[Documento de Trabajo] El Populismo Domesticado de Corea del Sur: Protestas Populares desde Abajo y Política Populista desde Arriba

Nota del Editor

Para iniciar la serie de documentos de trabajo especiales de la ADRN sobre el populismo en Asia, el EAI publica el caso de Corea del Sur, escrito por la Dra. Sook Jong Lee, profesora de la Universidad Sungkyunkwan y expresidenta del East Asia Institute. A lo largo de este documento, la Dra. Lee revisa y analiza la cuestión del populismo en el caso de Corea del Sur, y destaca casos específicos de protestas populares y política populista para discutir la singularidad del populismo coreano y sus impactos en la democracia del país. Ella argumenta que el populismo surcoreano no es lo mismo que el de Europa y América del Sur, donde los populistas carismáticos y el gobierno de la mayoría siguen siendo dominantes. Sin embargo, comparte muchos elementos centrales del populismo en los siguientes aspectos: el antielitismo que otorga más legitimidad a las decisiones del plebiscito que a las de la élite; un discurso político centrado en bases morales; y un movimiento que es en gran medida alimentado por la creciente desigualdad económica. Lo que hace único al populismo en Corea del Sur, sugiere, es que "el populismo vertical de Corea del Sur puede caracterizarse en gran medida como un 'populismo domesticado' con resultados más positivos que negativos" en comparación con la mayoría de los movimientos populistas en las democracias occidentales.

Citas del Documento

Introducción

El auge del populismo en todo el mundo ha atraído mucha atención. El populismo de derecha en las economías avanzadas, incluyendo muchos países europeos y especialmente los EE. UU., ha alarmado a los investigadores de la democracia. Foa y Mounk han acuñado la frase "desconsolidación de la democracia" para describir la peligrosa tendencia de declive del apoyo a la democracia en los EE. UU. Muchos académicos han atribuido las dificultades de gobernar al declive económico y a las divisivas cuestiones migratorias, y argumentan que el mal desempeño del gobierno al abordar estos problemas ha deslegitimado a muchas democracias. Independientemente de si caracterizamos la situación como un declive más sostenido o simplemente un revés temporal, la crisis actual de la democracia en Occidente no solo amenaza la democracia en casa, sino que también contribuye a una recesión global de la democracia. A nivel nacional, las protestas populistas y la exitosa entrada de partidos populistas en las legislaturas están socavando la estabilidad política de las democracias europeas. El trumpismo ha transformado la ya polarizada política estadounidense en tribalismo, donde los miembros de bandos opuestos tratan a sus oponentes como enemigos. Este populismo de derecha es antagónico tanto a las instituciones transnacionales como a las reglas y normas internacionales. A medida que las democracias políticamente perturbadas no logran promover activamente el orden internacional liberal, los estados autoritarios se han envalentonado para romper las reglas internacionales y expandir su influencia, y las democracias occidentales han dejado de realizar esfuerzos unificados para apoyar la democracia en todo el mundo.

Conceptos y Funciones del Populismo

Si bien el populismo ha sido objeto de un debate ávido durante la última década, el concepto de populismo es bastante confuso en términos de su grado de aplicabilidad a diversas formas de movilización política. Según Kaltwasser et al., el término populismo se utilizó por primera vez para describir el movimiento político del siglo XIX que abarcó ambos lados del Atlántico y que luego surgió en América Latina a principios del siglo XX. Kaltwasser et al. afirman que la investigación sobre el populismo comenzó a expandirse en la década de 1950, con un aumento considerable de la investigación durante y después de la década de 1990. El populismo se convirtió en un término peyorativo que se entendía como sinónimo de decadencia política. Sin embargo, la historia de los movimientos populistas e incluso la diversidad encontrada en el populismo contemporáneo desafían esta descripción negativa. El populismo generalmente daña las instituciones políticas establecidas, pero al mismo tiempo, puede conducir a una mayor democratización de los sistemas de gobierno. Por lo tanto, parece más productivo abordar el populismo sin juicios previos y examinar su contexto e impactos.

El Caso de Corea del Sur

La política surcoreana no necesariamente merece la etiqueta de populismoper se si se emplea un modelo populista basado únicamente en las experiencias de las sociedades europeas o latinoamericanas. No ha habido divisiones económicas claras ni divisiones étnicas u otras culturales que hayan provocado protestas o movimientos populares explosivos. "Populismo" tiene una connotación negativa en Corea del Sur y generalmente se aplica a políticas públicas irresponsables que desperdician el dinero de los contribuyentes. Los políticos a menudo se atacan mutuamente acusando que su posición es populista. Aunque el gobierno y los partidos políticos en Corea del Sur ciertamente participan en políticas redistributivas populistas, el grado en que lo hacen no es excesivo. Lo distintivo de Corea del Sur es su estructura vertical de populismo político tanto desde abajo como desde arriba. Para la definición operativa de populismo en el contexto coreano, definiré el populismo como "política que expresa la voluntad popular del pueblo tanto por el pueblo como por los líderes". La política populista surcoreana puede ser liderada por personas movilizadas desde abajo y también puede ser maniobrada por los poderosos. Dado que el populismo se utiliza como un término neutral, su impacto en la calidad de la democracia coreana difiere según la situación.

Protestas Populares desde Abajo

Al igual que muchas otras democracias, la sociedad coreana también se ve afectada por la creciente desigualdad. La gente está ansiosa y extremadamente sensible a la percibida falta de movilidad social. También ven su sociedad como plagada de altos niveles de conflicto social; entre ricos y pobres, empleadores y empleados, conservadores y progresistas, generaciones mayores y jóvenes, hombres y mujeres, etc. Hay actitudes populistas crecientes entre los surcoreanos a medida que pierden la paciencia con su sistema político y se vuelven más propensos a salir a las calles a protestar. Beetham argumenta que hay tres dimensiones necesarias para considerar que el poder es legítimo: conformidad con las reglas que tienen validez legal, la presencia de reglas justificables en términos de creencias compartidas y legitimación a través del consentimiento expresado. Las reglas se mantienen no solo por su aplicación imparcial, sino también por su resultado final de mejorar el bienestar y encarnar la justicia social. En la sociedad coreana, la justificación de las reglas a menudo se cuestiona, ya que muchas personas creen que los ricos y poderosos pueden manipularlas a su antojo. Este sentimiento de injusticia existe como la corriente subterránea de resentimiento contra la clase privilegiada por herencia, como las familiaschaebol. LosChaebols son conglomerados controlados por una familia fundadora y transmitidos de una generación a otra. Estos conglomerados económicamente poderosos han coludido repetidamente con líderes gubernamentales y políticos que tienen el poder regulatorio para influir en sus negocios.

Las Protestas de Velas por la Revisión del SOFA

Tras el estallido de la Guerra de Corea y la posterior afluencia de soldados estadounidenses, el gobierno coreano firmó un nuevo Acuerdo sobre el Estatus de Fuerzas (SOFA) en tiempo de guerra que reconocía la jurisdicción exclusiva del Tribunal Militar de EE. UU. sobre los delitos cometidos por tropas estadounidenses en suelo coreano. Este SOFA desigual fue modificado a través de una serie de revisiones en 1967, 1991 y 2001 para poner a Corea del Sur y a EE. UU. en una posición más equitativa. Si bien Corea del Sur tenía jurisdicción sobre la mayoría de los delitos cometidos por soldados estadounidenses mientras estaban fuera de servicio, los delitos cometidos mientras estaban en servicio se entregaban al ejército estadounidense para su adjudicación.

Las Protestas de Velas por la Enfermedad de las Vacas Locas

Las llamadas "protestas de velas por la enfermedad de las vacas locas" presentan características más populistas que las protestas del SOFA descritas anteriormente. El 18 de abril de 2008, el gobierno de Lee Myung-bak llegó a un acuerdo con EE. UU. para reducir los criterios de inspección de la carne de vacuno estadounidense importada. Se acordó que casi todas las partes de la carne de vacuno estadounidense de vacas menores de treinta meses se importarían sin inspecciones, mientras que la importación de porciones de riesgo especificadas de carne de vacuno de vacas de treinta meses o más sería inspeccionada. Estudiantes, madres con bebés pequeños, consumidores y personas de todos los ámbitos de la vida salieron a las calles para expresar su oposición a esta decisión. Las protestas de velas continuaron durante más de dos meses, y solo se calmaron después de que el gobierno renegociara el acuerdo de importación de carne de vacuno con el gobierno estadounidense, y los asesores presidenciales de la Casa Azul fueran reestructurados tras asumir la culpa por la impopular política. El reportaje mediático emitido por MBC en el programa "PD Diary", que discutió los peligros potenciales de las vacas estadounidenses con esta enfermedad, contribuyó a la ignición del miedo público. Los rumores y las afirmaciones no científicas se volvieron virales. Los funcionarios públicos y algunos médicos intentaron calmar los miedos infundados del público, pero no pudieron igualar a aquellos que creían las noticias falsas.

El Caso Choi Soon-sil y las Protestas de Velas por el Impeachment de Park

El llamado "Caso Choi Soon-sil" fue único en comparación con otros casos de corrupción del gobierno surcoreano en el pasado. Su impacto fue enorme, lo que llevó al impeachment sin precedentes de la entonces presidenta Park Geun-hye. Las protestas de velas duraron de octubre de 2016 a marzo de 2017, atrayendo al mayor número de personas a las calles. Las protestas lograron evitar descender a la violencia a pesar de su escala masiva y larga duración. La historia comenzó a fines de julio de 2016 cuandoTV Chosun informó sobre la sospechosa participación de la Casa Azul en la recaudación de fondos para establecer las Fundaciones Mir y K Sports. FueHankyoreh News el que reveló a Choi Soon-sil como la confidente cercana de la presidenta Park y expuso su participación en el proceso de recaudación de fondos para estas dos fundaciones. El informe atrajo rápidamente la atención del público sobre esta mujer hasta entonces desconocida, lo que explotó a medida que los medios de comunicación competían por sacar a la luz historias sobre la relación entre Choi y la presidenta Park. Ya fueran verdaderas o no las historias, un número significativo de personas que solían apoyar a Park comenzaron a darle la espalda. ¿Cómo podía Choi, una ciudadana privada, intervenir en los asuntos del gobierno utilizando sus estrechos vínculos con la distante presidenta? La sola idea era suficiente para enfurecer al público. Cuando se expuso que Choi había usado su dinero para obtener la admisión de su hija en una universidad prestigiosa, Choi se convirtió en la encarnación de los ricos corruptos a los ojos del público. El canal de cable JTBC informó el 24 de octubre que habían descubierto la tableta de Choi, que se convirtió en el arma humeante de su participación en el escándalo de recaudación de fondos. Esto impulsó a la gente a portar velas en las calles en expresión de su ira por la injusticia. La primera protesta el 29 de octubre atrajo a varios miles de personas, y las protestas posteriores crecieron hasta una multitud de más de un millón. Una estimación indicó que alrededor de dieciséis millones de personas participaron en las veinte protestas de velas totales. Las protestas pronto se desarrollaron en un movimiento que pedía el impeachment de Park. Ante esta presión popular, la legislatura votó a favor del impeachment el 9 de diciembre de 2016, una decisión parlamentaria que fue confirmada por el Tribunal Constitucional el 10 de marzo de 2017. Las organizaciones progresistas de la sociedad civil y los sindicatos proporcionaron liderazgo, pero la participación espontánea de las bases fue la clave para sostener las protestas populares pacíficas.

Política Populista desde Arriba

La Política de Erradicación de "Males Acumulados"

La actual administración de Moon Jae-in se inició en mayo de 2017 tras unas elecciones presidenciales celebradas siete meses antes, tras el impeachment de la expresidenta Park. Tras ganar las elecciones como una extensión del movimiento de velas impulsado por la reforma, la administración Moon lanzó una campaña política para erradicar las fechorías de gobiernos anteriores. Denominadas "males acumulados", se iniciaron investigaciones públicas sobre una serie de casos que involucraban a ex altos funcionarios públicos. Una serie de investigaciones judiciales han sido ampliamente criticadas por los medios conservadores como represalias políticas, mientras que los medios progresistas las han elogiado como algo que se debía haber hecho hace mucho tiempo. Tras su impeachment, Park fue encarcelada el 31 de marzo de 2017 y condenada a veinticinco años de prisión y a una multa de veinte mil millones de KRW (aproximadamente dieciocho millones de USD) por el tribunal superior el 24 de agosto de 2018. La mayoría del público no consideró que el veredicto fuera injusto, aunque la controversia legal ha persistido sobre el soborno de un tercero, es decir, Choi, por parte de conglomerados bajo la influencia de Park. La campaña para "erradicar los males acumulados" también reabrió el caso de soborno de otro expresidente. El 6 de septiembre de 2017, el tribunal condenó al expresidente Lee Myung-bak a veinte años de prisión y a una multa de quince mil millones de KRW (aproximadamente catorce millones de USD) por aceptar sobornos, recibir dinero de una empresa de la que había negado ser propietario, y otros delitos similares. Fue encarcelado el 24 de marzo de 2018 y liberado poco después bajo fianza. Los desafortunados encarcelamientos no se detuvieron con estos dos presidentes. Exfuncionarios públicos que habían estado involucrados en varias políticas controvertidas también fueron investigados y acusados. Algunos lo merecían, pero otros no.

Conclusión

En este documento, sostengo que es difícil categorizar la política surcoreana como el tipo de populismo que se encuentra típicamente en América Latina o Europa. No ha habido signos de líderes o partidos populistas carismáticos. No existe un populismo horizontal tan conspicuo en el que la mayoría gobierne sobre la minoría dentro de la sociedad. Tanto los extremistas de derecha como los de izquierda se tratan mutuamente como enemigos, y lograr un compromiso político entre ellos es casi imposible. Sin embargo, esta brecha no forma una estructura horizontal de populismo, ya que ambos grupos forman parte de la sociedad principal. Por otro lado, Corea del Sur comparte el elemento esencial del populismo anti-élite, donde las decisiones del plebiscito tienen más legitimidad que las decisiones tomadas por la élite, y el discurso político se centra en debates morales sobre el bien y el mal. Las principales decisiones públicas necesitan ser legitimadas por el apoyo popular, lo que hace que los líderes políticos busquen vínculos más directos y una conexión emocional con sus seguidores. El populismo coreano es principalmente vertical, fluyendo en ambas direcciones entre el gobierno y el pueblo.

Biografía de la Autora

Sook Jong Lee es profesora de administración pública en la Universidad Sungkyunkwan y expresidenta del East Asia Institute. Ha dirigido la Red de Investigación sobre Democracia Asiática (Asian Democracy Research Network) desde su creación en 2015, liderando una red de aproximadamente 19 organizaciones de investigación en Asia para promover la democracia con el apoyo de la National Endowment for Democracy. Sus publicaciones recientes incluyen Transforming Global Governance with Middle Power Diplomacy: South Korea’s Role in the 21st Century (ed. 2016), y Keys to Successful Presidency in South Korea (ed. 2013 y 2016).

Archivo adjunto: [ADRN]SouthKorea’sTamedPopulismPopularProtestsFromBelowandPopulistPoliticsfromtheTop.pdf