[Document de travail] Le populisme maîtrisé de la Corée du Sud : manifestations populaires venues d’en bas et politique populiste venue d’en haut

Note de l'éditeur

Pour lancer la série de documents de travail de l'ADRN sur le populisme en Asie, l'EAI publie le cas sud-coréen, rédigé par Mme Sook Jong Lee, professeure à l'Université Sungkyunkwan et ancienne présidente de l'Institut Asie-Europe. Dans ce document, Mme Lee examine et analyse la question du populisme dans le cas de la Corée du Sud, et met en évidence des cas spécifiques de manifestations populaires et de politique populiste pour discuter du caractère unique du populisme coréen et de ses impacts sur la démocratie du pays. Elle soutient que le populisme sud-coréen n'est pas le même que celui de l'Europe et de l'Amérique du Sud, où les populistes charismatiques et la règle de la majorité restent dominants. Pourtant, il partage de nombreux éléments centraux du populisme de la manière suivante : l'anti-élitisme qui accorde plus de légitimité aux décisions du plébiscite qu'à celles de l'élite ; un discours politique centré sur des bases morales ; et un mouvement largement alimenté par la montée des inégalités économiques. Ce qui rend le populisme en Corée du Sud unique, suggère-t-elle, c'est que « le populisme vertical de la Corée du Sud peut être largement caractérisé comme un « populisme maîtrisé » avec des résultats plus positifs que négatifs » par rapport à la plupart des mouvements populistes dans les démocraties occidentales.

Citations du document

Introduction

La montée du populisme dans le monde a suscité beaucoup d'attention. Le populisme de droite dans les économies avancées, y compris de nombreux pays européens et les États-Unis en particulier, a alarmé les chercheurs en démocratie. Foa et Mounk ont inventé l'expression « déconsolidation de la démocratie » pour décrire la tendance dangereuse du déclin du soutien à la démocratie aux États-Unis. De nombreux universitaires ont attribué les difficultés de gouvernance au déclin économique et aux problèmes migratoires diviseurs, et ils soutiennent que la mauvaise performance du gouvernement dans la gestion de ces problèmes a délégitimé de nombreuses démocraties. Que l'on qualifie la situation de déclin plus soutenu ou simplement d'un revers temporaire, la crise actuelle de la démocratie en Occident menace non seulement la démocratie à l'intérieur du pays, mais contribue également à un déclin mondial de la démocratie. Sur le plan intérieur, les manifestations populistes et l'entrée réussie de partis populistes dans les législatures sapent la stabilité politique des démocraties européennes. Le trumpisme a transformé la politique américaine déjà polarisée en tribalisme, les membres des camps opposés traitant leurs adversaires comme des ennemis. Ce populisme de droite est antagoniste aux institutions transnationales ainsi qu'aux règles et normes internationales. Alors que les démocraties politiquement perturbées échouent à promouvoir activement l'ordre international libéral, les États autoritaires sont enhardis à enfreindre les règles internationales et à étendre leur influence, et les démocraties occidentales ont cessé de faire des efforts unifiés pour soutenir la démocratie dans le monde.

Concepts et fonctions du populisme

Bien que le populisme ait été avidement discuté au cours de la dernière décennie, le concept de populisme est assez flou en termes de degré d'applicabilité à diverses formes de mobilisation politique. Selon Kaltwasser et al., le terme populisme a été utilisé pour la première fois pour décrire le mouvement politique du XIXe siècle qui s'étendait des deux côtés de l'Atlantique et qui a ensuite émergé en Amérique latine au début du XXe siècle. Kaltwasser et al. déclarent que les recherches sur le populisme ont commencé à s'étendre dans les années 1950, avec une augmentation considérable de la recherche pendant et après les années 1990. Le populisme est devenu un terme péjoratif signifiant la décadence politique. Cependant, l'histoire des mouvements populistes et même la diversité trouvée dans le populisme contemporain défient cette description négative. Le populisme endommage généralement les institutions politiques établies, mais en même temps, il peut conduire à une démocratisation accrue des systèmes de gouvernance. Par conséquent, il semble plus productif d'aborder le populisme sans jugement préalable et d'examiner son contexte et ses impacts.

Le cas de la Corée du Sud

La politique sud-coréenne ne mérite pas nécessairement l'appellation de populismeen soi si l'on emploie un modèle populiste basé uniquement sur les expériences des sociétés européennes ou latino-américaines. Il n'y a eu ni divisions économiques claires ni divisions ethniques ou culturelles qui aient conduit à des manifestations ou des mouvements populaires explosifs. Le terme « populisme » a une connotation négative en Corée du Sud et s'applique généralement à des politiques publiques irresponsables qui gaspillent l'argent des contribuables. Les politiciens s'attaquent souvent mutuellement en affirmant que leur position est populiste. Bien que le gouvernement et les partis politiques en Corée du Sud s'engagent certainement dans une politique redistributive populiste, le degré auquel ils le font n'est pas excessif. Ce qui est distinctif en Corée du Sud, c'est sa structure verticale de populisme politique, à la fois d'en bas et d'en haut. Pour la définition opérationnelle du populisme dans le contexte coréen, je définirai le populisme comme « une politique exprimant la volonté populaire du peuple, à la fois par le peuple et par les dirigeants ». La politique populiste sud-coréenne peut être dirigée par des personnes mobilisées d'en bas et elle peut également être manœuvrée par les puissants. Puisque le populisme est utilisé comme un terme neutre, son impact sur la qualité de la démocratie coréenne varie selon la situation.

Manifestations populaires venues d'en bas

Comme de nombreuses autres démocraties, la société coréenne est également en proie à une inégalité croissante. Les gens sont anxieux et extrêmement sensibles au manque perçu de mobilité sociale. Ils considèrent également leur société comme rongée par des niveaux élevés de conflit social ; entre riches et pauvres, employeurs et employés, conservateurs et progressistes, générations plus âgées et plus jeunes, hommes et femmes, et ainsi de suite. Il y a une montée des attitudes populistes parmi les Sud-Coréens qui perdent patience avec leur système politique et deviennent plus enclins à descendre dans la rue pour protester. Beetham soutient qu'il existe trois dimensions nécessaires pour considérer le pouvoir comme légitime : la conformité aux règles qui ont une validité légale, la présence de règles justifiables en termes de croyances partagées, et la légitimation par le consentement exprimé. Les règles sont maintenues non seulement pour leur application impartiale, mais aussi pour leur résultat final d'amélioration du bien-être et d'incarnation de la justice sociale. Dans la société coréenne, la justifiabilité des règles est souvent contestée car beaucoup de gens pensent que les riches et les puissants peuvent les contourner à leur guise. Ce sentiment d'injustice existe comme courant sous-jacent de ressentiment contre la classe privilégiée héréditaire telle que les familleschaebol. Leschaebols sont des conglomérats contrôlés par une famille fondatrice et transmis de génération en génération. Ces conglomérats économiquement puissants ont maintes fois collaboré avec des dirigeants gouvernementaux et politiques qui ont le pouvoir réglementaire d'influencer leurs entreprises.

Les manifestations aux chandelles sur la révision du SOFA

Suite au déclenchement de la guerre de Corée et à l'afflux subséquent de soldats américains, le gouvernement coréen a signé un nouvel accord sur le statut des forces (SOFA) en temps de guerre qui reconnaissait la juridiction exclusive du tribunal militaire américain sur les crimes commis par les troupes américaines sur le sol coréen. Ce SOFA inégal a été modifié par une série de révisions en 1967, 1991 et 2001 afin de mettre la Corée du Sud et les États-Unis sur un pied d'égalité. Alors que la Corée du Sud avait compétence sur la plupart des crimes commis par des soldats américains hors service, les crimes commis en service étaient confiés à l'armée américaine pour adjudication.

Les manifestations aux chandelles sur la maladie de la vache folle

Les manifestations aux chandelles dites « maladie de la vache folle » présentent des caractéristiques plus populistes que les manifestations SOFA décrites ci-dessus. Le 18 avril 2008, le gouvernement de Lee Myung-bak a conclu un accord avec les États-Unis pour abaisser les critères d'inspection des importations de bœuf américain. Il a été convenu que presque toutes les parties du bœuf américain provenant de vaches de moins de trente mois seraient importées sans inspection, tandis que l'importation de parties de bœuf présentant des risques spécifiés provenant de vaches de trente mois et plus serait inspectée. Des étudiants, des mères avec de jeunes enfants, des consommateurs et des personnes de tous horizons sont descendus dans la rue pour exprimer leur opposition à cette décision. Les manifestations aux chandelles ont duré plus de deux mois, ne s'apaisant qu'après que le gouvernement ait renégocié l'accord d'importation de bœuf avec le gouvernement américain, et que les conseillers présidentiels à la Maison Bleue aient été remaniés après avoir assumé la responsabilité de cette politique impopulaire. Le reportage diffusé par MBC dans l'émission « PD Diary », qui discutait des dangers potentiels des vaches américaines atteintes de cette maladie, a contribué à déclencher la peur du public. Des rumeurs et des affirmations non scientifiques sont devenues virales. Des fonctionnaires et certains médecins ont tenté de calmer les craintes infondées du public, mais n'ont pas pu rivaliser avec ceux qui croyaient aux fausses nouvelles.

Les manifestations aux chandelles sur l'affaire Choi Soon-sil et la destitution de Park

L'affaire dite Choi Soon-sil a été unique par rapport aux autres cas de corruption gouvernementale sud-coréens du passé. Son impact a été énorme, conduisant à la destitution sans précédent de la présidente en exercice Park Geun-hye. Les manifestations aux chandelles ont duré d'octobre 2016 à mars 2017, attirant le plus grand nombre de personnes dans la rue. Les manifestations ont réussi à éviter de dégénérer en violence malgré leur ampleur massive et leur longue durée. L'histoire a commencé fin juillet 2016 lorsqueTV Chosun a rapporté l'implication suspecte de la Maison Bleue dans la collecte de fonds pour la création des fondations Mir et K Sports. C'estHankyoreh News qui a révélé Choi Soon-sil comme la confidente proche de la présidente Park et a exposé son implication dans le processus de collecte de fonds pour ces deux fondations. Le reportage a rapidement attiré l'attention du public sur cette femme jusqu'alors inconnue, ce qui a explosé à mesure que les médias rivalisaient pour mettre au jour des histoires sur la relation entre Choi et la présidente Park. Que les histoires soient vraies ou non, un nombre important de personnes qui soutenaient auparavant Park ont commencé à se détourner d'elle. Comment Choi, une citoyenne privée, a-t-elle pu intervenir dans les affaires gouvernementales en utilisant ses liens étroits avec la présidente distante ? La simple idée suffisait à mettre le public en colère. Lorsqu'il a été révélé que Choi avait utilisé son argent pour faire admettre sa fille dans une université prestigieuse, Choi est devenue l'incarnation de la riche corrompue aux yeux du public. La chaîne câblée JTBC a rapporté le 24 octobre qu'elle avait découvert la tablette de Choi, qui est devenue l'arme du crime de son implication dans le scandale de collecte de fonds. Cela a incité les gens à allumer des bougies dans les rues pour exprimer leur colère face à l'injustice. La première manifestation le 29 octobre a attiré plusieurs milliers de personnes, et les manifestations ultérieures ont rassemblé plus d'un million de personnes. Une estimation a indiqué qu'environ seize millions de personnes ont participé aux vingt manifestations aux chandelles au total. Les manifestations se sont rapidement transformées en un mouvement appelant à la destitution de Park. Face à cette pression populaire, le parlement a voté la destitution le 9 décembre 2016, une décision parlementaire confirmée par la Cour constitutionnelle le 10 mars 2017. Les organisations progressistes de la société civile et les syndicats ont fourni le leadership, mais la participation spontanée des bases a été la clé pour soutenir les manifestations populaires pacifiques.

Politique populiste venue d'en haut

La politique d'éradication des « maux accumulés »

L'administration actuelle de Moon Jae-in a été lancée en mai 2017 après des élections présidentielles anticipées sept mois plus tôt, suite à la destitution de l'ancienne présidente Park. Après avoir remporté l'élection en tant que prolongement du mouvement aux chandelles axé sur la réforme, l'administration Moon a lancé une campagne politique pour éradiquer les méfaits des gouvernements précédents. Les qualifiant de « maux accumulés », des enquêtes publiques ont été lancées sur un certain nombre de cas impliquant d'anciens hauts fonctionnaires. Une série d'enquêtes judiciaires ont été largement critiquées par les médias conservateurs comme des représailles politiques, tandis que les médias progressistes les ont saluées comme étant attendues depuis longtemps. Suite à sa destitution, Park a été emprisonnée le 31 mars 2017 et condamnée à vingt-cinq ans de prison et à une amende de vingt milliards de KRW (environ dix-huit millions USD) par la cour d'appel le 24 août 2018. La majorité du public n'a pas considéré le verdict comme injuste, bien que des controverses juridiques subsistent quant à la corruption d'un tiers, c'est-à-dire Choi, par des conglomérats sous l'influence de Park. La campagne pour « déraciner les maux accumulés » a également rouvert le dossier de corruption d'un autre ancien président. Le 6 septembre 2017, le tribunal a condamné l'ancien président Lee Myung-bak à vingt ans de prison et à une amende de quinze milliards de KRW (environ quatorze millions USD) pour avoir accepté des pots-de-vin, pris de l'argent d'une entreprise dont il avait nié la propriété, et d'autres crimes similaires. Il a été emprisonné le 24 mars 2018 et libéré peu après sous caution. Les malheureuses incarcérations ne se sont pas arrêtées à ces deux présidents. D'anciens fonctionnaires impliqués dans plusieurs politiques controversées ont également été enquêtés et inculpés. Certains le méritaient, mais d'autres non.

Conclusion

Dans ce document, je soutiens qu'il est difficile de qualifier la politique sud-coréenne du type de populisme que l'on trouve généralement en Amérique latine ou en Europe. Il n'y a eu aucun signe de leaders ou de partis populistes charismatiques. Il n'y a pas de populisme horizontal aussi visible où la majorité règne sur la minorité au sein de la société. Les radicaux de droite comme de gauche se traitent mutuellement comme des ennemis, et parvenir à un compromis politique entre eux est presque impossible. Néanmoins, ce fossé ne forme pas une structure horizontale de populisme puisque les deux groupes font partie de la société dominante. D'autre part, la Corée du Sud partage l'élément essentiel du populisme anti-élitiste où les décisions du plébiscite ont plus de légitimité que les décisions prises par l'élite, et le discours politique est centré sur des débats moraux sur le bien et le mal. Les décisions publiques majeures doivent être légitimées par le soutien populaire, ce qui amène les dirigeants politiques à rechercher des liens plus directs et un rapport émotionnel avec leurs partisans. Le populisme coréen est principalement vertical, circulant dans les deux sens entre le gouvernement et le peuple.

Biographie de l'auteur

Sook Jong Lee est professeure d'administration publique à l'Université Sungkyunkwan et ancienne présidente de l'Institut Asie-Europe. Elle dirige le Réseau de recherche sur la démocratie asiatique (ADRN) depuis sa création en 2015, dirigeant un réseau d'environ 19 organisations de recherche à travers l'Asie pour promouvoir la démocratie avec le soutien de la National Endowment for Democracy. Ses publications récentes comprennent Transforming Global Governance with Middle Power Diplomacy: South Korea’s Role in the 21st Century (éd. 2016), et Keys to Successful Presidency in South Korea (éd. 2013 et 2016).

Fichier joint : [ADRN]SouthKorea’sTamedPopulismPopularProtestsFromBelowandPopulistPoliticsfromtheTop.pdf