再開する必要があると考えられる。北朝鮮はCOVID-19の発生により、先制的に中国との国境を閉鎖したが、パンデミックの長期化により北朝鮮経済は深刻な困難に直面している。国境閉鎖のため、北朝鮮の対中国貿易額は3月には前年同月比で91％減少した。北朝鮮はまた、平壌市民が食料品を買いだめしているという深刻な困難に直面していると報じられている。したがって、中国との二国間貿易の再開は、最優先事項である。

さらに、米朝対話はしばらく停滞しており、米国大統領選挙前に会談が再開される可能性は時間とともに減少している。加えて、北朝鮮はすでに、米国が強硬姿勢を維持する上で韓国の役割が変わるという希望を捨てている。このような状況下で、北朝鮮は伝統的な同盟国である中国に、米国を対話に戻すよう説得する代替手段として大きな期待を寄せている。米国と中国はCOVID-19危機の責任を巡って激しい争いを繰り広げており、対立が激化している。したがって、このような状況下で、北朝鮮は中国との二国間関係を発展させ、トランプ政権を挑発することによって、国際社会の注目を自身に引きつけることができる。一方で、米朝対話の再開が困難であることを考慮すると、中国の支援と協力も北朝鮮にとって重要である。

一方、習近平政権は、朝鮮半島に対する基本的な政策スタンス、すなわち「朝鮮半島の現状維持を通じた安定化」と「両朝鮮に対するバランス外交」という点において、戦略的緩衝地帯である北朝鮮の管理に大きな変化はない。習近平主席の金委員長への返信書簡にも、儀礼的に「平和と安定」という言葉が含まれていた。もちろん、中国の対北朝鮮政策と朝中関係は、安定と継続性だけを考慮しているわけではない。戦術的な変化をもたらす状況や変数も存在する。例えば、中国は、米朝関係や南北関係の変化、あるいは北朝鮮が体制維持に危機を抱えていると解釈される状況など、朝鮮半島における予期せぬ変化があった場合に、戦術的な変化を示してきた。

このような中国の対北朝鮮政策と朝中関係の特徴は、両国首脳会談のパターンを通じて見ることができる。両国間の年次首脳会談は、朝中両国の特別な関係の背景にある。しかし、1992年の韓国と中国の国交樹立以来、両国が定期的に首脳会談を行ってきた規則性は、実際には破られている。それにもかかわらず、北朝鮮と中国の政治体制の性質上、首脳会談は依然として両国関係の状況を判断する上で重要な指標となっている。

例えば、韓国と中国の国交樹立以来中断されていた中国から北朝鮮への経済援助は、1995年に北朝鮮が深刻な食糧不足に陥った際に再開された。朝中首脳会談も、2000年5月の南北首脳会談直前に、8年ぶりに再開された。金正恩（キム・ジョンウン）の後継体制の準備期間中、2010年5月以降1年間で、金正日（キム・ジョンイル）の訪中など、異例の形で3回の首脳会談が行われた。金正恩が権力を掌握した後、首脳会談がないまま7年が経過したが、2018年の南北首脳会談と米朝首脳会談に合わせて、1年半の間に5回開催された。要するに、中国は、朝鮮半島の状況を安定させ、中国の影響力を維持しながら北朝鮮を管理するために、首脳会談を通じて北朝鮮と戦略的なコミュニケーションをとってきたのである。

COVID-19危機による朝中関係と北朝鮮核問題における新たな変数

北朝鮮体制は、COVID-19危機の後、不安定化している。したがって、中国は北朝鮮体制を安定させるために、経済援助を通じて直接的または間接的に北朝鮮の管理を開始すべきである。しかし、現在の状況は、中国が北朝鮮の管理のみに集中するには複雑で不確実である。現在、中国国内の状況はCOVID-19危機により依然として困難であり、米朝二国間交渉の再開の可能性は低い中で、米中対立は激化している。中国の視点から見ると、新たな状況と複雑で柔軟な変数により、戦略的思考が不可避となっている。

中国は、125カ国への医療物資の送付や150カ国とのCOVID-19に関するテレビ会議の実施など、COVID-19危機に関連する活動を積極的に推進している。しかし、北朝鮮への援助については公式には言及されていない。中国は、新たな状況下で複雑な戦略を考慮しているようだ。まず、COVID-19の封じ込めに成功したと主張する北朝鮮が、中国からの検疫支援を受け入れることは困難である。中国は北朝鮮の複雑な立場を考慮している。加えて、検疫支援は人道的であるかもしれないが、中国は、特に米国との緊張が高い状況下で、国連制裁違反の可能性に関する論争を悪化させたくないため、支援の提供を控えるかもしれない。最後に、米中関係と朝米関係が不安定で不確実な現在の状況において、中国は北朝鮮の危機がまだ臨界点に達しておらず、北朝鮮による高強度の挑発の可能性は比較的低いと判断している可能性がある。もし、朝中国境が部分的に開放され、新鴨緑江大橋の建設が再開されたのであれば、中国は北朝鮮体制を安定させ、挑発を抑止するために、限定的ながらも北朝鮮と協力する必要があると判断したのかもしれない。

COVID-19危機からの比較的早期の回復にもかかわらず、習近平政権は依然として解決すべき課題を抱えている。まず、COVID-19の蔓延に対する懸念は残っており、中国は、ウイルスの発生に対する初期対応の悪さや「武漢ウイルス」の起源に関する責任によって傷つけられた国家イメージを改善するという課題に直面している。特に、共産主義の正当性の根拠が依然として経済成長にあるため、中国は経済を急速に改善するという困難な課題に直面している。

中国の指導者たちは、内憂外患（内憂外患）が重なると体制危機が発生しうることを歴史的に認識している。したがって、現在中国がCOVID-19により不安定な状況にあるため、国境付近の状況を安定させることに重点が置かれる可能性が高い。言い換えれば、相当な期間、中国は、周辺状況を安定させ、COVID-19危機によって引き起こされた経済的困難を解決するために、北朝鮮から生じる潜在的な安全保障上の不安定性を警戒するだろう。したがって、中国は、差し迫った安全保障上の不安定性の直接的な原因とならない限り、北朝鮮核問題の解決において積極的かつ将来志向的な役割を求めることを控えるだろう。

中国は、北朝鮮核問題の検討において「米国の変数」を優先してきた。中国は、北朝鮮核問題は北朝鮮と米国の二国間協議を通じて解決されるべきであるという北朝鮮の意見に同意する一方で、北朝鮮核問題による米国との対立を避けようとしてきた。COVID-19パンデミックが米中競争をさらに悪化させ、米朝間の非核化交渉をさらに停滞させる中で、中国と北朝鮮は互いの伝統的な戦略的価値を強調してきた。北朝鮮は中国にとって緩衝地帯として戦略的に重要であり、中国は北朝鮮にとって「バックアップサポーター」として機能する。しかし、両国が追求する戦略的目的の違いも、朝中両国がかつての特別な関係に戻ることを制限している。北朝鮮は最終的に、米国を交渉のテーブルに戻すために「中国カード」を必要としている。中国にとって、米国との緊張が高まるにつれて、緩衝地帯としての北朝鮮を安定させるインセンティブは高まる。しかし一方で、北朝鮮とその核問題に関しては、米国との緊張を高めることを依然として避けようとするだろう。

北朝鮮核問題は新たな「中国の役割」を呼び起こすか？

米朝交渉と南北関係の進展が停滞する中、北朝鮮核問題解決に向けた新たな突破口の必要性が高まっている。経済制裁の長期化と朝中間の国境閉鎖により、北朝鮮がハイリスクな挑発を通じて独自の突破口を見出すのかどうか、懸念が高まっている。このような不確実性と不安定性の中で、「中国の役割」は危機においてさらに注目を集め、実行可能な代替案となるだろう。協力は韓国と中国の関係修復に役立ち、北朝鮮も中国に手を差し伸べることをためらわなかった。そのため、時間的制約に直面している韓国政府は、「中国の役割」が北朝鮮核問題解決に役立つことへの期待を高めている。

しかし、韓国は「中国の役割」への過度の依存と過度の無視によって引き起こされた問題に直面してきた。韓国の中国への過度の依存は、「親中傾向」への懸念を高め、韓国と米国の関係に悪影響を与え、最終的には韓国と中国の関係を悪化させた。一方で、米朝交渉と南北協議が進展する中で中国の役割を見過ごすことは、韓国が「中国を疎外している」という懸念を生み、韓国に対する中国の必要な支援を制限することにもつながった。米中関係、朝中関係、南北関係における高い不確実性の中で、韓国と中国の関係の短期的な改善に依存するのではなく、長期的な視点で韓国の役割の改善を優先することが重要である。

• イ・ドンリョルは、1997年より東徳女子大学中国学科教授を務めている。2018年には韓国現代中国学会会長を務め、現在は韓国外交部政策諮問委員を務めている。研究分野は中国外交政策、東アジア国際関係、中国ナショナリズムと少数民族。2005年から2006年までコロンビア大学ウェザーヘッド東アジア研究所客員研究員を務めた。北京大学で国際政治学の博士号を取得。

• 担当・編集：ペク・ジンギョン EAI研究員
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