El impulso de Canadá para la construcción nacional de corbetas de nueva generación y las implicaciones para la industria naval de Corea del Sur

Resumen ejecutivo

La propuesta de Ontario Shipyards para construir corbetas a nivel nacional es una respuesta a la confluencia de tres presiones: el imperativo de cumplir con los compromisos de gasto en defensa de la OTAN, la fricción comercial con Estados Unidos y el fracaso en la adjudicación de un contrato de submarinos. El gobierno de Carney se está alejando de su dependencia de las adquisiciones estadounidenses, persiguiendo una estrategia de diversificación mediante la ampliación de la cooperación en seguridad con la UE y Francia. Esto se alinea con su impulso para nacionalizar las adquisiciones de defensa. La probabilidad de que el proyecto resulte en un contrato formal es limitada, de alrededor del 25 %, siendo el resultado más probable una prolongada fase de estudio de viabilidad. La industria naval de Corea del Sur debería adoptar una estrategia de múltiples vías en lugar de depender únicamente del mercado canadiense, incluyendo la participación en un consorcio con Ontario Shipyards y respondiendo a la tendencia de la Marina de los EE. UU. de considerar diseños de sus aliados. Este asunto debe ser visto en el contexto de tendencias estructurales más amplias, como la reestructuración del poder naval estadounidense en medio de la competencia estratégica entre EE. UU. y China, las discusiones multilaterales de seguridad de la ONU y el fortalecimiento de las capacidades de seguridad marítima entre los aliados occidentales.

I. Análisis de la situación

El impulso de Canadá para la construcción nacional de corbetas de nueva generación: Un análisis de la situación

Antecedentes y desarrollos

Los diques secos de Port Weller, Ontario, son instalaciones que han estado abandonadas durante mucho tiempo. Dos estructuras masivas, cada una de más de 225 metros de largo, se encuentran junto al Canal de Welland. Ontario Shipyards ha propuesto utilizar estas instalaciones para incursionar en el negocio de la construcción de corbetas militares de nueva generación [1].

Esta propuesta es una extensión del debate en curso sobre el presupuesto de defensa de Canadá. Durante décadas, Canadá ha sido citado como un ejemplo destacado de un miembro de la OTAN que no cumple con sus compromisos de gasto en defensa [11]. Según los medios locales, no fue hasta la llegada al poder de la administración Trump que el gobierno canadiense comenzó a cumplir sustancialmente sus promesas de gasto en defensa [11]. El impulso de la industria naval canadiense por la construcción nacional es una respuesta a esta presión.

La experiencia reciente de Canadá con las adquisiciones de defensa no ha sido fácil. Tras no lograr adjudicarse el contrato de submarinos de Canadá el pasado julio, la industria naval surcoreana centró su atención en el mercado de la Marina de los EE. UU. [5]. Esto indica que el propio sistema de adquisiciones de Canadá tiene un precedente de seleccionar diseñadores y constructores extranjeros para proyectos de buques de guerra importantes. El impulso de Ontario Shipyards por el proyecto de corbetas puede interpretarse como un intento de revertir esta tendencia y revivir las capacidades de construcción naval nacionales.

Situación actual

La política exterior del gobierno canadiense entró en una fase de diversificación después de la segunda mitad de 2025. Las disputas comerciales con Estados Unidos se expandieron desde los aranceles al acero y los automóviles hasta cuestiones de humo de incendios forestales y trabajo forzoso. Tras la ruptura de las negociaciones el 21 de agosto, Canadá impuso aranceles de represalia por valor de 20.000 millones de dólares el 8 de septiembre [7]. Al mismo tiempo, el primer ministro Carney anunció públicamente el inicio de negociaciones económicas y de seguridad con la UE [7].

Esta diversificación también es evidente en los ámbitos de la defensa y la seguridad marítima. Al margen de la Asamblea General de la ONU en Nueva York, el primer ministro Carney ratificó el Tratado de Alta Mar y anunció una inversión de 82 millones de dólares canadienses para la protección marina. «Canadá es una nación marítima», dijo, «con la costa más larga del mundo» [13]. El 20 de septiembre, se reunió con el presidente francés Macron en el archipiélago de San Pedro y Miquelón y anunció planes para fortalecer la cooperación en energía, defensa y espacio [15]. La parte europea ha sido receptiva. En su discurso anual sobre el Estado de la Unión, con la asistencia del primer ministro Carney, la presidenta de la Comisión Europea, von der Leyen, propuso elevar las relaciones entre Canadá y la UE más allá del CETA para crear una «alianza para el futuro» [2].

En el Departamento de Defensa Nacional, también se están realizando esfuerzos para construir un ecosistema de defensa nacional basado en IA. El departamento anunció que desde el año pasado ha estado implementando un proyecto para introducir un sistema de IA desarrollado en Canadá, denominado «MAIple Stack», en las operaciones de defensa [9]. Esta dirección política de vincular la soberanía de los datos con la base industrial de defensa nacional se alinea con la propuesta de construcción nacional de corbetas.

Actores clave y posturas

Ontario Shipyards es el actor directo en este proyecto. Busca revivir las instalaciones inactivas en los diques secos de Port Weller para ser pionero en una nueva línea de negocio en la construcción de buques de clase corbeta [1]. El gobierno federal canadiense, enfrentando la doble presión de cumplir con sus compromisos de gasto en defensa de la OTAN y la fricción comercial con Estados Unidos, tiene un incentivo político para expandir su base de construcción naval nacional [11].

El primer ministro Carney está posicionando este proyecto no como un caso de adquisición individual, sino dentro del marco más amplio de redefinición de la política exterior y de seguridad de Canadá. Conocido por popularizar el concepto de «potencias medias», lidera la tendencia de diversificar las relaciones con la UE y Francia para alejarse de un enfoque centrado en EE. UU. [7][15]. Esta diversificación de la defensa también ha llevado a la firma de un acuerdo de cooperación de 100 años con Ucrania. Dos días después de que sus aranceles de represalia contra EE. UU. entraran en vigor el 8 de septiembre, Canadá firmó el acuerdo con Ucrania y anunció una ayuda de 350 millones de dólares canadienses para misiles interceptores [7].

En esta dinámica, Estados Unidos es tanto una fuente de presión como un socio continuo. La expansión de los aranceles sobre Canadá por parte de la administración Trump actuó como un punto de presión, aumentando el incentivo de Ottawa para fortalecer su industria de defensa nacional [6][11]. Al mismo tiempo, el hecho de que la adquisición de misiles interceptores para Ucrania por parte de Canadá se esté ejecutando a través del Mecanismo Jumpstart de EE. UU. muestra que el giro de Canadá no es una ruptura completa, sino un movimiento selectivo limitado al ámbito comercial [7].

La UE y Francia están emergiendo como nuevos socios para Canadá. La propuesta de la presidenta von der Leyen y la reunión con el presidente Macron reflejan el interés de Europa en integrar más profundamente a Canadá en la arquitectura de seguridad transatlántica [2][15]. La industria naval de Corea del Sur es una parte interesada indirecta en esta tendencia. Para los constructores navales surcoreanos, que centraron su atención en el programa de fragatas de nueva generación de la Marina de los EE. UU. tras no lograr adjudicarse el contrato de submarinos canadiense [5], el impulso de Canadá por la construcción nacional sirve como un caso de referencia para medir la dirección de la política de adquisiciones en toda la alianza occidental, en lugar de tratarse solo del mercado canadiense en sí.

Cuestiones clave

La viabilidad de este proyecto sigue siendo incierta. La propuesta de Ontario Shipyards se encuentra todavía en la etapa conceptual de utilización de las instalaciones, y no ha habido confirmación de un contrato gubernamental o asignación presupuestaria [1]. Dado el precedente del sistema de adquisiciones de Canadá que optó por no realizar un diseño y construcción nacional para su anterior proyecto de submarinos, queda por ver si el proyecto de corbetas resultará en una construcción nacional o en la adopción de un diseño extranjero [5].

Este asunto tiene implicaciones de seguridad multilateral, ya que está entrelazado con la tendencia más amplia de fortalecer las capacidades de seguridad marítima entre los aliados occidentales. La convergencia de la presión sobre Canadá para cumplir sus compromisos de gasto en defensa, la fricción comercial con EE. UU. y la diversificación de las relaciones con la UE y Francia ha otorgado una importancia política a la expansión de su base de construcción naval nacional. Sin embargo, se trata más de un movimiento de política industrial hacia la autosuficiencia en defensa y no está directamente vinculado a la competencia entre EE. UU. y China por la reestructuración de la cadena de suministro, los minerales críticos o los estándares tecnológicos. Desde la perspectiva de Corea del Sur, basándose en la experiencia de la fallida licitación del submarino canadiense, un enfoque más efectivo es gestionar la capacidad de negociación en múltiples vías, como el programa de fragatas de nueva generación de la Marina de los EE. UU., en lugar de centrarse únicamente en el mercado canadiense [5][3].

II. Análisis en profundidad

El impulso de Canadá para la construcción nacional de corbetas de nueva generación: Un análisis en profundidad

Análisis de las causas fundamentales

El intento de la industria naval canadiense de construir corbetas a nivel nacional no es el resultado de la decisión de un solo proyecto. Es el resultado de tres presiones convergentes.

La primera presión es la fricción comercial con Estados Unidos. En la segunda mitad de 2025, Canadá vio cómo sus disputas arancelarias con EE. UU. se expandían desde el acero y los automóviles hasta cuestiones de humo de incendios forestales y trabajo forzoso. Las negociaciones fracasaron finalmente el 21 de agosto. El 8 de septiembre, Canadá impuso aranceles de represalia por valor de 20.000 millones de dólares [7]. Este conflicto ha provocado una reevaluación de la dependencia de Canadá de EE. UU. para las adquisiciones de defensa.

La segunda presión es el incumplimiento prolongado de sus compromisos de gasto en defensa de la OTAN. Durante décadas, Canadá ha sido citado como un ejemplo principal de un miembro de la OTAN que no cumple con sus objetivos de gasto en defensa. Según los medios locales, el gobierno canadiense solo comenzó a cumplir sus compromisos tras la presión de la administración Trump [11]. La construcción nacional de corbetas puede verse como un intento de canalizar este aumento del gasto hacia la propia base industrial de Canadá.

La tercera presión proviene de la propia experiencia de la industria naval canadiense con fracasos en las adquisiciones. Tras no lograr adjudicarse el contrato de submarinos de Canadá el pasado julio, la industria naval surcoreana desvió su atención hacia el mercado de la Marina de los EE. UU. [5]. Esto pone de relieve la práctica de Canadá de seleccionar diseñadores y constructores extranjeros para proyectos importantes de buques de guerra. El impulso de Ontario Shipyards por el proyecto de corbetas es una reacción a nivel industrial destinada a revertir esta práctica [1].

Contexto estructural

En términos de su estructura de seguridad, Canadá enfrenta una brecha significativa entre la escala de sus fronteras marítimas y sus capacidades navales. Al ratificar el Tratado de Alta Mar en la Asamblea General de la ONU, el primer ministro Carney declaró: «Canadá es una nación marítima» con «la costa más larga del mundo» [13]. Subyacente a esta observación está el reconocimiento de que Canadá no ha logrado asegurar una fuerza naval acorde con su litoral a través de su base de construcción naval nacional.

En el contexto político, la estrategia de diversificación del gobierno de Carney está influyendo directamente en las decisiones de adquisición de defensa. Al mismo tiempo que entraron en vigor los aranceles de represalia, el primer ministro Carney anunció públicamente el inicio de negociaciones económicas y de seguridad con la UE [7]. El 20 de septiembre, se reunió con el presidente francés Macron en San Pedro y Miquelón para anunciar planes de fortalecimiento de la cooperación en energía, defensa y espacio [15]. La presidenta de la Comisión Europea, von der Leyen, con la asistencia del primer ministro Carney, también propuso en su discurso anual sobre el Estado de la Unión elevar las relaciones entre Canadá y la UE más allá del CETA para crear una «alianza para el futuro» [2]. El impulso para nacionalizar las adquisiciones de defensa no puede verse por separado de esta estrategia de diversificación. Es un ejemplo de la voluntad política de alejarse de un modelo de adquisiciones centrado en EE. UU. que se expresa como política industrial.

Desde una perspectiva económica, el telón de fondo es la expansión de la demanda mundial de defensa. En 2025, el gasto mundial en defensa alcanzó un récord de 2,9 billones de dólares [8]. En medio de esta tendencia, la medida de varios países de expandir sus bases industriales de defensa y construcción naval no es exclusiva de Canadá. Lo que distingue el caso de Canadá, sin embargo, es que su capacidad de construcción naval nacional es particularmente débil.

Institucionalmente, el declive estructural de la industria naval estadounidense proporciona un punto de comparación útil. La Marina de los EE. UU., debido a las limitaciones de su base de construcción naval nacional, ha llegado a un punto en el que está considerando adoptar diseños de buques de guerra de sus aliados, como la clase Mogami mejorada de Japón, la clase Chungnam de Corea del Sur y la clase Istanbul de Turquía [3]. Canadá ha elegido el camino opuesto, optando por revivir sus astilleros nacionales en lugar de importar diseños extranjeros. Esto puede interpretarse como un juicio de que la base de construcción naval de Canadá todavía es recuperable, o como una reacción política a sus experiencias negativas con las adquisiciones extranjeras.

Precedentes históricos y casos comparativos

El reciente fracaso del proyecto de submarinos de Canadá es el caso comparativo más directo. El hecho de que la industria naval de Corea del Sur girara hacia el mercado estadounidense tras no lograr adjudicarse el contrato de submarinos canadiense [5] sugiere que las autoridades de adquisiciones canadienses se encuentran en un entorno político en el que es difícil mantener la confianza en diseñadores y constructores extranjeros. Los fracasos en las adquisiciones de defensa pueden conducir fácilmente a presiones de rendición de cuentas públicas y parlamentarias, haciendo que una alternativa de construcción nacional surja como una opción políticamente más segura.

La consideración de diseños de aliados por parte de la Marina de los EE. UU. es un precedente que se mueve en la dirección opuesta. Estados Unidos está virando hacia la aceptación de diseños de aliados debido al declive estructural de su base de construcción naval nacional [3]. La insistencia de Canadá en la construcción nacional, en cambio, puede interpretarse como una intención de prevenir la erosión completa de su base de construcción naval. El intento de revivir instalaciones inactivas como los diques secos de Port Weller está vinculado al reconocimiento de que el costo y el tiempo necesarios para reconstruir una base de construcción naval, una vez perdida, son inmensos [1].

El caso del apoyo ampliado a Ucrania muestra un patrón estructuralmente similar. Dos días después de que sus aranceles de represalia contra EE. UU. entraran en vigor el 8 de septiembre, Canadá firmó un acuerdo de 100 años con Ucrania y anunció una ayuda de 350 millones de dólares canadienses para misiles interceptores. Este acuerdo ha sido evaluado como poco más que una asociación industrial sin fuerza legal vinculante [7]. La propuesta para la construcción nacional de corbetas tiene un estatus similar al acuerdo con Ucrania, ya que todavía es un concepto inicial que no ha llegado a la etapa de contratación formal o asignación presupuestaria. Un patrón recurrente en la política exterior y de defensa de Canadá es que el simbolismo político de un anuncio a menudo supera la velocidad real de implementación.

Variables clave que configuran los desarrollos futuros

La primera variable es si el gobierno federal canadiense emitirá un contrato real y cuándo asignará el presupuesto. La propuesta de Ontario Shipyards permanece en la etapa de propuesta de negocio [1]. La pregunta clave es si la presión para cumplir con los compromisos de gasto en defensa de la OTAN conducirá a un contrato real de corbetas, o si se estancará en el nivel de memorando de entendimiento, de manera similar al acuerdo con Ucrania.

La segunda variable es la trayectoria de la disputa comercial con Estados Unidos. En medio de los aranceles de represalia en curso y la suspensión de la cooperación antimonopolio por parte de EE. UU. [7], el que Canadá rompa por completo con su dependencia de EE. UU. para las adquisiciones de defensa dependerá del ritmo de recuperación de la relación. Si el conflicto comercial se resuelve, la justificación política para la construcción nacional podría debilitarse.

La tercera variable es el grado en que se profundiza la cooperación con Europa. La propuesta de la presidenta von der Leyen y la reunión con el presidente Macron [2][15] abren la posibilidad de que Canadá se asocie con la tecnología y el capital europeos en los sectores de defensa y construcción naval. Si se materializa una asociación europea, el proyecto de corbetas de Ontario Shipyards podría evolucionar de una construcción puramente nacional a un modelo híbrido que incorpore un diseño europeo.

La cuarta variable es la posible vinculación con «MAIple Stack», el proyecto para construir un ecosistema de defensa nacional basado en IA. Esta iniciativa, impulsada por el Departamento de Defensa Nacional, refleja una política de vincular la soberanía de los datos con la base industrial de defensa nacional [9]. El que el proyecto de construcción de corbetas se alinee con esta política y se extienda a la nacionalización de los sistemas de mando y control del buque, o se limite a la construcción del casco, determinará la escala y la naturaleza del proyecto.