Renforcement des relations Mexique-Chine et pression américaine sur le « commerce triangulaire » : une analyse des risques géopolitiques

Synthèse

Le Mexique et la Chine ont officialisé le renforcement de leurs liens lors de la visite du ministre des Affaires étrangères Velasco à Pékin en septembre 2026, mais cette démarche est en grande partie une réponse symbolique à la pression américaine concernant les allégations de commerce triangulaire et les exigences d'un contrôle plus strict des investissements. Les données locales du Mexique indiquent que les transbordements chinois ne représentent que 2 % de la croissance de ses exportations vers les États-Unis, ce qui suggère que la pression américaine repose davantage sur un jugement politique découlant d'une corrélation statistique que sur des preuves empiriques. Néanmoins, le scénario le plus probable, avec une probabilité de 55 %, est que des frictions de faible intensité deviendront une caractéristique constante, étroitement liées aux amendements de l'administration Sheinbaum à sa loi sur l'investissement étranger et à la prochaine révision de l'ACEUM. Les entreprises sud-coréennes devraient se concentrer sur la gestion du risque réglementaire en renforçant leurs systèmes de documentation de la conformité aux règles d'origine et en sécurisant des chaînes d'approvisionnement à double source, plutôt que de choisir un camp. Au niveau gouvernemental, il est nécessaire d'établir des canaux pour surveiller en continu les discussions sur les critères détaillés de la Commission nationale des investissements étrangers (CNIE) et les tendances des renégociations de l'ACEUM.

I. Analyse de la situation

Renforcement des relations Mexique-Chine et pression américaine sur le « commerce triangulaire » : une analyse de la situation

1. Contexte et développements

La relation entre le Mexique et la Chine comporte des tensions structurelles dans le cadre de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (ACEUM), connu sous le nom de T-MEC au Mexique. Le point de départ de cette tension remonte à 2024, lorsque BYD et Tesla ont cherché des sites pour de nouvelles usines au Mexique et ont encouragé leurs fournisseurs chinois à s'y implanter également [2]. Alors que la surveillance de Washington s'intensifiait, peu de ces projets ont été menés à terme [2]. Cela montre que les tentatives des capitaux chinois d'entrer indirectement sur le marché américain via le Mexique sont dans le viseur de Washington depuis plusieurs années.

En 2026, les États-Unis ont imposé de nouveaux droits de douane aux pays avec lesquels ils n'ont pas d'accord commercial, y compris la Chine [7]. Pékin a publiquement critiqué cette mesure [7]. Cette friction tarifaire constitue la toile de fond immédiate des récents développements concernant les relations entre le Mexique et la Chine. Du point de vue du Mexique, une double structure s'est déjà installée : une dépendance absolue vis-à-vis des exportations vers les États-Unis, parallèlement à une dépendance croissante vis-à-vis des importations en provenance de Chine [9]. C'est cette combinaison qui a conduit les États-Unis à formuler des allégations de commerce triangulaire.

Les initiatives du Mexique pour réformer son système de contrôle des investissements étrangers constituent une autre dimension de ce conflit. L'article 30 de la loi actuelle fournit déjà une base à la Commission nationale des investissements étrangers (CNIE) pour bloquer des acquisitions pour des raisons de sécurité nationale [11]. Le problème a été l'absence de critères et de lignes directrices détaillés pour l'application de cette disposition [11]. Les amendements poursuivis par l'administration Sheinbaum sont une tentative de combler cette lacune, mais les interprétations au Mexique sont partagées quant à savoir s'il faut les considérer comme une « restriction envers la Chine » ou une « réponse aux exigences de renégociation de l'ACEUM » [11].

2. Situation actuelle

Le 7 septembre 2026, le ministre mexicain des Affaires étrangères, Roberto Velasco, a rencontré son homologue chinois, Wang Yi, à Pékin [1][4][7]. La visite de deux jours a eu lieu à l'invitation de Wang, au cours de laquelle Velasco a également présidé la cérémonie d'ouverture du consulat général du Mexique à Chongqing [4][13]. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la visite servirait à « approfondir la confiance politique et la coopération entre les deux pays » et à « promouvoir la croissance stable » de la relation bilatérale [4]. Velasco, pour sa part, a fait remarquer lors de l'ouverture du consulat de Chongqing que celui-ci « commémorerait l'amitié entre nos deux pays » et « contribuerait à renforcer la relation bilatérale et à étendre les liens avec divers acteurs » [13].

Lors de la réunion, Wang Yi a déclaré : « La relation entre la Chine et le Mexique ne vise aucune tierce partie, et ne devrait pas non plus être soumise à l'influence d'une tierce partie » [1][7]. Il a ajouté que la Chine soutient le Mexique dans le maintien de son indépendance, la sauvegarde de sa souveraineté et de sa sécurité, et l'opposition à toute ingérence extérieure [1]. Le moment de cette déclaration, survenant juste après des rapports faisant état de pressions américaines sur le Mexique, est en soi un message. Le South China Morning Post a interprété cela comme une réponse « suite aux rapports de pression américaine » [1].

Le journal mexicain El Financiero a qualifié la réunion d'événement au cours duquel « la Chine a réprimandé le Mexique au sujet des droits de douane et a averti qu'elle ne tolérerait aucune ingérence extérieure » [7]. Cette perspective souligne que la visite a eu lieu dans un contexte de frictions économiques entre les deux pays [7].

Pendant ce temps, du côté américain, le président Trump a également été perçu comme utilisant la carte commerciale comme un moyen de faire pression sur la Réserve fédérale. Le 5 septembre, Reforma a rapporté que Trump avait mentionné le commerce avec les pays qui ont un déficit commercial avec les États-Unis, comme le Mexique, comme un outil pour faire pression en faveur d'une baisse des taux de la Fed [15]. Cela signifie que la politique tarifaire est utilisée non seulement pour contenir la Chine, mais aussi comme un outil pour faire pression sur la politique monétaire intérieure.

Parallèlement, une analyse des statistiques du département du Commerce américain et du Mexique, citée par Expansión, montre que la substance des allégations de commerce triangulaire est moins importante que ne le suggère le débat politique. La part de la croissance des exportations du Mexique vers les États-Unis soupçonnée d'être des transbordements chinois n'est que de 2 % [9]. En revanche, le Peterson Institute for International Economics (PIIE), dans son analyse des flux commerciaux à valeur ajoutée, estime que les droits de douane américains sur la Chine n'ont « fait que changer la route par laquelle le contenu chinois atteint les États-Unis, mais n'ont pas réduit la dépendance des États-Unis envers la Chine elle-même » [5]. L'analyse indique que depuis les droits de douane du premier mandat de Trump, le flux de biens et services chinois entrant sur le marché américain, intégré dans les importations de pays tiers, a en fait augmenté [5].

3. Acteurs clés et positions

Le ministère des Affaires étrangères de la Chinea officialisé le principe selon lequel sa relation avec le Mexique ne sera pas soumise à l'ingérence d'une tierce partie, à savoir les États-Unis [1][7]. La déclaration de Wang Yi est moins une promesse de soutien tangible au Mexique qu'une mise en garde préventive contre la pression américaine. Le fait que la Chine utilise un langage similaire avec des nations des Caraïbes comme Trinité-et-Tobago [16] suggère qu'il ne s'agit pas d'une réponse spécifique au Mexique, mais d'un discours standardisé appliqué à toute l'Amérique latine.

Le ministère des Affaires étrangères du Mexique (ministre des Affaires étrangères Velasco)a pris des mesures pour étendre substantiellement les relations avec la Chine par la visite à Pékin et l'ouverture du consulat à Chongqing [4][13]. Cependant, le gouvernement mexicain poursuit simultanément une législation visant à renforcer le contrôle de la CNIE [11], ce qui indique une double stratégie consistant à étendre les liens avec la Chine tout en gérant les risques avec les États-Unis. Pour l'administration Sheinbaum, la relation avec la Chine est à la fois un levier de négociation et un risque. Compte tenu de la structure de l'économie mexicaine, où les exportations vers les États-Unis représentent une part écrasante [14], une confrontation directe avec Washington est une option insoutenable.

Le gouvernement américain (USTR, département du Trésor, etc.)exerce une pression sur deux fronts. Le premier est l'exigence que le Mexique renforce le contrôle des investissements sur la base d'allégations de commerce triangulaire ; le second est une pression de politique intérieure utilisant les excédents et déficits commerciaux comme levier [15]. Des actions telles que la surveillance de la mise en œuvre des dispositions de l'ACEUM sur le travail (l'affaire Yazaki) [10] et l'imposition de droits de douane [7] montrent que les États-Unis possèdent déjà de multiples leviers de pression sur le Mexique.

Les entreprises et le secteur exportateur mexicainssont les principales parties prenantes dans ce conflit. Un article d'opinion dans El Financiero souligne que si le volume des échanges commerciaux du Mexique avec les États-Unis a atteint un niveau record, cela dissimule une « faible valeur ajoutée » [14]. Cela met en évidence la vulnérabilité structurelle du Mexique en tant que simple plaque tournante d'assemblage et de transit, suggérant que les préoccupations américaines concernant le commerce triangulaire ne sont pas entièrement infondées.

4. Enjeux clés

Le premier enjeu est l'interprétation statistique de l'ampleur réelle du commerce triangulaire. L'analyse des 2 % par Expansión [9] et l'analyse de la valeur ajoutée par le PIIE [5] diffèrent dans leur approche. La première se concentre sur la faible part des transbordements présumés dans la croissance des exportations du Mexique vers les États-Unis, tandis que la seconde souligne que les droits de douane n'ont fait que modifier les routes de contournement sans réduire la dépendance fondamentale. Les deux analyses suggèrent que les préoccupations américaines concernant le transbordement ont un soutien empirique limité par rapport à la rhétorique politique, mais aucune ne nie l'existence de telles routes.

Le deuxième enjeu est de savoir si la réforme du système de contrôle des investissements du Mexique fonctionnera comme un véritable frein à la Chine. Les interprétations au Mexique sont partagées sur le fait de savoir si l'amendement de la CNIE est une mesure ciblant un pays spécifique ou un ajustement procédural pour répondre aux exigences de renégociation de l'ACEUM [11]. Cette ambiguïté sera une variable qui déterminera à la fois l'intensité de la pression de Washington et le niveau de la réaction de Pékin.

Le troisième enjeu est la durabilité de l'équilibre que le Mexique peut trouver entre les États-Unis et la Chine. La visite de Velasco à Pékin et l'ouverture du consulat de Chongqing [4][13] montrent un approfondissement institutionnel des liens avec la Chine, mais la dépendance structurelle de l'économie mexicaine vis-à-vis des États-Unis [14] contraint fondamentalement cet équilibre. La déclaration de Wang Yi selon laquelle « l'ingérence de tierces parties ne sera pas tolérée » [1][7] pourrait être interprétée comme un signal que la Chine pourrait répondre par plus qu'un langage diplomatique si cet équilibre est perturbé, mais aucune action concrète n'a été confirmée à ce jour.

II. Analyse approfondie

Renforcement des relations Mexique-Chine et pression américaine sur le « commerce triangulaire » : une analyse approfondie

1. Analyse des causes profondes

Le point de départ de ce conflit est le différentiel tarifaire créé par le cadre de l'ACEUM. Alors que les États-Unis imposent des droits de douane élevés à la Chine, le Mexique peut accéder au marché américain avec des droits nuls ou faibles. Cette asymétrie incite les entreprises chinoises à utiliser le Mexique comme point de transit. Le cas de 2024, où BYD et Tesla ont cherché des sites pour de nouvelles usines au Mexique et ont encouragé leurs fournisseurs à les rejoindre, illustre clairement cette structure incitative [2]. Bien que peu de projets aient été achevés en raison de l'intensification de la surveillance de Washington, cela indique que les préoccupations américaines reposaient sur des preuves concrètes depuis plusieurs années [2].

Cependant, les chiffres réels divergent de la rhétorique politique. Selon une analyse du média mexicain Expansión, seulement 2 % de la croissance des exportations du Mexique vers les États-Unis peuvent être attribués au commerce triangulaire chinois [9]. S'il est vrai que les exportations du Mexique vers les États-Unis et les importations en provenance de Chine augmentent simultanément, la conclusion tirée des données locales est que cette corrélation statistique ne signifie pas nécessairement un transbordement [9]. La pression américaine s'apparente davantage à un jugement politique fondé sur une suspicion structurelle — c'est-à-dire une corrélation statistique — qu'à une distorsion commerciale avérée.

L'analyse à long terme du PIIE aborde l'essence de cette question sous un angle différent. Elle soutient que les droits de douane américains sur la Chine ont largement échoué à réduire la dépendance des États-Unis vis-à-vis de la Chine au cours des dernières années et n'ont fait que modifier les routes par lesquelles le contenu chinois atteint les États-Unis [5]. Un examen des flux commerciaux à valeur ajoutée montre que la baisse de la dépendance américaine vis-à-vis de la Chine est beaucoup plus faible que ne le suggèrent les statistiques du commerce bilatéral [5]. La pression actuelle sur le Mexique concernant le contrôle des investissements peut être considérée comme une tentative tardive de contenir cet échec structurel.

2. Contexte structurel

Sur le plan politique, la situation est un conflit direct entre l'autonomie de la politique étrangère du Mexique et les intérêts de sécurité des États-Unis. L'administration Sheinbaum doit équilibrer la réalité de sa dépendance commerciale vis-à-vis des États-Unis avec la logique diplomatique de diversification des relations avec la Chine. L'article 30 de la loi actuelle sur l'investissement étranger fournit déjà une base à la Commission nationale des investissements étrangers (CNIE) pour bloquer des acquisitions pour des raisons de sécurité nationale [11]. Cependant, le gouvernement mexicain lui-même reconnaît qu'il n'y a pas eu de critères ou de lignes directrices détaillés pour son application [11]. Les interprétations au Mexique sont partagées sur le fait de savoir si l'amendement cible réellement la Chine ou s'il s'agit d'un geste envers les États-Unis pendant la phase de renégociation de l'ACEUM [11].

Sur le plan économique, la structure de double dépendance du Mexique est une contrainte fondamentale. Les exportations vers les États-Unis battent des records, mais un article d'opinion dans El Financiero souligne qu'une faible valeur ajoutée se cache derrière ces chiffres records [14]. Une structure d'exportation centrée sur l'assemblage et la transformation est difficile à maintenir sans les importations de biens intermédiaires chinois. Cela conduit à un dilemme : si le Mexique réduit ses importations de Chine comme le demandent les États-Unis, sa propre compétitivité à l'exportation pourrait être compromise.

Dans le contexte de la sécurité, la toile de fond est que la concurrence entre les États-Unis et la Chine s'est déjà étendue à toute l'Amérique latine dans des secteurs tels que les chaînes d'approvisionnement, les télécommunications et les ressources. Les investissements tangibles de la Chine au niveau infranational, tels que le métro en Colombie et le port de Chancay au Pérou, se sont accumulés pour devenir des faits irréversibles sur le terrain [6]. En revanche, les États-Unis s'appuient sur des annonces politiques comme les avertissements de sécurité en matière de télécommunications et l'allègement des sanctions, mais le déploiement effectif de capitaux n'a pas suivi [6]. Le cas du Mexique illustre comment cette concurrence parallèle se transforme dans le cadre institutionnel de l'ACEUM.

3. Précédents historiques et cas comparatifs

Les préoccupations américaines concernant le contournement par des pays tiers ne sont pas un phénomène nouveau. Depuis l'imposition de droits de douane sur la Chine pendant la première administration Trump, les biens et services chinois ont de plus en plus trouvé des voies d'accès au marché américain via des pays tiers [5]. Le PIIE résume cela en déclarant que « les droits de douane ont changé la route plutôt que de réduire la dépendance » [5]. Des débats similaires concernant le Canada ont été répétés dans le même contexte. Les contrôles préventifs de Washington sur les tentatives des fournisseurs de BYD et de Tesla d'entrer au Mexique en 2024 servent également de précédent direct à la pression actuelle sur le contrôle des investissements [2].

La réponse de la Chine suit également un schéma qui ne se limite pas à une seule région. À Trinité-et-Tobago, l'ambassade de Chine a contré les critiques américaines sur sa coopération technologique, la qualifiant de « manipulation politique et d'ingérence dans la souveraineté » [16]. La même rhétorique utilisée par Wang Yi concernant la relation avec le Mexique — qu'elle « ne devrait pas être soumise à l'influence d'une tierce partie » — a également été utilisée avec cette petite nation des Caraïbes [16][1]. Cela suggère que la Chine dispose d'un langage de réponse standardisé qu'elle applique quelle que soit la région lorsqu'elle contre la pression américaine sur des pays individuels.

Le cas de la Corée du Sud sert également de point de comparaison. La visite de Wang Yi en Corée du Sud et sa déclaration d'une « reprise complète des relations entre la République de Corée et la Chine » ont été évaluées non pas comme « une initiative de la Chine pour prendre la tête de la résolution du problème de la péninsule coréenne, mais plutôt comme une suspension de son rôle de médiateur entre les États-Unis et la Corée du Nord et un appel aux États-Unis à changer leur politique hostile envers la Corée du Nord » [3]. Dans ce cas également, la réponse du ministère chinois des Affaires étrangères « suggérait qu'il n'avait pas la volonté d'étendre agressivement cette phase » [3]. Les remarques de Wang au Mexique peuvent être lues comme un schéma similaire, étant plus proches d'une déclaration de soutien de principe que d'une expansion de l'intervention substantielle. La Chine a montré à plusieurs reprises une tendance dans ses relations bilatérales à privilégier la confirmation de sa position par une rhétorique de principe plutôt que de prendre des mesures substantielles qui provoqueraient les États-Unis.

4. Variables clés façonnant les développements futurs

La première variable est la manière dont l'amendement à la loi mexicaine sur le contrôle des investissements est réellement mis en œuvre. Selon la manière dont la CNIE concevra les critères détaillés, le système pourrait devenir un mécanisme qui bloque véritablement les capitaux chinois ou rester simplement un geste symbolique envers les États-Unis [11].

La deuxième variable est le niveau des exigences américaines en lien avec le calendrier de renégociation de l'ACEUM. Le fait que le président Trump montre également des signes d'utilisation de la relation commerciale avec le Mexique comme un outil pour faire pression sur la Réserve fédérale pour une baisse des taux [15] indique que la pression sur la Chine est liée à des calculs de politique intérieure et monétaire, plutôt que d'être basée sur une pure logique de sécurité. Dans ce cas, l'intensité des exigences envers le Mexique est susceptible de fluctuer en fonction du calendrier politique intérieur américain.

La troisième variable est l'accumulation de données empiriques sur le commerce triangulaire. Si l'analyse locale montrant que la part confirmée des transbordements n'est que de 2 % se maintient [9], la pression américaine continuera de faire l'objet de critiques selon lesquelles elle repose davantage sur des signaux politiques que sur des preuves empiriques. Inversement, si cette part augmente de manière significative dans les statistiques futures, les exigences américaines en matière de contrôle des investissements gagneront en légitimité substantielle.

La quatrième variable est le bilan de la mise en œuvre des dispositions de l'ACEUM sur le travail. La résolution réussie récente du problème du Mécanisme de réponse rapide en matière de travail (MRRT) à l'usine du groupe Yazaki à Guanajuato [10] montre que les États-Unis disposent de nombreux outils pour gérer le Mexique par le biais de mécanismes spécifiques au sein de l'accord, au-delà de la pression tarifaire et sur les investissements. L'existence de ces tactiques de pression à plusieurs niveaux agit comme un plafond pratique à l'expansion que le Mexique peut donner à sa relation avec la Chine.