بحث عن نظام بحري جديد لشرق آسيا بعد اجتماع وزراء خارجية المنتدى الإقليمي لآسيان

البروفيسور غو مين-كيو حاصل على درجة الدكتوراه في العلوم السياسية من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ويعمل حاليًا أستاذًا في كلية الدراسات العليا للإدارة العامة بجامعة سيول الوطنية.

الاجتماع الثامن عشر للمنتدى الإقليمي لآسيان والنزاعات البحرية في شرق آسيا

إذا كان لا بد من تحديد المناطق الأكثر عرضة للنزاعات البحرية في العالم، فإن منطقة شرق آسيا البحرية، التي تتكون من شمال غرب المحيط الهادئ، وبحر الشرق، والبحر الأصفر، وبحر الصين الشرقي، وبحر الصين الجنوبي، ستكون بالتأكيد هي المنطقة المقصودة. أظهر النزاع الدبلوماسي بين الصين واليابان حول جزر سينكاكو/دياويو في بحر الصين الشرقي في خريف العام الماضي أن معالجة القضايا البحرية بشكل خاطئ يمكن أن تزعزع التوازن الدقيق للقوى والمصالح في المنطقة. يمكن اعتبار بحر الصين الجنوبي، حيث تثير المطالبات الإقليمية الصينية الأكثر صراحة قلق دول جنوب شرق آسيا وكذلك الولايات المتحدة، منطقة خطرة لا تقل خطورة عن بحر الصين الشرقي. على الرغم من أن الوجود البحري الأمريكي القوي قد وفر استقرارًا للنظام البحري في شرق آسيا لفترة من الوقت بعد نهاية الحرب الباردة، إلا أن هناك مؤشرات في كل مكان على أنه يواجه الآن تحديًا خطيرًا من الصين. حتى في هذا العام، في أواخر مايو، كاد النزاع بين الصين وفيتنام أن يتصاعد إلى اشتباك مسلح بعد أن قامت سفينة دورية صينية بقطع كابل سفينة استكشاف النفط والغاز الفيتنامية في بحر الصين الجنوبي. علاوة على ذلك، أدى إجراء الدول المعنية تدريبات عسكرية متتالية في المنطقة مؤخرًا إلى تفاقم الوضع.

في ظل هذه الخلفية، ساد توقع في الأوساط الدبلوماسية المحلية والدولية بأن قضية بحر الصين الجنوبي، التي تتشابك فيها معقدة الصراعات بين رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) والصين، وبين الولايات المتحدة والصين، ستصبح القضية الأكثر إثارة للجدل قبل انعقاد اجتماع وزراء خارجية المنتدى الإقليمي لآسيان (ARF) الثامن عشر في بالي، إندونيسيا، في 22-23 يوليو. ومع ذلك، أعربت الصين عن موقف استباقي مفاده أن "أهمية حرية الملاحة في بحر الصين الجنوبي واضحة ويجب أن تستفيد منها جميع الدول"، وأظهرت استعدادًا للتراجع من خلال اعتماد مبادئ توجيهية لتنفيذ "إعلان سلوك الأطراف في بحر الصين الجنوبي" (Declaration on the Conduct of Parties in the South China Sea) الذي تم الاتفاق عليه بين الطرفين في عام 2002 خلال اجتماع وزراء خارجية الصين ورابطة دول جنوب شرق آسيا. رحبت الولايات المتحدة، التي كانت تراقب تحركات الصين، بالاتفاق بين الصين ورابطة دول جنوب شرق آسيا على المبادئ التوجيهية لمدونة السلوك لتخفيف التوترات في بحر الصين الجنوبي. وهذا يتناقض بشكل كبير مع تصريح وزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون في اجتماع المنتدى الإقليمي لآسيان في هانوي، فيتنام، في يوليو من العام الماضي، بأن "الحل السلمي للنزاعات في بحر الصين الجنوبي يرتبط ارتباطًا مباشرًا بالمصالح الوطنية للولايات المتحدة"، مما أثار مواجهة بين الولايات المتحدة والصين.

قد يُنظر إلى هذا على أنه إنجاز مهم للمنتدى الإقليمي لآسيان. ومع ذلك، نظرًا لأن إعلان سلوك الأطراف لعام 2002، الذي يؤكد مبدأ الحل السلمي للنزاعات البحرية بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، ليس له قوة إلزامية، ولأن المبادئ التوجيهية لمدونة السلوك المتفق عليها هذه المرة تفتقر إلى محتوى ملموس بخلاف معناها الإعلاني، فمن غير المرجح أن يتم حل قضية بحر الصين الجنوبي بسلاسة في المستقبل بناءً على ذلك. بل، بالنظر إلى السوابق التي تراجعت فيها الصين في المنتديات متعددة الأطراف عندما أصبحت هدفًا للتركيز، ثم استعادت موقفها المتشدد في العلاقات الثنائية بعد المحادثات متعددة الأطراف، قد لا يكون هناك الكثير من الأهمية لإنجازات اجتماع المنتدى الإقليمي لآسيان هذا.

الديناميكيات الجديدة والنظام البحري في شرق آسيا

إن التوازن المعقد للقوى والمصالح في منطقة شرق آسيا لم يعد يسمح لدولة واحدة بالهيمنة. لقد لعبت كوريا، نسبيًا، دورًا في الحفاظ على توازن محدود بين القوى المجاورة القوية لفترة طويلة. في المقابل، سعت اليابان إلى ترسيخ مكانتها من خلال احتواء الصين، المنافس الإقليمي على الهيمنة، عبر الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن السياسات البحرية العدوانية المتزايدة للصين وتعزيز قوتها البحرية مؤخرًا قد زعزعا استقرار المنطقة. على وجه الخصوص، على الرغم من أن الصين تسعى إلى إيجاد توازن جديد للنظام البحري الإقليمي، إلا أنها تتردد في الالتزام بالأنظمة أو المعايير التي لم تصممها بنفسها. وفي غضون ذلك، زادت الولايات المتحدة من تعقيد الأمور من خلال إظهار استعدادها للتدخل بنشاط في القضايا البحرية لشرق آسيا، بعد أن تخلت عن موقفها السابق الفاتر.

أصبح النظام البحري لشرق آسيا غير مستقر بشكل متزايد بسبب العوامل الجيوسياسية والجيو-اقتصادية المتغيرة في المنطقة، وفي قلب هذا الاضطراب تكمن الصين الصاعدة والأكثر استبدادًا، والولايات المتحدة التي عادت إلى المشاركة ولكنها لا تزال تتخذ موقفًا غامضًا. في حين أن وزن الصين في الاقتصاد الكلي لشرق آسيا يزداد بشكل مطلق، فإن الحوافز الاقتصادية قد خففت التوترات السياسية والدبلوماسية بين الصين والدول المجاورة. في المقابل، في ظل غياب القيود التي كانت موجودة في عصر الحرب الباردة، تسعى الصين الآن إلى سياسات بحرية استباقية لتعظيم مصالحها. ويعد خبر التشغيل التجريبي لأول حاملة طائرات صينية مؤشرًا جيدًا على هذا الاتجاه. في حين أن جميع الخبراء لا يتفقون على السيناريو الأسوأ، إلا أنه من المرجح جدًا، بالنظر إلى الاتجاه الحالي، أن تزيد الدول المجاورة، بما في ذلك الولايات المتحدة، من سباق التسلح للحفاظ على توازن القوى استعدادًا للمخاطر المحتملة، حيث تستعرض الصين قوتها بشكل مباشر وغير مباشر أمام جيرانها.

في عصر الحرب الباردة، يمكن القول إن الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي كانتا مهتمتين فقط بمصالحهما الجيوسياسية وكان لديهما القليل من الطموحات الإقليمية. ومع ذلك، فإن الصين، كقوة إقليمية صاعدة، لديها طموحات جيوسياسية وإقليمية على حد سواء، مما له آثار كبيرة على النظام البحري لشرق آسيا. على الرغم من وجود جدل، فقد تأثرت سياسة الصين تجاه النزاعات البحرية في شرق آسيا إلى حد كبير بطموحاتها الاستردادية. أي أن الصين، استنادًا إلى مفهوم "الأرض الأصلية"، تطالب بالسيادة على منطقة على شكل حرف U تشمل معظم بحر الصين الجنوبي، ولا تعترف بالسيادة اليابانية والكورية في بحر الصين الشرقي. كما أثرت الاعتبارات الاقتصادية على سياسات الصين البحرية الاحتكاكية. أصبح تأمين طرق نقل الطاقة والمواد الخام أولوية للصين. على وجه الخصوص، منذ أن أصبحت الصين مستوردًا صافيًا للنفط في عام 1993، أصبحت قضايا الطاقة سببًا رئيسيًا للنزاعات في بحر الصين الجنوبي وبحر الصين الشرقي.

إن تدهور العلاقات بين الصين والدول المجاورة يمنح الولايات المتحدة فرصة لإعادة الظهور في منطقة شرق آسيا. أثار تدخل الولايات المتحدة في النزاع بين الصين واليابان حول جزر سينكاكو/دياويو استياءً عميقًا لدى الصين، لكنه أعاد تأكيد لليابان أن الولايات المتحدة هي الملاذ الأخير لمصالحها الأمنية. وبناءً على ذلك، تم حل النزاع بين الولايات المتحدة واليابان حول نقل قاعدة فوتنما في أوكيناوا، والذي اندلع في أوائل العام الماضي، بشكل دراماتيكي. وفي سياق مماثل، تعمل فيتنام على تحسين علاقاتها بسرعة مع الولايات المتحدة في العديد من الجوانب لاحتواء الصين، منافستها الرئيسية في بحر الصين الجنوبي. تتبع الحكومة الفيتنامية استراتيجية تدويل النزاع من خلال إشراك دول أخرى في مفاوضات متعددة الأطراف. استجابةً جزئيًا لهذه الجهود الدبلوماسية للحكومة الفيتنامية، أكدت إدارة أوباما الأمريكية أنها ستحافظ على الحياد بشأن النزاعات الإقليمية على جزر باراسيل وسبراتلي، لكنها ستتدخل إذا تم انتهاك حرية الملاحة الأمريكية.

ترتبط المنافسة الجديدة بين الولايات المتحدة والصين حول بحار شرق آسيا بالجدل القانوني الدولي حول أنواع الإجراءات العسكرية التي يمكن أن تقوم بها دولة أخرى في المنطقة الاقتصاد الخالصة (EEZ) لدولة ما. كما يتضح من الاصطدام بين طائرة استطلاع أمريكية من طراز EP-3 وطائرة مقاتلة صينية في عام 2001، وحوادث استفزاز السفينة الاستطلاعية الأمريكية "إمبيكيبل" (Impeccable) من قبل الصين في عام 2009، فإن الإجراءات الهجومية للحكومة الصينية ضد الأنشطة العسكرية الأمريكية في المنطقة الاقتصاد الخالصة يمكن أن تدفع القوتين العظميين إلى مواجهة خطيرة. بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، فإن الدولة التي لديها ولاية على المنطقة الاقتصاد الخالصة لديها سيطرة كاملة على جميع الموارد البيولوجية وغير البيولوجية ويمكنها تقييد البحث العلمي من قبل دول أخرى. ومع ذلك، تدعي الولايات المتحدة أن أنشطتها الاستطلاعية لسفنها في المناطق الاقتصاد الخالصة لدول أخرى مبررة بموجب مبدأ حرية الملاحة المكفول بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار. بالطبع، لا تقبل الصين هذا الادعاء. تصف الصين هذه الأنشطة بأنها "بحث علمي بحري" وتصر على أن موافقة الدولة الساحلية ضرورية لمثل هذه الأنشطة في المنطقة الاقتصاد الخالصة. ومع ذلك، فإن موقف الصين يتعارض مع أنشطة الاستطلاع والمراقبة الأحادية الجانب التي تقوم بها الصين في المناطق الاقتصاد الخالصة لليابان وفيتنام. لذلك، هذه القضية مثيرة للجدل للغاية.

تجلى هذا الصراع بين الولايات المتحدة والصين بوضوح أيضًا خلال التدريبات البحرية المشتركة بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة بعد حادثة قصف سفينة تشونان في مارس من العام الماضي. بعد وقوع حادثة تشونان، أعلنت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية عن إجراء تدريبات بحرية مشتركة واسعة النطاق، بما في ذلك حاملة الطائرات النووية "جورج واشنطن" (USS George Washington)، في المياه المحيطة بالأرخبيل الياباني وشبه الجزيرة الكورية. كان من المقرر في الأصل إجراء تدريبات في البحر الأصفر أيضًا، لكن تم إلغاؤها فجأة بسبب الاحتجاج الشديد من الصين. أبدت الصين حساسية شديدة تجاه مشاركة الولايات المتحدة في التدريبات البحرية في هذه المنطقة، والتي يقع معظمها ضمن مناطق العمليات العسكرية الصينية والمناطق الاقتصاد الخالصة، وقامت بإجراء تدريبات بحرية استباقية. في الواقع، لا يمكن تبرير مطالبة الصين بالمنطقة الاقتصاد الخالصة بشكل أحادي، حيث لم تتفق رسميًا مع كوريا الجنوبية على حدود المنطقة الاقتصاد الخالصة في البحر الأصفر. في الوقت نفسه، بعد قصف كوريا الشمالية لجزيرة يونبيونغ في نوفمبر من العام الماضي، أجرت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية تدريبات بحرية مشتركة، بما في ذلك حاملة الطائرات "جورج واشنطن"، في البحر الأصفر دون عوائق كبيرة من الصين. ومع ذلك، يسود الرأي بأن صمت الصين لا يشير إلى تغيير في سلوكها المستقبلي. تشير هذه السلسلة من الاحتكاكات الدبلوماسية بين الولايات المتحدة والصين إلى صعوبة التوصل إلى اتفاق مقبول للجميع بشأن نطاق السلوك العسكري المقبول في البحار شبه المغلقة في شرق آسيا.

البحث عن حلول متعددة الأطراف

ما الذي يمكن فعله لتحسين هذا الوضع؟ نظرًا لأن القضايا البحرية في شرق آسيا معقدة وتشمل ترسيم الحدود، والموارد، والسيادة، وطرق الملاحة، فمن المستحيل فعليًا حلها من خلال جهود أحادية أو ثنائية من قبل دولة واحدة. في الوقت نفسه، لا يمكن إيجاد حلول متعددة الأطراف دون تعاون الصين، وهي عامل مشترك في العديد من النزاعات البحرية الإقليمية. ومع ذلك، تصر الصين على المفاوضات الثنائية لحل النزاعات البحرية. تبذل الصين جهودًا دبلوماسية شاملة لنشر موقف "الحل من خلال الحوار بين الأطراف المعنية وعدم تدخل الولايات المتحدة" لمنع تدويل النزاعات البحرية. على الرغم من أن هذا الموقف قد يبدو استراتيجية متفوقة في الوقت الحالي، إلا أنه لا يقوض ضرورة التغلب على الثنائية. إن البحث عن حلول متعددة الأطراف لا يعني بالضرورة الوساطة من قبل طرف ثالث مثل محكمة العدل الدولية أو المحكمة الدولية لقانون البحار. بل يشير إلى الإقليمية المتعددة الأطراف، التي وصفتها وزيرة الخارجية الأمريكية كلينتون بأنها "عملية دبلوماسية تعاونية من قبل جميع الأطراف المتنازعة لحل نزاعات الأراضي المختلفة دون إكراه". وهذا هو السبب في أن إدارة أوباما أشارت مرارًا وتكرارًا إلى عقد محادثات متعددة الأطراف حول القضايا البحرية في شرق آسيا. كما تم تداول إمكانية طرح قضية بحر الصين الجنوبي في قمة شرق آسيا (EAS) التي تشارك فيها الولايات المتحدة لأول مرة هذا العام.

في الماضي، كانت النزاعات البحرية في شرق آسيا تميل إلى الحدوث بشكل فردي. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، تحدث هذه الصراعات بشكل متزامن. وهذا يشير في النهاية إلى أنه لا يمكن بناء نظام بحري فعال دون مشاركة كاملة لجميع الأطراف. لحل قضايا ترسيم الحدود البحرية، والسيادة، والموارد، وما إلى ذلك، بشكل متعدد الأطراف ومتسلسل، يجب أولاً تقاسم الفهم المشترك للمنطقة. يمكن أن يكون اعتماد إعلان سلوك رمزي، على الرغم من أنه غير ملزم، كما في حالة بحر الصين الجنوبي، بداية جيدة لتعزيز التفاهم المتبادل مع الحفاظ على الوضع الراهن. ومع ذلك، فإن بناء المصالح المشتركة والثقة المتبادلة وحده لا يكفي. هناك حاجة إلى تدابير أكثر إلزامًا. إن حقيقة أن اجتماعات وزراء خارجية المنتدى الإقليمي لآسيان، التي بدأت في عام 1994، تناقش سنويًا قضايا مثل النزاعات على السيادة والمناطق الاقتصاد الخالصة، هي أمر إيجابي. ومع ذلك، نظرًا للتنوع الكبير في تكوين أعضاء المنتدى الإقليمي لآسيان، ولأن البيانات الرئاسية المعتمدة ليس لها قوة إلزامية على الإطلاق، فإنه غير مناسب لمعالجة القضايا البحرية في شرق آسيا.

بدلاً من ذلك، سيكون من الأنسب لمنتدى متعدد الأطراف مثل (اسم افتراضي) آسيان + 5 (كوريا الجنوبية، الولايات المتحدة، الصين، اليابان، روسيا) التوصل إلى اتفاقيات ملزمة تستند إلى المصالح المشتركة. أي، بالانتقال إلى ما هو أبعد من النهج الثنائي المعدل مثل آسيان + 1، الذي أدى إلى مبادئ توجيهية لمدونة سلوك بين الصين ورابطة دول جنوب شرق آسيا، والتحقق منها بشكل إعلاني في منتدى متعدد الأطراف مثل المنتدى الإقليمي لآسيان، يمكننا التفكير في عقد اتفاقيات ملزمة بشأن مبادئ الخط الأساسي، ومبادئ ترسيم الحدود، ومبادئ تقاسم الموارد، وما إلى ذلك، في مكان واحد لجميع الأطراف المعنية، مثل محادثات الستة الأطراف حول الأسلحة النووية الكورية الشمالية، ثم تجميد النزاعات الإقليمية الحالية مؤقتًا. على عكس محادثات الستة الأطراف غير المتكافئة التي تسعى فقط إلى نزع السلاح النووي في شبه الجزيرة الكورية، فإن المنتدى متعدد الأطراف مثل آسيان + 5 يفتح إمكانية أن تقدم جميع الأطراف تنازلات متساوية وتستفيد بشكل متساوٍ. على سبيل المثال، إذا تم التوصل إلى اتفاق متعدد الأطراف بشأن "مبدأ خطوط التساوي والظروف الخاصة" (equidistance-special circumstances principle)، حيث يتم الإعلان عن تجميد السيادة على الجزر المتنازع عليها التي تسيطر عليها كل دولة فعليًا، ثم يتم رسم خط وسيط مؤقت أولاً في المناطق التي تتداخل فيها الحدود، ثم يتم إجراء تعديلات على التفاصيل حسب الحاجة، فإن كل دولة يمكنها تعويض تنازلاتها في منطقة واحدة بمنطقة أخرى، مما يسهل تحقيق "توازن المصالح". علاوة على ذلك، في إطار متعدد الأطراف، تزداد تكلفة السمعة، مما يزيد من قوة الردع ضد الأعمال الاستفزازية من قبل الجماعات اليمينية المتطرفة داخل كل دولة، وبالتالي يمكن تقليل الاحتكاكات الدبلوماسية غير الضرورية.

ستكون النزاعات البحرية الأخيرة اختبارًا مهمًا لمبدأ "الصعود السلمي" للصين. إذا لم تتمكن الصين من تبديد مخاوف جيرانها بشأن طموحاتها الاستردادية بشكل فعال، فقد تفقد بسرعة الثقة الدبلوماسية التي اكتسبتها على مدى الثلاثين عامًا الماضية. لقد لجأت الصين إلى استخدام العلاقات الاقتصادية كوسيلة للضغط الدبلوماسي، كما في نزاعها مع اليابان العام الماضي حول الجزر، لإعطاء "درس قاسٍ". أي، من خلال تقييد صادرات العناصر الأرضية النادرة إلى اليابان، تمكنت من إطلاق سراح قبطان السفينة الصينية المحتجز. ومع ذلك، فإن هذه السلوكيات الدبلوماسية الصريحة للصين أثارت يقظة دولية، بغض النظر عن نوايا الصين. يجب على الصين أن تتذكر أن الاستراتيجيات الدبلوماسية الهجومية يمكن أن تضر في النهاية بمصالحها.

لقد أظهرت اليابان قيودًا في إظهار الإرادة السياسية والمصداقية اللازمة لتشكيل نظام بحري متعدد الأطراف. إن مطالبات اليابان الواسعة ولكن الغامضة بالحدود البحرية والسيادة على الجزر، والتي يرمز إليها بشكل أفضل بادعاءاتها الغريبة على جزيرتي أوكينوتوريشيما الصخريتين الصغيرتين الواقعتين في جنوب المحيط الهادئ، على بعد حوالي 1700 كيلومتر من طوكيو، تجعل اليابان تبدو وكأنها ثري جشع. على الرغم من الزلازل وحادث المحطة النووية، فإن الترويج لقضايا الكتب المدرسية التاريخية والاجتماعية، والاستفزازات الأخيرة بشأن السيادة على دوكدو من قبل بعض أعضاء المعارضة، قد يوفر دعمًا سياسيًا داخليًا قصير الأجل، لكن الحكومة اليابانية بحاجة إلى إدراك بشكل أوضح أنها لا تخدم المصالح الوطنية طويلة الأجل لليابان كعضو مسؤول في مجتمع شرق آسيا.

في ظل هذه الديناميكيات والتحديات الجديدة، يجب أن تكون كوريا الجنوبية ودول رابطة دول جنوب شرق آسيا قادرة على العمل كأجهزة استقرار بين الولايات المتحدة والصين واليابان. إن اعتماد هذه الدول الصغيرة والمتوسطة الحجم بشكل مفرط على الولايات المتحدة لمواجهة التوسع السريع لقوة الصين للحفاظ على توازن القوى مع الصين ليس بديلاً سياسيًا جيدًا. تحتاج كل من كوريا الجنوبية ورابطة دول جنوب شرق آسيا إلى التحدث بصوت أعلى. في الآونة الأخيرة، قبل اجتماع المنتدى الإقليمي لآسيان، أعلنت الحكومة الكورية موقفًا مبدئيًا ومحايدًا مفاده "قضية بحر الصين الجنوبي ليست قضية تتعلق بها كوريا بعمق. ومع ذلك، يجب احترام حرية الملاحة بموجب القانون الدولي البحري". لا شك أن هذا الموقف للحكومة الكورية كان يأخذ في الاعتبار تدهور العلاقات مع الصين. ومع ذلك، نظرًا لأن بحر الصين الجنوبي ليس فقط طريقًا بحريًا حيويًا للاقتصاد الكوري، ولكن أيضًا لا يمكن استبعاد احتمال تورط كوريا في نزاعات سيادة مماثلة في البحر الأصفر وبحر الشرق وبحر الصين الشرقي، يجب على الحكومة الكورية أيضًا وضع استراتيجية متعددة الأطراف أكثر استباقية. هذه ليست قضية يمكن النظر إليها من بعيد. يجب توجيه الجهود الدبلوماسية نحو تعميم "مبدأ خطوط التساوي والظروف الخاصة" المذكور أعلاه، والذي دعت إليه الحكومة الكورية باستمرار. علاوة على ذلك، بناءً على الخبرة والقيادة المكتسبة في المنتديات متعددة الأطراف الإقليمية مثل محادثات الستة الأطراف حول الأسلحة النووية الكورية الشمالية، وآسيان + 3، وقمة شرق آسيا، ومنتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ (APEC)، يجب أن تلعب دورًا أكثر استباقية في تحديد الأجندة. في حين أن رابطة دول جنوب شرق آسيا تبدو متماسكة في بعض الجوانب، إلا أنها تظهر انقسامًا فيما يتعلق بقضية بحر الصين الجنوبي عند النظر إليها عن كثب. في حين أن فيتنام والفلبين تتخذان مواقف متشددة تجاه الصين، فإن دولًا مثل ماليزيا وسنغافورة وتايلاند تحاول تجنب استفزاز الصين بشكل مباشر. ومع ذلك، هناك حاجة إلى قيادة أكثر استباقية من رابطة دول جنوب شرق آسيا لتحقيق حل متعدد الأطراف.

يجب على الولايات المتحدة أيضًا أن تدرك أنه من المستحيل الآن تحديد الديناميكيات الإقليمية بشكل أحادي. لقد حاولت الولايات المتحدة جاهدة إقناع القادة الصينيين بأن حماية حرية الملاحة تخدم أيضًا مصالح الصين، لكن الصين لم تتقبل هذا المنظور بالكامل بعد. في اجتماع المنتدى الإقليمي لآسيان هذا العام، قال وزير الخارجية الصيني يانغ جيشي إن "وضع مبادئ توجيهية (لحل سلمي لقضية بحر الصين الجنوبي) سيخلق بيئة مواتية لمعالجة النزاعات بشكل مناسب بين الدول التي تطالب بحقوق في هذه المنطقة". ومع ذلك، أوضح أنه "من المهم احترام سيادة الصين ووحدة أراضيها"، مطالبًا مرة أخرى بعدم تدخل الولايات المتحدة، وهي طرف غير معني، فيما يتعلق بالنزاعات الإقليمية في بحر الصين الجنوبي. لهذا السبب، تحتاج الولايات المتحدة إلى التأكد من وجود حدود واضحة لتوسع قوة الصين، مع طمأنة الصين بأنها إذا تصرفت كطرف مسؤول، فإن الولايات المتحدة لن تحترم قضايا الأراضي الصينية فحسب، بل سترحب أيضًا بصعود الصين. في الختام، لن تأتي الفرصة المثالية لحل سلمي للقضايا البحرية، وهو أمر ضروري للازدهار المشترك في منطقة شرق آسيا، إلا بعد حل جميع أنواع المشاكل الصعبة الموجودة في صندوق باندورا. ■

تم اختيار معهد دراسات شرق آسيا (EAI) كمؤسسة بحثية رئيسية لبرنامج "مبادرة أمن آسيا" (Asia Security Initiative) التابع لمؤسسة ماك آرثر الأمريكية ويتلقى دعمًا ماليًا. يهدف "تعليق EAI" إلى تقديم تحليل متعمق وحلول عملية من خلال منظور متوازن للقضايا الرئيسية المحلية والدولية. يرجى التأكد من ذكر المصدر عند الاستشهاد بـ "تعليق EAI". تعكس هذه المقالة الرأي الشخصي للكاتب ولا تعكس بالضرورة آراء معهد دراسات شرق آسيا. تم تعديل هذه المقالة وتوسيعها من "بين الصخرة والمكان الصعب: مستقبل النظام البحري لشرق آسيا" (Between a Rock and a Hard Place: The Future of the East Asian Maritime Order) للكاتب، وهي ورقة موجزة من معهد دراسات شرق آسيا رقم MASI 2010-08 (27 ديسمبر 2010).