Influencias de base en la Alianza EE. UU.-República de Corea: El Papel de la Sociedad Civil

Documento de Trabajo No. 15 de la Iniciativa de Seguridad Asiática del EAI

Autor

Jongryn Mo es profesor de economía política internacional en la Escuela de Posgrado de Estudios Internacionales de la Universidad Yonsei. También es investigador en la Hoover Institution. Antes de ocupar el puesto en Yonsei, fue profesor asistente de gobierno en la Universidad de Texas en Austin. Mo tiene una licenciatura en economía de la Universidad de Cornell, una maestría en ciencias sociales del Instituto de Tecnología de California y un doctorado en negocios de Stanford.

I. Introducción

Si se adopta una perspectiva histórica a largo plazo sobre las relaciones EE. UU.-República de Corea (ROK), se puede argumentar de manera plausible que los líderes de la sociedad civil han construido y liderado las relaciones bilaterales entre EE. UU. y la ROK. Por parte de Corea del Sur, es difícil imaginar cómo sería la sociedad surcoreana sin las iglesias y escuelas que los misioneros estadounidenses han construido en Corea desde el siglo XIX. Entre los surcoreanos, los coreanos educados en Estados Unidos, como Yu Kil-chun, Seo Jae-pil y Rhee Syngman, han liderado la modernización de la sociedad coreana desde finales del siglo XIX. Incluso ahora, decenas de miles de estudiantes surcoreanos viajan cada año a Estados Unidos para recibir educación y un número igualmente grande de ellos regresa a Corea del Sur después de su educación estadounidense. Por parte de Estados Unidos, los coreano-estadounidenses, los veteranos de la Guerra de Corea y los líderes religiosos y empresariales forman el núcleo del apoyo interno a unas relaciones sólidas entre EE. UU. y Corea.

Sin embargo, durante la última década, el papel de la sociedad civil en Corea del Sur ha cambiado. En general, la imagen común de la sociedad civil surcoreana se ha convertido en el caldo de cultivo del antiamericanismo. Aunque las organizaciones no gubernamentales (ONG) de Corea del Sur siempre han tenido disputas con las Fuerzas de Estados Unidos en Corea (USFK) sobre cuestiones relacionadas con las bases militares de EE. UU. en Corea del Sur, como el comportamiento de los soldados estadounidenses y la reubicación de las bases de EE. UU., no fue sino hasta la década de 2000 cuando el poder y el activismo de la sociedad civil surcoreana comenzaron a ser vistos como una seria amenaza para la existencia misma de la alianza de seguridad EE. UU.-ROK.

En 2002, estallaron manifestaciones masivas en Seúl tras el accidente en el que dos niñas de secundaria surcoreanas murieron atropelladas por un vehículo militar estadounidense. Muchos analistas argumentan que la ola de antiamericanismo desencadenada por el accidente jugó un papel importante en la sorpresiva victoria de un candidato de izquierda, Roh Moo-hyun, en las elecciones presidenciales de 2002. Después de 2002, los grupos de la sociedad civil lideraron otras dos importantes manifestaciones antiamericanas: la protesta contra el Tratado de Libre Comercio EE. UU.-República de Corea (KORUS FTA) en 2006-2007 (Choi, 2011) y las manifestaciones con velas contra la importación de carne de res estadounidense en 2008 (Go y Hahm, 2010; Heo, 2011). Los grupos de la sociedad civil también han sido críticos con la política de EE. UU. hacia la península de Corea, especialmente con su política hacia Corea del Norte, que consideran excesivamente coercitiva y hostil.

Dada esta condición contradictoria en la sociedad civil surcoreana, necesitamos utilizar diferentes enfoques para diferentes grupos de la sociedad civil al pensar en cómo los grupos de la sociedad civil pueden contribuir a una relación más sólida entre EE. UU. y la ROK. En teoría, los grupos de la sociedad civil surcoreana pueden ayudar a fortalecer la alianza EE. UU.-ROK de dos maneras (Snyder, 2008). Primero, pueden mantener saludable y popular la alianza EE. UU.-ROK al responsabilizar a los líderes de ambos países en sus políticas de alianza. Segundo, las sociedades civiles surcoreanas pueden expandir la base social de la alianza formando coaliciones y aumentando las interacciones con los grupos de la sociedad civil en Estados Unidos. Pero sostengo en este artículo que, por razones históricas y políticas, ninguna de las dos representa una perspectiva prometedora. En cambio, tanto los líderes surcoreanos como los estadounidenses deberían trabajar juntos para responder eficazmente a la influencia negativa de los grupos de la sociedad civil liberales o de izquierda en las relaciones EE. UU.-ROK.

II. ¿Quiénes son los grupos de la sociedad civil a estudiar?

Antes de discutir el papel de la sociedad civil en la alianza EE. UU.-ROK, es importante definir qué entendemos por sociedad civil en este artículo. La definición más amplia de sociedad civil se refiere a la colección de intereses y actores organizados con fines de acción colectiva en torno a intereses, propósitos y valores compartidos. Los grupos de la sociedad civil así definidos deben incluir toda una gama de organizaciones que no pertenecen enteramente al gobierno, al mercado o a la familia, como organizaciones benéficas registradas, organizaciones no gubernamentales de desarrollo, grupos comunitarios, organizaciones de mujeres, organizaciones religiosas, asociaciones profesionales, sindicatos, grupos de autoayuda, movimientos sociales, asociaciones empresariales y grupos de defensa. La sociedad civil también debe distinguirse del sector sin fines de lucro, una categoría más amplia que incluye no solo a los grupos de la sociedad civil sino también a las organizaciones sin fines de lucro de atención médica, educación y cultura. Como muestra la Tabla 1, los grupos de la sociedad civil son relativamente pequeños entre los grupos sin fines de lucro; en términos de gasto, representan solo el 2,5 por ciento del sector sin fines de lucro en Corea del Sur... (Continuación)