[Asia Democracy Issue Briefing] Démocratie et développement économique : l'expérience de la Corée du Sud

Note de l'éditeur

La Corée du Sud est considérée comme un cas exemplaire ayant réalisé simultanément l'industrialisation et la démocratisation en une courte période. Dans ce briefing, le Dr Seungjoo Lee présente l'expérience parallèle de développement économique et de démocratisation de la Corée du Sud en examinant son interaction entre la démocratie et le développement économique, ainsi que les facteurs institutionnels qui ont évolué et perduré durant les périodes d'autoritarisme, de transition démocratique et de démocratisation. Le Dr Seungjoo Lee soutient que, malgré une série de défis rencontrés, la Corée du Sud a activement recherché de nouvelles solutions face à une intense concurrence et à des conflits politiques internes, démontrant ainsi sa capacité à transformer les crises en opportunités, et que la quête du pays pour un équilibre entre démocratie et croissance économique est toujours en cours.

f2e34dd1a320d063

f2e34dd1a320d063

f2e34dd1a320d063

Le développement parallèle de la démocratie et du capitalisme est une valeur héritée des expériences historiques de l'Occident. La Corée du Sud présente un cas distinctif par rapport aux autres pays en développement d'Asie, car elle a réalisé simultanément l'industrialisation et la démocratisation. Alors que le PIB nominal de la Corée du Sud était de 2,41 milliards USD en 1961, il a atteint 146,1 milliards USD en 1987 avec un taux de croissance annuel de 9,7 %. 1987 fut également l'année où la Corée du Sud a atteint sa démocratisation. Depuis la démocratisation, la Corée du Sud a connu une croissance continue et à un taux élevé de 8,9 % (taux de croissance du PIB) en moyenne, jusqu'à ce que le pays soit frappé par la crise financière asiatique de 1997. Bien que le taux de croissance du PIB de la Corée du Sud ait progressivement diminué à 4,1 % entre 2000 et 2019, il est resté supérieur à celui des autres économies avancées. Le PIB de la Corée du Sud a atteint un record de 1,63 billion USD en 2019, plaçant le pays comme la 12^ème économie mondiale et la quatrième en Asie. Cela représente un développement économique 676 fois supérieur sur une période de moins de soixante ans depuis que la Corée du Sud s'est lancée dans son processus d'industrialisation.

La Corée du Sud a poursuivi sa croissance économique durant les périodes d'autoritarisme, de transition démocratique et de démocratisation. L'interaction entre la démocratie et le développement économique de la Corée du Sud peut être expliquée par des « défis et des réponses ». Par exemple, la Corée du Sud a réussi à gérer les incertitudes nées du processus de transition démocratique. De plus, malgré divers défis apparus durant sa période de consolidation démocratique, elle a maintenu sa stabilité économique en se tournant vers de nouveaux moteurs de croissance économique. Parmi les défis rencontrés par la Corée du Sud à cette époque figuraient l'affaiblissement du consentement public sur la croissance économique, la nouvelle montée de la demande de redistribution, et la division des systèmes de valeurs. Comment la Corée du Sud a-t-elle pu connaître une croissance économique continue même après sa transition démocratique et sa démocratisation ? Pour répondre à cette question, nous devons examiner le lien entre la transition politique et la croissance économique dans le contexte de l'expérience nationale sud-coréenne. Nous devons également examiner des variables spécifiques telles que les facteurs institutionnels qui ont permis à la Corée du Sud d'atteindre un niveau élevé de croissance économique sous le régime autoritaire ; les changements et les continuités dans les facteurs institutionnels après sa démocratisation ; et si des changements se sont produits, les nouveaux ensembles de facteurs institutionnels qui ont rendu possible sa croissance économique continue.

Autoritarisme, démocratie et croissance économique

Les caractéristiques du développement économique de la Corée du Sud sous l'autoritarisme comprennent la mobilisation du capital par le gouvernement ainsi que la promotion stratégique des industries et des politiques industrielles. Afin d'élucider la croissance économique « soutenue » de la Corée du Sud sous l'ère autoritaire, deux questions doivent être examinées. Premièrement, il est vrai que la capacité du gouvernement à mobiliser le capital et la main-d'œuvre, ainsi que ses politiques, ont joué un rôle clé dans le modèle initial de développement sud-coréen. Cependant, la capacité et les politiques du gouvernement ne rendent pas entièrement compte des variables qui ont contribué à la croissance économique continue de la Corée du Sud. Une attention particulière doit être accordée aux mécanismes de mobilisation et de participation. Bien que la mobilisation et la participation puissent être considérées comme mutuellement exclusives, elles peuvent coexister lorsque des relations coopératives se forment à long terme entre le gouvernement et les entreprises, le gouvernement et les secteurs du travail, ainsi qu'entre les entreprises et les secteurs du travail. Par exemple, la mobilisation et la participation ont coexisté pendant la période de forte croissance en Corée du Sud malgré l'oppression des forces de travail, en raison d'inégalités de revenus relativement faibles et d'une coopération entre employeurs et employés basée sur des contrats à long terme. La direction du gouvernement en matière de mobilisation des ressources a peut-être été la caractéristique principale de cette période, mais la croissance économique continue a également été rendue possible par les limites du mécanisme participatif.

La deuxième question aborde la « rente » générée par l'intervention du gouvernement sur le marché. Une rente est générée lorsqu'un État « fort » – isolé des pressions sociales au point de pouvoir ordonner à un certain groupe de faire des sacrifices pour la société – intervient dans l'économie de marché. Ce qui est important à considérer, c'est comment utiliser la rente générée. Durant son ère autoritaire, le gouvernement sud-coréen a utilisé la rente en compensation de l'entrepreneuriat afin de permettre une croissance économique continue. En résumé, les mécanismes de mobilisation et de participation, ainsi que l'utilisation productive de la rente, ont jeté les bases institutionnelles de la croissance économique de la Corée du Sud durant l'ère autoritaire.

Transition démocratique et croissance économique : gestion de l'incertitude

Durant sa transition démocratique, la Corée du Sud a été confrontée à un nouvel ensemble de défis et a présenté une caractéristique de « continuité et discontinuité ». L'administration Roh Tae-woo, inaugurée en 1987, présentait des aspects doubles en termes d'idéaux politiques, de cadre institutionnel et de politiques individuelles. Le gouvernement Roh a été confronté à des défis externes, notamment une pression accrue des pays développés pour ouvrir le marché sud-coréen, les effets de la mondialisation, la pression pour la libéralisation et la transition industrielle. Sur le plan intérieur, un nouvel ensemble de défis est apparu, tels que la nouvelle montée de la demande sociale, la nécessité de rétablir les relations avec les groupes sociaux, y compris la main-d'œuvre, et la pression pour élargir les coalitions politiques existantes. Ces défis étaient fondamentalement différents de ceux du passé. La transition démocratique de la Corée du Sud a également montré une continuité en termes de pouvoir des élites, puisqu'elle avait été réalisée par des pactes. La démocratisation par l'établissement de pactes entraîne des divisions parmi les élites et permet à un certain groupe d'élites de prendre la tête des négociations avec d'autres groupes sociaux. Ceci est différent de la démocratisation par le bas, qui s'accompagne d'un changement majeur des élites dirigeantes. Depuis sa démocratisation, le gouvernement sud-coréen a connu une autonomie restreinte en matière de travail. Alors que le besoin pour le gouvernement de s'attaquer de manière proactive à la demande de changement de politique s'est renforcé, la tactique de « discontinuité et de changement » a émergé. Dans le même temps, la « continuité » a également eu lieu, car la participation politique des groupes sociaux, y compris la main-d'œuvre, n'a pas été systématiquement élargie à court terme.

Démocratie et croissance économique après la crise

Depuis sa démocratisation, le principal défi auquel la Corée du Sud a été confrontée a été les changements respectifs de son paradigme économique. Le président Kim Young-sam, élu en 1992, a préconisé un modèle de « gouvernement civil » qui différait du modèle de croissance dirigée par le gouvernement auquel la Corée du Sud avait adhéré depuis les années 1960. Ce faisant, il visait à éliminer les « héritages de l'autoritarisme ». L'administration Kim Young-sam a poursuivi une série de politiques de réforme telles que l'abolition du Plan quinquennal de développement économique, la révocation du financement politique, et l'introduction du système financier à nom réel, ainsi qu'une politique de mondialisation pour rejoindre l'OCDE par la libéralisation financière. L'administration Kim a réalisé des progrès considérables dans le démantèlement du modèle économique autoritaire. Cependant, son ambition de réforme s'est heurtée à la crise financière asiatique de 1997. Au lendemain de la crise, l'économie sud-coréenne a enregistré une croissance économique de -5,1 % en 1998, le plus bas niveau depuis les années 1970.

La raison pour laquelle la volonté de réforme du gouvernement sud-coréen s'est soldée par la crise financière est largement due à la conception de la réforme, plutôt qu'à sa rapidité ou à son ampleur. Alors que le gouvernement Kim Young-sam tentait de réduire le rôle de l'État dans la poursuite de son processus de libéralisation pour démanteler l'autoritarisme, il n'a pas réussi à proposer une stratégie de libéralisation systématique et sophistiquée. L'administration Kim a utilisé la stratégie du « retrait de l'État » dans sa démarche de libéralisation afin d'établir un nouveau modèle politique-économique et un cadre institutionnel. Cependant, si la libéralisation a pu être un outil efficace pour démanteler le modèle de croissance autoritaire dirigé par l'État, elle n'a pas conduit à l'établissement d'un nouveau modèle en soi. En conséquence, l'expérience de mise en place d'un nouveau modèle économique après la démocratisation a pris fin.

La crise financière n'a pas été seulement une crise économique, mais aussi une crise politique et sociale. En même temps, elle a agi comme un catalyseur d'un grand changement dans les domaines économique, politique et social du pays. Depuis sa démocratisation, la Corée du Sud a été confrontée à un large éventail de problèmes, notamment les relations gouvernement-entreprises, la concentration du pouvoir économique, la faible efficacité des institutions financières, les marchés du travail inflexibles et l'inefficacité du secteur public, entre autres. Le gouvernement sud-coréen a utilisé la crise pour atténuer l'opposition à la réforme. En conséquence, après la crise, un large éventail de mesures de réforme ont été mises en œuvre, notamment la libéralisation des investissements étrangers, la fusion et l'acquisition d'institutions financières, la réforme de la gouvernance d'entreprise, la privatisation du secteur public et l'amélioration de la flexibilité du travail. Une décennie après sa démocratisation en 1987, le modèle de développement à la coréenne a évolué vers un nouveau paradigme englobant le « paradoxe de la crise ».

Depuis les années 2000, la Corée du Sud a été confrontée au double défi de la démocratisation et de la mondialisation, mais elle a joué un rôle de transformation actif. Tout d'abord, la Corée du Sud explore et expérimente le nouveau rôle du gouvernement dans le système démocratique. À mesure que le système démocratique augmente le nombre d'acteurs impliqués dans la prise de décision politique, il devient difficile pour le gouvernement de prendre des décisions politiques cohérentes et d'institutionnaliser la coopération entre les principaux acteurs à court terme. La mondialisation, combinée à la démocratie, est devenue un autre facteur de défi qui exige des changements dans le rôle du gouvernement dans la croissance économique. À mesure que la mondialisation progresse et que la chaîne de valeur mondiale se forme dans les principaux secteurs industriels, le gouvernement sud-coréen est confronté à une nouvelle tâche consistant à positionner ses industries au sein de la nouvelle chaîne de valeur et à les faire évoluer vers un stade de production à plus forte valeur ajoutée. L'établissement de la relation entre la capacité industrielle nationale et le système de production mondial en évolution est devenu le cœur de la transformation.

Le double défi de la démocratisation et de la mondialisation a servi d'opportunité au gouvernement sud-coréen dans sa recherche de nouveaux rôles pour coordonner des intérêts complexes et promouvoir la coopération entre divers acteurs. Si le changement du nombre d'acteurs dans une démocratie est inévitable, la formation et le maintien d'un environnement concurrentiel efficace constituent une nouvelle tâche attendue du gouvernement. Compte tenu des caractéristiques des industries de haute technologie, le rôle du gouvernement dans l'équilibre entre la concurrence et la coopération est d'une grande importance, car il est difficile d'attendre des divers acteurs privés qu'ils participent volontairement au développement de la technologie et de l'innovation et créent un environnement de marché concurrentiel.

La politique industrielle des TIC de l'administration Kim Dae-jung, la politique de croissance verte de l'administration Lee Myung-bak, la politique d'économie créative du gouvernement Park Geun-hye et la politique de transition énergétique du gouvernement Moon sont autant d'exemples des efforts du gouvernement pour assumer un nouveau rôle dans un environnement en mutation. Par exemple, dans le processus de surmonter une crise, l'administration Kim Dae-jung a réformé le pouvoir économique qui était autrefois concentré sur les grandes entreprises et la gouvernance d'entreprise, tout en manifestant simultanément un développementalisme en favorisant intensivement l'industrie des TIC. De plus, tout en essayant de mettre en œuvre des politiques aux caractéristiques néolibérales telles que la déréglementation, la libéralisation, la privatisation, la réduction des taux d'imposition, etc., comme on l'a vu dans la politique de croissance verte, pour créer un cercle vertueux entre la croissance économique et l'environnement, l'administration Lee a activement soutenu les industries connexes. Le gouvernement a cherché à jouer son rôle de facilitateur de la coopération et de la coordination des intérêts.

La recherche d'un nouvel équilibre par la Corée du Sud

La quête d'un équilibre entre démocratie et croissance économique par la Corée du Sud n'est pas encore terminée. La Corée du Sud a été confrontée à une série de défis depuis sa démocratisation. Bien que la Corée du Sud n'ait pas réussi à relever chaque défi, elle a activement recherché de nouvelles solutions face à une intense concurrence et à des conflits politiques internes. En conséquence, la Corée du Sud est devenue le pays le plus « dynamique » du monde et a fait preuve d'une sagesse collective qui transforme les crises en opportunités. À ce stade, la Corée du Sud est confrontée à des défis qui doivent être abordés, tels que la recherche de nouveaux moteurs de croissance, la résolution des inégalités de revenus et le renforcement de la sécurité de l'emploi pour les travailleurs contractuels. Ces tâches sont le résultat des réformes choisies par la Corée du Sud après la crise financière. Dans le cas des inégalités de revenus, pendant la période de croissance rapide avant la démocratisation, la Corée du Sud avait les plus faibles inégalités de revenus parmi les pays en développement, mais elles ont fortement augmenté après la crise financière asiatique. Le coefficient de Gini s'est détérioré rapidement en seulement deux ans, passant de 0,267 en 1997 à 0,308 en 1999, et il est également de 0,306 en 2019. Sur la base de la part des revenus des 10 % les plus riches, comme le montre une forte augmentation de 35 % en 1996 avant la crise à 50,6 % en 2017, les inégalités de revenus s'aggravent. La Corée du Sud n'a pas encore trouvé de solution complète à ce problème. Cependant, il est évident que la Corée n'a jamais cessé ses expériences pour rechercher un nouvel équilibre. ■

■ Seungjoo Lee est professeur au département de sciences politiques et de relations internationales de l'Université Chung-Ang. Ses domaines de recherche actuels couvrent le régionalisme en Asie de l'Est, les méga ALE et le nexus économie-sécurité, la diplomatie des puissances moyennes et la coopération au développement.

■ Mise en page par Eunji Lee, Associée de recherche/Chef de projet

Pour toute demande : 02 2277 1683 (poste 207) | ejlee@eai.or.kr

L'Institut d'Asie de l'Est n'adopte aucune position institutionnelle sur les questions politiques et n'a aucune affiliation avec le gouvernement coréen. Toutes les déclarations de faits et les opinions exprimées dans ses publications sont de la seule responsabilité de l'auteur ou des auteurs.