[Briefing sur les relations sino-américaines] Octobre 2015 : Un froid d'automne

Alors que le Premier ministre britannique David Cameron et le président chinois Xi Jinping partageaient une bière amicale lors de la visite de ce dernier au Royaume-Uni fin octobre, les relations sino-américaines prirent une tournure complètement différente lorsque l'USS Lassen mena une opération dite de liberté de navigation dans des eaux revendiquées par la Chine en mer de Chine méridionale. Cela déclencha une vague de condamnations de la part du gouvernement et des médias chinois, ainsi que des contre-affirmations des États-Unis selon lesquelles ils avaient simplement navigué en eaux internationales. La tension fut exacerbée par les appels des États-Unis à la libération de prisonniers politiques en Chine et par les demandes d'action de la Chine pour mettre fin aux cyberattaques visant les entreprises américaines. Il semble qu'un froid d'automne précoce soit arrivé dans les relations sino-américaines et, avec l'hiver qui approche rapidement, un dégel semble peu probable à court terme. Ci-dessous un résumé des principaux domaines thématiques mis en avant par les États-Unis et la Chine en octobre 2015.

L'opération de liberté de navigation suscite l'agitation en mer de Chine méridionale

Les États-Unis sont de fervents défenseurs des règles relatives à la liberté de navigation et à la libre circulation des biens dans les eaux internationales. Et comme la Chine est également intéressée par la protection de la libre circulation des biens en mer de Chine méridionale, les États-Unis espèrent que ces intérêts mutuels pourront conduire à une solution pacifique et diplomatique des différends territoriaux dans cette région. Mais la Chine continue de réaffirmer sa souveraineté incontestable sur les îles Nansha et leurs eaux adjacentes.

Bien que ces types de commentaires aient été largement répétés au cours des mois précédents, les États-Unis ont pris une mesure qui modifie la perspective du différend en mer de Chine méridionale. Les États-Unis ont fait naviguer un navire militaire dans les eaux entourant les îles Nansha que la Chine revendique comme ses eaux territoriales, dans ce que les États-Unis appellent une opération de liberté de navigation. Ces opérations, selon les États-Unis, visent à protéger « les droits, libertés et usages légaux de la mer et de l'espace aérien garantis à toutes les nations en vertu du droit international ». Le gouvernement chinois a réagi en qualifiant cette démarche de « grave provocation politique contre la Chine ». Les États-Unis contestent fermement ce commentaire, affirmant que naviguer dans les eaux internationales n'est pas un acte provocateur et ne devrait pas être considéré comme tel.

Sommet trilatéral et compétition pour les amis en Asie

Un sommet trilatéral entre la Chine, le Japon et la Corée du Sud a eu lieu, auquel les États-Unis ont répondu positivement en déclarant soutenir ce dialogue et que des relations fortes et constructives entre les pays susmentionnés soutiendraient la paix et la stabilité régionales. À cet égard, la Chine a également répondu positivement en faisant écho que la réunion trilatérale serait considérée comme une opportunité de définir la voie de la future coopération trilatérale.

Les États-Unis et la Chine se sont également fait concurrence pour établir des liens plus étroits avec les États de la région Asie-Pacifique tout en réaffirmant leurs relations. Tout en reconnaissant l'importance de ses relations avec la Chine, les États-Unis ont simultanément tenu des dialogues avec leurs alliés, le Japon et l'Australie, pour renforcer leurs relations bilatérales en matière de sécurité. De plus, les États-Unis ont réaffirmé que leur engagement envers la défense et la sécurité de la République de Corée ne faiblirait jamais et que l'alliance États-Unis-République de Corée restait un pivot de la paix et de la sécurité lors d'une réunion au sommet entre le président Obama et la présidente de la République de Corée, Park Geun-hye. Pendant ce temps, la Chine a également montré son engagement envers l'Inde et l'ASEAN respectivement en effectuant un exercice conjoint de lutte contre le terrorisme avec l'Inde à Kunming, Yunan, et en promouvant une coopération en matière de défense et de sécurité Chine-ASEAN.

Position des États-Unis et de la Chine sur le rôle de la Russie en Syrie

Les États-Unis et la Chine sont restés profondément préoccupés par la guerre civile syrienne, l'EIIL (maintenant appelé « Daesh » par certains pour saper davantage la légitimité du groupe) et le rôle de la Russie dans ces deux luttes. La principale préoccupation des États-Unis est que la Russie ne combatte pas tant l'EIIL qu'elle ne soutienne le président syrien Bachar al-Assad et son régime controversé. La politique des États-Unis est de soutenir l'opposition modérée en Syrie contre l'EIIL et Assad. La Chine, en revanche, semble davantage soutenir la Russie, ou du moins reconnaître que la Russie est confrontée à une menace sécuritaire plus directe que celle que les États-Unis ne prennent peut-être pas en compte.

Pendant ce temps, Obama a également annoncé une réduction prévue des troupes stationnées en Afghanistan. La Chine a salué cette annonce comme une marque de « respect pour l'indépendance, la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Afghanistan ». En outre, les deux pays ont également noté l'entrée en vigueur du Plan d'action global commun sur le programme nucléaire iranien.

Les États-Unis exigent des actions, pas des mots, concernant les cybermenaces

Les cybermenaces et la cybersécurité continuent d'être un sujet sensible. Les États-Unis ont fermement déclaré qu'ils attendaient des actions, et pas seulement des mots, de la part de la Chine quant à son respect du code de conduite international concernant les activités cybernétiques. De plus, les États-Unis ont souligné qu'ils surveilleraient constamment les activités cybernétiques de la Chine et feraient pression sur la Chine pour qu'elle respecte ses engagements. Dans le cas où les activités cybernétiques illégales de Pékin se poursuivraient, les États-Unis prendraient des mesures supplémentaires. D'autre part, la Chine a annoncé qu'elle était également fondamentalement opposée aux cyberattaques et à l'espionnage et a démontré sa volonté de coopérer avec les États-Unis sur cette question. À cet égard, il a été mentionné que les pirates informatiques chinois accusés d'espionnage cybernétique par les États-Unis avaient été arrêtés en Chine.

Malgré ces désaccords, la Chine a tenu à mentionner qu'elle et les États-Unis coopéraient dans leur lutte contre le terrorisme, et la Chine a annoncé que la visite d'officiers américains sur le Liaoning, le premier porte-avions chinois, était une étape positive car elle démontrait la volonté des deux parties d'intensifier les échanges militaires.

Accusations et réfutations sur les violations des droits de l'homme

Les États-Unis ont publié des rapports sur les droits de l'homme en Chine et sur la liberté religieuse internationale en Chine. En général, les États-Unis ont demandé la libération de personnes détenues et emprisonnées, y compris M. Zhang Kai, un avocat chinois des droits de l'homme chrétien détenu en août. Les États-Unis ont déclaré que le gouvernement chinois avait détenu près de 300 avocats et militants sans porter d'accusation ni tenir de procès. Les États-Unis ont également critiqué les politiques coercitives de limitation des naissances, qui peuvent être liées aux droits de l'homme universels, suite à la décision de la Chine d'autoriser les familles chinoises à avoir deux enfants. D'autre part, la Chine a critiqué le préjugé et l'ignorance de certains Américains hostiles à la Chine, et a souhaité plutôt être sur un pied d'égalité lors de la communication avec les États-Unis.

Période: 1er octobre - 31 octobre

1. Relations bilatérales États-Unis – Chine: Les États-Unis soulignent les réalisations positives dans les relations bilatérales ; la Chine apprécie la coopération des États-Unis dans le rapatriement d'un fonctionnaire corrompu

2. Relations économiques: Les États-Unis font la promotion des mérites de l'accord TPP conclu ; la Chine accueille favorablement le TPP s'il contribue au libre-échange dans la région

3. Relations militaires et de sécurité: Les États-Unis espèrent que la Chine respectera le code de conduite en matière de cybersécurité ; la Chine continue de nier son implication dans des cyberattaques contre des entreprises américaines

4. Droits de l'homme et questions humanitaires: Les États-Unis demandent la libération de prisonniers politiques en Chine ; la Chine dénonce le gouvernement américain pour son ignorance concernant la situation des droits de l'homme en Chine

5. Changement climatique et questions environnementales: Les États-Unis continuent de rechercher un soutien pour leur politique en matière de changement climatique avant les pourparlers de Paris

6. Questions relatives à l'Asie-Pacifique: Les États-Unis réaffirment leurs liens étroits avec l'Australie, travaillent avec le Japon sur une nouvelle base militaire ; la Chine participe à une réunion trilatérale avec la République de Corée et le Japon

7. Péninsule coréenne: Les États-Unis accueillent la présidente de la République de Corée, Park Geun-hye ; la Chine se félicite du développement des relations États-Unis-République de Corée

8. Questions relatives au Moyen-Orient et à l'Afrique: Les États-Unis poussent la Russie à engager l'EIIL en Syrie, continuent de faire avancer l'accord nucléaire iranien ; la Chine offre une assistance aux pays confrontés à la crise des réfugiés, soutient les efforts russes en Syrie

9. Souveraineté et différends territoriaux: Les États-Unis mènent une opération de liberté de navigation dans les eaux entourant les îles Nansha ; la Chine condamne la démarche américaine comme une provocation politique