La sécurité politique de Taïwan à l'ère de la détente dans le détroit de Taïwan

Le 15 juillet 2011, l'Institut d'Asie de l'Est a organisé un séminaire « Smart Talk » avec le professeur Lowell Dittmer (Université de Californie à Berkeley) qui a présenté un aperçu de la sécurité de Taïwan, en se concentrant sur le triangle stratégique entre Taïwan, la Chine continentale et les États-Unis. Il a également développé quelque peu les perspectives pour 2012, une période de transition de leadership dans les trois pays.

Résumé du séminaire

Taïwan, l'un des principaux points chauds de l'Asie de l'Est, a la particularité singulière de voir son principal partenaire commercial et d'investissement constituer sa principale menace pour la sécurité nationale.

En raison de la montée rapide de la Chine, le professeur Dittmer soutient que la sécurité de Taïwan ne peut plus être une équation de force bilatérale, mais un calcul des relations entre sa principale menace sécuritaire potentielle et son unique soutien militaire restant, les États-Unis. Cette relation à trois acteurs peut être représentée comme un triangle stratégique.

Taïwan a besoin du soutien des États-Unis pour éviter de tomber dans l'orbite de la Chine, tandis que la Chine a besoin au moins de l'acquiescement passif des États-Unis pour intégrer Taïwan sans encourir de risques inacceptables. Dans le contexte de ces demandes contradictoires, les relations de Washington avec Taipei et Pékin ont été mutuellement dépendantes.

Comparativement à l'ancien « grand » triangle stratégique entre Moscou, Washington et Pékin, ces États avaient des motivations très différentes. Aujourd'hui, la Chine veut intégrer Taïwan, Taïwan pour sa part veut préserver et améliorer son autonomie, tandis que les États-Unis veulent améliorer leurs relations avec la Chine sans contrarier l'autre. De plus, ce triangle stratégique est également composé d'acteurs inégaux, les États-Unis étant le poids lourd dominant. Par conséquent, le coût de jouer les parias, que les deux autres acteurs évitent, devient prohibitif. Le professeur Dittmer a ensuite esquissé les trois périodes distinctes de ce triangle.

De 1990 à 1995, suite aux événements de la place Tiananmen et à la fin de la Guerre Froide, l'isolement international de la Chine l'a amenée à renforcer ses relations avec Taïwan, en développant le commerce et en initiant les pourparlers SEF-ARATS (Straits Exchange Foundation - Association pour les Relations à travers le Détroit). Washington s'est également rapproché de Taipei, ce qui a abouti à un « triangle romantique » forgé entre Taïwan, la Chine et les États-Unis.

De 1995 à 2005, suite à la crise du détroit de Taïwan, les relations se sont détériorées entre Taipei et ses deux partenaires. En raison de l'aventurisme indépendantiste des présidents Lee Teng-hui et Chen Shui-bian, les pourparlers dans le détroit ont été suspendus et Taïwan a été aliéné par la Chine et les États-Unis, devenant le paria du triangle. Un mariage stable n'existait alors qu'entre les deux grandes puissances.

Depuis 2005, mais surtout depuis 2008 avec l'élection de Ma Ying-jeou, les pourparlers dans le détroit ont repris, le commerce a explosé et les relations se sont réchauffées avec la Chine. Le professeur Dittmer, évoquant un « ménage à trois », a expliqué ce nouvel ensemble de relations en s'appuyant sur trois arguments principaux. Premièrement, la compétition politique intérieure a réuni ces pays. Malgré la montée du nationalisme chinois depuis 1989, le professeur Dittmer a souligné la ligne conciliante adoptée par la Chine, facilitée par les visites en 2005 sur le continent des dirigeants du parti Pan-Bleu de Taïwan, Lien Chan et James Soong, le retour au pouvoir du Kuomintang (KMT) en 2008, et le moindre engagement de Washington. Deuxièmement, la mondialisation économique a rapproché Pékin et Taipei. La Chine représente désormais 40 % des exportations de Taïwan, l'excédent commercial de Taïwan avec la Chine s'élève à 77 milliards de dollars américains, et le récent accord ECFA (Economic Cooperation Framework Agreement) signé en 2010 ne fera que renforcer cette tendance. Taïwan devient ainsi un « pays économiquement dépendant sur le plan international ». Troisièmement, la puissance militaire de la Chine se modernise rapidement et, par conséquent, l'équilibre des pouvoirs dans le détroit de Taïwan est désormais clairement en faveur de Pékin.

En conséquence de ce « ménage à trois », les « trois liens » – vols directs, commerce/investissement, tourisme – se sont développés, et une trêve diplomatique a été indirectement mise en œuvre et la confiance s'est construite sur cette base. Cela a également eu un impact positif en créant des « communautés de liens » qui augmentent les coûts du conflit mais réduisent les expressions de « taïwanisme » (wenhua re) recherchant l'indépendance.

Le professeur Dittmer a toutefois reconnu que les perspectives à long terme sont sombres pour Taïwan, soulignant trois éléments principaux. Premièrement, une analyse impartiale des bénéfices réels du récent ECFA pourrait provoquer une déception parmi les Taïwanais et réduire le soutien populaire du KMT. Deuxièmement, la question de « l'identité » pourrait redevenir un enjeu majeur lors de la campagne électorale présidentielle de 2012, un enjeu que le président Ma a contourné en 2008 en se concentrant sur l'économie. Récemment, la candidate du principal parti d'opposition, le Parti Démocrate Progressiste (PDP), Dr Tsai Ing-wen, a déclaré que l'identité nationale sera le principal enjeu pour son parti. Troisièmement, et dans une perspective à long terme, Taïwan semble devenir de plus en plus dépendant de la Chine. Ainsi, le résultat de l'élection présidentielle taïwanaise de 2012 aura un impact énorme sur la survie du « ménage à trois » actuel ou si Taïwan retourne à la position de paria qu'il occupait de 1995 à 2005.

Au cours de la discussion, il a également été noté que, comparée à la Corée du Sud, Taïwan se concentre uniquement sur la sécurité nationale plutôt que sur la réunification. À cet égard, Taïwan perd son pouvoir de négociation en cas de réunification en raison de ses relations asymétriques avec le continent. En perspective, il existe des perspectives pessimistes pour l'année 2012, car l'affirmation de la Chine et le nationalisme taïwanais réapparaîtront et entreront potentiellement en conflit. ■

À propos de l'intervenant

Le professeur Dittmer a obtenu son doctorat de l'Université de Chicago en 1971. Son expertise académique porte sur l'étude de la Chine contemporaine. Il enseigne des cours sur la Chine contemporaine, l'Asie du Nord-Est et le Pacifique. Ses intérêts de recherche actuels comprennent une étude de l'impact de la réforme sur l'autorité communiste chinoise, une enquête sur les modèles de politique informelle en Asie de l'Est et un projet sur le triangle Chine-Taïwan-États-Unis dans le contexte de la politique régionale de l'Asie de l'Est. Les livres et monographies récemment publiés par le professeur Dittmer comprennent Sino-Soviet Normalization and Its International Implications (University of Washington Press, 1992), China's Quest for National Identity (avec Samuel Kim, Cornell University Press, 1993), China Under Modernization (Westview Press, 1994), et South Asia's Nuclear Crisis (M. E. Sharpe, 2005).

Discutants

Jaewoo Choo (Université Kyung Hee)

Joo-Youn Jung (Université de Corée)

Taeho Kim (Université Hallym)

Sang-Yoon Ma (Université Catholique de Corée)