[Global NK 논평] North Korea-China Relations and the Role of China in the COVID-19 Crisis

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編者按

COVID-19危機不僅對各國國內產生影響，也改變了許多國家的外交關係，並常常揭示出隱藏的溝通渠道。在整個COVID-19危機期間，朝鮮和中國通過口頭訊息的交流，一直誇耀其雙邊關係的穩定性。然而，東德女子大學的李東律教授認為，儘管兩國可能“同床異夢”，但當前的疫情也揭示了朝鮮和中國在國內和地區政策優先事項上存在“不同的夢想”。他指出，雖然中國和朝鮮都確認了發展雙邊關係的必要性，但朝鮮更側重於雙邊關係，而中國則將雙邊關係視為包含地區穩定和國際貢獻的更大框架的一部分。他補充說，韓國應優先加強自身能力，並在此不確定局勢中確保自身地位和作用，而不是過度依賴中國在該地區的作用。

COVID-19危機期間朝中關係的新趨勢

朝鮮和中國領導人正在利用“口頭訊息”作為一種新的溝通方式，以展示其雙邊關係的穩固性和發展意願。儘管朝鮮因制裁而面臨經濟困難，但它於1月22日關閉了與其最重要的貿易夥伴中國的邊境。因此，兩國領導人之間的書信往來顯示了他們即使在COVID-19危機面前，也優先考慮發展朝中關係。然而，仔細觀察兩國領導人之間的溝通方式和內容，他們的處理方式似乎也存在細微差異。

口頭通信始於朝鮮領導人金正恩，中國國家主席習近平對此做出了回應。金正恩於2月1日向習近平發送了慰問信，感謝中國在COVID-19疫情蔓延期間的防疫努力，並在三個月後的5月7日再次通過口頭信函表示祝賀。考慮到朝鮮在河內峰會失敗後堅持“自力更生和正面突破”的戰略，這可以被解釋為尋求與中國合作的挑戰性信號。在通信中，金正恩使用了“一家人”和“血濃於水”等詞語，積極表達了親密關係。

自COVID-19爆發以來，習近平主席一直與世界各國領導人進行“電話外交”。然而，朝鮮是唯一一個他通過口頭訊息進行溝通的國家。根據中華人民共和國外交部官方網站的公告，習近平主席據信是出於禮貌回覆了金正恩的信函。外交部發言人僅提供了諸如“中朝是近鄰，我們將與朝鮮一道推進雙邊關係”等基本回應。

此外，習近平還提到了諸如“中方願同朝方加強合作，共同抗擊疫情，並在力所能及範圍內為朝方提供支持”等關切的聲明。他還表示，“同志、委員長，在您的領導下，朝鮮黨和人民採取了一系列措施來對抗病毒，並取得了積極成果。我對您的努力感到高興和鼓舞”，肯定了朝鮮防疫工作的成功。同時，該聲明也傳達了與防疫無關的重要信息。例如，習近平強調了兩國之間“加強戰略溝通”，以“推進新時代的中朝關係”，特別是其“為地區和平、穩定、發展和繁榮做出的貢獻”。雖然朝鮮和中國都同意發展雙邊關係的必要性，但它們追求的方法不同：朝鮮側重於雙邊關係，而中國則通過將雙邊關係置於地區穩定和國際貢獻的更大框架內，顯示出細微的差異。

通過COVID-19疫情所見的“同床異夢”雙邊戰略

朝鮮和中國在發展雙邊關係的動機上存在細微差異。朝鮮當前急需做的是恢復與美國的對話，並通過緩和美國的制裁和敵對政策來克服經濟困難。朝鮮向中國發出合作信號，以實現這兩個目的。換句話說，朝鮮似乎有必要與中國開放邊境並恢復雙邊交流，以克服其緊迫的經濟困難。儘管朝鮮因COVID-19疫情爆發而先發制人地關閉了與中國的邊境，但朝鮮經濟面臨嚴峻困難，疫情持續蔓延。由於邊境關閉，朝鮮3月份對華貿易額同比下降了91%。據報導，朝鮮還面臨嚴重的糧食短缺問題，平壤居民正在囤積食品。因此，恢復與中國的雙邊貿易是當前優先關注的問題。

此外，美朝對話已停滯一段時間，在美國總統大選前恢復對話的可能性隨時間推移而降低。此外，朝鮮已對韓國在改變美國強硬立場方面的作用不抱希望。在這種情況下，朝鮮對其傳統盟友中國寄予厚望，希望通過中國作為替代方法來說服美國重返談判桌。隨著兩國就COVID-19危機的責任展開激烈爭奪，美中衝突不斷升級。因此，在這種情況下，朝鮮可以通過發展與中國的雙邊關係並挑釁特朗普政府來吸引國際社會對自身的關注。另一方面，考慮到美國總統大選後恢復與美國對話的困難，中國的支持與合作對朝鮮來說也很重要。

另一方面，習近平政府在管理朝鮮——中國的戰略緩衝區——方面，其對朝鮮半島的基本政策立場並未發生太大變化；這種立場包括“通過維持朝鮮半島現狀來實現穩定”和“對朝韓兩國採取平衡外交”。習近平給金正恩的回信也禮節性地提到了“和平與穩定”。當然，中國的朝鮮政策和朝中關係不僅關乎穩定與連續性。也存在導致戰術性變化的情況和變數。例如，當朝鮮半島出現意外變化時，包括美朝關係和朝韓關係的變化，以及中國認為朝鮮面臨政權維持危機的情況，中國都會採取戰術性調整。

中國朝鮮政策和朝中關係的這些特徵可以通過雙邊峰會的模式來觀察。兩國之間的年度峰會是朝中特殊雙邊關係的背景。然而，自1992年中韓建交以來，兩國舉行峰會的規律實際上已被打破。儘管如此，由於朝鮮和中國的政治體制性質，峰會仍然是確定雙邊關係狀況的重要晴雨表。

例如，中國對朝鮮的經濟援助自中韓建交以來一直暫停，但在朝鮮經歷嚴重糧食短缺的1995年恢復。朝中兩國的峰會也在2000年5月，即朝韓首腦會晤前夕，時隔八年再次舉行。在金正恩世襲繼承權的背景下，自2010年5月起，金正日曾以不尋常的方式訪問中國三次。金正恩掌權後，七年沒有舉行雙邊峰會，之後在2018年朝韓首腦會晤和美朝首腦會晤期間，一年半內舉行了五次峰會。簡而言之，中國通過峰會與朝鮮進行戰略溝通，以穩定朝鮮半島局勢，並在管理朝鮮的同時維持中國的影響力。

COVID-19危機導致朝中關係和朝鮮核問題出現的新變數

COVID-19危機之後，朝鮮政權面臨不穩定。因此，中國應通過經濟援助直接或間接開始管理朝鮮，以穩定朝鮮政權。然而，目前的局勢對中國來說很複雜且不確定，無法僅僅關注管理朝鮮。目前，由於COVID-19危機，中國的國內局勢仍然艱難，並且由於美中緊張局勢加劇，美朝雙邊會談恢復的可能性很低。從中國的角度來看，由於新的局勢以及複雜和靈活的變數，戰略思考變得不可避免。

中國積極推動與COVID-19危機相關的活動，例如向125個國家運送醫療物資，並與150個國家舉行COVID-19視頻會議。然而，對朝鮮的援助尚未得到官方提及。中國似乎正在考慮一種複雜的戰略，以應對新情況。首先，當朝鮮聲稱已成功預防COVID-19時，它很難接受中國的隔離援助。中國已考慮到朝鮮的複雜處境。此外，儘管隔離援助可能具有人道主義性質，但中國可能不願提供援助，因為它不希望因違反聯合國制裁的潛在爭議而加劇與美國的衝突，尤其是在其與美國關係緊張之際。最後，在美中關係和朝美關係不穩定和不確定的現狀下，中國可能認為朝鮮的危機尚未達到臨界點，朝鮮進行高強度挑釁的可能性相對較低。如果中朝邊境已部分開放，並且新鴨綠江大橋的建設已恢復，那麼中國可能認為有必要與朝鮮進行有限合作，以穩定朝鮮政權並阻止挑釁。

儘管習近平政府相對較早地從COVID-19危機中恢復過來，但仍面臨挑戰。首先，人們對COVID-19的傳播仍有擔憂，中國面臨著改善國家形象的任務，其國家形象因最初對病毒爆發的糟糕應對以及“武漢病毒”的起源責任而受損。特別是，由於其執政合法性的基礎仍然是經濟增長，中國面臨著改善經濟的艱鉅任務，並且需要迅速實現。

中國領導人歷史上深知，當內憂外患同時出現時，可能會發生政權危機。因此，由於中國目前因COVID-19而不穩定，其重點很可能會放在穩定邊境地區局勢上。換句話說，在相當長的一段時間內，中國將警惕來自朝鮮的潛在安全不穩定因素，以穩定周邊環境並解決COVID-19危機帶來的經濟困難。因此，如果朝鮮核問題不是迫在眉睫的安全不穩定因素，中國將避免在解決朝鮮核問題方面尋求積極和前瞻性的作用。

中國在考慮朝鮮核問題時，一直將“美國變數”置於優先地位。雖然中國同意朝鮮應通過朝美雙邊討論解決該問題，但中國一直試圖避免因朝鮮核問題與美國發生衝突。隨著COVID-19大流行加劇了美中競爭，並進一步阻礙了朝美之間的無核化談判，中國和朝鮮都強調了彼此傳統的戰略價值。朝鮮對中國來說是重要的戰略緩衝區，而中國則作為朝鮮的“後備支持者”。然而，兩國在戰略目標上的差異也限制了朝中兩國恢復以往的特殊關係。朝鮮最終需要“中國牌”來推動美國重返談判桌。對中國而言，隨著與美國的緊張關係加劇，穩定朝鮮作為其緩衝區的動機也在增加。但另一方面，在涉及朝鮮及其核問題時，它仍會尋求避免與美國關係緊張。

朝鮮核問題能否引發新的“中國角色”？

隨著朝美談判和朝韓關係發展陷入僵局，解決朝鮮核問題需要新的突破。隨著經濟制裁的延長和中朝邊境的關閉，人們越來越擔心朝鮮是否會通過高風險挑釁來尋求突破。面對這種不確定性和不穩定性，“中國的角色”將在危機中受到更多關注，並成為一種可行的替代方案。合作有助於恢復韓中關係，朝鮮也毫不猶豫地向中國伸出援手。因此，韓國政府——面臨時間壓力——對“中國的角色”在幫助解決朝鮮核問題方面寄予厚望。

然而，韓國在過度依賴和過度忽視“中國的角色”方面都經歷了問題。韓國過度依賴中國引發了對其“傾向中國”的擔憂，對韓美關係產生了負面影響，並最終導致韓中關係惡化。另一方面，在美朝談判和朝韓討論取得進展之際卻忽視中國的角色，也引發了韓國“疏遠中國”的擔憂，限制了中國對韓國的必要支持。由於美中關係、朝中關係和朝韓關係的高度不確定性，重要的是優先考慮從長遠來看改善韓國自身的作用，而不是過度依賴基於韓中關係短期改善的中國的作用。

• 李東律自1997年起擔任東德女子大學中國學系教授。他曾於2018年擔任韓國當代中國學會會長，現任韓國外交部政策顧問。他的研究興趣包括中國外交政策、東亞國際關係以及中國民族主義和少數民族。他曾於2005年至2006年在哥倫比亞大學Weatherhead東亞研究所擔任訪問學者。他獲得了北京大學國際政治學博士學位。

• 負責及編輯：EAI研究員 白珍敬
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