[Global NK Commentary] Evaluation of North Korea's 9th Party Congress Economic Plan: Background of Adopting a Managed Plan Despite Declaring the Success of the 8th Term

■ Go to the original text of Global NK Zoom&Connect

(This article is a modified and supplemented version of Jeong Seung-ho, 2026, “Evaluation of North Korea's 9th Party Congress: Overall Economy” KDI North Korean Economic Review, 28(3).)

I. Background

At the last plenary meeting of the 8th term held in December 2025, Chairman Kim Jong-un declared, "The five-year plan, along with this year's economic development goals, has been completed." He expressed strong confidence, defining the past five years as "a historically transformative year that has charged the momentum for transitioning to a new stage." This assessment is not limited to North Korea's internal official announcements. According to estimates by the Bank of Korea, after recording negative growth from 2020 to 2022, the North Korean economy shifted to positive growth of 3.1% in 2023 and 3.7% in 2024. If the GDP before the COVID-19 pandemic in 2019 is set at 100, the estimated GDP level in 2024 is 101.8, indicating a recovery to pre-pandemic levels. Notably, the Bank of Korea cited the promotion of domestic policy initiatives such as the Five-Year National Economic Development Plan and the "20x10 Provincial Development Policy," as well as increased manufacturing, construction, and mining due to expanded North Korea-Russia cooperation, as the background for 2024 growth.

Based on these official assessments and external estimates, it was projected that the new economic plan to be presented at the 9th Party Congress would deviate from the 'consolidation and reinforcement' focused strategy of the 8th Party Congress (2021) and move towards a more aggressive growth strategy, similar to that presented at the 7th Party Congress (2016).

However, the policy direction of the 'New Five-Year Plan' actually announced at the 9th Party Congress differed from expectations. As indicated by the terms 'consolidation of stability' and 'gradual qualitative development,' it was largely a managed plan that inherited a significant portion of the policy direction of the 8th Party Congress. While the summary report evaluated the past five years as "the most distinct and significant achievement in the economic field in over 30 years" and the dawn of a "new phase of comprehensive socialist development," the actual content of the economic plan emphasized stable management over aggressive growth. Furthermore, the sector-specific tasks for key industries such as metal, chemical, and power were presented in a way that lacked significant specificity compared to previous party congresses.

Therefore, this article compares the main contents of the 9th Party Congress economic plan with those of the previous 7th and 8th Party Congresses, and analyzes the background of why North Korea, after declaring the success of the 8th term, chose such a managed plan, focusing on internal and external uncertainties. It also presents future prospects for the new five-year plan and implications for inter-Korean relations.

II. Main Contents and Characteristics of the 9th Party Congress Economic Plan

1. Evaluation of Economic Performance

The 9th Party Congress evaluated the economic performance of the past five years more actively than any previous party congress. The summary report officially declared the "basic completion" of the Five-Year National Economic Development Plan, defining it as "the most distinct and significant achievement in the economic field in over 30 years." It also established North Korea's current development stage as a "new phase of comprehensive socialist development," claiming that the overall economy has entered a path of sustained growth. However, the phrase "the possibility of simultaneously lifting the entire economy has been opened" used in the report is noteworthy. The basis for the achievements also centers on policy implementation outcomes and improvements in living conditions, such as provincial development policies, rural changes, housing construction, and the construction of hospitals and greenhouse farms, rather than industrial production performance.

This clearly distinguishes it from the previous two party congresses. The 7th Party Congress (2016) assessed that it had strengthened the material and technological foundation of the self-reliant national economy and laid the groundwork for building an economic power, but it did not explicitly determine whether the plan had been achieved. The 8th Party Congress (2021) publicly acknowledged the failure to meet the goals of the Five-Year National Economic Development Strategy, pointing to internal issues such as "failure to establish plans based on scientific calculation" and "inefficient work methods," in addition to external factors.

〈Table 1〉 Comparison of Economic Performance Evaluations by Party Congress

2. Policy Direction of the Economic Plan

While strongly promoting its achievements, the 9th Party Congress presented the nature of the economic plan itself in a direction that emphasizes stability and sustainability over aggressive growth strategy. The setting of the direction of economic development as 'consolidation of stability' and 'gradual qualitative development' clearly demonstrates this. 'Qualitative development' here appears to mean improving productivity through technological innovation and management improvements in the production process, rather than quantitative expansion of production volume. It can be interpreted that the policy goal is set in a direction to induce increased production through productivity improvement, acknowledging the limitations in expanding input due to ongoing resource constraints caused by sanctions against North Korea.

Changes are also confirmed in policy priorities. While the 7th and 8th Party Congresses focused on normalizing and expanding production in key industries such as metal, chemical, and power, the 9th Party Congress shows a change where policy tasks directly related to people's lives, such as provincial development, rural change, and public health, are brought to the forefront.

〈Table 2〉 Comparison of Policy Directions of Economic Plans by Party Congress

3. Key Sector-Specific Tasks

The most prominent feature of the 9th Party Congress in terms of sector-specific tasks is that the goal setting for leading sectors and key industries is significantly more abstract compared to previous party congresses. For core industries such as power, coal, and metal, the task of "qualitative strengthening" of the production base was presented, but specific production targets, power plant construction plans, and equipment expansion plans could not be found in the publicly released report. This contrasts with the 7th Party Congress, which specifically mentioned the construction of the Tanchon Power Plant, mechanization of coal mining, and the establishment of a "Juche iron" production system.

However, it is difficult to conclude that specific plans have not been prepared. The 9th Party Congress resolution states, "The work carried out by the 8th Party Central Committee has been specifically analyzed and summarized through the notification of materials and the work summary report," and the Political Bureau meeting held during the party congress announced that "draft five-year plans for 20 major sectors of the people's economy have been reviewed and approved." This suggests that while specific figures for each sector exist internally, they may have been omitted from the public report in consideration of internal and external uncertainties.

Conversely, relatively specific tasks were presented for the agriculture, provincial development, and public health sectors. In agriculture, in addition to grain production targets, the expansion of milling capacity, seed revolution, and reclamation of tidal flats were specified, and the continued promotion of the "20x10 Provincial Development Policy" was confirmed. In particular, designating tourism as a "new industry that drives the nation's economic growth and civilized development" is a departure from previous party congresses and reflects an intention to utilize the tourism sector, which is not a direct target of sanctions, as a new growth engine.

〈Table 3〉 Comparison of Key Sector-Specific Tasks by Party Congress

تتمثل السمة الأساسية للخطة الاقتصادية للمؤتمر التاسع للحزب في التأكيد على الاستقرار والاستدامة بدلاً من استراتيجية النمو الهجومية، وتقديم السياسات الاقتصادية التي تركز على النمو النوعي وتعزيز أسس الإنتاج. وفي الوقت نفسه، ظلت الأهداف والمهام المحددة للصناعات الرئيسية مثل المعادن والكيماويات والطاقة الكهربائية على مستوى مجرد مقارنة بالمؤتمرات السابقة. ونظرًا لأن المحتويات التفصيلية لوثائق المؤتمر لم يتم الكشف عنها بالكامل، فإن التفسير يواجه قيودًا معينة. ومع ذلك، يمكن اعتبار هذه السمات نتيجة للتحديات الداخلية والخارجية التي يواجهها الاقتصاد الكوري الشمالي. في الفصل التالي، سنراجع القيود الرئيسية مع التركيز على هذه النقاط.

ثالثًا. خلفية تبني خطة إدارية: عدم اليقين الداخلي والخارجي

1. عدم اليقين في البيئة الداخلية

يمكن تلخيص عدم اليقين الداخلي في ثلاثة جوانب رئيسية. أولاً، عدم استقرار السوق. حافظ سعر صرف الدولار الأمريكي وسعر الأرز في كوريا الشمالية على اتجاه مستقر نسبيًا في عام 2019، قبل جائحة كوفيد-19، عند حوالي 8,000 وون و 5,000 وون على التوالي. ومع ذلك، بدءًا من النصف الثاني من عام 2024، بعد رفع الإغلاق الحدودي، بدأ سعر الصرف في الارتفاع بشكل حاد إلى حوالي 13,000 وون، وتجاوز 41,300 وون بحلول مارس 2026، أي حوالي 5 أضعاف المتوسط طويل الأجل. وبالمثل، ارتفع سعر الأرز بشكل لاحق ليصل إلى حوالي 26,300 وون في سبتمبر 2025، أي 5.5 أضعاف المتوسط طويل الأجل، قبل أن ينخفض قليلاً إلى حوالي 18,000 وون حاليًا. من المرجح أن يؤدي هذا التقلب الحاد في الأسعار إلى تقليل القوة الشرائية الحقيقية للسكان وزيادة عبء المعيشة.

[الشكل 1] اتجاهات سعر صرف السوق وسعر الأرز في كوريا الشمالية (يناير 2019 - مارس 2026)

(الوحدة: وون كوري شمالي)

المصدر: ديلي إن كيه، اتجاهات سوق كوريا الشمالية

ثانيًا، القيود على القدرة المالية للدولة. سجل معدل نمو الإيرادات الميزانية في كوريا الشمالية حوالي 5٪ في الفترة 2012-2016، في بداية حكم كيم جونغ أون، لكنه انخفض إلى 3.3٪ في الفترة 2017-2019 مع تشديد العقوبات الدولية، وانخفض بشكل كبير إلى حوالي 1٪ خلال فترة إغلاق الحدود بسبب كوفيد-19 في الفترة 2021-2023. على الرغم من أن هناك اتجاهًا للارتفاع إلى 2-3٪ بعد عام 2024، إلا أنه من الصعب اعتبار الوضع المالي للدولة قد تعافى بالكامل بالنظر إلى التدهور المالي طويل الأجل (لي جونغ كيو، 2022، 2025). شكلت هذه القيود المالية خلفية رئيسية لتبني استراتيجية "التعزيز النوعي" التي تركز على تحسين الإنتاجية بدلاً من زيادة الإنتاج من خلال توسيع الاستثمار. في ظل صعوبة تأمين الموارد اللازمة للاستثمار في المعدات وتوسيع البنية التحتية، كان التخطيط الإداري خيارًا لا مفر منه.

ثالثًا، عدم استقرار المجتمع الريفي. أدى تشديد الرقابة الحكومية على توزيع الغذاء والسلع، والإجراءات الصارمة لمكافحة الوباء، والأزمة الاقتصادية الطويلة الأمد إلى فرض أعباء مركزة على المناطق الريفية بشكل خاص، ويبدو أن شكاوى السكان الريفيين واتجاهات الهجرة قد زادت. وقد ذكر كيم جونغ أون نفسه في اجتماع موسع للمكتب السياسي في يناير 2024 أن "عدم القدرة على توفير حتى السلع الأساسية الأولية لسكان الأقاليم بشكل سلس يمثل مشكلة سياسية خطيرة"، وقدم معالجة الفجوة بين المركز والأقاليم كمهمة يجب تنفيذها بالتأكيد. يمكن اعتبار أن تقديم تدابير تتعلق بالتنمية الإقليمية واستقرار الأرياف في المؤتمر التاسع للحزب بشكل أكثر تحديدًا من مهام القطاعات الرائدة يعكس هذه الخلفية الاجتماعية.

2. عدم اليقين في البيئة الخارجية

ينبع عدم اليقين الخارجي بشكل أساسي من العلاقات مع روسيا والصين. أولاً، على الرغم من أن التعاون مع روسيا قد عمل كعامل انتعاش معين للاقتصاد الكوري الشمالي مؤخرًا، إلا أن عدم اليقين كبير من حيث الاستمرارية والتأثير. تشير تقديرات البنك المركزي الكوري لعام 2024 لمعدلات النمو حسب الصناعة إلى أن الصناعات الثقيلة والمتوسطة (10.7٪) والبناء (12.3٪) قد شهدت نموًا ملحوظًا، وهو ما يُفسر على أنه يعكس الطلب على إنتاج الذخائر بسبب الحرب الروسية الأوكرانية. ومع ذلك، فإن هذا التعاون يعتمد بشكل كبير على حالة الحرب، وهو غير مستقر هيكليًا. إذا انتهت الحرب، فقد يكون من الصعب الحفاظ على هيكل التجارة الحالي الذي يركز على الذخائر، ويُقال إن التوسع طويل الأجل في التجارة بين روسيا وكوريا الشمالية غير مرجح بالنظر إلى البنية التحتية اللوجستية الضعيفة وهيكل التجارة ذي التكامل المتبادل المنخفض بين البلدين (Jung and Lee, 2024). في الواقع، تظهر الأسواق العالمية للطاقة والدقيق، التي كان من المتوقع توفيرها من روسيا، عدم استقرار بل وحتى ارتفاعًا، مما يدل على أن تأثير التعاون الخارجي لا يصل بشكل كافٍ إلى قطاع معيشة الناس.

بعد ذلك، تمثل العلاقات مع الصين أيضًا عامل عدم يقين مهم. يبدو أن الصين تدير مستوى التعاون مع كوريا الشمالية ضمن نطاق معين، مع مراعاة نظام العقوبات الدولية واستراتيجيتها الخارجية. من الصعب على الصين اختيار تعاون وثيق مع كوريا الشمالية بطريقة تقوض بشكل مباشر عقوبات الأمم المتحدة، نظرًا لأنها قد وضعت نفسها كجهة فاعلة مسؤولة في النظام العالمي وقدمت دعم النظام الدولي الذي تقوده الأمم المتحدة والنظام القانوني الدولي كمبادئ رئيسية لاستراتيجيتها الخارجية (لي جاي يونغ وآخرون، 2023). علاوة على ذلك، كما يتضح من حقيقة أن الصين وصفت القمة والمعاهدة بين روسيا وكوريا الشمالية بأنها "مسألة ثنائية بين روسيا وكوريا الشمالية" وحافظت على مسافة، فإن إمكانية تطور التعاون الثلاثي بين الصين وروسيا وكوريا الشمالية إلى تحالف مؤسسي محدودة. ونتيجة لذلك، في ظل ظروف يصعب فيها وضع خطة اقتصادية هجومية تستند إلى الدعم من روسيا أو توسيع التعاون الاقتصادي مع الصين، فإن وضع كوريا الشمالية لخطة خمسية جديدة تؤكد على الاستقرار والإدارة يعد خيارًا واقعيًا.

رابعًا. التقييم والتداعيات

على الرغم من أن خطة المؤتمر التاسع للحزب الاقتصادية قد قيمت إنجازات السنوات الخمس الماضية بدرجة عالية، إلا أن محتوى الخطة الفعلي وضع الاستقرار والتعزيز النوعي في المقدمة بدلاً من استراتيجية النمو الهجومية. على وجه الخصوص، بالنسبة للقطاعات الرائدة والصناعات الأساسية، ظلت مهام القطاعات المحددة على مستوى مجرد مقارنة بالمؤتمرات السابقة، بينما تم تقديم مهام أكثر تحديدًا في القطاعات المرتبطة مباشرة بمعيشة السكان مثل التنمية الإقليمية، والريف، والصحة، والسياحة. يمكن اعتبار هذه السمات نتيجة للتفاعل المعقد بين العوامل الداخلية مثل عدم استقرار السوق، والقيود المالية، وعدم استقرار الأرياف، والعوامل الخارجية مثل القيود الهيكلية على التعاون بين روسيا وكوريا الشمالية، والصين وكوريا الشمالية. قد يكون تقديم أهداف محددة علنًا داخليًا وخارجيًا قد شكل عبئًا سياسيًا على السلطات الكورية الشمالية.

من المتوقع أن تظهر بعض القيود الهيكلية في عملية تنفيذ الخطة الخمسية الجديدة. أولاً، التوتر في تخصيص الموارد بين القطاع العسكري وقطاع معيشة السكان. في قطاع الجيش في المؤتمر التاسع للحزب، بالإضافة إلى مسار التنمية المتوازية للأسلحة النووية والاقتصاد الحالي، تم التأكيد أيضًا على تحديث الأسلحة التقليدية والقوات البرية. بالنظر إلى ظروف الموارد المحدودة، من المرجح أن يميل تخصيص الموارد الفعلي إلى القطاع العسكري في المستقبل، مما قد يقيد الاستثمار في قطاعات الاقتصاد المعيشي وحياة السكان.

ثانيًا، سياسة التنمية الإقليمية 20 × 10 قد تكون لها أهمية سياسية، ولكن لها قيود اقتصادية واضحة. إن تكرار إنشاء مرافق إنتاج السلع الاستهلاكية المماثلة في مدن ومقاطعات متعددة يتعارض مع مبادئ اقتصاديات الحجم وتقسيم العمل. في ظل تقدم كبير في التسويق، فإن تعزيز الإنتاج والتوزيع الذي يركز على المصانع الإقليمية المملوكة للدولة قد يقلل من دخل وكفاءة القطاع السوقي الحالي. بالإضافة إلى ذلك، في ظل تجاوز واردات السلع الاستهلاكية الصينية لمستويات ما قبل كوفيد-19 في عام 2025، فإن المنافسة في الأسعار والجودة مع السلع الاستهلاكية الصينية منخفضة التكلفة يمكن أن تشكل عبئًا كبيرًا على تشغيل المصانع الإقليمية التي تم إنشاؤها حديثًا.

في المقابل، يقدم التركيز على قطاع السياحة دلالات مهمة. يبلغ حجم استيعاب منطقة ونسان-غالمون السياحية وحدها حوالي 20 ألف شخص، ومن الصعب ضمان تشغيلها المستقر بالاعتماد على الطلب من الصين وروسيا فقط. في النهاية، لضمان ربحية هذه المناطق السياحية الكبيرة، من الضروري استيعاب جزء من طلب السياح من كوريا الجنوبية. وبهذا المعنى، على الرغم من أن كوريا الشمالية قد أعلنت رسميًا عن "علاقات دولتين عدوتين"، إلا أن السياحة لا تزال لديها إمكانية العمل كنقطة اتصال واقعية يمكن من خلالها استئناف التعاون المحدود بين الكوريتين في المستقبل. ■

المراجع

لي جاي يونغ، لي يونغ جاي، يون جونغ هيون، جونغ سونغ هو، "استراتيجية الاستجابة لتغييرات العلاقات الاقتصادية بين الصين وروسيا وكوريا الشمالية في ظل إعادة تنظيم سلاسل التوريد بين الصين والولايات المتحدة"، معهد التوحيد، 2023.

لي جونغ كيو، "اتجاهات الميزانية في كوريا الشمالية والقضايا الرئيسية"، KDI North Korea Economic Review، 2022. 4.

_______، "تقييم الاقتصاد الكوري الشمالي لعام 2024 وتوقعات عام 2025"، KDI North Korea Economic Review، 2025. 1.

Jung, Seungho, and Jongmin Lee. “Economic Implications for North Korea of Strengthened Relations with Russia Amid the Russia-Ukraine War.” The Korean Journal of Defense Analysis, 36(4): pp.449~473, 2024.

رودونغ شينمون، "تقرير العمل الشامل للجنة المركزية للحزب في المؤتمر السابع لحزب العمال الكوري"، 8 مايو 2016.

_______، "بشأن تقرير الرفيق كيم جونغ أون العزيز في المؤتمر الثامن لحزب العمال الكوري، الذي يقود النضال البطولي لبناء الاشتراكية بأسلوبنا الكوري"، 9 يناير 2021.

_______، "لنواصل الانتصارات العظيمة والإنجازات التي تم تحقيقها من خلال النضال الرائد الذي لا يلين إلى انتصارات وتقدم مستمر في رحلة جديدة - تقرير عن المؤتمر التاسع لحزب العمال الكوري"، 26 فبراير 2026.

_______، "لننفذ بصرامة قرارات المؤتمر التاسع للحزب - المهام الهامة التي تواجه قطاع الصناعات الأساسية"، 6 مارس 2026.

_______، "حول تسوية تنفيذ الميزانية الوطنية لجمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية في السنة 112 (2023) والميزانية الوطنية للسنة 113 (2024)"، 16 يناير 2024.

■ المؤلف: جونغ سونغ هو_أستاذ في قسم التجارة الدولية واللوجستيات في شمال شرق آسيا بجامعة إنشيون.

■ المسؤول والتحرير: لي سانغ جون_باحث في EAI؛ أوه إن هوانكبير باحثي معهد شرق آسيا

للاستفسار: 02-2277-1683 (تحويلة 211) | leesj@eai.or.kr